臘月二十九，晨曦仿若一層輕柔的薄紗，緩緩揭開了京城的麵紗。天際泛起的魚肚白，漸漸被那一輪噴薄欲出的紅日所浸染。紅日徐徐攀升，穩穩地攀上了巍峨殿宇屋脊的琉璃螭吻。螭吻口含寶劍，威風凜凜，在陽光的照耀下，琉璃鱗片閃爍著五彩光芒，仿佛即將騰飛而去，就像那人心始終想要想往上爬。
    乾元殿前，那尊鑄工精湛的青銅神龜口中，正嫋嫋吐出七縷醇厚檀香。檀香絲絲縷縷，相互纏繞，在空氣中氤氳開來，香氣彌漫四周，似在低聲訴說著往昔的榮耀與輝煌。這些年，王朝曆經風雨，可每逢這新春前夕，殿前的儀式依舊莊重，仿若歲月未曾改變什麽。
    李英，這位在宮廷中曆練多年的傳聲官，深吸一口氣，鼓足了全身力氣，扯著嗓子，拖長了調子唱出那一聲 “有本啟奏，無本退朝”。他的聲音，雄渾而有力，仿若洪鍾鳴響，重重地撞在白鹿柱上。
    白鹿柱，堪稱殿堂的瑰寶。周身雕飾著栩栩如生的白鹿，鹿身盤旋而上，鹿眼炯炯有神，仿佛隨時都會破壁而出。在李英那聲唱喏的衝擊下，柱上的金漆似乎也受到了觸動，微微震顫起來。
    踏入偏殿，一股別樣的氣息撲麵而來。織造府精心新製的禽獸補服，整整齊齊地掛在衣架上，或是穿在剛剛受招安的將領們身上。補服的繡工細膩精美，每一針每一線都飽含著匠人的心血。可即便如此，那細膩的繡工也難以掩蓋其中裹挾的草莽之氣。若是湊近細看，走獸紋的絲線間，竟隱隱沾著微山湖的水草氣味。這氣味，帶著湖水的潮濕與野性，仿佛將一方江湖的氣息，毫無保留地直接帶入了這威嚴莊重的殿堂。
    偏殿中央的紅毯，曆經無數次的踩踏，原本鮮豔的色澤已有些黯淡。此時，紅毯上洇開一片酒漬，殷紅如血，恰似今秋梁山泊畔那片未幹的血河，觸目驚心。
    金殿之中，三聲鳴鞭清脆響亮，仿若三聲驚雷在空曠的殿堂內炸響。王公貝勒們，身著華麗無比的華服，每一件華服都繡著精美的圖案，鑲嵌著珍貴的寶石，彰顯著他們的身份與地位。他們依照品級先後有序，魚貫而入，腳步沉穩而莊重。與之形成鮮明對比的是，偏殿內卻喧鬧如市井。各國公使身著樣式各異、裁剪精致的禮服，有的穿著筆挺的西裝，有的身著絢麗的長袍，領口與袖口處裝飾著精美的蕾絲花邊。他們與剛受招安的將領們那綴滿錦繡的補服交錯混雜在一起。織錦緞麵在琉璃燈光的映照下，熠熠生輝，繡著蟒紋的袖口不經意間與公使們鑲鑽的懷表鏈相互觸碰、碰撞，發出清脆聲響，這聲響，仿佛是不同世界的碰撞與交融。
    “瞧那紅毛娘們的胸脯，可比咱微山湖裏舀水的瓢還大！” 山東招安而來的劉頭領，雙眼瞪得溜圓，眼球仿佛都要凸出來了，死死盯著遠處穿著低胸禮服的高盧公使夫人。他一邊壓低聲音，生怕被別人聽到，一邊下意識地摩挲著腰間的鹿皮刀鞘，那刀鞘已經被他摩挲得油光發亮。他的動作中帶著幾分江湖人的魯莽與不羈，絲毫沒有被這宮廷的規矩所束縛。他身上的補服繡著威風凜凜的白澤紋，可此刻，因他身形的扭動，竟被撐得有些走樣，白澤的眼睛似乎都被擠得變了形，像是這規矩的服飾，也束縛不住他骨子裏的草莽。
    身旁的白蓮教長老司徒明，先是佯裝咳嗽一聲，用手掩住嘴，試圖掩飾內心的波動。可他的目光卻像被磁石吸引一般，不由自主地飄向那位公使夫人。“洋人女子，實在不知廉恥，竟將胸脯半露在外……” 話還未說完，他喉頭猛地滾動，吞咽了一口唾沫，喉嚨裏發出 “咕嚕” 一聲。他的視線完全被對方胸前晃動的珍珠項鏈給勾住，眼神中滿是貪婪與欲望，仿佛那不是一條項鏈，而是無數的金銀財寶。
    “呦西，乾元果然是一片富饒的沃土。” 東桑副使眼睛眯成一條縫，活像一隻狡黠的狐狸。他一邊說著，一邊得意地晃著腦袋。正說著，他腰間那繡著菊花紋的腰帶突然一緊，原來是波斯使臣的彎刀，不小心勾住了他那綴滿金箔的帶扣。波斯使臣滿臉歉意，可東桑使者卻不樂意了，他尖聲叫嚷起來。這一下，引得滿殿哄堂大笑。眾人的笑聲此起彼伏，在殿內回蕩。在這笑聲中，東桑使者發出尖銳的嘯叫，那聲音，如同夜梟啼鳴，令人毛骨悚然。與此同時，藻井之上，蟠龍那威嚴的瞳孔裏，陡然滑出二十七道浸過鶴頂紅的銀絲。這些銀絲，細如發絲，卻閃爍著致命的寒光，在穹頂投下一張細密恐怖的蛛網般陰影，仿佛預示著一場危機即將降臨，讓人不寒而栗。
    “宣明武將軍覲見！”
    一聲尖細高亢的通報聲，好似利箭般穿透偏殿內嘈雜的人聲。原本喧鬧的偏殿，瞬間安靜了下來，所有人的目光瞬間如聚光燈般，齊刷刷匯聚到殿角。隻見藍河，這位微山湖的年輕寨主，正大大咧咧地倚著朱漆柱，右手還在不緊不慢地摳著牙花子。新賜的織錦補服鬆鬆垮垮地歪在肩頭，顯得極為不整，領口敞開，露出裏麵結實的胸膛，胸膛上還有一道長長的傷疤。那獸紋補子上的金線，還勾著一小片吃剩下的醬牛肉絲，顯得格外滑稽。聽到傳喚，他猛地抬起頭，聲音洪亮地問道“叫咱呢？” 隨著他動作，袖口滑落，露出小臂上刺著的 “替天行道” 四個大字，刺青顏色鮮豔，曆經歲月卻依舊如新。這四個字，與他補服上的獬豸紋相互映襯，一者彰顯江湖道義，一者象征朝廷律法，竟奇妙地融合在一起，卻又隱隱透著一絲矛盾。
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    “將軍，覲見陛下可是有規矩的……” 引路的小太監，滿臉堆笑，那笑容卻顯得有些諂媚。他一邊說著，一邊搓了搓手指，手上戴著的翡翠扳指在燈光下散發著冷冽的光，那暗示之意不言而喻。藍河一聽，先是一愣，隨即像被點燃的火藥桶，暴跳如雷“龜兒子！老子那三十萬糧餉還不見蹤影，你倒先伸手要錢？” 話音未落，腰間的黃玉腰帶 “唰” 地被抽出，如同一道黃色閃電，對著小太監劈頭蓋臉地抽打過去。抽打的過程中，補服上的金線不堪重負，在鞭風的肆虐下紛紛斷裂，發出 “滋滋” 的聲響，露出裏麵染著陳舊血漬的粗布中衣，那斑駁的血漬，見證了他在江湖中摸爬滾打的歲月，每一道血痕都有著一個驚心動魄的故事。
    “放肆！” 殿外侍衛見狀，怒目圓睜，雙眼瞪得如同銅鈴，立刻抽出環首刀。刀鞘上鎏金的白鹿在藍河眼中快速晃過，化作一片金光。
    藍河，這位曾在微山湖剁過十二個稅吏手掌的悍匪，麵對利刃毫無懼色，不閃不避。他順勢用腰帶纏上砍來的環首刀，猛地一拽，那侍衛收勢不及，直接撞進他懷裏。藍河眼疾手快，單手奪過刀，刀刃在燭火的映照下，泛出幽藍的光芒 —— 這正是夏人慣用的玄鐵刀，鋒利無比，吹毛斷發。寒光一閃，如流星劃過，侍衛的頭顱瞬間滾落，滾燙的鮮血四濺而出，濺落在白鹿柱的雲紋上，那殷紅的血跡，恰似補服上盛開的豔麗牡丹，觸目驚心，空氣中瞬間彌漫著一股濃烈的血腥味。
    此時，一直隱匿在暗處的粘杆處密探終於按捺不住，出手了。二十三枚淬過劇毒的鋼針，從七個不同方向，如暴雨梨花般向藍河射來。藍河反應迅速，橫刀格擋，鋼針撞擊在刀身上，發出 “叮叮當當” 的聲響。可奇異的是，鋼針一落地，瞬間融化，在紅毯上蝕出一個個焦黑的斑點，刺鼻的氣味彌漫開來，讓人忍不住捂住口鼻。
    藍河正要再次提刀，突然感覺渾身一陣發麻，四肢無力，手中的環首刀 “當啷” 一聲，掉落在地。視線漸漸模糊間，他瞧見一個小太監，此刻正躲在廊柱後，臉上掛著一抹冷笑，那笑容中帶著一絲得意與嘲諷。小太監指尖還捏著半片血木花瓣 —— 這可是粘杆處的獨門暗器，毒性極強，一旦中招，必死無疑。
    “反了反了！” 藍河拚盡最後一絲力氣，仰天長吼，聲音在殿內回蕩，震得琉璃瓦都嗡嗡作響。他的臉因憤怒而扭曲，脖子上的青筋暴起，可他的身體卻再無力氣抬起。緊接著，鋼絲網兜頭罩下，藍河隻覺身體被人架起，卻僵硬得如同木偶，動彈不得。
    侍衛們圍上來，狠狠地踹在他腿彎處，可感覺就像踹在了堅硬的枯木上，紋絲不動。唯有他補服上的獬豸紋，此刻還沾著新鮮的血跡，在宮燈昏黃的照耀下，顯得格外猙獰，仿若一頭即將擇人而噬的猛獸，可它卻也隨著藍河的倒下，失去了往日的威風。
    隨著藍河被帶走，偏殿瞬間恢複寂靜，仿佛剛才的血腥廝殺從未發生。新換的小太監，小心翼翼地捧著剛到手的東珠，那東珠圓潤飽滿，散發著柔和的光澤。小太監畢恭畢敬地候在殿角，眼神中透著一絲緊張與惶恐。
    波斯使臣慢悠悠地擦拭著彎刀，刀刃在擦拭下愈發閃亮，那 “沙沙” 的擦拭聲，在寂靜的偏殿裏格外清晰，仿佛是在為這場血腥的鬧劇畫上一個詭異的句號。高盧公使夫人輕移蓮步，裙擺掃過紅毯，留下一陣淡淡的香水味，可這香氣，很快就被彌漫在空氣中的血腥氣所掩蓋，二者交融，形成一種詭異而又令人作嘔的氣味，讓人忍不住皺眉。
    明教的徐達開，神色凝重，仰頭望著殿頂的藻井。藻井之上，層層雕飾精美絕倫，可他卻無心欣賞。透過那層層雕飾，他仿佛看見粘杆處的影子，正隱匿在禽獸的眼中，伺機而動。那些影子，如同鬼魅一般，讓人不寒而栗。看著看著，他突然想起藍河補服下露出的刺青，那 “替天行道” 四個大字，與他當初在明教時，所堅守的信念一模一樣。那時的他們，在江湖中，為了心中的正義，與朝廷抗爭。可如今，卻在這宮廷的權謀爭鬥中，顯得如此蒼白無力，他不禁心中一陣唏噓，對未來充滿了迷茫。
    “宣白龜將軍覲見 ——”
    通報聲再次響起，打破了偏殿的寂靜。殿外，傳來熱水潑地的 “嘩啦” 聲，那是宮人在匆忙衝刷藍河留下的血跡。熱水潑在地上，瞬間將血跡稀釋，可那股血腥味卻依舊彌漫在空氣中。新換的紅毯，還帶著潮濕的水汽，顏色鮮豔得有些刺眼。可即便如此，也掩蓋不住地磚上那隱隱浮現的暗紋 —— 那是用夏人鮮血繪製的鎮龍符，紋路神秘而詭異，彎彎曲曲，仿若一條條隱藏在黑暗中的毒蛇。
    這鎮龍符與藍河小臂上的刺青，一正一邪，恰成陰陽兩極，仿佛在訴說著江湖與朝廷之間，那剪不斷、理還亂的糾葛，讓人陷入深深的沉思。
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    各國公使們又開始低聲交談，尼德蘭代表正滔滔不絕地講述著變革的論調，他手舞足蹈，試圖說服周圍的人。可在這充滿權謀與血腥的氛圍裏，根本無人在意他的話語。眾人或是在擔憂自己的命運，或是在盤算著下一步的計劃。招安將領們則神色各異，望著殿門，滿心忐忑。有的眉頭緊鎖，有的眼神遊離，他們不知道自己在這宮廷之中，究竟該何去何從。白龜將軍步入殿內，眾人瞧見他補服上繡著罕見的玄武紋，不禁投去嘲弄的目光。那玄武紋，繡工精美，栩栩如生，仿佛帶著一種神秘的力量。卻無人注意到，他袖中的手掌滿是冷汗。
    白鹿柱上，殘留的血珠緩緩滴落，“啪嗒” 一聲落在地上，那聲音在寂靜的偏殿裏格外響亮，驚飛了簷角停歇的寒鴉。寒鴉撲騰著翅膀，發出 “呱呱” 的叫聲，飛向遠方。
    乾元殿的鍾聲悠悠響起，回蕩在整個宮殿上空。鍾聲悠揚，卻又帶著一絲沉重。眾人這才驚覺，已然到了正午時分。而偏殿的紅毯之下，藍河的血正沿著鎮龍符的紋路，悄無聲息地滲透蔓延，恰似三十年前黃河那洶湧的濁水，眼看就要漫過這金殿的門檻，將這看似莊嚴神聖的權力中心，卷入無盡的動蕩與紛爭之中。或許，這便是王朝興衰的預兆，無人能夠阻擋，一切都將在這風雲變幻中，走向未知的結局。
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