朱方正深知，雖然目前局勢看似朝著有利方向發展，但前路依舊充滿變數。
    那些守舊勢力，必然不會輕易坐視這股新興力量壯大。
    而長公主雖已在民間收獲不少人心，但在朝堂之上，仍需更多助力。
    接下來，如何平衡各方利益，穩固並擴張勢力，成了他亟待思考的問題。
    在這寂靜的夜晚，朱方正坐在黑暗中，思緒萬千。
    他想著，要讓商人們真正明白，與長公主合作，
    不僅能在這動蕩的世道中保得平安，
    更有機會涉足朝堂，獲取更大的利益。
    隻有這樣，才能吸引更多力量匯聚到朱雀旗下。
    但這其中的分寸如何把握，
    又如何讓那些老謀深算的商人甘願入局，著實需要一番謀劃。
    與此同時，各地的保安署和物流行會雖已初步建立，
    但管理和協調上還存在諸多問題。
    如何讓這些力量真正發揮作用，形成一個緊密的整體，
    而不是一盤散沙，也是當務之急。朱方正暗暗下定決心，
    明日便要與長公主細細商討這些事宜，製定更為詳細的計劃。
    而對於禦史台的彈劾，雖然目前皇帝並未過多理會，但也不能掉以輕心。
    那些守舊大臣必然不會就此罷休，定會尋找新的機會發起攻擊。
    朱方正需要提前想好應對之策，既要堵住他們的嘴，
    又不能引起皇帝的猜忌，這無疑是一場艱難的博弈。
    暮秋時節，寒意漸濃，國子監外一片靜謐。
    銀杏樹上的葉子宛如金箔，紛紛揚揚地飄落，
    將青石板路鋪得滿滿當當。
    朱方正的馬車緩緩停在 “天下商盟” 那氣派的匾額之下。
    車簾掀開，一陣寒風撲麵而來，朱方正抬眼，
    迎上的是江淮鹽商之首沈萬河炯炯的目光。
    這位在商界傳聞 “富可敵國” 的老者，
    此刻正帶著十三名各州商會會長，在滴水成冰的寒風中靜靜等候。
    沈萬河身著華貴卻不失低調的長袍，袍袖輕輕拂過肩頭的積雪，
    快步迎上前去，聲音裏帶著恰到好處的惶恐與熱絡：
    “太子殿下萬金之軀，怎能讓您親自前來？”
    朱方正從容下車，留意到這些商人的衣料雖皆是上乘之物，
    但卻刻意避開了明黃、正紅等皇家專屬禁色。
    眾人步入議事廳，一股檀香混著賬冊的墨香撲麵而來。
    廳內布置得典雅莊重，檀木桌椅擺放整齊，
    牆上掛著幾幅描繪商路繁華的字畫。
    朱方正徑直走到檀木桌前，將卷著赤龍紋的聖旨輕輕拍在桌上。
    刹那間，十三道目光齊刷刷地凝聚在
    “許商籍子弟參加科舉” 那醒目的朱砂批注上。
    河西馬幫的王胡子，向來是個急性子，
    此刻他手指無意識地摩挲著茶盞，終於憋不住，脫口而出：
    “殿下，這... 真能成？”
    他的眼神中滿是疑慮，畢竟在這 “士農工商”
    的傳統觀念根深蒂固的時代，
    商人子弟能參加科舉，實在是破天荒的事。
    朱方正微微一笑，手指劃過聖旨上鮮紅的玉璽印，緩緩說道：
    “三天前，本宮在禦前與陸首輔爭論了整整三個時辰。
    那陸老頭固執己見，說什麽‘士農工商，商人末流’，本
    宮便反問他：‘景雲年間，江淮商幫首領李公望可曾官拜商部尚書？’”
    說到此處，朱方正忽然冷笑一聲，
    “哼，陸老頭竟狡辯說李公望是棄商從儒，
    本宮當場就甩了他一本《幽典》
    我幽國太祖立國時便寫得明明白白，‘通商惠農，國之根本’！”
    沈萬河眼中頓時泛起精光，他何等精明，
    自然明白太子此舉背後的深意。
    幽國雖一向重農，但先帝曾開辟 “海上絲綢之路”，
    其中江南商幫的銀錢可是打通航路的關鍵。
    此刻太子撕開的，可不單單是科舉的門縫，
    分明是為商人搭建了一條躋身權貴的天梯。
    沈萬河咳嗽一聲，從袖中掏出一本泛黃的賬冊，不動聲色地說道：
    “不瞞殿下，老朽今年的鹽引數目... 許是算錯了。”
    朱方正心領神會，臉上露出會意的笑容。
    他翻開賬冊，第一頁便用紅筆醒目地圈著
    “補稅十年，累計銀三十八萬兩”
    。這無疑是商人向朝廷遞出的一份沉甸甸的投名狀。
    朱方正忽然一拍驚堂木，聲音洪亮地喝道：
    “來人！” 廳外立刻走進八名侍從，
    他們步伐整齊，每人手中都捧著一個木匣。
    匣中整齊碼放著鎏金腰牌，正麵刻著 “護商衛” 三個大字，
    背麵則是長公主府那醒目的朱雀印。
    “從今日起，年納稅萬兩以上的商戶，可領此牌。”
    朱方正的聲音陡然沉肅，目光掃視眾人，
    “持牌者商隊通行無阻，若有官吏苛索，可憑牌直闖布政使司；
    若遇馬匪劫貨，保安署與鏢師行會須在半個時辰內集結支援。”
    說罷，他看向沈萬河，
    “沈老先生作為天下商盟首任會長，這第一塊金牌，便由您來執。”
    沈萬河雙手微微顫抖著接過腰牌，
    玉扳指與金牌相撞發出清脆悅耳的聲響。
    他不禁想起三個月前，
    自己的三船淮鹽在徐州被稅吏無故扣下，百般交涉無果。
    最後還是長公主府的暗衛機智過人，拿來了蓋著印的通關文牒。
    商人最是懂得投資，此刻他們心中雪亮，
    押注在太子與長公主身上，分明是一本萬利的買賣。
    五日後，夜幕降臨，戶部衙門卻被火把照得通明。
    三百名商人捧著賬冊，排著整齊的隊伍等待補稅。
    為首的沈萬河故意大聲嚷嚷著：
    “老朽去年算錯了鹽引損耗，該補銀五萬兩！”
    緊隨其後的絲綢商李胖子也跟著接口：
    “小人的生絲在杭州遭了水災，實則隻損了三成，卻報了七成...”
    戶部侍郎站在一旁，看著堆積如山的稅銀，
    激動得手都在微微發抖。
    他心裏清楚，這些商人分明是在借補稅之名，行納投名狀之實。
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