荷風亭畔，一眾女眷早已被這突如其來的親密驚得忘了賞花。
    適才，劉蓉原本正捏著一瓣荷花與劉嫻低語。
    乍見李德裕疾步而來，還未反應過來，便眼睜睜看著妹妹被李德裕一把摟進懷裏。
    她手一抖，花瓣飄落水中，臉頰騰地燒了起來，慌忙用團扇掩麵，卻又忍不住從扇骨縫隙偷瞄。
    劉嫻則是瞪大了眼睛，脫口而出：“大姐姐，李二郎他——”
    話未說完，就被劉蓉一把捂住嘴。
    “噓！”劉蓉耳尖通紅，壓低聲音，“非禮勿視……”
    可她自己卻忍不住多看了兩眼。
    李二郎那般清冷持重的人，此刻竟將綽綽摟得那樣緊，像是生怕一鬆手她就會消失似的。
    這樣的情意，從前，她或許不懂。
    如今，想起夫婿許靖遠，她卻是什麽都懂了。
    夏氏原本正與幾位老夫人閑話，見狀手中茶盞一歪，茶水濺濕了袖口。
    她顧不得擦拭，眼睛瞪得溜圓，半晌才喃喃道：“這、這成何體統……”
    可嘴角卻不受控製地翹了起來。
    自家孫女得未來夫婿如此珍視，她心裏頭哪能不歡喜？
    曹氏更是眼眶一熱。
    她方才聽菡萏說了蟲襲之事，正憂心忡忡地要找劉綽細問。
    此刻，見李德裕風塵仆仆趕來，將女兒牢牢護在懷中，懸著的心終於落回實處。
    她悄悄背過身，用帕子按了按眼角，心想：二郎這孩子……是個會疼人的。
    見女眷們還伸長了脖子張望，杜夫人輕咳一聲，含笑對身旁的婢女道：“去取些冰鎮葡萄釀來，給李二郎和縣主壓壓驚！”
    又轉頭對眾女眷笑道，“年輕人血氣方剛，咱們這些老骨頭就別杵在這兒礙眼了。”
    眾人會意，紛紛掩唇輕笑，又離得遠了些，將涼亭徹底讓給了劉綽和李二。
    隻餘幾個年輕娘子還戀戀不舍地回頭。
    荷風徐徐，李德裕卻渾然不覺自己成了焦點。
    直到抱著懷中的人，嗅到她發間的氣息，他才覺得自己的心終於落了地。
    豈料剛溫存了沒多久，卻又聽到了不好的消息。
    這個孫濟又是誰？
    怎麽偏死在這個時候？
    “我陪你一起去看看！”嘴上這麽說，卻是還圈著劉綽沒放。
    劉綽耳根發燙，掙了掙手腕：“這麽多人看著呢……”
    “讓她們看。”他忽然俯身，在她耳邊低語，溫熱氣息拂過她耳垂，“我抱自己的娘子，天經地義。”
    “誰是你······娘子，咱們還沒成親呢！”劉綽又羞又臊，心裏一下就不著急了。
    “我不管，你就是我娘子！”李德裕拉著她便往外走。
    他說話的聲音其實不大，但無奈周圍實在太安靜了，還是被聽了個一清二楚。
    “哎呀，你小點聲！”劉綽小跑幾步，恨不能跳起來捂住他的嘴。
    見她害羞的樣子，李德裕爽朗地笑了起來。
    還不忘拉著劉綽遙遙對著杜夫人、夏氏和曹氏拜了拜，算是告辭。
    一位著杏色襦裙的小娘子揪著帕子，豔羨道：“也不知道去哪兒才能找到李二郎這樣的郎君……”
    “別看了！”她身旁的姐妹戳她額頭，低笑道，“那是對明慧縣主！他對女娘可是出了名的冷情！”
    來時匆忙，劉綽根本沒在意車架頂上全是蟲子屍體。
    雖然她入杜府後，隨從們已經打掃了一番，可味道還是經久不散。
    李德裕直接抱著她上了自己的馬車。
    車廂內鋪著柔軟的錦墊，四角懸掛著驅蟲的香囊，散發出淡淡的藥草氣息。
    “你派人送來的藥囊我都好生讓人掛著呢。”
    劉綽被他輕輕放在座位上，這才注意到自己的裙角還沾著些許蟲屍的殘渣，散發出一股焦臭味。
    “這味道......”她皺了皺眉，有些尷尬地想要擦拭，“想來是下車的時候沾上的。”
    “別動。”李德裕按住她的手，從暗格中取出一塊濕帕子，蹲下身，仔細為她擦拭裙角。
    他的動作輕柔而專注，仿佛在對待什麽珍寶。
    劉綽心頭一暖，輕聲道：“我自己來就好。”
    李德裕抬眸看了她一眼，眼中帶著不容拒絕的堅定：“我來。”
    車廂內一時安靜下來，隻有帕子摩擦衣料的細微聲響。
    劉綽看著他低垂的眉眼，忽然覺得此刻的他與平日裏那個清冷矜貴的李二郎判若兩人。
    擦淨裙角後，誠管事又伺候淨了手，李德裕才坐回她身旁，沉聲道：“現在，把你知道的都告訴我。”
    劉綽點點頭，將今日發生的一切——從蟲襲到擒獲女巫，再到杜府中白管事與周婆子的供詞——悉數道來。
    她的聲音很輕，卻條理分明，將錯綜複雜的線索梳理得清清楚楚。
    “所以，孫濟是串聯這一切的關鍵。”李德裕眸光微冷，“他利用白管事和周婆子的仇恨，設計了這個‘交換殺人’的局，而他自己則除掉了王順。”
    “不錯。”劉綽輕歎，“但孫濟背後一定還有人。雖說他一個醫者，也可能會有屍油。可放置那些符牌又是為何？杜相和許祭酒將符牌藏了起來，貓鬼咒殺的謠言不照樣傳開了？留在現場的東西越少才越不容易留下破綻。”
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    李德裕沉吟片刻：“符牌上的內容直指馬嵬驛舊事，幕後之人必與舒王有關。”
    “我也是這麽想的。”劉綽壓低聲音，“但孫濟一死，線索怕是又要斷了。”
    “未必。”李德裕眼中閃過一絲銳利，“孫濟死得太巧，恰恰說明幕後之人慌了。他越是急著滅口，留下的破綻就越多。”
    劉綽眼前一亮：“你的意思是......”
    “孫濟的濟生堂、他的家人、他平日往來的人——這些都是突破口。”李德裕握住她的手，“這幾日我不回國子監了。不管這幕後之人是誰，咱們一起跟他鬥上一鬥！”
    劉綽感受著他掌心的溫度，心中安定了幾分。
    她忽然想起什麽，問道：“對了，你怎麽來得這麽快？國子監···”
    李德裕的指尖輕輕摩挲著她的手背，低聲道：“我一直派人暗中保護你。蟲襲的消息一傳來，就立刻趕來了。學業的事，你也不用擔心。我在率性堂已經積了十一分，再有一個月就能監外曆練政事了。”
    劉綽心頭一顫，原來他一直在默默守護著她。
    而他馬上就要以全優成績畢業了。
    很快，他也會踏上仕途。
    “二郎真厲害！”
    李德裕被她誇得嘴角微翹，剛想說什麽，馬車卻突然一頓，停了下來。
    車外傳來誠管事的聲音：“郎君，縣主，濟生堂到了。”
    濟生堂位於長安城西市附近，往日裏門庭若市，前來求醫的人絡繹不絕。
    李德裕掀開車簾，隻見濟生堂門前已經圍滿了萬年縣衙的衙役，百姓們遠遠站著，指指點點。
    空氣中彌漫著一股緊張的氣息。
    “濟生堂出了人命官司？”
    “你還不知道？孫良醫死了！”
    “孫良醫？孫良醫這樣的好人怎麽會死？”
    “聽說是自己吊死的···”
    “這年頭好人死的還少麽？”
    “好端端的，孫良醫為何要尋短見？”
    “這誰知道？”
    “聽說了麽？今日城南嗣道王府別院，抬出了幾百具屍體！連聖人都被驚動了！”
    “當真？今日城中怎麽死了這麽多人？”
    “胡說八道，不是說從地窖裏挖出了九十九具屍體麽？”
    “官府嘴裏有實話麽？他們說九十九具，那必是抹了大頭，隻說了個零頭！”
    “難怪這麽久了，都沒仵作前來給孫良醫驗屍。怕是全都去了嗣道王府別院？”
    “這幾日怪事忒多，還是少出門的好！聽說明慧縣主今日也被妖術襲擊了！”
    “此事我也聽說了！那蟲群遮天蔽日，見人就啃，不少人都被啃沒了胳膊腿，卻愣是不敢靠近明慧縣主車架半步。縣主閑庭信步從車上下來，隻輕輕揮了揮手，那蟲群便著起了大火，轉瞬間就被燒了個幹淨！你說奇不奇？”
    “縣主何等樣人物？那可是有仙氣庇護的！這些妖人真是自尋死路！”
    “都說那妖人就是被新嗣道王藏在地窖裏的！”
    “消息可靠麽？”
    “自然可靠！我結義兄弟親眼看見別院裏抬出的屍體上也有那些黑乎乎的蟲子，別提多滲人了！”
    “我們下去看看。”李德裕率先下車，劉綽搭著他的手下了馬車。
    兩人一現身，韓風和陳烈便迎了上來。
    “究竟發生了何事？殺手是翻牆進去的？店內可曾發生過打鬥？”劉綽問。
    韓風搖頭，“縣主，我們的人將所有入口都看牢了。別說翻牆而入的，店裏連個鬧事的都沒有。那孫濟上午沒事人一樣問診，就吃了個午食的空檔，他的徒弟就喊了起來，說是人吊死在了房中。原本他的家人連報官的心思都沒有，因為您說此人可能是貓鬼案的關鍵人證，我們唯恐他的死因別有蹊蹺，這才讓巡街的武侯報了官。”
    陳烈也躬身道：“京兆府和三司的人全都去了嗣道王府別院。連長安縣和萬年縣的仵作也全都被征調了。不過縣主放心，孫濟死後，我們將藥鋪裏裏外外都封鎖了，保證一個人都沒溜出去。”
    劉綽掏出一張名帖，“去找魚主事，讓他無論如何借一名仵作出來！”
    與此同時，大理寺的差房內，幾個衙役癱在長凳上，靴子沾滿了泥，官服皺巴巴的，臉上寫滿了生無可戀。
    “這日子沒法過了！”王五把腰刀往桌上一拍，灌了口涼茶，“拚了一晌午就湊出十幾具屍體——全是嗣道王別院地窖裏刨出來的！那味兒……老子現在打個嗝都是屍臭！”
    趙六捏著鼻子往嘴裏塞了瓣蒜，含糊道：“你知足吧！老子搬的是地窖裏的陶甕——一掀，好家夥，裏頭全是人指甲和頭發！嚇得老張當場昏了，現在還在茅房蹲著吐呢！”
    角落裏，年輕的小衙役孫七臉色發青，弱弱舉手：“求、求求別……別說了，我這輩子沒見過這麽邪門的東西——”他壓低聲音，“那些還沒啃幹淨的屍體心口，都爬著一條黑蟲，一見到太陽就化成了血水！”
    屋裏瞬間安靜。
    繼而響起此起彼伏的嘔吐聲。
    兄弟們七手八腳往孫七身上扔著東西，“你他娘的，不是不讓說了麽？”
    半晌，有人幽幽道：“你們說…他們殺這麽多人就不怕冤魂索命？”
    “似這般的惡人，厲鬼見了他都得繞道！”
    “這活兒我是一點都幹不了了！這就不是人幹的活兒！”
    “放屁！”陳班頭一腳踹開門，手裏拎著兩壇燒刀子，“少他媽自己嚇自己！往日裏撈好處的時候，怎麽不說幹不了這活了！”
    他把酒壇往桌上一墩，“都給我打起精神！今晚還得下地窖搜查，一個角落都別放過！”
    王五哀嚎一聲：“還來？！頭兒，我已經當了兩天值，再不回家，我婆娘怕是要以為我死在外頭了！”
    趙六扒拉著茶杯漱口：“你知足吧，就咱們兄弟現在身上這味兒，要是真回家了，還不得被家裏的婆娘連人帶鋪蓋卷一起扔到門口？自己受苦也就罷了，你忍心回去嚇著孩子？”
    王五再次哀嚎：“娘唻！”
    孫七撓著頭，“頭兒，我還沒娶妻，我不怕被扔出來！”
    “你想得美！做兄長的，能讓你回去禍禍你阿耶阿娘？”
    眾人哄笑間，陳班頭聞了聞自己身上的味道：“是跟在義莊裏頭醃了七八年似的哈？”
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