第463章 資本萌芽
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消息很快傳到內閣,首輔陸承宗氣得當場摔了茶盞,怒喝道:
“成何體統!商人逐利之徒,怎可染指科舉?”
他連夜奮筆疾書,起草了一篇言辭激烈的《請禁商籍科舉疏》。
然而,次日早朝時,朱方正當眾甩出的
《商幫捐糧碑記》卻狠狠地打了他的臉。
碑記上清晰地刻著二十七個州府商人
在西北旱災中慷慨捐出的三十萬石糧食,
以及在黃河決口時齊心協力修築的八十裏堤壩。
“陸大人說商人重利輕義,”
朱方正目光如電,掃過噤若寒蟬的言官,聲音鏗鏘有力,
“那請問去年冬月,是誰在京城施粥三月,救活了兩萬饑民?
正是在座的沈萬河沈老先生!”
說著,他舉起一本《商道》月刊,
“商賈之道,利國利民。本宮已著令國子監,開設‘貨殖科’,
商籍子弟可在此研習算術、地理、海外通商之術,
合格者一樣能穿緋袍、執笏板!”
朝堂上頓時炸開了鍋,
支持的官員大多是受過商人恩惠的寒門士子,
他們深知商人的力量不可小覷,
且這一舉措也為更多寒門子弟提供了晉升之路;
而反對的皆為世族豪門,他們害怕商人勢力崛起,
會動搖自己的地位。
陸首輔和太子因為利益立場不同
開始分道揚鑣。
但當皇帝看到戶部呈送的 “商稅激增六成” 的奏報時,
終於緩緩開口,聲音雖淡卻不容置疑:
“太祖皇帝曾說‘足食足兵,民信之矣’,
商人能富國,便是大善。”
很大一部分成為了皇上修仙的銀子
皇上當然支持。
陸承宗看著龍椅上皇帝倦怠卻又堅定的神情,
心中一沉,忽然意識到,這場商權與士權的博弈,
從太子將商人子弟送入國子監的那一刻起,便已勝負已定。
臘月廿三,長公主府張燈結彩,一場盛大的宴席正在進行。
沈萬河帶著商盟成員身著華服,畢恭畢敬地向朱武姬行三拜九叩大禮。
朱武姬身著赤金翟紋禮服,顯得雍容華貴,
她手持玉如意,靜靜地受禮。
鬢邊的朱雀步搖隨著她的動作輕輕顫動,映得滿堂金箔生輝。
當沈萬河呈上繡著天下商路的羊皮地圖時,
朱武姬忽然輕啟朱唇,笑道:
“本宮聽聞,北方的馬幫最近在傳‘跟著朱雀走,銀子賺成山’?”
“回殿下,” 山西票號的雷掌櫃趕忙跪地叩首,
一臉諂媚地說道,“商人們如今才明白,從前給官員塞銀子,不過是打水漂;
唯有跟著殿下,才能把錢變成權,把權變成護商的刀。”
他抬頭時,眼中閃過一絲狠厲,
“前日有個禦史想查我們的賬,他家娘子次日便收到了婦聯的‘勸誡信’,
說他‘寵妾滅妻,有違婦德’。”
滿座商人皆會心而笑,他們當然知道,所謂 “勸誡信”,
實則是婦聯掌握了官員內宅的隱私,以此作為製衡手段。
朱武姬輕輕拍手,清脆的掌聲在廳內回蕩。
緊接著,八名身著男裝的女子魚貫而入,每人手中都捧著一個錦盒。
朱武姬微笑著說道:“這是本宮給諸位的新年禮。”
錦盒打開,竟是繡著各自商號標記的飛魚服。
商人們見狀,不禁倒吸一口涼氣。
朱武姬看著眾人,緩緩說道:
“今後諸位行走商路,可著此服,遇州府官員,不必行跪拜禮。”
沈萬河輕輕撫摸著飛魚服上精致的銀線,
思緒飄回到年輕時,曾因穿了件超過商賈品級的綢緞,
便被縣太爺當街杖責的場景。
如今,長公主竟讓商人穿隻有官員才能穿的飛魚服,
這分明是在向天下宣告:
商人群體,從此不再是任人揉捏的軟柿子。
正月十五,京城正陽門熱鬧非凡。
當第一支穿著飛魚服的商隊浩浩蕩蕩地經過時,
百姓們紛紛圍聚過來,驚異地發現,
領隊的沈萬河竟與城門校尉平起平坐,談笑風生。
更令人震撼的是,商隊車轅上插著兩麵大旗:
一麵是 “商” 字杏黃旗,一麵是長公主的朱雀旗。
而在隊伍中央的馬車上,端坐著一名戴著帷帽的女子
那是長公主府的女官,正代表朱武姬巡視商路。
這一消息如同長了翅膀一般,迅速傳到江南。
曾經依附於世族的中小商人紛紛改換門庭,
毫不猶豫地將商號招牌換成了朱雀標記。
蘇州織造局的機房裏,原本為官員織製官服的匠人,
如今晝夜趕工,隻為縫製護商衛的製服;
揚州鹽商的碼頭上,新打造的運鹽船上
船頭都精心雕刻著展翅欲飛的朱雀,
仿佛在彰顯著商人群體的新生。
而在紫禁城的偏殿裏,朱方正正看著商盟呈送的 “月捐清單”。
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清單上明明白白地列著:
每月十萬兩白銀,作為長公主府的 “安民費用”。
護衛在旁低聲稟報:
“殿下,商人們現在都流傳著‘捐銀十萬兩,換得三代官’的說法,
那些世族豪門的佃戶,都在往商盟的作坊裏湧。”
朱方正忽然輕笑,指尖輕輕劃過清單上鮮紅的 “朱雀商會” 印章。
他心裏清楚,這哪裏是單純的商會,
分明是個披著商盟外衣的政治集團。
他想起前日在國子監看到的商籍學子,
他們不再像傳統士子那樣隻會空談義理,
而是捧著《四海輿圖》熱烈地爭論如何開通海外商路。
這些人一旦進入官場,必將成為長公主最堅實的財政與輿論後盾。
“去告訴長公主,” 朱方正將清單小心地收入匣中
,目光堅定地望向窗外漸融的積雪,“該讓商盟的船隊出海了。”
他頓了頓,接著說道,
“大武國的商隊上個月到了泉州,我們的朱雀旗,
也該讓西洋諸國見識見識了。”
當第一艘掛著朱雀旗的福船緩緩駛離港口時,
船上載的不僅是精美的絲綢茶葉,
還有一封蓋著商盟與長公主府雙重印信的國書。
朱方正深知,這場商權與皇權的聯盟,
早已超越了當初扶持長公主登基的初衷
它正在重塑整個帝國的根基,
讓延續已久的 “士農工商” 舊秩序,
在金幣的碰撞聲與商船的汽笛聲中,悄然崩塌。
而他,將是這場變革最隱秘的推手,
直到那個讓女子稱帝、商人治國的夢想,
在血色與榮光中成為現實。
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