夏日炎炎，長安城的暑氣愈發逼人。
    作為冰務司員外郎，劉綽的職責繁重而細致，既要確保皇家用冰充足，又要兼顧民生所需。
    第一件事便是巡查冰窖。
    皇家冰窖位於地下，深達數丈，四周以青磚砌成，頂部覆蓋厚厚的稻草和泥土以隔熱。
    窖內寒氣逼人，冰塊整齊堆疊，宛如一座晶瑩的冰山。
    雖說可以用硝石製作，但似乎皇家還是更喜歡用冬天采集後保存起來的冰。
    他們覺得那樣的冰更“道法自然”。
    “縣主，這是今年新采的冰，”負責的主事內官恭敬地介紹，“取自終南山深處的寒潭，質地純淨，不易融化。”
    劉綽伸手輕觸冰塊，指尖傳來刺骨的涼意。
    聽了管事內官的話，她條件反射式地回了一句：“哎，叫什麽縣主？工作地點，請稱職務！”
    內官雖覺得她用詞新鮮，卻也明白她的意思。
    這是告訴他，不要喊她縣主，喊她官職的意思。
    可他隻能裝作聽不懂！
    誰知道大人物這樣說是不是隻是客套一下？
    要是他真的從善如流開始喊劉員外，那他就真的白在宮裏混了這麽多年了。
    “哎吆，您是縣主，身份貴重，奴婢怎麽敢......”
    玩梗不成的劉綽，心頭閃過一絲落寞，她恢複工作狀態道：“冰窖的存量可夠用到秋日？”
    主事麵露難色：“今年暑氣格外重，宮中用冰量比往年多了三成，若再遇上貴人宴請，恐怕不夠。所以，如今這種冬天存下來的冰都先緊著宴飲用，消暑的冰用的都是硝石做的。”
    劉綽點頭表示欣賞：“你差事辦的不錯！”
    驕陽似火，但今年的暑熱卻比往年好熬得多。
    因為冰務司的差事辦得好，長安城的衙門、商鋪、乃至尋常百姓家，都享受到了前所未有的清涼。
    衙署裏降溫的冰鑒幾乎從早放到晚，再配上一碗特色冰食，公文批閱得飛快。
    整個大唐公務員係統對冰務司工作的讚揚之聲不絕於耳。
    “往年這時候，咱們伏案辦公，汗流浹背，墨跡未幹就被汗水暈開，案卷都糊了。今年倒好，冰塊管夠，連筆杆子都不黏手了！”
    立時便有吏員啜了一口冰酪，滿足地點頭：“是啊，多虧了明慧縣主。往年衙署裏配發的冰，哪裏輪得到咱們用？暑熱難耐，再看到那麽多文書，我脾氣都跟著暴躁。今年我倒願意多在值房裏待一會兒，回家才熱呢！”
    戶部尚書翻閱著賬簿，嘖嘖稱奇，對左右道：“去年尚未見到多大成效，瞧瞧今年，雖說冰價低了，但是用冰量卻上來了。光是東西兩市冰鋪的稅收，就比往年多了五成！整個大唐加起來，就更可觀了！”
    “這是自然！二月裏，長安大戶辦宴會就開始用冰了。我家女兒就喜歡在冬日裏吃冰食！她說，就喜歡這種圍著火爐吃冰的感覺！”
    國子監裏正在聽課的學生們也是個個精神抖擻，不再像往年那樣熱得昏昏欲睡。
    食材保鮮有了保障，商販們的創意層出不窮。
    各色冰食風靡長安。
    因為上書誇讚劉綽活兒幹得漂亮的奏折太多，皇帝在朝會上龍顏大悅，賜了劉綽黃金百兩、錦緞十匹，以彰其功！
    曹氏原本就牽掛劉綽，怕她忙起來照顧不好自己。
    可她是做兒媳的，要照顧好家翁。不好撇下劉翁和夏氏搬到縣主府去盯著劉綽的飲食。
    如今住在一起，每日都可以做些女兒喜歡吃的東西盯著她吃完，自然喜不自勝。
    日子過得飛快，很快，就收到了李吉甫的回信。
    令人驚喜的是，為確保安全，家書是由誠管事親自帶回來的。
    他是伺候李德裕的老仆人。
    當年在彭城，李德裕和劉綽初相識就是他陪在李德裕身邊。
    提親和送信物也是他親自辦的。
    劉綽已經幾年沒見他了，乍一看到覺得十分親切。
    “誠管事一路辛苦！天氣熱，先飲一碗冰鎮酸梅湯消消暑！咱們多年不見，一會兒再好好敘舊！”
    誠管事卻是對著劉綽禮儀周全地行了禮。
    “都是小人份內之事，縣主如此說，可要折煞小人了！”
    誰能想到，當年彭城主簿家的五娘子如今已成了二品縣主。
    誠管事不由感慨。
    幾年不見，如今的劉綽不但出落得更嫵媚動人了，還以一己之力成了能跟他家二郎君身份匹配的縣主。
    好生厲害！
    他在心底由衷讚歎：要不說我家二郎君眼光好呢！
    每次聽到劉縣主又做了什麽利國利民的好事，他家阿郎就會在家裏設宴款待下屬。
    那邊花樣拍馬屁。
    這邊花樣秀兒媳。
    一番客套後，李德裕便牽著劉綽進書房讀信。
    信紙上的墨跡工整有力，透著一股沉穩的氣息。
    信中，李吉甫並未直接言明皇帝與昭靖太子之死的關聯，而是以隱晦的筆觸寫道：
    “吾兒德裕：
    來信已閱，知你與明慧縣主近況，甚慰。你所問之事，涉及宮闈秘辛，本不該輕言，然你二人既已卷入朝局，為父不得不坦言相告。
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    先帝在位時，極為寵愛鄭王，封其為天下兵馬元帥。大曆八年，為父年十五，交友廣闊。聞其常與諸將密談至深夜，隱有超越東宮之勢。
    不久，鄭王猝然離世，宮中諱莫如深。太醫署診斷為‘猝發心疾’。然鄭王時年二十八，素來體健，無宿疾，此事蹊蹺非常。
    先帝悲痛，卻未深究，隻命厚葬，追封為昭靖太子。其時，今上尚為太子，極為悲痛，自此閉門三月，稱病不出。
    昭靖太子薨逝一事，朝野眾說紛紜。然史筆如刀，真相往往掩於塵埃之下。今上登基後收養舒王，待如親子，然其中曲折，非外人所能盡知。
    吾兒當謹記，帝王家事，牽涉甚廣，慎言慎行，勿再深究。
    另，為父不日將調回長安，屆時再敘。
    父 吉甫 手書”
    劉綽猛地合上信箋，指尖發涼。
    難怪皇帝對舒王府百般容忍。
    難怪那日皇帝眼底有烏青。
    這是做了虧心事以致夜不能寐啊！
    “綽綽？”李德裕見她麵色蒼白，伸手握住她冰涼的手指。
    “我怕是犯了大錯……”回想起那日跟皇帝的對話，她聲音發緊，“那日在紫宸殿，我竟對陛下說‘鬼神不過是人心所幻’……”
    這話的意思其實就是：不做虧心事，不怕鬼敲門。
    可若是他做了虧心事呢？
    若昭靖太子之死真與皇帝有關，她這句話無異於刀尖戳心！
    李德裕輕聲安慰道：“綽綽別急，你這話答的其實極好。若你說相信鬼神之說，那陛下才會更加憂思驚夢呢！”
    “果然，生在帝王家，手段不狠，位子就不穩啊！”劉綽忍不住道，“難怪陛下對貓鬼案的態度如此微妙。”
    “之前隻是疑心，如今卻是坐實了這份猜測！”李德裕落下一子，笑看著劉綽道：“綽綽，我想到怎麽收拾舒王府為你出氣了！”
    劉綽入長安後，多番遭到舒王府刁難。
    關中之行更是險象環生，數次要取她的性命。
    他一直記得要找回場子呢！
    “可你阿耶不是要我們......”劉綽看著他狡黠的眼神，突然心有靈犀道，“你是想‘以其人之道還治其人之身’？”
    她知道，他向來是個善於抓住機會報複回去的人。
    該小心眼的時候絕不大度。
    李德裕難掩讚賞，“知我者綽綽也！瞧舒王對陛下的態度，他不像是知道當年真相的樣子。隻以為是因為跟楊家的關係，才徹底斷了他生父的繼位可能。”
    “陛下敢將舒王養在身邊，自然沒有留下什麽首尾。越是舒王身邊的人，怕是越接觸不到當年的消息。可這樣的消息若是散播出去，聖人必定會下令徹查，風險實在太大了！”劉綽擔憂道。
    李二笑著撓了撓她的手心，“何須鬧得人盡皆知？李佑行事魯莽，裴靜之此人更是自恃才高，喜歡興風作浪。舒王下不定決心？他們兩個自會幫他做出決斷。”
    “若真引得政局動蕩呢？”
    “放心好了，亂不起來！舒王手中那些守捉郎如何跟數量龐大的神策軍抗衡？”
    在本就腥風血雨的奪嫡大戰中攪渾水，劉綽自問沒有這樣的魄力和膽識。
    她看著胸有成竹的李德裕，心想：這小子，他是真敢啊！
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