關於付鈺的事情剛剛處理完不久，又一個噩耗從千裏之外的山東諸城老家傳來：劉墉年近八十的夫人單瑩嫂子，因病不治身亡。我的兒子劉瀧，身披孝衣，連夜馬不停蹄地趕到了京城劉府。門子劉福看到劉瀧披麻戴孝騎馬趕到府門，不敢怠慢，趕緊將劉瀧迎進了我的書房。
    劉瀧見到我之後，“撲通”一聲跪下，大哭起來。邊哭邊說道：“父親！三伯母已在七日前因病去世了！”我聽了，心裏“咯噔”一下，愣在了原地，有些發傻。劉瀧喊了我幾次，我都沒有一絲反應。
    雖然我劉安與劉墉不是同父同母的兄弟，我也並非劉氏後人，但劉家向來沒把我當做外人。尤其劉墉，更是把我當作親兄弟來對待，從來沒把我當成一個傭人或者跟班。而單瑩嫂子，一直對我關懷備至。尤其是我把長子劉希鵬過繼給劉墉之後，她簡直把我和我媳婦勤格格當成親兄弟姐妹一樣。
    如今聽到單瑩嫂子突然離世，我的心裏真不是滋味。而且，我也不知道該如何告訴同樣已近八十歲的劉墉。他倆的感情，那可是世上最好的夫妻感情，真不知道劉墉聽到單瑩嫂子離世的消息，會受到怎樣的打擊。
    張成知道這事兒之後，一屁股坐在地上哭了起來。他這一哭不要緊，弄得整個劉府除劉墉之外，上下都知道了。這時，謝玲兒倒是清醒，她立刻說道：“劉安大哥！一定要安排好府上眾人，千萬不能輕易告訴劉墉大哥，絕不能讓他急火攻心，出了意外。”
    我說道：“那怎麽辦？總不能不告訴他吧！”謝玲兒說道：“你立刻讓劉瀧脫掉孝服，別讓張成哭。見到劉墉大哥，就告訴他單瑩嫂子病得很重，讓他回家看看。你趕緊連夜進宮，向皇上告假，並說明一切，但請求皇上先別告訴劉墉大哥。”
    隨後，謝玲兒又告訴大家：“等劉墉回府之後，誰也不能哭，誰也不能說單夫人已經離世。誰要是走漏消息，就將被趕出劉府，永不再用。”
    嘿，謝玲兒可真是個有主意的人。她把事情安排得明明白白，不得不讓闔府上下肅然起敬。
    我聽了謝玲兒的主意，默默點頭，覺得此計雖有些周折，但眼下也不失為良策。急忙吩咐劉瀧趕緊脫下孝服，又趕忙製止還在地上大哭的張成，一臉嚴肅地說道：“張成，別哭了！都聽謝玲兒的安排，這事兒可不能出岔子，要是三哥有個三長兩短，咱們都擔待不起！”張成抹了抹眼淚，抽噎著點頭說：“是！四老爺！”
    我轉身對劉瀧說道：“瀧兒，你隨我來書房，咱們合計一下見到你劉墉伯父該怎麽說。”我們父子兩人進了書房，我壓低聲音說道：“瀧兒，一會兒見了你伯父，就說你三伯母病得厲害，怕是熬不過去了，催他趕緊回諸城老家看看。記住，千萬別露出破綻。”劉瀧紅著眼睛，點頭應道：“父親大人放心，孩兒明白。”
    安排妥當後，我一刻不敢耽擱，連夜進宮。此時，皇宮內燈火通明，值夜的侍衛見我行色匆匆，上前攔住問道：“劉大人，這麽晚進宮所為何事？”我趕忙作揖說道：“煩請通傳皇上，就說劉安有緊急要事求見。”侍衛見我一臉焦急，不敢怠慢，進去通報。
    不多時，侍衛出來傳我覲見。我進了殿內，急忙跪地磕頭：“皇上，臣劉安有要事啟奏。”皇上正坐在龍椅上，見我如此慌張，問道：“劉安，何事如此著急？”我便將單瑩夫人病逝之事細細說了一遍，最後懇請皇上：“皇上，劉墉與單瑩夫人夫妻情深，臣擔心劉墉聽聞此噩耗急火攻心，還望皇上恩準劉墉告假回鄉，且暫勿將夫人病逝之事告知他。”皇上聽後，微微皺眉，沉思片刻後說道：“劉安，你考慮得周全，朕準了。你速去安排，和劉墉即刻回鄉。”
    我領了聖旨後，匆匆趕回劉府。此時，劉墉已經從公事房回到劉府，吃完晚飯正在書房看公文。
    而此時劉府眾人都在焦急等待我的到來。我將聖旨交給劉瀧，說道：“瀧兒，你拿上聖旨，趕緊去你伯父書房，按咱們商量好的去說。”劉瀧懷揣聖旨，快步走向劉墉書房。
    劉墉見劉瀧進來，放下公文，微笑著問道：“瀧兒，你怎麽來了？我剛才怎麽沒看到你？這個時候來，可有事？”劉瀧強忍著悲痛，聲音略帶顫抖地說道：“三伯父，其實我已經來了一天了。三伯母病得很重，恐怕……恐怕熬不過去幾天了，父親已經向皇上告了假，讓我來告訴伯父，請伯父趕緊回諸城老家看看。”說著，將聖旨呈上。
    劉墉一聽，臉色瞬間大變，接過聖旨，站起身來，說道：“怎麽會這樣？你伯母現在沒事兒吧？那……那我這就動身回家。”
    劉墉立刻喊來甄平和蕭逸簡單收拾了一下，便要帶著劉瀧等人連夜出發。這個時候，我和張成執意也要回家看看單瑩嫂子，劉墉就安排張成的大兒子張堃和謝玲兒一起臨時掌管府上一切事務，然後帶著我們一起上路了。
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    一路上，劉墉心急如焚，催趕著馬車，恨不得立刻飛到單瑩身邊。而劉瀧坐在馬車裏，看著劉墉焦急的樣子，心中滿是愧疚，又不敢表露出來，隻能默默歎氣。
    終於，一行人趕到了諸城老家。劉府老宅內一片寂靜，隻有幾個下人在門口守著。劉墉剛一下車，便急忙往內堂走去。劉希鵬、勤格格等人早已在此等候，見劉墉回來，紛紛迎上前去。劉墉問道：“瑩兒呢？她現在怎麽樣了？”劉希鵬、勤格格等人低著頭，不敢直視劉墉的眼睛。劉墉心中湧起一股不祥的預感，大聲問道：“你們倒是說話啊！瑩兒到底怎麽了？”
    劉瀧實在忍不住，“撲通”一聲跪在地上，哭著說道：“伯父，三伯母她……她已經在十多日前病逝了。”劉墉聽後，如遭雷擊，身子晃了晃，差點摔倒。我和張成等人趕忙上前扶住他。劉墉瞪大了眼睛，難以置信地說道：“不可能，怎麽會……怎麽會這樣？”說著，淚水奪眶而出。
    劉墉緩緩走到單瑩的靈堂前，看著靈堂上的牌位，悲痛欲絕。他“撲通”一聲跪在地上，放聲大哭：“瑩兒啊，你怎麽就這麽走了，留我一人可怎麽活啊……”哭聲在寂靜的靈堂內回蕩，讓在場的人無不落淚。
    接下來的日子，劉墉沉浸在悲痛之中，整個人變得憔悴不堪。他每天都守在單瑩的靈堂前，不吃不喝，隻是默默地流淚。我們看在眼裏，急在心裏，卻又不知如何安慰他。
    勤格格見劉墉如此消沉，心中擔憂。她對我說道：“夫君，不能再讓三哥哥這樣下去了，這樣下去他的身體會垮的。”我無奈地說道：“我也勸了，可三哥根本聽不進去啊。”勤格格沉思片刻後說道：“要不這樣，咱們找些三哥哥平日裏關心的事情，分散一下他的注意力。”我覺得有理，便和謝玲兒商量起來。
    我們先是讓劉希鵬來陪劉墉，劉希鵬是劉墉的繼子，一直深受劉墉喜愛。劉希鵬來到劉墉身邊，哭著說道：“父親，您別太傷心了，母親在天之靈也不想看到您這樣啊。您要是把身體熬垮了，母親泉下有知，也不會安心的。”劉墉看著劉希鵬，心中一陣感動，他輕輕撫摸著劉希鵬的肩膀，說道：“鵬兒，你說得對，為了你，為了這個家，我也得振作起來。”
    然而，話雖如此，劉墉的心中依舊充滿了痛苦。每當夜深人靜之時，他總會想起與單瑩在一起的點點滴滴，那些美好的回憶如同利刃一般刺痛著他的心。
    就在劉墉沉浸在悲痛中難以自拔時，京城那邊傳來了消息。原來，朝廷中有人趁機彈劾劉墉，說他在守孝期間不理政務，有失大臣之責。我得知此事後，心急如焚，趕忙告訴劉墉。劉墉聽後，怒從心頭起，他說道：“這些人真是落井下石！我劉墉一生忠心耿耿，為朝廷盡心盡力，如今不過是遭逢此等大難，他們便如此陷害我！”
    我勸道：“三哥，您先別生氣，當務之急是想辦法應對此事。”劉墉沉思片刻後說道：“我即刻修書一封，向皇上說明情況，相信皇上會明察秋毫的。”於是，劉墉強忍悲痛，提筆修書，將自己家中變故以及守孝期間的情況詳細寫了下來，派人快馬加鞭送往京城。
    與此同時，謝玲兒也沒有閑著。她想到劉墉在京城有不少故交好友，或許可以請他們幫忙在皇上麵前美言幾句。於是，她讓安傑列出一份名單，然後親自修書，懇請這些人出手相助。
    京城中，劉墉的那些故交好友收到謝玲兒的書信後，紛紛進宮向皇上為劉墉求情。皇上看了劉墉的書信，又聽了眾大臣的求情，心中對劉墉的遭遇也頗為同情。他說道：“劉墉為朝廷立下不少功勞，如今遭此大難，朕又怎會不知。那些彈劾的折子，朕連看都不用看！”於是，皇上把彈劾劉墉的奏章一一駁回，並下旨讓劉墉安心守孝，待守孝期滿後再回朝任職。
    朝堂上這一鬧騰，顒琰就知道了此事，於是顒琰來到養心殿向乾隆懇求道：“父皇，劉墉劉大人乃我大清柱國之臣，幾次跟著劉大人出巡，兒臣都學到了不少治國理政的道理。今日劉大人夫人單瑩去世，兒臣想去吊唁一番。一來給劉大人一個安慰及肯定；二來也去看望一下勤格姑姑，還請父皇應允！”
    乾隆聽到顒琰的一番話，深感欣慰，便允許了顒琰的請求，並且讓他帶上旨意前往山東。
    顒琰領了旨意，即刻帶著隨行人員快馬加鞭趕往山東諸城。一路上，他心中感慨，劉墉一生剛正不阿，為朝廷鞠躬盡瘁，如今遭此喪妻之痛，實在令人唏噓。
    數日後，顒琰一行人終於趕到了諸城劉墉老家。劉府門前，下人遠遠瞧見一行人車馬眾多，氣勢不凡，趕忙進去通報。劉墉聽聞皇十五子顒琰前來，強打起精神，帶著家中眾人出門迎接。
    顒琰下了馬車，看到劉墉形容憔悴，心中不禁一陣酸楚。他快步走上前，扶住劉墉，說道：“劉大人，節哀順變呐。”劉墉感激地看著顒琰，眼中滿是悲戚，說道：“多謝十五阿哥掛念，老臣實在是痛心疾首。”
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    隨後，顒琰一臉莊重地展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：劉墉為朝廷肱骨之臣，忠心耿耿，屢立奇功。今遭夫人病逝之痛，朕心甚憂。特命皇十五子顒琰前來吊唁，以示朕意。望劉愛卿節哀順變，安心守孝。待守孝期滿，回朝繼續為朕分憂。欽此！”
    劉墉帶領我們眾人跪地謝恩，接過聖旨。顒琰將聖旨交予劉墉後，又從侍從手中接過祭品，親自前往單瑩靈堂吊唁。在靈堂前，顒琰神情肅穆，緩緩上香，而後深深鞠躬。他看著單瑩的靈位，心中默默歎息，感慨這世間無常。
    吊唁完畢，顒琰回到大廳，拉著劉墉的手說道：“劉大人，您一生清正廉潔，為朝廷為百姓做了諸多實事，皇阿瑪心裏都清楚。此次之事，您不必過於憂心，安心守孝便是。”劉墉眼中閃著淚花，說道：“多謝十五阿哥寬慰，老臣定不辜負皇上和十五阿哥的厚愛。隻是內人突然離去，老臣實在難以釋懷。”
    顒琰又轉頭看向勤格格，說道：“勤格姑姑，您老人家年紀也不小了，也要保護好身體。幫著劉安多勸勸劉大人，莫要讓他過於悲傷，保重身體才是要緊。”勤格格趕忙應道：“多謝十五阿哥掛念！請阿哥放心，我定會好好勸勸三哥的。”
    眾人又說了些寬慰的話，顒琰見劉墉精神不佳，也不便久留，便起身告辭。劉墉等人將顒琰送出府門，顒琰再次叮囑劉墉保重身體後，這才帶著隨行人員離去。
    望著顒琰遠去的背影，劉墉心中百感交集。顒琰此次前來，不僅帶來了皇上的關懷，也讓他感受到了一絲溫暖。他暗暗下定決心，一定要盡快振作起來，不辜負皇上和眾人的期望。
    我們送走顒琰之後，劉墉心中對皇上的感激之情油然而生。他對著京城的方向，跪地磕頭，說道：“皇上聖明，臣劉墉定當銘記皇上的恩典，日後定當更加盡心盡力為朝廷效力。”
    經過此事，劉墉也漸漸從悲痛中走了出來。他深知，自己不能一直沉浸在悲傷之中，還有許多事情等著他去做。於是，他開始重新打理家中事務，教導劉希鵬和劉瀧的兒子讀書識字，同時也關注著朝廷的局勢。
    日子一天天過去，劉墉的心情也逐漸平複。然而，就在他以為生活即將恢複平靜的時候，又一件意想不到的事情發生了。
    我的夫人勤格格，自從單瑩嫂子離世那天起，就一直悲傷鬱悶。這不，這位曾經歡快的女人，在劉墉守孝期快滿的時候，病倒了。這一下，整個山東劉府又慌亂了起來，趕緊請了諸城最好的大夫進行調治。
    隨著時間的推移，劉墉守孝期滿，勤格格的病好歹算是穩定了下來。劉墉這次不敢大意，決定回京時讓我一定帶上勤格格，並且讓劉瀧夫婦及孩子一同進京陪護。
    這天，我們收拾行裝，準備返回京城。臨行前，劉墉來到單瑩的墓前，默默地說道：“瑩兒，我要回京城了。你放心，我會好好生活，也會將孩子們教導成人。你在天之靈，保佑我們一切順利吧。”說完，他深深地鞠了一躬，轉身離去。我們大夥給單瑩嫂子行禮後，也一起跟著劉墉回了京城……
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