墨汁般的海水在“海鳴丸”鏽跡斑斑的船艏下無聲地分開，留下一條翻湧著白色泡沫的短暫航跡。
    天空在離開圍牆後迅速凝聚成壓抑的鉛灰色，低垂的雲層仿佛觸手可及，將海天縫合在一起構成一個巨大而沉悶的穹頂。
    風不大，卻帶著刺骨的寒意，仿佛預示著這片被圍牆隔絕的海域深處蘊藏的不祥。
    “海鳴丸”的目的地在一片遠離常規航線、水文條件複雜得令人抓狂的海域。
    而那裏，正是追蹤設備的投放點。
    貨艙深處，那個被厚重防水帆布嚴密包裹的龐然大物事實上成了整艘船跳動的心髒。海鬥洋介剛剛親自從那裏檢查完固定裝置出來，甲板上的寒風讓他打了個激靈，也吹散了些許貨艙裏機油和密封膠的沉悶氣味。
    他搓了搓凍得發麻的手，目光卻不由自主地被甲板中央那個巨大的、格格不入的存在牢牢吸住。
    一架塗裝著陸上自衛隊塗裝的ch47j“支奴幹”重型運輸直升機，硬生生地“坐”在了“海鳴丸”並不算寬敞的甲板上。它的旋翼被牢牢固定著，龐大的身軀幾乎占據了甲板中部所有可用空間，機身投下的陰影在灰色的甲板上拉得很長。
    “鳴海丸”的甲板顯然不具備起降直升機的條件、也沒有配套的設施，可海鬥不得不忍受這大家夥壓在支撐結構上隨著航行不斷發出的吱呀聲。
    海鬥當然明白這架直升機意味著什麽。它不是來運送補給的，也不是來觀光視察的。
    它是最後一道保險，一張超重的逃生券。
    幾小時前鳥山女士平靜的解釋仿佛還在耳邊回響。此次牆外航行可以預見的會遭遇海鬼，如果情況失控，“支奴幹”將會帶著船上的二十來人撤離。
    至於損失，鳥山承諾她會全額承擔……
    想到這，海鬥嘴角扯出一絲苦澀的弧度。他不清楚這種顯赫人家具體會怎麽做，或許賠償一艘貨船隻需要鳥山織造的會計在財務報表上擬出項目；要麽更誇些，鳥山女士可以當場掏出一張支票，然後說出現在電影裏都不會用的老套台詞“隨便填個數。”
    海鬥毫不懷疑鳥山家是否有能力賠付自己，但“海鳴丸”對自己、對那些鏽跡斑斑的夥計們，或許意義早已不隻是一艘船那麽簡單。
    就像在出征前擬遺書、在出遠門前買保險一樣，這既是一種減少損失的預案，但也不可避免地減弱了士氣。
    海鬥低聲咒罵了一句，更多的怨氣似乎投向了該死的海鬼和這該死的世道，他用力抹了把臉，試圖驅散心中的陰霾。
    他答應了鳥山女士，絕對要完成這次航行作為贖罪……隻希望命運可憐可憐自己，不要分開自己與“鳴海丸”、不要讓這架“支奴幹”真正派上用場……
    就在這時，貨艙側麵的艙門被推開，鳥山女士的身影出現在門口。
    她依然穿著尖兵的緊身作戰服，外麵簡單罩著件防風夾克，顯得更加利落。鳥山徑直向前走去，繞過確實有些礙事的巨大直升機，視線投向遠方灰蒙蒙的海平線，最後又抽回落在海鬥身上。
    “我以為這個時候船長大人應該在掌舵呢。”鳥山依舊表情輕鬆、語氣輕快打趣道。
    “你說得對，確認一下風向我就去。”海鬥點點頭，緊接著深吸一口氣便閉上眼睛，轉動身體迎著風吹來方向張開雙臂。
    鳥山看得目瞪口呆，海鬥所謂確認風向的方法竟比自己想象地要更傳統，或者說……更原始？
    “海鬥船長，”鳥山忍不住開口，帶著一絲好奇的笑意，“您這方法它靠譜嗎？比儀器還準？”
    鳥山指了指船橋方向，那裏有現代化的監測設備。
    海鬥睜開眼，放下手臂，臉上露出一抹屬於老海員的自信“準確度比您想象得要高得多，女士。風刮在臉上、穿過指縫的感覺，她（かのじょ）的力道、溫度、濕度，這些細微的差別會經過名為‘直覺’的事物修正，有時候比冷冰冰的儀器讀數更能告訴你真實的情況。”
    他頓了頓，語氣帶上幾分懷念。
    “而且，我這都隻是三腳貓功夫。我認的一位朋友那才叫厲害，他能‘讀’出海。”
    “‘讀’海？”鳥山挑眉，覺得這說法很新奇。
    “嗯，大海在他麵前沒有秘密。”海鬥用力點頭，眼神發亮，“不隻是風向，洋流的走向、水溫哪怕細微的變化、甚至海麵下不同水層的湧動，他都能感覺出來。就像……大海親自在他耳邊低語，告訴他一切。”
    鳥山微微睜大了眼睛，半信半疑地笑道“真的假的？這也太玄乎了吧？”
    “絕非誇張。”海鬥的神情很認真，“我第一次聽說的時候，也覺得這家夥是不是有什麽怪癖，或者純粹在吹牛，但後來我親眼見識過一次……那次我們一起坐著帆船，他站在船頭，就那麽閉著眼感受了一會兒，然後就預測出了接下來的風向，還指出了一路上的亂流。從那以後，我就信了，他……他就是海的一部分。”
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    鳥山聽得嘖嘖稱奇“世界之大無奇不有，有機會真想見識見識您口中這位朋友。”
    說到這，海鬥臉上的光彩瞬間黯淡下去，他沉默了幾秒，聲音低沉了下來“他……和他的搭檔、也是我的另一位朋友，一起失蹤了。”
    “失蹤？”鳥山皺眉，臉上的輕鬆也消失了。
    “嗯。”海鬥望向遠方翻滾的墨藍色海麵，“他們本來合夥開了一家很棒的潛水用品店，就在海邊。後來海鬼出現了，生意一落千丈，可他們得活下去。說起來……還是我推薦讓他們轉行去做潛水搜救的，畢竟他們有技術、有經驗。”
    海鬥的聲音裏充滿了苦澀和自責，“結果就在一次搜救任務中，他們再也沒能回來。地點……就在津輕海峽。”
    “津輕海峽？！”鳥山咲猛地倒吸一口冷氣，瞳孔驟然收縮——那不正是超大型海鬼事件最初爆發，卻被嚴密掩蓋了八年的地方嗎？！
    海鬥的目光從海麵收回，沉重地落在鳥山臉上，聲音帶著一種穿透歲月的悲涼顫抖“是啊，輕津海峽。過了這麽多年，現在我終於知道了，原來當初、早在八年前，他們就已經被卷進了那場災難裏……”
    鳥山咲的臉色瞬間變得蒼白，巨大的震驚和隨之而來的強烈愧疚感將她淹沒。
    那段被刻意塵封、充滿謊言和鮮血的記憶閘門猛地被撞開。她看著海鬥，艱難地、一字一頓地說道“青木大輔……池田良平……”
    這兩個名字，如同刻在她記憶最深處的烙印，沉重無比。
    “我記得……在檔案裏，他們是目前可確認的、由超大型海鬼造成的……最早的遇難者。在受雇調查津輕海峽船隻事故水下情況的行動中……雙雙失蹤。”
    鳥山的聲音低沉而沙啞，她無法忘記這件事，當初她就在不遠處的岸上，而且在這兩個人出事之後虛假的和平維持了整整八年。
    可他們的名字、他們的犧牲，卻化作了那場巨大謊言的開端，也成為了所有人背負的罪責的。
    他們是那場巨大謊言下第一對被抹去痕跡的冤魂。
    鳥山向前走了幾步，來到海鬥麵前。
    海風吹拂著她額前的碎發，她的眼神複雜，充滿了歉意。
    “海鬥船長，都結束了，雖然還需要一些時間才能讓真相公之於眾，讓所有被掩蓋的名字重見天日，但關於青木先生和池田先生的事情，他們所遭遇的不公和犧牲……我保證不會再被埋沒了。”
    “感謝您一直記得他們，記得您的朋友。如果沒有像您這樣的人執著地銘記著每一個普通人的故事，那麽我、自衛隊、防衛省、甚至整個日本國參與掩蓋的係統，大家所犯下的過錯，恐怕就會在時間的流逝中被輕易遺忘、被粉飾，最終化為無人知曉、也無人負責的塵埃。”
    鳥山頓了頓，目光直視著海鬥，深深鞠躬。
    “感謝您，讓我直麵了真相。”
    海鬥看著鳥山咲眼中那份沉甸甸的愧疚和堅定的承諾，心中翻湧的悲憤似乎找到了一絲宣泄的出口。他用力地點了點頭，沒有說更多的話，但那無聲的交流，讓兩人之間似乎多了一份基於沉重真相的理解。
    就在這時，駕駛艙的通訊器傳來報告。
    “鳥山二佐，海鬥船長，即將抵達最終投放坐標點，請求下一步指示。”
    通訊器的聲音瞬間將兩人從沉重的回憶中拉回現實。海風依舊冰冷刺骨，鉛灰色的天空下，“海鳴丸”如同漂浮在巨大陷阱中心的孤舟，而真正的任務，就在眼前。
    鳥山深吸一口氣，將所有情緒強行壓下，確保隻留下隻足以執行任務的冷靜。
    “‘北海鈴蘭’收到，保持位置，準備投放作業！”她對著通訊器果斷下令，隨即轉向海鬥，語氣不容置疑，“海鬥船長，現在回到您的崗位上！”
    “明白！”海鬥最後看了一眼鳥山，也立刻收斂心神，用力拍了拍被海風吹得冰涼的臉頰，轉身大步流星地朝著船橋方向跑去，每一步都踩得甲板咚咚作響。
    鳥山則迅速轉身，走向停在“支奴幹”直升機另一側她的納米武裝——“北海鈴蘭”。田中已經在那裏待命，協助她快速進行最後的裝備檢查。
    與此同時，貨艙方向傳來吊車啟動的低沉嗡鳴和船員們短促有力的口令聲。厚重的防水帆布被徹底揭開，那個巨大追蹤設備的主體在鋼纜的牽引下緩緩從貨艙深處升起，準備迎接它沉入深淵的命運。
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