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    血色殘陽下，獸人軍團的怒吼聲被突如其來的聖言吟唱聲撕裂。當第一束聖潔光束從天而降，將三頭狼人瞬間灼成灰燼時，整片戰場陷入短暫的死寂。藏在斷牆後的黑衫衛統領猛地攥緊腰間的令牌，青銅表麵的鬼紋硌得掌心生疼 —— 他終於意識到，這群來自璀璨高塔的敵人，遠比預想中棘手。
    獸人們的優勢在絕對的力量碾壓下被無情削弱。盡管它們數量龐大，渾身覆蓋著猙獰骨刺，口中還能噴吐腐蝕血肉的毒液，但麵對裝備精良的洋人聯軍，局勢除了一開始占據優勢，後續並沒有收獲很大成果，隻是仗著數量在拚消耗。
    而在璀璨高塔加入後，戰局就開始變得劣勢。
    聖水淬煉的秘銀鎧甲在陽光下泛著冷光，聖騎士們組成的盾陣密不透風，每當獸人的爪牙撕咬在盾麵上，便會爆發出刺目的火花和刺耳的金屬摩擦聲。而那些紅衣主教們結成的法師團更是恐怖，他們懸浮在空中的青銅聖杖交織出光網，吟唱的咒文化作實質的聲波，震得地麵的積雪都沸騰起來。
    若不是五頭催化七次的精銳獸人悍不畏死，以血肉之軀撞碎了法師們正在凝聚的 “聖隕術”，這場戰鬥恐怕早已淪為單方麵的屠殺。為首的熊型獸人胸口炸開碗大的傷口，卻仍揮舞著斷裂的石柱，硬生生將三名強大的騎士砸成肉泥，它倒下時濺起的血雨，在雪地上腐蝕出大片焦黑。
    鬼股將鎏金銅鈴貼在耳畔，聽著手下顫抖的戰報，指甲深深掐進檀木椅扶手。鈴鐺內壁鐫刻的符文隨著他的動作微微發燙，映得他眼底的陰霾愈發濃重：“必須得加快進度了！” 沙啞的低語中帶著幾分狠厲，他搖響銅鈴，本就化身為絞肉機的東交民巷再次響起淒慘的嚎叫聲。
    稱外戰局不利，東交民巷的戰局同樣膠著。獸人先鋒部隊在騎士的長槍陣前寸步難行，那些身著昂貴附魔的騎士，每次衝鋒都能帶起一陣腥風血雨。鬼股催動銅鈴，調來四頭進化七次的獸人。
    其中一頭渾身虎紋的巨獸咆哮著撞碎鍾樓，利爪在青石地麵犁出五道深溝；與之對峙的銀發老騎士揮舞著雙頭釘錘，每一次掄擊都能砸出臉盆大的深坑。虎人的獠牙擦著騎士肩甲掠過，迸發出的火星點燃了街邊商鋪的帷幔，濃煙與鮮血交織，將整條街道染成人間煉獄。
    虎人後肢突然爆發出驚人的彈跳力，瞬間騰空躍起五米之高，布滿倒刺的尾巴如鋼鞭般橫掃而下。老騎士倉促舉錘格擋，卻被巨大的衝擊力震得單膝跪地，鎧甲縫隙滲出鮮血。虎人趁機俯衝，利爪撕開騎士右臂的外骨骼裝甲，皮肉外翻露出森森白骨。
    老騎士嘶吼著將釘錘插入地麵，左手閃電般抽出腰間鏈刃，鎖鏈上的倒鉤纏住虎人脖頸。兩者同時發力，虎人被拉得踉蹌前衝，而騎士的左腿在金屬摩擦聲中生生扯斷，血水噴濺在牆麵。
    “雜種！” 騎士用鏈刃將虎人拉近，額頭的聖紋突然迸發刺目金光。他以斷腿為支點旋轉身體，用最後的力量將釘錘狠狠砸向虎人麵門。虎人在千鈞一發之際偏頭躲過致命一擊，釘錘卻轟碎了它半張下顎。劇痛讓虎人發狂，它脖頸青筋暴起，強行掙斷鏈刃，張開僅剩的半幅血盆大口，咬穿了騎士的胸甲。
    當老騎士的釘錘第三次砸向虎人天靈蓋時，錘頭終於深深陷進獸人的顱骨。兩者同時倒下，虎人的利爪還嵌在騎士胸腔，而騎士的手指仍死死攥著釘錘握柄。遠處的硝煙中，又傳來新的獸吼，而東交民巷的石板下，已經積起了沒過腳踝的血水。
    各種嘈雜的聲音響徹在東交民巷的上空，某處重兵把守的地堡深處突然傳來瓷器碎裂聲，仿佛某種邪惡儀式的開場鑼響。三個裹著灰布鬥篷的鼠人弓著背竄進宴會廳，它們鋼爪在大理石地麵劃出刺目火星，刺鼻的焦糊味瞬間彌漫。戴著珍珠項鏈的貴婦尖叫著躲到長桌下，顫抖的身軀卻被鼠人靈活的尾巴精準卷住腳踝拖出。當那鋒利的獠牙即將咬進貴族咽喉的刹那，三道寒光破空而至，一位銀發女騎士的佩劍裹挾著海浪虛影，劍鋒劈開空氣時帶起鹹澀的水霧，將最左側的鼠人劈成兩半，溫熱的鮮血濺在雕花牆壁上，開出詭異的血花。
    \"守住地堡入口！\" 女騎士甩去劍上血珠，水氣在她周身凝聚成旋轉的護盾，粼粼波光中倒映著扭曲的戰場。剩下兩隻鼠人發出刺耳尖嘯，突然炸開成兩團黑霧。黑霧滲入地堡裂縫，在眾人尚未反應過來時，已繞過防線，利爪直取正在吟唱咒語的火焰法師。法師倉促間釋放的火牆將鼠人皮毛點燃，焦糊的毛發燃燒時劈啪作響，卻擋不住它舍命撲擊。鋼爪穿透法師護心鏡的瞬間，迸發出耀眼的火花，在心髒位置抓出個焦黑的窟窿，法師不甘的慘叫聲回蕩在地堡穹頂。
    地麵突然劇烈震顫，灰塵如細雨般簌簌落下。七八個背著火藥桶的鼠人從剛剛挖掘的地道鑽出來，它們猩紅的小眼睛閃爍著瘋狂的光芒，身上纏著散發刺鼻氣味的黑色引線。\"轟！轟！\" 爆炸聲此起彼伏，斷肢與槍械零件漫天飛舞，刺鼻的硫磺味與血腥味交織。一位舉著十字盾的重甲騎士試圖攔截，盾牌表麵的魔法符文在火光中明滅，卻被鼠人引爆的火藥掀飛，整個人像斷線風箏般撞碎一旁用來裝飾的瓷器，飛濺的碎片在地麵折射出詭異的光斑。
    就在此時，詭異的銅鈴聲穿透硝煙，每一聲都像是重錘敲擊在眾人心髒。一棵枯樹從街道中央破土而出，樹皮上浮現出人臉般的紋路，扭曲的五官仿佛在無聲嘶吼。鬼股踏著樹藤淩空而立，他腰間懸掛的九枚木牌同時發出震顫，地麵的血水突然化作無數血色藤蔓，如同活物般纏住了地麵殘存洋人士兵的腳踝。藤蔓表麵黏膩的血珠滴落，在地麵腐蝕出黑色坑窪。
    \"水係力量？\" 鬼股嘴角勾起冷笑，枯樹瞬間分裂成萬千木刺，破空聲如厲鬼尖嘯直插入地下暗堡。女騎士的水流護盾在木刺衝擊下轟然破碎，濺起的水花在空氣中凝成細小冰晶。她揮劍斬向空中的敵人，卻見鬼股抬手結印，所有木刺突然倒卷而回。銀發騎士險之又險地側身避開致命一擊，發梢卻被木刺削斷，在空中飄散如銀雪，幾縷發絲纏繞在碎裂的木刺上，隨著氣流微微晃動。
    幾位火焰法師趁機發動攻擊，口中念念有詞，數十道火球組成的火網將鬼股籠罩，灼熱的氣浪扭曲了空氣。然而銅鈴聲再次響起，燃燒的火網突然被樹根吞噬，化作滋養樹木的養分。鬼股的指尖滲出黑色霧氣，纏繞在樹幹上，原本枯敗的樹木瞬間長出墨色葉片，葉片邊緣泛著詭異的紫光，在夜風中沙沙作響。
    \"去死吧。\" 鬼股輕喝一聲，樹幹頂端綻開巨大的黑色花苞。花苞中探出布滿倒刺的藤蔓，以迅雷不及掩耳之勢穿透法師們胸口。當藤蔓縮回時，法師的身體已化作一具幹枯的皮囊，輕飄飄地墜落在地，衣物瞬間失去支撐，堆成毫無生氣的一團。
    女騎士欺身而上，劍招中夾雜著驚濤駭浪般的威壓，劍鋒所過之處，地麵凝結出冰霜。鬼股不閃不避，任由帶有寒氣的水流衝擊身體，九枚木牌上的小鬼卻突然發出刺耳尖嘯。聲波在女騎士腦海中炸開，她感覺仿佛有無數鋼針刺入，攻勢頓時一滯。鬼股趁機甩出藤蔓，纏住她的脖頸，將她重重砸向地麵，大理石地麵應聲龜裂，蛛網般的裂痕向四周蔓延。
    就在女騎士命懸一線之際，遠處傳來一聲怒吼，聲波震得空氣嗡嗡作響。一位手持巨斧的狼人戰士撞開獸人防線，毛發間沾著敵人的血汙，斧頭劈向鬼股時帶起呼嘯風聲。鬼股冷哼一聲，操控樹木化作盾牌格擋，盾牌表麵浮現出古老的符文。狼人戰士的巨斧劈在盾牌上，濺起漫天木屑，強大的衝擊力震得狼人虎口發麻，斧柄上的紋路都被手掌磨得發亮。趁著鬼股分心，女騎士掙紮著爬起，劍刃刺向鬼股後心，劍風帶起她淩亂的銀發，在夜色中劃出銀色殘影。
    然而這一切都在鬼股的算計之中。他突然雙手結印，口中念念有詞，所有的樹木、血水、屍體同時暴動。女騎士和狼人戰士被血色藤蔓與樹根死死纏住，藤蔓上的倒刺深深紮進皮肉，鮮血順著藤蔓流淌。無論如何掙紮都無法脫身，每一次用力都讓束縛更加緊實。鬼股雙手虛抓，地麵的氣血血肉化作洪流，湧入他腰間的銅鈴。銅鈴表麵浮現出血色符文，光芒越來越盛，符文流轉間似乎在訴說著古老的邪惡秘語。
    與此同時，東交民巷的倉庫突然傳來陣陣異響，木板斷裂聲與鎖鏈晃動聲交織。無數黑影在屋頂跳動，身形詭譎如同鬼魅。一箱箱金銀財寶、絲綢瓷器憑空消失，空氣中殘留著淡淡的檀香與腐朽氣息。五鬼搬運術正在全速運轉，洋人苦心經營的財富，在短短半柱香時間內被劫掠一空，倉庫內隻剩下空蕩蕩的木箱和散落的綢緞邊角料。
    當最後一聲銅鈴響起，餘音在廢墟中回蕩。鬼股的身影已經消失在煙霧中，隻留下一道若有若無的黑霧痕跡。女騎士和狼人戰士狼狽地躺在地上，傷口的鮮血滲入泥土，與地麵的血水混在一起。遠處傳來零星的獸吼聲，在夜空中回蕩，預示著這場慘烈的攻防戰，遠未到結束的時候。
    夜幕籠罩下的東交民巷，彌漫著刺鼻的血腥味與腐臭氣息。幾頭身形龐大的獸人正撕扯著地上的屍體，骨骼斷裂的脆響混著吞咽的咕嚕聲，令人毛骨悚然。被吞噬的屍體在獸人體內引發劇烈反應，它們體表的鱗片開始泛起詭異的幽光，骨刺生長的劈啪聲不絕於耳，新一輪的進化已然開啟。
    鬼股站在一座坍塌的洋樓頂端，俯瞰著下方如潮水般湧動的獸人大軍。此次他調集了萬餘獸人，將東交民巷十幾條街道圍得水泄不通。曾經戒備森嚴、聚集著數萬人的洋人大使館區，如今已是一片廢墟。燃燒的建築騰起滾滾濃煙，將月光都染成了暗紅色，空氣中漂浮的灰燼如同黑色的雪，紛紛揚揚地灑落。
    那些平日裏高高在上的聖級強者，在鬼股的陰謀與獸人的攻勢下，也未能逃脫厄運。手持聖靈符文權杖的聖級法師，在被十幾頭獸人圍攻時，雖拚盡全力釋放出耀眼的聖光，卻依舊無法抵擋如潮水般湧來的敵人。當最後一道聖光消散，法師的身軀被獸人們撕扯吞噬，隻留下滿地破碎的符文權杖殘片，在血泊中閃爍著微弱的光芒。
    隨著五鬼運財法的施展，無數金銀財寶、珍貴字畫被無形的力量卷起，沿著隱秘的路線運往港口。一艘艘船隻滿載著劫掠來的財物，趁著夜色悄然啟航。鬼股望著港口方向，眼中閃過一絲遺憾。若不是元湛嚴令禁止在城內設置幽冥樁，他早已召喚出惡鬼大軍，讓整個京城陷入萬劫不複的黑暗之中。
    在這場浩劫中，殘存的洋人婦女除了那些行動不便的老嫗，都被鐵鏈捆住雙手，如同牲口般被押運出城。她們蓬頭垢麵，臉上滿是恐懼與絕望，不時發出淒厲的哭喊。而平日裏威風凜凜的步軍統領衙門兵丁，此刻卻躲在街角，大氣都不敢出，眼睜睜看著獸人們揚長而去。
    午門處，隆科多倚靠著殘破的城牆，九門提督的官服早已被鮮血浸透，肩頭被催化八次的狼人撕開的傷口還在汩汩流血。他手持長刀的手微微顫抖，眼神中滿是疲憊與不甘。原本巍峨聳立的皇宮城牆，如今已垮塌了一大塊，磚石散落一地。兵丁們正冒著寒風，匆匆搬運著修繕城牆的材料，可眼前的慘狀，又豈是一時半刻能夠恢複的？
    這場慘烈的戰鬥，讓大內侍衛、粘杆處的探子以及守城兵丁死傷過半。皇城內外，到處都是橫七豎八的屍體，鮮血順著地磚的縫隙流淌，匯聚成一條條暗紅色的溪流。好在皇宮的核心區域尚未被攻破，隆科多望著宮門上方的匾額，心中暗自慶幸自己的頂戴暫時保住了。
    然而，他並不知道，此時的皇宮內早已人去樓空。老佛爺帶著一眾朝臣，早已輕車簡從地從西門悄然離去，向著陝甘地界匆匆奔逃。
    當隆科多日後得知這個消息時，不知他心中會湧起怎樣的波瀾……