天色微亮的清晨，一陣陣的呼嚕聲喚醒了凱薩斯。他揉了揉惺忪的睡眼，那聲音他再熟悉不過了，來自躺在帳篷外麵的幼犬。這隻毛色暗紅的熔岩犬幼崽，是他的先祖從深淵位麵送來的，當時它還隻是一顆暗紅色卵。
    凱薩斯掀開硬甲皮帳篷的門簾，晨光如薄紗般籠罩著營地。幼犬察覺到動靜，抬起頭發出微弱的嗚咽。當凱薩斯看清幼犬的狀況時，他的睡意瞬間消散——幼犬原本光滑的皮毛上布滿了細小的傷口，那些都是蝰蛇毒牙留下的痕跡，傷口基本都在愈合中。
    “死狗，你昨晚去哪了？”凱薩斯輕聲問道，手指小心翼翼地避開傷口，檢查著幼犬的狀況。幼犬疲憊地舔了舔他的手，然後從項圈內側取出一塊沾滿唾液的石頭——那是他昨天綁在幼犬身上的留影石，用來記錄幼犬蝰蛇巢穴中的景象。
    凱薩斯穿好他那件磨損的皮甲外套，將留影石清洗了一下。石頭表麵冰涼濕潤，在晨光中泛著微弱的藍色光暈。他深吸一口氣，將魔力緩緩注入石中。隨著魔力的流動，留影石上方的空氣開始扭曲，形成一片半透明的光幕。
    最初的光幕漆黑一片，隻能聽到幼犬急促的呼吸聲和爪子摩擦地麵的聲音。凱薩斯耐心等待著，大約五六分鍾後，光幕中突然出現了灰綠色的微光。那光芒如同病態的螢火，將地洞的輪廓逐漸勾勒出來。
    地洞起初十分狹窄，幼犬必須壓低身體才能通過。但隨著深入，洞穴逐漸變得寬敞，最終形成一個足以讓成年人直立行走的通道。凱薩斯眯起眼睛，試圖辨認光源——那是一種他從未見過的細小晶石，僅有米粒大小，不規則地嵌在潮濕的洞壁上，散發著詭異的灰綠色光芒。
    “煉金產物？還是天然礦物？”凱薩斯喃喃自語，手指無意識地在空中描繪著記錄幼犬的軌跡。作為一名求知若渴的魔法師，他對未知事物有著近乎偏執的好奇心。
    光幕中的畫麵突然劇烈晃動，幼犬發出警告般的低吼。緊接著，一群粗短的變異蝰蛇出現在視野中。凱薩斯倒吸一口冷氣——這些蝰蛇與他熟悉的羅蘭大陸品種截然不同。它們身體如同成年人的手臂般粗細，卻僅有手臂長短，看起來就像是被某種力量強行壓縮的肉條，前後幾乎一樣粗細。
    “這不合理……”凱薩斯緊盯著光幕，“蛇類的生理結構不可能……”他的學術思維自動開始分析，但眼前的景象打破了他所有的認知。這些變異蝰蛇幾乎沒有明顯的尾部，隻在末端略微變細，像是被粗暴地截斷後又愈合的殘肢。
    更令人不安的是它們的行為方式。普通蝰蛇會避開比自身大的生物，但這些變異種卻異常凶猛，不斷向幼犬發起攻擊。光幕中，一條蝰蛇突然從洞頂垂落，毒牙直指幼犬的眼睛。幼犬敏捷地閃避，隨即反擊，鋒利的犬齒精準地咬住蝰蛇的七寸，將其撕成兩段。被撕裂的蛇身在地上扭動，噴出的不是鮮紅的血液，而是粘稠的墨綠色液體。
    “毒腺都變異了……”凱薩斯迅速在隨身筆記上記錄，“體液顏色改變可能意味著毒性增強或成分改變。”他想起幼犬身上的傷口，轉過身仔細的探查了一番，都已經在愈合了。
    影像繼續播放，幼犬在錯綜複雜的地洞中穿行，不時與襲來的蝰蛇戰鬥。凱薩斯注意到，隨著深入，洞壁上的灰綠色晶石越來越密集，光芒也愈發強烈。某種直覺告訴他，這些晶石與蝰蛇的變異可能存在關聯。
    大約半小時之後，幼犬來到了一個巨大的洞窟。凱薩斯屏住呼吸——這裏簡直是一個水晶宮殿，無數灰綠色晶石如星辰般鑲嵌在洞壁和穹頂上，將整個空間映照得如同夢境。晶石並非隨意分布，而是形成了某種規律性的圖案，像是古老的符文或是星座圖譜。
    幼犬謹慎地前進，穿過水晶森林般的石筍群。在洞穴盡頭，光幕中出現了一張令人震撼的景象：一個由更大晶石構成的座椅，形似王座，而上麵端坐著一具慘白色的骸骨。
    凱薩斯猛地站起身，湊近光幕中的留影仔細觀察著。那具骸骨的上半身完全是人類結構——清晰的顱骨、鎖骨、肋骨和臂骨，但自骨盆以下，卻延伸出長長的蛇類骨骼，一節節脊椎骨逐漸變細，最終形成完整的蛇尾。
    “納迦？不……納迦傳說生活在深淵位麵的深海中，是魚尾……”凱薩斯的聲音因興奮而顫抖，“難道是上古時期的人蛇混血種族？”他迅速估算著骸骨的尺寸。以幼犬的身高為參照，那具骸骨僅上半身就超過兩米，下半身的蛇骨至少有十米長。如果這個生物還活著，將是何等可怕的龐然大物。
    光幕中的幼犬繞著晶石王座轉了一圈，突然對著某個方向狂吠起來。畫麵劇烈晃動，隨後戛然而止，光幕如煙消散。
    凱薩斯坐在原地，腦海中回放著剛才看到的每一個細節。變異蝰蛇、灰綠晶石、半人半蛇的骸骨...這些東西在他心中拚湊出一個模糊卻誘人的謎題。作為一名求知者，他無法抗拒這種未知的誘惑；作為一名冒險者，他血液中的探索欲望正在沸騰。
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    “得去那個洞穴裏看看！”凱薩斯剛下定決心，隨後立刻打消了這個念頭。幼犬急跑五六分鍾的狹窄通道，最少也要挖掘幾個月的時間。他取出地圖，根據幼犬離營的時間和奔跑速度，大致推算出了洞穴可能的方位——應該在營地西北方向五公裏左右，在地底的深處。
    環形山和精靈議會都沒有進去探查，肯定有著他所不知道的原因。凱薩斯拿出傳訊石，聯係上了在魔法塔的老伊森，對方很快就回複了他：不要進入地底去探查，那是一具惡魔生物的遺骸，灰綠色的晶體是惡魔之血形成的，比較危險，能夠讓魔獸和人類產生變異。
    老伊森給他的建議是：堵死這條通道，不要讓外麵的魔獸觸及灰綠色的晶石。環形山和精靈議會不挖掘探查，就是為了防止灰綠色的晶石外流。
    一具惡魔生物的遺骸，竟然能夠將地下改變成如此模樣，這讓凱薩斯對惡魔生物的強大有了更深刻的認識。而此刻在他身旁的這隻幼犬，毫無疑問也是貨真價實的惡魔生物。
    “嘿，死狗，你能不能吃掉那些灰綠色的晶石啊？”
    凱薩斯重新播放了留影，然後指著畫麵中那如同水晶一般巨大的灰綠色結晶體，滿臉好奇地問道。
    幼犬聽到凱薩斯的話，咧開嘴露出尖銳的獠牙，同時伸出那猩紅色的大舌頭，輕輕地舔了舔。這個簡單的動作，卻讓凱薩斯瞬間明白了過來——這家夥肯定能吃這些晶石！
    凱薩斯見狀，毫不吝嗇地豎起了大拇指，心中暗自感歎：這熔岩犬不愧是號稱深淵清道夫的存在啊！
    通過這件事，凱薩斯似乎隱隱約約地猜到了一些事情。他開始意識到，先祖將熔岩犬從深淵位麵送回來，恐怕並不僅僅是為了保護他這麽簡單。苦水農場的畸變體和食屍鬼，還有那能夠引發墮落的惡魔之血，或許都需要這隻熔岩犬去淨化。而這裏的灰綠色晶石，說不定也是熔岩犬的重要食物來源之一呢。
    凱薩斯在周圍尋找著岩石，他需要幾塊大小合適的石塊，將這個洞口徹底堵住了。在不遠處有一塊灰黑色的岩石，它有點太大了，凱薩斯需要把它切割一下，做成一個大石塞才行。
    由於手邊還有合適的工具，凱薩斯隻能用魔法之刃來劈開石塊，一時間，碎石灰塵在密林中彌漫。
    幾分鍾後，塵埃落定。他的手藝差了一點，石塞製作的有點難看，不過大小基本合適。為了能堵的更加牢固一些，石塞放進去之前，他用衝擊法術將地洞毀了一段。隨後先丟入大塊的碎石，接著就是小塊的碎石，傾倒一桶煉金黏膠後，把石塞放了進去。
    “死狗，該你了。把你刨出來的泥土填進去，這樣裏麵的變異蝰蛇就不會逃出來了！”
    幼犬哼唧了一聲，有些不太情願的刨著土。這個大坑是它昨天費了不少力氣刨出來的，現在又要回填了。
    “死狗，今天給你加餐，加兩片醃製的蠻牛肉！”
    要幼犬賣力幹活，隻能用美食來做交易。效果也是立竿見影的，本來幹活有些懶散的幼犬，現在刨土的速度就跟瘋了一樣。
    早餐非常簡單，隻有一個薩芬家族的大奶酪。凱薩斯切下不到十分之一的奶酪，然後將剩下的部分都留給了幼犬。
    “嘿，死狗！無盡森林裏可不隻有草藥多哦，說不定我們還能碰到蜂巢呢！”凱薩斯一邊切著奶酪，一邊對幼犬說道。
    幼犬聽到“蜂巢”這個詞，眨巴著它那圓溜溜的小眼睛，似乎對這個詞有些陌生和困惑。
    “蜂巢裏可藏著好東西呢，那就是蜂蜜！那可是香甜無比的蜂蜜啊！”凱薩斯繼續解釋道，他的聲音中透露出對蜂蜜的向往。
    幼犬的小眼睛突然瞪得滾圓，仿佛能看到那金黃色的、散發著誘人香氣的蜂蜜在蜂巢裏流淌。它的口水都快流出來了，原本覺得還挺香的奶酪，此刻在它眼裏也變得索然無味了。
    要知道，薩芬家族的奶酥之所以如此美味，除了獨特的製作原料和精湛的製作手法外，還有一個重要原因就是裏麵添加了少量的蜂蜜。這種蜂蜜的味道，幼犬可是再熟悉不過了。
    “瞧你那副饞樣！就算真的找到了蜂蜜，也隻能留著慢慢吃哦。無盡森林裏的蜂蜜可是非常稀有的，就連魔法塔的那些老精靈們，也隻能偶爾嚐一嚐呢！”凱薩斯看著幼犬那副垂涎欲滴的樣子，笑著調侃道。
    幼犬似乎並沒有感到特別饑餓，它隻是隨意地吃了幾口奶酪，然後就將剩下的部分放進了儲物戒指裏。完成這一切後，它開始用鼻子嗅探著周圍密林中的氣息，仿佛在尋找著什麽重要的線索。
    凱薩斯也收拾好了東西，跟隨著肥碩的幼犬出發了。
    經過一番短暫的探索，幼犬似乎確定了方向，它毫不猶豫地領著凱薩斯朝著大峽穀的對麵走去。一路上，他們穿越了茂密的樹林，腳下的長絨苔蘚逐漸消失，取而代之的是一層厚厚的落葉。
    隨著他們的深入，各種草藥開始頻繁地出現在視野中。凱薩斯對這些草藥表現出了濃厚的興趣，但他並不是什麽草藥都要，而是隻挑選那些具有高價值的品種。對於那些普通的、價格不高的草藥，他完全視若無睹。
    時間在不知不覺中流逝，從日出到日落，凱薩斯和幼犬一直在大峽穀中徘徊。這裏的高價值草藥數量之多令人驚訝，幾乎每隔幾分鍾，他就要停下來進行采挖。可以想象，這個地方已經有很長時間沒有人涉足了，以至於這裏的草藥年份連凱薩斯都難以準確判斷。
    然而，經過一整天的跋涉，幼犬終於感到饑餓和疲倦了。它不再像之前那樣充滿活力，而是懶洋洋地趴在落葉上，一動也不想動。凱薩斯見狀，也停下了腳步，畢竟他在峽穀中的密林裏已經走了整整一天，身體也開始有些吃不消了。
    “死狗，煎蛋卷，烤魔獸肉，烤魚肉，燉肉，你想吃哪一種？”
    凱薩斯今天答應給肥狗加餐了，中午加了醃肉，晚餐需要加大餐了。幼犬眨巴著小眼睛，這麽多好吃的讓它有點犯難了，不知道選哪一樣才好。
    “快點選，製作燉肉的時間最長，烤魚肉的時間最短，製作煎蛋卷最麻煩！”
    凱薩斯在一邊催促著，天色馬上就要暗下來了。
    幼犬比劃了一下，凱薩斯看明白了。饑餓難耐的幼犬不想等太久，所以它選擇了烤魚肉。
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