第464章 揚眉吐氣
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京城寒意漸濃,京城台階上的霜還凝結著,宛如一層銀白的薄紗。
朱方正一大早便邁著沉穩的步伐走向太極殿。
還未踏入殿門,就瞧見三十多個官員身著白衣,
盤腿坐在殿前,那場麵,仿若一群肅穆的石像。
領頭的正是陸首輔,隻見他手裏捧著一本破舊的書卷,
一邊用力拍打著,一邊扯著嗓子嚷嚷:
“太子您懂不懂規矩?老祖宗早有明訓,
商人不能當官,您開商籍科舉,
這不是公然砸老祖宗的場子嗎!”
他跟前整整齊齊地擺著十幾封辭職信,
全是六部裏有頭有臉的大官所寫。
這些官員一個個梗著脖子,滿臉的倔強,
異口同聲地宣稱寧可回家種地,
也絕不讓商人玷汙科舉這一神聖之途。
朱方正神色平靜,他心中暗自冷笑,
這幫老頑固,還妄圖死守著舊規矩不放。
旋即,他扭頭吩咐手下:
“去把沈萬河沈老爺子請來,就說咱聊聊‘士商一家親’的事兒。”
沒過多久,遠處便傳來一陣車馬聲。
沈萬河的馬車疾馳而來,
車轅上插著的朱雀旗獵獵作響,迎風呼呼地飄。
老爺子今日身著隻有三品大員才敢穿的紅袍,
胸口那塊商盟的金牌格外耀眼,在陽光下閃爍著金色的光芒。
他大步流星地往台階上一站,那氣勢,
瞬間讓那幫坐著的官員全傻了眼。
商人穿紅袍,這在以往,簡直是想都不敢想的事,
可如今卻活生生地出現在眼前。
沈萬河麵色冷峻,緩緩扯開衣服,
露出肩膀上那三道觸目驚心的疤痕,宛如三條扭曲的蜈蚣
他目光如炬,直直地盯著陸首輔,大聲說道:
“陸首輔還記得十年前揚州那檔子事不?
您當巡鹽禦史時,硬說我鹽引數目不對,
二話不說,就派人拿鹽水泡過的皮鞭抽我,
就為了逼我多掏十萬兩銀子去修文廟。
結果呢?您轉頭就把這錢塞進了自己腰包,
蘇州半條街的鋪子都被您拿去當給兒子還賭債,
那賭坊還是大武國的人開的吧?”
說罷,他猛地甩出一遝賬冊,
裏麵夾著當票和受賄記錄,一下子把陸承宗的老底全掀了個幹淨。
官員們見狀,頓時交頭接耳,竊竊私語起來。
陸承宗的臉 “唰” 地一下漲得通紅,紅得仿佛要滴出血來
他又羞又怒,嘴唇微微顫抖,卻一時說不出話來。
朱方正趁機大聲說道:
“沈老先生以後兼任國子監貨殖科祭酒,
讓那些讀書的小子明白明白,
賺錢也能賺得堂堂正正,為國家出力,
不比那些隻會空談的人強?”
此時,皇帝在殿內將這一切看得清清楚楚。
看著那白衣服的世族和紅衣服的商人形成的鮮明對比,實在紮眼。
再加上沈萬河又掏出蓋著二十三個州商會印章的折子,
還搬出老祖宗的《幽典》據理力爭,
皇帝無奈地歎了口氣,緩緩說道:
“商籍科舉先這麽著吧,陸愛卿你去玉虛觀歇著吧。”
陸承宗聽到這話,猶如遭了雷擊,
臉色瞬間變得慘白,他咬了咬牙,卻也隻能領命退下。
五天後,江南織造局內,氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
十八個世族出身的綢緞商圍坐在一起,
桌上的茶早已涼透,卻無人去動。
陳員外盯著牆上新掛的朱雀旗,眼神複雜,
一邊摸著褪色的族徽,一邊直歎氣:
“上個月剛被長公主府的女官摘了舊旗子,
說咱們綢緞花紋超標。這世道,真是說變就變呐。”
揚州的吳老大猛地一拍桌子,“啪” 的一聲脆響,打破了這沉悶的氛圍。
他滿臉憤慨地說道:“各位老哥醒醒吧!
以前咱們跟著世族,那就是他們的提款機!
看看人家沈老爺子現在,進出皇宮跟回家似的,
公主府的人都客客氣氣地喊他先生。
我上周運貨過南京,護商衛腰牌一亮,
城門直接開中門迎接,咱啥時候受過這等待遇?”
這時,有人卷起袖子,
露出胳膊上那一道道觸目驚心的鞭痕,悲憤地說道:
“上個月給吏部侍郎送禮,就因為沒送夠珊瑚屏風,
他家奴才直接拿鞭子抽我,
真當咱們是案板上的肉,任人宰割不成?”
年輕的瓷器商李青 “謔” 地一下站起來,
目光堅定地說道:“跟著世族能有啥出路?
那群世家為什麽反對我們商人子弟參加科舉
這是想從我們身上一輩子吸血啊。
讓我們給你們當一輩子他們的走狗啊。
太子說了,明年在泉州設市舶司,
準許咱們商船出海,這種好事世族會讓咱們幹?
看看窗外碼頭上的保安署,全聽長公主的,
以後咱們的貨有人護著,腰杆子能不硬嗎?”
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這一聊,就聊到了後半夜。
眾人你一言我一語,越說越激動,
越想越覺得跟著世族毫無前途。
等他們終於下定決心,把繡著自家商號的朱雀旗掛起來時,
江南世族的商鋪招牌也在悄然更換。
京城這邊,沈萬河馬不停蹄地將三百個世族官員
的貪腐證據交給長公主府。
這些證據,全是婦聯從官員家裏的廚子、
繡娘那兒費盡心思挖來的料。
每一份證據,都像是一顆重磅炸彈,
足以讓那些道貌岸然的官員身敗名裂。
冬至前一晚,夜色如水。
朱方正靜靜地站在東宮,凝望著運河上那星星點點的船隊燈火
宛如一條流動的銀河。手
下快步走來,遞上一份密報,低聲說道:
“殿下,江南十八家世族的商鋪全加入商盟了,
連陸首輔的親戚都送了投名狀,
願意補三年的稅,隻求長公主護著。”
正說著,宮牆外突然傳來一陣喧鬧聲。
朱方正和手下趕忙走到宮牆旁查看,
隻見成百上千的商人舉著火把,將長公主府圍得水泄不通。
火把上的朱雀紋和商盟的銅錢紋交相輝映,
映得滿街通紅,宛如一片燃燒的火海。
沈萬河捧著一把金箔做的 “萬民傘”,
上麵密密麻麻地寫滿了商戶的名字。
大夥齊聲高呼:“長公主千歲!護商衛千歲!”
那聲音震天動地,仿佛要將這黑夜衝破。
朱方正看著這一幕,臉上露出了欣慰的笑容。
他扭頭對手下說:
“讓婦聯把那些官員的貪腐事兒印成小冊子,發給每個商鋪。
老話說得好,冰麵裂了,春天就不遠了。”
與此同時,長公主府裏,
朱武姬正專注地看著沈萬河送來的軍報。
軍報上詳細記錄著護商衛已有五萬人,
婦聯的暗探已成功鑽進七百多個官宦家,
國子監的商籍學生更是能把《幽國商律》背得滾瓜爛熟。
她輕輕摸著案頭的朱雀印,神色平靜而又自信。
這時,窗外傳來更夫敲著梆子的聲音,
不過,這次喊的不再是 “小心火燭”,
而是 “商盟開市嘍 —— 朱雀展翅,萬商來朝!”
這一晚,幽國的世道在悄然間發生了巨變:
世族官員的靴子踩出的裂縫,正被商人的金幣一點點填上;
官服袖口那華麗的花鳥紋底下,漸漸露出商盟的銅錢紋;
而那高高在上的龍椅上,等著坐上去的,
不再是僅僅靠血統吃飯的皇帝,
而是踩著商路和民心一步步爬上來的女君
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