聖誕前夕，哈利想到明天就將享受豐富的美餐和巨大的樂趣，早早地就上床睡覺了。第二天早上醒來，他一眼便看見他床腳下的一小堆禮物包裹。
    “聖誕快樂。”哈利從床上爬起，披上晨衣，羅恩睡眼蓬鬆地對他說。
    “聖誕快樂。”哈利一邊說著，一邊開始拆看禮物。
    海格送了他一支貓頭鷹哨，赫敏送了他一盒糖果，羅恩的媽媽送了他一件毛衣，克勞利爵士送了他一套書，是托爾金寫的《魔戒》，或許這是他所能找到的最“魔法”的東西了。伊芙也寄來了禮物，是高爾基的《童年》、《在人間》、《我的大學》三部曲，或許是因為他上次寫信的時候提到羅恩非常喜歡那本《鋼鐵是怎樣煉成的》。
    “這麽多精彩的麻瓜小說！”羅恩羨慕地說道，“我可以借閱嗎？”
    “當然，隻要你看得下去。”哈利在小時候閱讀了太多斯拉夫文學，他現在一看到這些就厭倦。
    “你的最後一件禮物呢，是誰送的？”羅恩一邊嚼著赫敏送的青蛙糖，一邊問道。
    “我看看，這裏沒有署名，隻說是我父親的遺物。”哈利一邊說著一邊拆開了包裹，是一件隱形衣。
    “哇哦，隱形衣。”羅恩又羨慕了，“這東西可貴了，我做夢都想有一件。”
    他頓了一下，接著說道：“你的這件一定是用隱形獸皮毛做的高級貨，因為一般的隱形衣不到兩年就開始褪色了，但這是你爸爸留下來的，至少也有幾十年了。”
    “快穿上看看。”羅恩催促道。
    哈利把披風往肩上一披，接著朝鏡子看去，他發現自己身體完全消失了，不管從哪個角度看，都隻有孤零零的一顆懸浮著的頭，這種感覺相當奇妙。
    當他仔細端詳自己在鏡子裏的樣子的時候，他發現這件衣服的效果堪稱完美，這是一種真正的隱形，不像張秋的符咒，動起來會露出一些若隱若現的輪廓，哈利即使披著衣服走來走去，即使他明顯感覺到布料在飄動，對他的隱形效果依然沒有任何影響。
    “我不禁懷疑。”哈利說道，“如果隱形獸的皮毛有這個效果，人們又是怎麽抓住他們的呢？”
    “這我就不知道了。”羅恩撓了撓頭，“可能是陷阱，或者什麽探測魔法之類的吧。”
    哈利沉默了，一種可能性悄悄爬上了他的心頭。如果這不僅僅是一件普通的隱身衣呢？如果這是傳說中死神送給三兄弟的那件隱形衣呢？
    他沒有把這個猜測告訴羅恩，也不打算把這件事情告訴任何人。就像三兄弟故事中，隱形衣的第一位主人那樣，他想要低調地持有這件死神的禮物。
    當然，低調地持有並不意味著一無所知，吃過午飯，哈利對羅恩說自己要去圖書館，一個人離開了寢室。
    哈利沒有帶隱形衣，他泰然自若地穿過一條條走廊，直至來到賓斯教授的辦公室門口。
    有過尼克勒梅的成功經驗，哈利開始喜歡上這個無所不知又守口如瓶的鬼魂教授了。
    “聖誕快樂，賓斯教授。”哈利說道，“我是特意來送您聖誕禮物的。”
    “哦，哦？”一年又一年，幾乎沒有任何人記得這位弄丟了身體的可憐人，甚至說他死後到現在收到的聖誕禮物屈指可數。
    賓斯教授透明的身體緩緩來到哈利身前，陰翳的眼神聚焦在他手中的《魔戒》上，哈利忍不住打了個寒顫。
    “謝謝你，哈利。”教授說道，“你願意送我一套書真是太好了，學生們有時會送我糖或者茶葉，那些東西我根本吃不了。”
    “是的，這是一套呃，”哈利緊張地說著準備好的說辭，“人們想象出來的另一個世界的曆史，希望您會喜歡。”
    “那可真是太棒了。”賓斯用最沉悶的語氣說著感謝的話語，哈利能從他的表情上看出來，這份借花獻佛的禮物讓這位鬼魂教授非常開心。
    “對了，賓斯教授，不知道您是否介意。”哈利小心翼翼地拿出了那本從羅恩手裏借來的《詩翁彼豆故事集》，“為我的一些無聊猜測提供一個答案呢？”
    “你說吧，孩子。”賓斯教授說道，“隻要我知道。”
    “您瞧，教授，這是一本童話書，其中我最喜歡的是《兔子芭比蒂和呱呱樹樁》。”哈利拐彎抹角地打聽著，“我想請問一下，曆史上真的有兔子芭比蒂嗎？”
    哈利覺得，在這些故事裏，直問三兄弟是最愚蠢的，跳跳鍋和毛心髒也很容易引起賓斯的反感，因此他選擇了從善良可愛的芭比蒂入手。
    在來之前，哈利特意喝了幾杯濃茶，做好了和賓斯教授長談的準備，沒想到的是，賓斯一開口就給了他一個驚喜。
    “哦，詩翁彼豆故事集。我曾經和鄧布利多研究過這本書，彼豆是生活在十五世紀的吟遊詩人，他的故事其實都來自於真實的人物。”他低沉地說道。“你最喜歡的兔子芭比蒂實際上是法國的女巫莉塞特·德·拉潘……”
    芭比蒂的故事在鄧布利多的批注中已經提到過了，哈利盡量裝出一副感興趣的樣子，他很期待賓斯在那之後繼續說三兄弟的故事。
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    “……這就是兔子芭比蒂和呱呱樹樁。至於跳跳鍋，我們相信它的原型來自於斯廷奇庫姆的林弗雷德，他是一位熱心幫助麻瓜鄰居的魔藥大師……”
    哈利的呼吸驟然急促起來，這絕對是他今天的意外收獲，在這之前，他從未想過自己的祖先竟然會是跳跳鍋的主人。
    “……講到男巫的毛心髒，我們一致認為是彼豆參考了魂器寫出來的。分割自己身體的一部分，這是愚蠢的行為，而且會使人的性格變壞。從彼豆所處的年代和對應的偉大巫師來看，很可能是在影射薩拉查·斯萊特林。請注意，這隻是我們私下的猜測，薩拉查或許是因為使用了不當的魔法，導致他的性情發生變化，這才和另外三位創始人分道揚鑣……”
    斯萊特林和另外三人的理念衝突並不是什麽秘密，哈利在校史中也讀到過好幾次了。不過，讓他覺得有趣的是，教授竟然猜測薩拉查是因為用錯了魔法，莫非他也有一顆毛心髒？
    “……好運泉，有可能是根據福靈劑而創作的。福靈劑帶給人的並不是好運，而是提高他的能力，這也符合好運泉的寓意，即幸福終歸是來源於自己的努力……”
    福靈劑？哈利暗暗記下了這個東西，或許是一種極為高深的魔藥。
    “……至於三兄弟的傳說，我們一致認為這指的是佩弗利爾家族。最有可能的情況是，佩弗利爾三兄弟並沒有遇到死神，他們是自己製作了那三件魔法物品。但令人困惑的是，如此強大的家族在曆史上很快就銷聲匿跡了，三兄弟都沒有留下可以傳承姓氏的男丁，因此佩弗利爾家族是最早消失的純血統家族之一。”
    “這很奇怪不是嗎？”哈利急切地問道，“書中明確提到，老三臨死前把隱形衣給了他的兒子，他應該是留下了後代的才對。”
    “哦，那是因為他的兒子隻生育了一個女兒。”賓斯教授說道，“我們至今依然可以在戈德裏克山穀找到伊格諾圖斯·佩弗利爾的墓碑，他的孫女艾歐蘭斯·佩弗利爾嫁給了哈德溫·波特，佩弗利爾姓氏就此消亡。”
    再次從教授的嘴裏聽到波特二字，哈利感覺自己渾身就連血管都在顫抖。波特家族是佩弗利爾的母係後代，隱形衣代代相傳直到自己的父親——再經由不知何人的手轉交給自己。
    賓斯教授沉浸在曆史之中，對於眼前的學生恰好也姓波特這一點，他似乎漠不關心，而是順著說斯萊特林也是一個消亡了的姓氏雲雲。
    當哈利從賓斯教授的辦公室出來的時候，他的心神已經完全被隱形衣占據了。傳說中，三兄弟的三件禮物組合起來，甚至可以戰勝死神，因此也被合稱為死亡聖器。
    如今，作為伊格諾圖斯·佩弗利爾的後裔，隱形衣已經毫不費力地來到了自己的手中，老魔杖是有據可循的，哈利記得那本考據書籍，隻剩下複活石……
    死亡聖器……死亡的主人……這些不知真假的詞匯縈繞在他的心頭，哈利幾乎快要被無處安放的野心所淹沒。
    當他從遐想連篇中回過神來的時候，他發現自己正站在圖書館門口。
    “或許我應該務實一點。”哈利對自己說道，“先把魔藥的事情弄弄懂，我現在連清醒劑都不怎麽熟練，怎麽保證將來到了福靈劑這樣，這樣關鍵的藥劑能夠做好呢？”
    這麽想著，他踱步走進了圖書館，沒有去找那本看到過一次的《老魔杖考據》，而是兜兜轉轉拿了一本《高級魔藥製作》，讓他感到驚喜的是，上麵恰好寫著福靈劑的製作方法。
    福靈劑不愧是頂尖的魔藥，熬製半年才剛剛能得到一小瓶。哈利被繁複的步驟搞得頭昏眼花，很快就把這本書放回書架，轉而回去找羅恩下棋了。
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