夜幕如墨，籠罩著關東山的山林，朔風呼嘯，卷起殘雪在空中狂舞。胡青青狼狽地穿梭於林間，她那身由毛發所化的紅花大氅沾滿了鮮血與泥濘，宛如一朵在暗夜中凋零的殘花。指尖緊攥著僅存的三張符紙，那是她此刻僅存的微薄希望。身後傳來蟒三太痛苦的嘶吼，她猛然轉頭，瞳孔因恐懼而劇烈收縮 —— 隻見那水桶般粗壯的蟒蛇，正被數十具身披漆黑重甲的骷髏兵死死纏住。這些骷髏兵異常魁梧，甲胄上刻滿詭異符文，每一次揮動骨刃，都帶著令人心悸的死亡氣息，蟒三太身上纏繞的霧氣在亡靈法術的侵蝕下，迅速腐蝕出一個個漆黑的孔洞，仿佛預示著生命的流逝。
    “奶奶！快走！” 蟒三太的嘶吼聲中充滿了焦急與絕望，蛇尾奮力一掃，將一具骸骨狠狠擊飛。然而，腐葉堆中卻不斷有新的骷髏爬出，它們整齊劃一地叩擊著骨骼，那單調而又陰森的聲響在寂靜的山林中回蕩，如同死神的喪鍾，令人毛骨悚然。與此同時，東桑軍隊的火槍在林間交錯開火，子彈如流星般穿梭，擦著胡青青的耳際飛過，擊中樹幹的瞬間，木屑四濺，在她的臉上劃出細小的血痕。
    “胡奶奶，用香火壇！” 身旁的薩滿們早已渾身浴血，卻依然堅定地擋在她身前，還有那為數不多的滿臉惶恐的小仙兒們。
    其中一人猛地扯開衣襟，露出胸前刺著的火狐咒文，那鮮紅的紋路仿佛在燃燒，“我們給您斷後！” 胡青青咬碎銀牙，懷中的青銅香火壇突然發燙，仿佛感應到了主人的決心。她剛要扯開壇蓋，林間突然騰起一股詭異的綠色煙霧，如同惡魔的觸手，迅速彌漫開來。
    隨著煙霧翻滾，一個高大的身影緩緩顯現。亡靈法師周身散發著令人不寒而栗的氣息，他身披破爛的東桑和服，那衣服在他高大的身軀上顯得極為不合身，宛如孩童的戲服。他的膚色蒼白如紙，凹陷的眼眶中燃燒著幽綠的火焰，仿佛兩個深邃的無底洞，讓人望而生畏。嘴角塗抹著暗色唇膏，勾勒出一抹詭異的笑容，腰間掛滿了用人骨串成的飾品，每一塊骨頭都刻滿了神秘的符文，散發著陣陣腐臭。他緩緩抬手，地麵積雪瞬間裂開道道縫隙，無數腐爛的手臂破土而出，如同饑餓的惡鬼，爭搶著向若金壇眾人的腳踝抓去。
    胡青青深知亡靈法師的可怕之處，隻要給予他充足的材料和時間，他就能憑借亡靈法術將戰力成倍提升。而這地下埋葬的骸骨足有數百具，即便她身為八炷香的老仙兒，此刻也不禁慌了手腳。她奮力揮動衣袖，身上的火色紅花翩翩落下，與那些腐爛的手臂接觸的瞬間，炸出陣陣劈啪聲響。然而，她的傷勢尚未痊愈，法力也在之前的戰鬥中消耗殆盡，火花僅僅飄下幾十朵便後繼乏力。那些炸裂的手臂很快被更腐爛的手臂覆蓋，上麵還密密麻麻地爬滿了指甲蓋大小的黑線蟲，它們扭動著黏膩的軀體，散發著令人作嘔的氣息。
    “天照的子民們，獻上你們的靈魂吧，哈迪斯會照顧你們的。” 亡靈法師的聲音如同指甲刮過玻璃，尖銳而又刺耳。他抬手一揮，十幾具身著忍者服裝的僵屍從煙霧中浮現，這些僵屍胸口的彈孔中不斷滲出黑血，散發著令人窒息的腐臭。“讓我看看，狐妖的內丹是不是比人心更甜...”
    胡青青怒喝一聲，將手中的符紙化作火焰擲出，然而火焰在觸及僵屍的瞬間，便被那詭異的綠色煙霧吞噬。就在這千鈞一發之際，蟒三太猛地盤住她的腰肢，蛇身如離弦之箭般撞斷兩棵鬆樹，“走！往興安嶺北麓！那裏有...”
    話音未落，一支淬毒的苦無突然從暗處飛來，精準地刺入蟒三太的鱗片間。蟒三太痛苦地蛇尾一震，將偷襲的東桑忍者從幻術中蕩出。那忍者獰笑著抽出短小的苦無，血珠濺在胡青青臉上。她憤怒地揮出狐火，卻見亡靈法師張開雙臂，口中念念有詞，周圍所有屍體突然齊刷刷站起，組成一道密不透風的骸骨牆，將他們的退路徹底阻斷。
    就在眾人陷入絕境之時，一聲震耳欲聾的熊嚎突然從頭頂傳來。胡青青抬頭望去，隻見數十名騎在冰熊身上的羅斯人如天神下凡般衝下山坡。這些羅斯人身著厚重的獸皮甲胄，在月光下泛著幽冷的光澤。他們手中握著大口徑的霰彈槍，槍口噴出的火舌照亮了他們冷酷的麵容。最前方的冰熊人立而起，巨大的熊掌狠狠拍下，帶起大片冰霜，所到之處，骷髏瞬間碎成齏粉，場麵震撼至極。
    “是羅斯人的冰熊騎士！” 老薩滿驚恐地驚呼，“他們怎麽會在這裏...”
    他的話音未落，一枚火槍子彈便穿透了他的咽喉。冰熊騎士背後，體態不遜色於棕熊的羅斯火槍手們迅速排成齊射隊形，密集的子彈如雨點般傾瀉而下。胡青青被蟒三太奮力甩進雪坑，才堪堪躲過一劫。再抬頭時，那些冰熊騎士已經扔下霰彈槍，換上了由冰原寒鐵煉製的重錘。寒鐵重錘在月光下閃爍著寒光，每一次揮動都帶著千鈞之力，狠狠砸在僵屍頭顱上，將它們砸得粉碎。冰熊們也紛紛施展冰係法術，有的吐出寒冰鎖鏈，將僵屍牢牢纏住；有的噴出冰刺，如利劍般穿透僵屍的身軀；還有的甩出冰刃，在空中劃出一道道致命的弧線。
    亡靈法師見狀，瘋狂地念動咒語，腰間的施法材料不斷崩解、散落，化作詭異的符文融入空中。那些忍者僵屍的身上頓時浮現出綠色光芒，不僅防禦力大幅增強，還沾染了劇毒。隻要被它們碰到，便會瞬間中毒，全身麻痹。
    “抓住狐妖！那個穿紅衣服的！” 羅斯人的指揮官揮舞著鑲嵌寶石的馬鞭，眼中閃爍著貪婪的光芒，仿佛已經將胡青青視作囊中之物。
    蟒三太的蛇尾橫掃而過，卷起漫天雪浪，暫時擋住了火槍手的視線。胡青青趁機掏出香火壇，顫抖著打開暗黃色的符紙壇蓋。刹那間，壇中飛出數百道金光，那是曆代薩滿的殘魂和若金壇積攢三百年的香火之力！金光如利劍般撞向亡靈法師的綠色煙霧，在空中爆發出雷鳴般的炸響，強大的能量波動震得周圍的樹木紛紛搖晃。
    “不好！” 亡靈法師驚恐地慌忙後退，卻被冰熊騎士甩出的寒冰鎖鏈纏住腳踝，摔倒在地。胡青青趁機咬破舌尖，將鮮血滴在壇蓋上。青銅壇頓時爆發出百丈光芒，林中山石開始劇烈震動，隱約有遠古巨獸的虛影在光芒中若隱若現，仿佛即將蘇醒。
    然而，就在這關鍵時刻，一枚冰冷的槍口突然抵住了她的後心。羅斯火槍手的眼睛在皮帽下泛著詭異的白光，他用生硬的漢語冷笑道：“放下壇子，不然我打爆你的頭。”
    胡青青心中一驚，剛要施展法術反抗，身上的火焰紅花便被一股極致的冰寒瞬間凍碎。一股難以言喻的寒冷順著槍口蔓延至全身，她本就法力幹枯且受傷的身軀仿佛被寒冰包裹，動彈不得。她這才意識到，背後的並非普通羅斯人，而是一位寒冰血脈極度濃鬱的血脈騎士。
    青銅壇醞釀的虛影，也因她的咒語和舞步被迫停止而漸漸散去，殘留的金光勉強護住她的內裏，與那股寒冰之力默默對抗著。
    “你們究竟想幹什麽？” 胡青青咬牙切齒地問道。
    血脈騎士發出一陣陰森的笑聲，“若金壇的香火壇，我們覬覦已久。有了它，我們羅斯人就能掌控更強大的力量。你乖乖交出壇子，或許還能留你一條性命。”
    胡青青心中怒火中燒，“休想！就算我死，也不會讓你們得逞！”
    就在這時，蟒三太瞅準時機，猛地掙脫束縛，龐大的身軀如同一道黑色閃電，朝著血脈騎士撞去。血脈騎士見狀，不得不暫時放開胡青青，舉槍射擊。蟒三太靈活地扭動身軀，巧妙地避開子彈，同時噴出一口毒霧，逼得周圍的羅斯人紛紛後退。
    “奶奶，快走！我來斷後！” 蟒三太大聲喊道。
    胡青青深知此刻不是猶豫的時候，她緊緊抱著香火壇，轉身朝著山林深處飛奔而去。蟒三太則揮舞著蛇尾，與羅斯人展開殊死搏鬥。它的身上不斷被冰刺、子彈擊中，鮮血染紅了周圍的雪地，但它依然頑強地抵抗著，為胡青青爭取逃脫的時間。
    終於，在羅斯人的圍追堵截下，胡青青成功擺脫了敵人的視線。她躲在一處隱蔽的山洞中，喘著粗氣，心中滿是擔憂。她知道，以自己和蟒三太的力量，根本無法與羅斯人抗衡。如今，唯一的希望就是向元湛求助。
    而另一邊，蟒三太在拚盡全力擋住羅斯人後，身上已經傷痕累累，奄奄一息。它強撐著最後一絲力氣，朝著元湛所在的方向爬去。它心中隻有一個念頭：無論如何，都要搬來救兵，救出胡青青，守護若金壇的傳承 。
    那個使用火槍的奇特羅斯人，拔起槍想要結果了傷痕累累的蟒三太，就在扳機即將激發的時候，又垂下了槍口，他好像看到了之前養的獒犬，那次他也是這麽掙紮著回去，喚來族人把自己從冰蚺的嘴裏救了出來，現在它的骸骨還在自己的莊園靜靜埋葬。
    寒冰發動將蟒三太冰封起來，收起精美和粗獷相結合的火槍，整個人一陣劈啪作響，原本單薄的身軀瞬間變大，寬鬆的棉服被撐的和皮球一樣。
    宛如冰熊成精的他，衝入還在抵抗的東桑隊伍中，那裏還有他的老朋友，一個白人卻叫著東桑名字的可憐蟲。
    化身小巨人的伊萬骨頭縫裏爆出冰碴子，棉襖碎成布條子，露出一身藍白色的腱子肉，上頭結著霜花，跟剛從冰窟窿裏爬出來的黑瞎子似的。東桑人那單發步槍“啪”地響，鉛彈打在他胸口蹦出火星子，他咧嘴一樂，犬齒間卡著冰碴子——東桑人的破槍子兒，還沒關東山的山核桃硬。
    “八嘎！集中擲彈筒！”東桑指揮官的軍刀磕得鋼盔叮當響，“這怪物必須死！”三十來個東桑兵蜷在鬆樹下頭，抬著青銅製的“王八盒子”往伊萬這兒噴火星子。伊萬抽了抽鼻子，聞見一股子腐屍味兒——比關東山老林子裏的熊瞎子洞還陰寒，是那些隻敢躲在暗處的亡靈雜碎在作法。
    那亡靈法師縮在六具武士屍首中間，六個切腹的東桑鬼子肚子豁開，腸子跟爛草繩似的拖在凍硬的石板上。亡靈法師的和衣浸著黑血，指甲摳進屍首肚子裏，扯出還在抽搐的肝肺，嘴裏嘰裏呱啦：“哈迪斯大人！請收下這祭品，將毒牙刺入羅斯人的喉嚨！”
    “狗日的嘰歪啥呢？”伊萬冰拳“哐當”砸進一輛馬拉彈藥車，木輪子飛出去砸穿倆東桑兵的胸膛，“你們東桑的天照大神，聞著跟餿了的豆醬一個味兒！”他腳掌碾地，“喀喇”一聲冰牆從雪地裏竄起來，把亡靈法師困在當間兒。遠處傳來冰熊騎士的怒吼，十二頭披甲大熊踩碎東桑人的鹿砦，騎手揮著裹冰的鏈錘，砸得東桑兵步槍槍管直彎。
    改名為上杉的哈迪斯信徒突然抬頭，倆眼珠子跟抹了石灰似的發白，嘴咧得能看見後槽牙：“羅斯的野蠻人！冰能凍住肉身，凍不住靈魂！”他把肝肺按在血糊糊的咒文上，六具屍首“咕咚”坐起來，爛嘴一張，露出長著青苔的牙。伊萬眼皮子猛跳，那些傷口裏爬出的黑甲蟲，背殼子上刻著東桑鬼畫符，跟關東老林子裏的山螞蟥似的吸血。
    “受死吧！”上杉尖著嗓子喊，甲蟲群“嗡嗡”壓過來。伊萬雙臂一架，冰層裹得跟冰砬子似的，可聽見甲蟲啃冰“哢嚓哢嚓”的動靜。有幾隻爬他脖子上，前爪子劃開皮肉，他悶哼一聲，覺著傷口跟澆了辣椒水似的爛起來。斜眼一瞅，二十步外，自家火槍手正跟東桑忍者絞在一起，燧發槍托子砸得忍者“烏天狗”麵具直響，有個十六七的小夥計被苦無抵住下巴，血珠子滴在雪地上洇開小紅花。
    伊萬腰一擰，掀起冰浪卷得甲蟲四處亂撞，剩下的在雪地上化成黑湯，一股子燒糊的頭發味兒。他看見冰牆外頭，東桑“足輕”舉著魚油噴燈燎冰熊，熊肚子上的毛“滋滋”冒煙，可那畜生還拿爪子拍碎了東桑兵的“胴丸”，掌心裏卡著碎骨頭碴子。
    “哈迪斯大人！快睜眼！”上杉嗓子喊得直冒血沫子，摸出個帶辮子的人頭，是今兒個剛砍的關東獵戶，“用這靈魂下詛咒！讓這蠻子的骨頭裏爬滿冰蟲，子子孫孫都在雪窟窿裏慘叫！”
    伊萬的冰爪子戳穿冰牆，離上杉臉就差三指寬。上杉的眼珠子滲出血絲，一股黑霧“嗤”地鑽進伊萬眉心。這時候，一個淒慘的嚎叫：“甲賀傀儡術！出來吧！”
    十二具穿東桑“當世具足”的傀儡從雪霧裏鑽出來，關節纏著黃符，手裏野太刀泛著青幽光。伊萬身上的冰甲“哢嚓”裂了道縫——那詛咒跟蛇似的往骨頭裏鑽。他扭頭一看，小夥計被仨忍者按在雪裏，匕首尖兒戳得眼皮直顫。
    “放開那崽子！”伊萬胳膊一揮，冰棱子穿了最前頭的傀儡，木屑子跟符紙片子亂飛。他右拳砸在祭壇上，血咒“轟”地崩開，上杉被震得飛出去，後背撞斷一棵紅鬆，冰棱子插穿他肩膀，流出來的不是血，是黑黢黢的膿水，順著樹皮往下爬。
    “羅斯野獸……”上杉吐著帶甲蟲的黑痰，手指頭戳著伊萬，“哈迪斯記住你的名字了……伊萬·別林斯基……你的子孫都會在冰下慘叫……”話沒說完，腦袋“砰”地炸開，甲蟲從腦漿裏爬出來，在雪地上爬出“血債”倆字，歪歪扭扭跟雞爪劃的似的。
    伊萬單膝跪地上，瞅著胳膊上的黑紋往骨頭裏鑽。冰熊騎士砍翻了傀儡，剩下的東桑兵撒丫子跑，個子和羅斯小孩子差不多的指揮官臨死前，還喊：“香火壇是東桑的！”此時，被冰封的蟒三太突然劇烈抽搐，他咬破舌尖噴出血霧，十指結出怪異印法，冰層“轟”地炸開冰片，身受重傷，還用秘法脫離，離開時已經是身軀打晃，性命堪憂。
    伊萬餘光瞥見這動靜，卻故意背過身去拍打冰甲，嘴角扯出冷笑。蟒三太踉蹌著衝進雪林，沒注意到伊萬剛才摳下的帶血冰晶碎片，正隨著飛濺的血沫子嵌入他後頸傷口。那血珠在雪地上滾出蜿蜒痕跡，看似雜亂，實則暗藏羅斯人的追蹤秘術。
    “跑吧，小耗子。”伊萬低聲用羅斯語嘟囔，指尖輕撫眉心的黑色咒印，“胡青青的香火壇在哪兒，你這腦袋比地圖還管用。”
    關東山的夜風卷起屍首上的雪，將伊萬的腳印和大戰的痕跡漸漸掩埋。唯有蟒三太逃竄的方向，一串暗紅血點在月光下泛著冷光，如同撒在雪地上的引路符——那不是逃亡的軌跡，而是獵人給獵物係上的鈴鐺。