追蹤設備終於顯露出它的真容。該說不說，任何了解過拉克倫教授海洋生物行為探測器項目的人都能在眼前的追蹤設備上發現他的標誌性風格。
    即由一部處理器與大量的小型傳感器共同組成全麵完善的信息網絡係統，由點到麵，麵麵俱到。
    首先是蝠鱝模樣的主體，在它的尾部一個直徑數米的圓形截麵上留著上百個接口。而在一旁的甲板上，同樣上百條一握粗細的高強度織物疊碼在塑料布上，這些織物每隔幾米就冒出一個拳頭大小、搭載了小型電機的“疙瘩”。
    正如拉克倫以往的作品一樣，這些織物上的小型探測器所負責的便是盡可能擴大探測範圍，然後將所聽到、看到的信息事無巨細通通借由織物中的纜線上傳至擔任處理器的主體。
    光是拉克倫教授八年前的設備就已經能夠覆蓋超過50萬平方千米的海域，對今天的攔截行動而言，探測範圍綽綽有餘。
    可惜，美中不足的一點……
    “搞半天原來還要自己拚啊？”
    田中麻木地望著主體上的母頭和織物一端的公頭，兩邊都五顏六色各有編號標記，又數了數這少說有幾百根的量，一時間手足無措。
    相比之下借助自動化設備進行的納米武裝裝備反而更快，鳥山忙完便踏著金屬步伐、推著一輛裝滿瓶罐的平板推車走了過來。
    “他們交代過步驟先抹上密封膠，對準接上去，順時針擰緊，另外別忘了編號對應。設備的冗餘度很高，不用太講究……但也別太不講究。”鳥山說著輕鬆撿起一根織物掂量掂量後扔到田中懷裏，“不是很重，快點幹吧田中前輩。”
    田中抽了抽眼角，很想質問自己的後輩兼上級剛才的話是不是認真的？自己可沒有納米纖維模擬的高強度肌肉和液壓助力係統！
    好在有“鳴海丸”的水手們幫忙，這項工作的進行速度竟並不算慢。他們自然而然地兩兩一組分配了工作，一人手腳麻利地抓起織物置於對應編號的母頭前，另一人眼疾手快地從罐子裏捧出密封膠抹上，然後兩人合力啪地一聲接上順勢擰轉到位，有條不紊。
    大概是受到了漫畫《大力水手》的影響，田中也不得不承認自己先前對這個群體有些刻板印象，以為他們隻是一夥肌肉虯結的大漢。
    事實上他們中大部分的身材都僅僅是普通人的水平，但就是能在甲板上爆發出與這股與體型不符的力量和氣勢。
    隨著最後一根織物被擰緊到位發出清脆的哢噠聲，追蹤設備終於組裝完畢。
    “好了，力氣活幹完了，剩下的交給機器吧。”鳥山拍了拍手，抬頭看向早已待命的吊車操作手，不需要這般精細地投放工作才輪得到吊車出場，“投放吧。”
    吊臂再次嗡鳴起來，鋼纜繃緊，緩緩將這台巨大造物吊離甲板。流線型的主體在鉛灰色的天幕下劃過一道弧線，隨即在鳥山的指揮下被懸掛在船舷之外。
    卡鉗鬆開，設備連同它身後那捆盤打包著的織物一頭紮進冰冷的海水中，隨即迅速被深邃的墨藍吞沒，隻在海麵上留下一圈迅速擴散又被湧浪撫平的漣漪和無數翻騰的氣泡。
    甲板上暫時安靜下來，隻剩下海浪拍打船體的聲音和海風呼嘯。
    水手們抹了把汗，看著設備消失的海麵，眼神裏既有期待也有緊張。田中則快步走向甲板一角，那裏臨時搭建起了一個簡陋的監控站——幾張折疊桌拚在一起，上麵擺著好幾台連接著線纜的顯示器和一部控製終端。
    他拉過一把椅子坐下，手指有些笨拙地在鍵盤上敲擊著，調出追蹤設備傳回的深度、姿態和基本狀態信息。
    顯示器屏幕在昏暗的天光下顯得有些刺眼，高處的海鬥透過舷窗看著田中這邊，搖頭暗道田中終究是沒有海上作業的經驗。
    若不是今天的海浪很給麵子，就田中這些沒有進行固定的設備怕不是幾個海浪就會通通摔成碎片。
    屏幕上代表深度的數字在穩定地跳動。
    500米……
    700米……
    800米……
    追蹤設備自身的推進係統正推動著它向著預定的深度下潛。
    鳥山注視著麵甲的抬頭顯示，田中緊盯著屏幕，海鬥和水手們則看著設備下沉正不斷冒泡的水麵，所有人都屏住了呼吸。
    深度的增加開始變得緩慢，如同蝸牛爬行。大海就是這般上下不得，即便是想沉底也得花一番功夫。
    980米……
    990米……
    1000米！
    到達這個深度的一刻，追蹤設備中預設的開關被自動觸發，避免了指令從“鳴海丸”上不得不穿過這千米厚的水體會產生的延遲。
    安裝在主體內部的數個高壓氣瓶閥門同時開啟，壓縮空氣猛烈地注入平衡水艙將海水迅速排出。在設備側麵，大量空氣混合著排出的海水形成密集的氣泡流如同沸騰般湧出。
    在精密的動態浮力控製係統和姿態調節推進器的共同作用下，這龐大的金屬造物如同被無形的巨手托住，穩穩地懸浮在了這千米深淵之中。
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    與此同時，又是一連串輕微的機械解鎖聲，打包在設備後端一捆捆的織物齊齊散開。
    先前安裝時需要編號對應的重要性便體現出來，這幾百根織物並未隨著水流遊走，而是在各自電機的帶動下如同每一根都有自己的生命一樣朝著不同的方向伸展出去。
    這一刻的追蹤設備與其說是蝠鱝，倒更像是一隻張牙舞爪的水母，張開了由數百條信息神經組成的巨大網絡，無聲無息地將感知的觸角伸向這片死寂深海的每一個角落。
    “深度穩定，浮力平衡確認，探測器開指流程正常，預計完全展開時間……6101novel.com秒。”
    田中將屏幕上一切順利的消息匯報給鳥山，後者則是語氣稍稍放鬆。
    “很好。十分鍾後，我們就能把超大型海鬼留下餘孽揪來了！”
    鳥山隻被告知了紅球海鬼與超大型海鬼的關係，隻知道這是必須由她親手畫上的句號。
    然而，她並不知道找出紅球海鬼僅僅是攔截那更加恐怖、更超乎常理的人形海鬼的第一步……
    “全員注意！”
    鳥山咲的聲音陡然拔高，命令傳遞至整艘“鳴海丸”，同時目光透過重重海霧投向遙遠的衝繩海方向——在那裏，她的援軍，海南艦平台戰鬥群正嚴陣以待。
    “追蹤設備探測器陣列……”她略微停頓，下達了代表攔截行動正式開始的命令。
    “……開機！！！”
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