第206章 撈屍

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    青蓮的話一出,木筏上的幾人虎軀一震,宋啟山青銅麵具下的雙眼第一次有了明顯的波動。
    顯然,青蓮這番言論觸及了他似死水潭一般的內心深處。
    扭頭看了看左右兩側朝夕相處的好兄弟,鬥笠客臉上的笑容徹底消失,陰影下的眼神變得凝重起來,仔細思考著青蓮說的這番話。
    “宋大哥,我覺得這個道長說得在理。”一直沒有出身的瘦高個,此刻攏在袖子中的雙手掏了出來,整理了一下自己的鬥篷。
    宋啟山沒有言語,一雙眸子看著同伴,想聽聽他的見解。
    瘦高個語氣帶著一些落寞,歎氣道“大哥,我們沉沙塢祖祖輩輩做這一行,從河裏撈起來的沒有萬數也有大幾千了吧,可是近三十年的時間裏,我們塢的兄弟、子侄,折在河裏的也有幾百了,難道你心裏就沒有一點疑惑嗎?你們都不懷疑這水裏真的有東西嗎?”
    宋啟山聽著自家兄弟這一番話,心中也是百感交集,原本犀利的目光此刻柔和了許多。
    作為沉沙塢的舵把子,自己比誰都清楚,撈屍雖然是刀頭舔血的營生,但隻要配合默契,生命安全還是能夠保證。
    何況,自己這些弟兄們多多少少也懂點驅邪避煞的手藝,但還是在三十年的時間裏折了這麽多,他曾經也想到過是河裏出問題了,但他們幾個人多次下水檢查,卻沒有發現絲毫的異樣,除了……
    想到這裏,他本就冰冷的目光,這才緩緩從青蓮的臉上移開,落在了那塊刻著鬼麵和不知道什麽符號的石雕像上。
    那些刻痕,在此刻仿佛觸動他心中某些不願意提及的記憶。
    時間仿佛凝固了,隻有湟河水在一旁奔流不息。
    終於,青銅麵具下宋啟山那低沉且沙啞的聲音響起,帶著不容置疑的威嚴,“老三,幹。”
    僅僅幾個字,鬥笠客聞聲,立刻收斂了所有的表情,對著宋啟山恭敬地抱了抱拳,“大哥放心,這就辦。”
    隨後宋啟山對著青蓮,沙啞的聲音再度響起,“道長爽快人,我們兄弟自然也不差事……這事,我們沉沙塢接了……就當交你這個朋友,破一回咱家的規矩。”
    略微頓了頓後,他說道,“但是我宋某人醜話說在前麵,幾位要找的屍身衝走已有一陣,水流湍急,能否找到,找到是否完整,我兄弟們,概不保證,而且此番下河,撈得上來撈不上來,各安天命,畢竟這水下錯綜複雜,我們兄弟也不好說。”
    宋啟山收了青蓮的錢,便意味著要給她幹這件事,但是,湟河這裏的水質很差,渾濁不堪不說,下麵還有好幾處暗樁,風險不可謂不大,所以他將風險告知青蓮。
    錢,我收了。
    事,能不能成,不知道。
    青蓮自然明白他這話裏話外的意思,隻是笑了笑,語氣沉穩卻帶著一股無形的壓力衝著幾人壓了過去。
    “如此,便有勞宋把頭辛苦一遭,也不枉我們尋得一回。”
    木筏上的鬥笠客此刻接過話茬,“敢問道長,我們沉沙塢的‘三不取’規矩,想必您也是聽說過的吧?”
    “自然。”青蓮點點頭。
    撈屍匠人這個行當除了三要四不做,還有所謂的水下“三不取”,這些自幼師父便告訴了她。
    “這一不取,水下嬰屍不取,其怨氣最重,稍有不慎便會導致怨氣入體,從而影響自身在水下的安全。”
    “這二不取,就是浮屍麵朝下不取,落水之人怨氣纏身,不願見天,且陰氣鬱結,麵容猙獰,初入行的年輕人如果看到了,會跌落水中,水草絆腳,命喪當場。”
    青蓮細數撈屍匠人的規矩,宋啟山的眼睛中不覺明察地閃過一抹亮色。
    “這第三不取,便是屍身在水下大量纏繞水草者不取,恐有水鬼或其他東西在側,屍身作為誘餌存在,引人入陷阱,難以脫身,最後作為水鬼投胎的替代品。”
    青蓮清楚,這些看似不近人情的規矩,都是這些水下撈屍的漢子們積年累月用血淚喚來的經驗,稍有不慎,撈不上來是次要的,隻怕連自己都要搭進去。
    筏上三人點了點頭,“既然道長知曉我們的規矩,那我兄弟幾人也不再多言。”
    宋啟山轉頭對著鬥篷裏的瘦高個低喝一聲“老陰,幹活了。”
    那個被稱為“老陰”的瘦高鬥篷男,聞聲便動。
    但青蓮注意到,他的動作比起鬥笠客而言太過於僵硬,像個提線木偶似的,但速度卻不慢。
    隻見他緩緩地從寬大的鬥篷中伸出一雙枯瘦嶙峋的手,膚色慘白,指甲留的很長,而且指甲麵在目前的距離看過去,呈現出一種不健康的灰色,隱約還有淡淡的青色在指甲根部。
    隨後,他從鬥篷內側的口袋裏掏出了幾樣東西。
    一個隻有巴掌大小,通體呈黑色的羅盤,上麵蓋著一層玻璃罩,應該是用來防水的,便於水下作業。
    “你看他的羅盤……”青蓮用胳膊肘碰了碰旁邊的虛陽,小聲道,“像不像是骨頭打磨過的。”
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    聞言,虛陽眯著眼看過去,羅盤上的指針此刻正在盤麵上微微顫動,大小形狀與青蓮所說無異,“應該手指骨研磨製成的,而且……不像是動物的骨骼,倒像是人的。”
    就在兩人看著他們的過程中,宋啟山在一旁從身上摸出幾根同樣泛著骨頭白色的短小簽子,上麵雕刻著一些符號,距離太遠有些看不清。
    而鬥笠客,則從自己隨身攜帶的包裹中取出一個用黃色布包著的小包,轉身遞給了老陰。
    打開後,裏麵是一小撮灰白色的粉末狀物質,隨著河風飄過來一股淡淡的香味,像是檀香,但裏麵又有一些腥氣存在,甚是古怪。
    “這怕不是用骨灰製成的吧?”虛陽的鼻子朝前探了探,鼻尖微微抖動,讓那氣味鑽入鼻腔多一些,自己好辨別。
    “骨灰?我看未必,倒像是一種混合物,大概率是魚骨……”青蓮皺了皺眉,腦海中回憶著看過的古籍,
    “在天機閣,我曾經看到過一本上古書籍,其中記載了撈屍匠人們在下水後能夠看清水中的情況,同時又不被其他水中生物近身,靠的就是將魚骨研磨成粉,再混以屍油,經過七七四十九天的浸泡和沉澱,最後曬幹再次研磨,他們叫這個東西……‘水生粉’,就是防止在水下發生意外。”
    虛陽似懂非懂地點了點頭,回頭看了眼老孫頭,“孫叔,把船劃過去吧,他們馬上就要下水了。”
    老孫頭二話不說,抄起手中的竹篙用力一撐,小船逆著河流而上,不一會兒就來到了木筏跟前。
    青蓮和虛陽對視一眼,雙雙從船上躍起,穩穩落在了宋啟山所站的木筏上,連一點水花都沒有濺起。
    “好功夫,原是我小瞧了兩位道長,怪不得年紀輕輕便敢來到湟河上,看到死屍還沒有半分懼色。”
    宋啟山看著兩個人這一手,當真是有些驚訝。
    鬥笠客也隻是將帽簷輕輕往下壓了壓,就當做對他們行了點頭禮,青蓮也沒有多說什麽,回敬了一個微笑,而後,幾人站在木筏上看著老陰做最後的準備工作。
    老陰蹲下身,將那幾根短簽插在木筏邊緣提前打好的幾個洞裏,形成一個看不懂的圖案。
    然後,他小心翼翼地將那些粉末,沿著短簽的排列,撒了一些在木筏前方的水麵上。
    粉末遇水而不沉,反在水麵形成一層薄薄的油膜,發出比剛剛更加濃烈的腥味,這時候青蓮離得最近,她的鼻子竟聞不到半點檀木的檀香味。
    看著青蓮懵懂的模樣,宋啟山“嗬嗬”笑了兩聲,“這是‘老鱉骨’,是沉沙塢祖傳的水中探路的秘方,用得都是前年的老鱉,隻需要一點點,就能在非常短的時間裏,在水中找到屍身所在的位置。”
    “受教了,當真是隔行如隔山,貧道行走江湖多年,今日方知撈屍匠人的一些門徑。”青蓮虛心地對著宋啟山微微點了點頭。
    宋啟山倒是想起了什麽,扭頭對著她說道“剛剛聽到你們二位在說‘水生粉’,你是從哪裏看來的?”
    青蓮眼底掠過一抹驚詫,雖然距離不是特別遠,隻有幾米,但自己和虛陽的談話聲已經壓到最低了,這人怎麽還能聽到。
    同樣疑惑的還有旁邊的虛陽,他自認為兩人的說話,即便一米之外站個人都不一定能聽到,這隔了這麽遠,還能清晰聽到,眼前之人不簡單。
    “二位不要誤會,我自幼在河邊長大,七歲時就隨著父親入河撈屍,生來就對聲音比較敏感,這樣在水下能夠精準地捕捉到身後可能潛在的危險。”
    宋啟山看出了青蓮的疑惑,便出言解釋了一番。
    還不等青蓮說話,老陰雙手托著那個羅盤,口中念念有詞,但傳到青蓮她們耳朵裏的時候卻聽不懂念得是什麽內容。
    隻見隨著他的念誦,羅盤的指針開始劇烈顫抖,最終在偏向下遊的某一個方向上停了下來,不再動彈。
    “下遊,左,三裏,洄水灣……”老陰盯著羅盤報出一個位置,隨即迅速收起羅盤和短簽,重新攏起雙手,縮回鬥篷裏等著宋啟山的命令。
    “洄水灣?”鬥笠客顯然對這個地方很熟悉,眉頭微皺,“那地方水勢複雜,底下多暗漩沉木……老孫頭,王寡婦是在老柳樹彎沒的,水流衝下去,還真有可能在洄水灣被纏住。”
    “是……是……洄水灣……額知道,那地方邪性……以前也撈到過衝下去的……”老孫頭連忙點頭。
    “走!”宋啟山沒有過多的言語,僅僅一個字,鬥笠客撐著篙子便朝著洄水灣的方向劃去,速度比剛才順流漂下的時候快了數倍不止。
    “跟上……”青蓮老孫頭低喝一聲,“孫叔撐著船在後麵。”老孫頭不敢猶豫,急忙撐著竹篙,晃悠悠地緊跟在木筏後麵。
    木筏在前,小船在後,一前一後,在翻湧的湟河上疾行。
    約莫一炷香功夫,前方河道出現一個非常大的拐彎處。
    河水在這裏變得愈發湍急,河浪不斷地拍打著兩岸凸出的土塊,發出“轟隆”的巨響。
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    當拐入內側後,眼前出現了一片相對平緩,但水卻呈現一種近乎墨汁的黑色,水麵上漂浮著大量落葉和水草的洄水區域,這裏便是目的地……洄水灣。
    木筏在洄水灣邊緣穩穩停下。
    鬥笠客撐著竹篙,目光銳利地掃視著這片水域。
    老陰再次從鬥篷裏掏出羅盤。
    這一次,他直接走到木筏邊緣,蹲下身,將羅盤幾乎貼在了水麵上。
    骨針瘋狂地左右擺動,最終指向洄水灣中心一處漂浮著大片水草和枯木的方向。
    “就在那下麵。”老陰伸手指了指前方,肯定地說道。
    宋啟山點了點頭,青銅麵具下的目光掃視而過,“水黑則淵,看來,要找的應該就在這裏,一會兒小心點,下麵說不定有東西。”
    鬥笠客放下竹篙,走到木筏中間的地方,一邊翻找著他們的家夥什,一邊說道“大哥放心吧,這裏弟兄們又不是第一次下了,沒事的。”
    再回來的時候,手中拿著一根長約兩米,不知道是什麽木頭做成的長杆,通體烏黑,杆頭帶著一個鷹爪一般的鉤子。
    “撈屍匠人的專屬工具……探屍爪。”
    鬥笠客回頭看了一眼青蓮,“道長好眼力。”
    隨後撤出一張疊得整整齊齊的網子,網上綴滿了一些小乎乎的銅鈴和用朱砂畫好符文的布條,這事第二件工具……兜屍網。
    而老陰則從筏後麵拿出幾捆已經發黑了的繩索,青蓮定睛看去,赫然是“捆屍索”。
    此物在茅山中常用,怎麽撈屍匠也會用到?
    在她和虛陽震驚的目光下,鬥笠客拿起探屍爪,掂量了一下,目光鎖定老陰羅盤指向的那片水域。
    “老陰,定住水煞……”鬥笠客沉聲道。
    老陰沒說話,但動作卻非常迅速。
    他再次掏出那個小布包,將裏麵剩餘的粉末全部倒在掌心。
    緊接著雙手合十,口中念念有詞,“湟河水,渡亡魂,願逝者安息,生者平安。以符為引,以血為契,鎮邪祟,護安寧。”
    然後猛地將粉末向那片水域撒去。
    “噗!”
    粉末落在水麵,瞬間激起了一大片波浪,那片水域的水麵就像是開水壺裏的水沸騰了一般,“咕嘟咕嘟”冒著大泡。
    水麵漂浮的雜物以肉眼可見的速度迅速朝著兩麵漂去,就像人為操控的一樣,讓筏後麵小船上的老孫頭看的眼睛都直了,這還是他第一次見宋把頭他們撈屍的全過程。
    “老三,就是現在!”宋啟山麵具下傳出一聲爆喝,鬥笠客雙臂肌肉賁張,猛地將沉重的探屍爪掄起,在頭頂的空中畫著圈,長杆帶著呼嘯的風聲,狠狠紮向那片被暫時“定”住的水域。
    噗嗤。
    鉤子破開水麵,直衝水下,鬥笠客手臂一抖,腰腹發力,手腕猛地一擰,長杆頓時傳來一陣頓感,鉤爪似乎勾住了什麽。
    老孫頭不知何時已經從自己的小船爬上木筏,一雙老眼死死看著前方,臉上滿是疑惑,躡手躡腳湊到青蓮身邊,小聲嘀咕“道長,這是在幹什麽?”
    青蓮眼睛沒有動,輕輕張開嘴說道“這事撈屍匠人們的獨門秘技,以‘探屍爪’深入水下,試探是否有屍身,以及探查屍身狀態的一種手法。”
    老孫頭似懂非懂地站在一旁,大氣不敢喘一下,生怕影響了鬥笠客的探屍進程。
    宋啟山看向青蓮的眼中露出了欣賞的神色,“沒想到,茅山的道長對我們這等江湖手段也這樣了解。”
    青蓮莞爾一笑,“隻是碰巧在宗門的時候翻閱過一些關於民間秘法的書籍,其中正好有撈屍匠人的手藝,所以便記在心裏了。”
    就在幾人神情緊張看著前方的時候,鬥笠客眼中精光一閃,麵露喜色,“大哥,掛住了……”
    還不等宋啟山走上前去幫忙,臉色陡然一變,“不對!”
    他猛地往回拽動探屍爪,但長杆上傳來的力量非常大,且掙紮的力度比以往要強很多。
    “老三,怎麽了?”
    “大哥,感覺這裏的東西不簡單,爪子鉤不起來,而且,那東西在往下拽。”
    青蓮和虛陽見狀,也不再藏著掖著,青蓮咬破手指,在銅錢劍身上一抹,頓時閃過一道金光,隨後將劍插入水中。
    哪知,在這空曠的水麵上,四周又沒有什麽人的水域上,平白無故傳來一聲慘烈的哀嚎聲,像是女人哭泣的聲音,但更像是嬰孩啼哭的響聲。
    而宋啟山站在筏頭,手已經攥緊了腰間斷刀的纏繩,指節因用力而泛起白色,像一尊鐵塔一般,站在那裏巋然不動。
    臉上看不到任何表情變化,隻有麵具上眼窩處的空洞,那雙深潭一般的眼睛,死死盯著洄水灣那片被老陰以秘法“定”住的水域。
    “這下麵,東西不簡單……”
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