望著眼前這株與普通樹根毫無二致、長度足足達三尺多的活根草，所羅門公爵不禁瞪大了雙眼，口中嘖嘖稱奇起來。以他豐富的閱曆，卻也是生平頭一次見到這般巨大的活根草。
    隻見這位年邁的公爵緩緩伸出手來，在其佩戴的儲物戒指裏細細摸索了一陣之後，終於掏出了整整一本略顯陳舊的書籍。這些書籍被他迅速地翻閱著，是專門講述各類草藥知識的典籍，不僅配有精美的圖譜以供參考，而且還對每種草藥有著詳盡細致的注釋說明。
    “想不到這活根草竟然能夠存活數百年之久啊！”所羅門公爵滿懷感慨地歎道。
    站在一旁的凱薩斯微微點頭，表示讚同：“的確如此，幾百年的活根草與僅僅生長數年的活根草相比，它們在地麵之上所呈現出的植株形態，大小幾乎難以分辨差異。真正有所不同之處，其實就在於深埋於泥土之下的根部。所以說，如果不是通過人工精心培育栽種的話，那麽想要挖到何種品質的活根草，可就完全得依靠個人的運氣了！”
    聽到這裏，所羅門公爵連忙追問道：“既然如此，那咱們眼前的這棵活根草，究竟已經生長了多少年呢？”
    凱薩斯無奈地攤開雙手，苦笑著回答道：“這個嘛……我又怎麽可能知曉確切答案呢？不過可以肯定的是，它的生長年限絕對不會少於一百年。公爵大人，您能拿出什麽樣的價格？”
    凱薩斯指了指酒瓶，老公爵也明白了對方的意思。隻不過他出來也沒帶幾桶酒，他們之間的交易需要在火楓城進行。
    “凱薩斯，你的活根草從哪挖到的？”所羅門公爵追問道，對於富含生命力的草藥，對他有著無法抵擋的吸引力。
    “無盡森林！”
    “凱薩斯，你能去無盡森林，那就應該多挖點黃金參回來啊！”
    所羅門公爵在乎的，或者說殷切期望的依舊是黃金參。
    “我隻能在森林邊緣徘徊，已經幾乎找不到黃金參了。我可不敢進入森林的深處，遇上精靈的巡邏隊非常麻煩，而且還有非常凶猛的高級魔獸！”
    “無盡森林裏的精靈，也會把你攔下來盤查？”所羅門有些疑惑不解的問道。
    “那當然了。我又不是精靈，隻要遇到精靈巡邏隊，就要必須接受一次盤查！”
    “環形山就沒給你個通行令牌，讓你在無盡森林中自由行走？”
    “所羅門公爵，我就從來沒有想過這樣的好事！”
    所羅門這個老狐狸，竟然有意無意的妄圖從凱薩斯口中，套取關於無盡森林的機密情報。然而，聰明如凱薩斯又怎會輕易讓他得逞？自然是守口如瓶，半個字都不肯透露。
    經過一個多星期的長途跋涉，這支規模宏大的隊伍終於抵達了火楓城。隻見城門口人頭攢動，眾多貴族早已在此翹首以盼。當所羅門公爵和那位神秘的特務頭子走下馬車時，他們立刻受到了熱烈歡迎，貴族們紛紛圍攏過來，臉上堆滿諂媚的笑容，嘴裏吐出一連串令人肉麻的阿諛奉承之詞。而凱薩斯呢，則獨自一人靜靜地坐在馬車之中，對於車外傳來的那些虛假恭維聲充耳不聞。但聽得多了，還是不免覺得渾身不自在，仿佛有無數隻螞蟻在身上爬來爬去，令他起了一身的雞皮疙瘩。
    馬車就這樣停滯不前，時間一分一秒過去，足足停了五分多鍾，卻絲毫不見有繼續前行的跡象。凱薩斯可不願意在這裏幹耗下去，於是他心念一動，從懷中掏出了一件神奇的寶物——精靈幻化麵具。緊接著，他迅速換上一套普通的魔法長袍，輕輕揮動手裏的魔杖。眨眼間，光芒一閃，凱薩斯便完成了變身，化身為一名樣貌普通的年輕魔法師。
    做完這些準備工作後，凱薩斯毫不猶豫地推開車門，邁步朝著城門內走去。說來也怪，盡管此時周圍人來人往，但竟無一人察覺到他的舉動，更別提有人能認出這位看似普通的年輕魔法師，就是先前馬車上的凱薩斯了。
    凱薩斯順利進入了城門，走在了帝都繁華的街道上。他的手裏赫然握著一根通體晶瑩剔透、宛如紅水晶雕琢而成的龍血木法杖。
    將近一個月的光陰轉瞬即逝，又能夠再度吸收靈魂力的時刻，而那顆靈魂寶石亦急需補充能量。隨著靈魂寶石在冥想時候被使用，他逐漸察覺到了它所蘊含的奇妙作用。那仿佛是一扇通往未知世界的大門，正在緩緩地向他敞開。
    凱薩斯攔下了一輛路過的馬車，然後一路順暢地抵達了目的地。當他走下馬車時，目光瞬間被眼前不尋常的景象所吸引——隻見一群身著錦衣華袍之人，將卡維爾家族的點心鋪圍堵得水泄不通。
    卡維爾家族的點心買賣是家族收入的關鍵支柱，相比之下，城外的那塊小小的領地雖然也能種植一些糧食，收益頂多夠維持家族平日裏的基本花銷。
    凱薩斯心中暗自思忖：“這裏究竟發生了何事？怎會如此熱鬧非凡？”
    帶著滿心的疑惑，他奮力從擁擠的人群中擠出一條通道，最終拉住了一名中年男子急切地問道：“羅姆，快告訴我，這到底是怎麽一回事呀？”
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    這位名叫羅姆的中年人，是老喬伊的小兒子。由於未能承襲男爵爵位，他的膽量相對較小些，但做起事來卻是格外的小心謹慎。
    “魔法師大人，這些貴族子弟沒事找事，他們突然來買點心，我們根本沒有那麽多備貨。他們就是不肯離開，硬是堵著我們的店門！”
    凱薩斯戴著幻化麵具，羅姆沒有能認出他來。看著羅姆急的額頭直冒汗，凱薩斯也明白了一些事情，這些貴族子弟就是故意來鬧事的，而且背後有人在指使，不然沒人敢來大魔法師的家裏找事。
    一隻無形的法師之手伸出，將兩三個貴族子弟抓著丟在街道上，接著又有幾人被丟出，直到所有堵著店門的人都被丟在了街道上。凱薩斯拄著龍血木法杖走到了店門口，目露寒光的看著這些貴族子弟。
    “由於你們堵住了店門，卡維爾家族的利益受到了嚴重的損失。每個人要賠償卡維爾家族一萬金幣，如果你們放棄了這個條件，那就去帝都角鬥場進行生死決鬥！”
    隨著凱薩斯說出豪言壯語，他手裏的龍血木法杖也被魔力激發，爆發出劇烈耀眼的光芒。他慢悠悠的走進店鋪中，走向了後麵的小宅院。
    羅姆看著凱薩斯走進店鋪，也快步的跟了上去，一邊指揮夥計關上店鋪的門。
    “凱薩斯！”
    在院子裏坐著的女仆長塞西莉亞，她雖然對來人很陌生，但她認識那根龍血木法杖，也知道它的價值。
    “女仆長，這樣你都能認出來？”凱薩斯大感疑惑。
    “凱薩斯，你的麵容能變化，但你沒換一根法杖！”中年樣貌的塞西莉亞笑著說道。
    凱薩斯在一邊的椅子上坐下，拿下了精靈幻化麵具，跟進來羅姆差點就驚呼起來。
    “羅姆，剛剛那些貴族子弟都是哪些家族的？”凱薩斯詢問道。
    他對火楓城貴族的徽記不太熟悉，但羅姆學習過貴族禮儀，徽記紋章學是他的必修課。他經常去內城區送點心，對貴族的紋章徽記非常熟悉。
    “他們分別來自於勞倫斯、德爾塔以及波曼這三家伯爵府的子弟啊。哦，對了，還有一位出身巴頓公爵府的子弟，不過他一直站在街道對麵，他是跟隨這些人一同前來的！”
    聽完羅姆詳細的解說後，凱薩斯微微頷首，表示明白了情況。以他敏銳的洞察力來看，如果說這裏麵不存在任何陰謀詭計的話，那麽打死他都是絕不會相信的。卡維爾家族可是他來到帝都之後的落腳點，無論是今日還是往後的日子裏，他都會頻繁光顧這裏。
    “毫無疑問，他們此番舉動必定是衝著卡維爾家族而來的。我剛剛錄製了留影，假如今天沒有人送金幣作為賠款的話，那等到明日，我定會毫不猶豫地向他們發出決鬥邀請！”凱薩斯目光犀利地說道。
    對於那位勞倫斯伯爵，他倒是稍微有點印象。此人似乎與北地高塔的坎德爾關係匪淺，他的家族當中，有成員正在北地高塔學習魔法。至於德爾塔和波曼這兩位伯爵，凱薩斯的腦海之中，壓根兒就沒有關於他們的絲毫記憶。而巴頓公爵府上的那些子弟們，他更是連一個都未曾謀麵過。據說，他們都居住在公爵自家的領地裏，很少涉足帝都這塊繁華之地。
    就在這時，管家急匆匆的跑了過來。
    “羅姆老爺，城衛軍的人要見凱薩斯老爺！”
    老管家話音剛落，十幾個穿著皮甲的身影，已經氣勢洶洶的走進了院子中。他們的胸甲上烙印著羅蘭帝國的徽記，腰間掛著短劍。
    羅姆看見城衛軍之後，有些膽怯的不敢出聲。穿著長裙的塞西莉亞，也立刻站起了身，凱薩斯依舊坐在椅子上。
    “剛剛是你毆打了貴族子弟？”城衛軍小隊中一人問道。
    “他們在卡維爾家族的店鋪門口鬧事，是我把人丟到了大街上！”凱薩斯回答道。
    “你承認毆打了貴族就行，現在跟我們去一趟城衛府吧！”
    “你眼瞎啊，我是一位魔法師，毆打了貴族也不需要去城衛軍！”
    “僅僅隻是打傷了貴族，您當然不用去城衛軍的駐地。但是你打死了一位貴族，那你就不得不去城衛府坐坐了！”
    凱薩斯微微笑著，他察覺到了更深的陰謀，也更狠毒。這不僅僅是在針對卡維爾家族，也像是在針對他。他雖然用法師之手教訓了幾個貴族子弟，但絕對不可能出人命。
    “那行，我就跟你們走一趟！”凱薩斯微笑著說道。
    “凱薩斯，要不要通知小姐？”塞西莉亞有些焦急的問道。
    “不用，火楓城離北地高塔太遠了，傳訊過去之後，路上要走五六天左右。女仆長，你就放心吧，我不會有事的！”
    在一隊城衛軍的監視下，凱薩斯向著院門口走去。在院門外停著十幾匹馬，還有一輛拉貨的破舊馬車，連車欄都沒有。
    這擺明了是想惡心人，惡心一位魔法師。凱薩斯隻是微微笑著，走到的破舊馬車上。十幾個城衛軍都騎上了馬，催促著車夫出發了。
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    城衛府在外城區，凱薩斯記得它好像在東麵，需要經過帝都大廣場。馬車剛離開商業區時，不少人注意到了一隊城衛軍，還有破舊馬車上的魔法師。
    地都大廣場依舊熱鬧繁忙，有不少人在那裏擺攤。其中有個身影特別的醒目，他有著魁梧的有點驚人，坐在地上就像是一座肉山一般。
    “洛克！”
    凱薩斯朝著對方呼喚著，隨後他就跳下了馬車，朝著食人魔的攤位走去。他現在也有些納悶了，食人魔怎麽會在火楓城裏擺攤？
    城衛軍的全都停下了，他們都齊刷刷的下馬了，緊緊跟在了凱薩斯的身後。
    “洛克！”
    凱薩斯走到了食人魔的攤位前，對方穿著亞麻布衣服，看起來油光滿麵的。天氣有點熱，把食人魔曬得都出油了。
    “凱薩斯兄弟，你也來擺攤了啊！”
    洛克咧著大嘴笑著，露出了幾根尖利的牙齒。
    “我今天不擺攤。對了，你怎麽會在火楓城的？”
    “當然是為了賺金幣，買好吃的啊！”洛克有些激動的說道。
    凱薩斯看了看對方的攤位，放了一些一堆礦石，不少高地的草藥，一堆毛皮，還有幾塊魔法寶石。這些東西雖然不算太搶手，但肯定有人會需要。
    “洛克，你不是第一次來火楓城吧？”
    “我每年都來，連續來了六七次了！”
    “稅務官也每天收你一個金幣？”
    “沒人能拿走我辛苦賺來的金幣，稅務官被我揍了一回，現在跟魔法師一樣——我也享受免稅了！”
    食人魔哈哈大笑著，笑得特別的開心。
    “凱薩斯兄弟，這些壞人怎麽跟著你，要不要我把他們都揍一頓？”
    在洛克的眼裏，城衛軍和邊防軍沒有差別，敢攔著他進火楓城的都是壞人。
    “不用，他們找我有點事，我明天來擺攤。洛克，你把攤位擺在那棵樹下，大太陽底下曬著多熱啊！”
    “對啊，早上有些涼快，下午曬著就太熱了！”食人魔恍然大悟的說道。
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