夏日豐饒寶船從深闍帝國上空飛過，遠遠便看到眾山之山、昆侖聖域，冰雪綿延、毫無生機，空中似有一層彩色的霞光結界。
    寶船剛要靠近，銳利的劍意觸達眉心，不止是蘇牧，夏沫、薇薇安全都感覺到了那股純粹的殺伐之怒，是貪狼寒客：寒琡。
    “這麽強？”夏沫震驚於貪狼寒客的恐怖實力。
    蘇牧搖頭：“應該是一級汙染物，但能和老師打得有來有回，寒琡姐姐同樣不可小覷。否則，老板不會派她來鎮守昆侖。”
    “一級汙染物？！怪怪，大寶貝啊！”薇薇安眼中透著興奮光，似乎又動了惡作劇的念頭。
    “你說……”
    “我不說。”
    她剛準備鼓動唇舌，就被蘇牧無情拒絕，警告說：“鎮守昆侖是一等一的大事，你不要在這件事上惡作劇，一旦出了問題，誰也兜不住。”
    “好吧，好吧。”薇薇安一臉失落。
    “要下去拜訪一下嗎？”夏沫問。
    蘇牧說：“不著急，返程時再說，我終究是要進入昆侖的。”
    寶船橫穿開雲帝國，刻意掠過江州上空，然後東渡大海，終於在黃昏時分，抵達他忠誠的朝鶴帝國。
    他出現在朝鶴領域瞬間，刃菊便已經感知到存在。
    她睜開眼睛，換上和服，提上太刀，離開高天原山脈上的小竹屋。
    蘇牧一連去了木間製藥、小林集團，還有小林千美的山頂莊園，都沒有找到這位財閥大小姐。
    “奇怪。大小姐難道出去玩了？”
    “可能在外麵散心吧。畢竟高橋保遠的事，對她打擊挺大的。去公用電話亭，給她打個電話？”夏沫冥冥中嗅到一絲不尋常的味道。
    “稍等。”
    蘇牧向前一步，閃身出現在上京都，拿起公用電話，撥打小林千美的號碼。
    “嘟——”
    “喂？哪位？”
    電話那邊是一位蒼老的先生。
    蘇牧立馬聽出，是小林千美的父親，小林財團的董事長。
    他前不久去過開雲帝國，並且在江南行省投建了不少工廠。
    “我是小林同學的大學同學，您是她父親嗎？我這裏有一個東西要還給她，她在家嗎？”蘇牧變換了聲線，說起朝鶴語。
    小林社長立即警覺起來，問：“什麽東西？”
    “……”
    蘇牧從他的聲音中，聽到一絲緊張，眼中閃過疑惑，改口說：“是一封信，是去年十二月給我的，我也不知道裏麵寫了什麽。”
    “她還說，如果她長時間不主動聯係我，就讓我把這封信送到開雲帝國的江南總督府去。”
    “信？”
    小林社長心中一驚，忽然意識到，電話那頭的人口音有些不太對，控製好情緒後，笑眯眯地問：“稍等，我把她叫過來。你是留學生嗎？”
    “是。”
    蘇牧說：“我是鷺洲大學的交換生，我也不明白她為什麽給我這封信，還提到了一個人……叫蘇牧。你認識他嗎？”
    “蘇！不，不認識。”小林社長從座位上失態地站起身，嚇得腿邊的美人秘書頭一抬，撞在辦公桌上。
    他急忙說：“我馬上讓她去拿這封信，你現在在哪裏呢？”
    “就在荒木區……”
    蘇牧報出高橋保遠曾經居住過的地方。
    “馬上！馬上！辛苦保管，我會讓小林好好感謝你的！”
    “不客氣。”
    蘇牧掛斷電話，眼神更加困惑。轉身，回到寶船上，對夏沫、薇薇安說了這件事。
    薇薇安開口，說：“我怎麽感覺聽上去……你們這位小林小姐，像是出了事一樣？”
    “我終於知道哪裏不對勁了！”夏沫說，“你還記不得記得，我們之前去小林家的莊園時，她的房間……沒有一絲生活的痕跡。”
    蘇牧認真回想，雖然房間陳列整整齊齊，但千金大小姐的房間似乎落了灰，這很不正常。
    “等等看。”
    寶船轉向，三人等在高橋保遠曾經的故居附近，天色漸晚，蘇牧等來的不是喜歡飆車的財閥大小姐，而是一群黑道。
    “喂！”
    領頭的那個很不客氣地喊著：“剛才是你給小林社長打的電話吧！大小姐臨時有事，叫我們來取一樣東西！”
    “嗬。”
    蘇牧懶得和他們廢話，黃金瞳點燃，第一序列壓得幾十個黑道“噗通”跪在地上。
    隨即，夢境與智慧的權柄立即展開，在他們的大腦中搜尋相關記憶。
    “有結果嗎？”夏沫問。
    “職位太低，沒有。隻看到他們的上司下令，拿到信後除掉我。”蘇牧搖頭。
    用智慧序列捏造一段虛假事實，通過第一序列強行種進腦海，並用精神序列穩固。
    “你給他們看到了什麽？”薇薇安問。
    “一個帶著絕密信箋逃跑的年輕人。”蘇牧說完，帶著三人隱匿蹤跡，看著領頭的黑道將電話打給他的上司。
    幾分鍾的功夫，小林社長便接到這個噩耗，一時坐立難安，他更加確信自己的判斷，女兒被自殺前一定猜出什麽。
    她永遠都是那麽聰明。
    必須拿回那封信，殺人滅口，不然不僅自己吃不了兜著走，連帶著整個小林集團都會遭殃！
    黑道靠不住！
    怎麽辦，怎麽辦？小林社長咬了咬牙，打出一串神秘號碼，一臉諂媚的笑。
    這個時候隻能求助於帝國公權力。
    “八嘎！”
    電話那頭傳來謾罵，可以說非常不客氣。
    窗外。
    薇薇安點頭，說：“這一句我聽懂了，電話那頭在責罵這位財團董事長，是吧？其餘的，嘰裏咕嚕說什麽呢？”
    夏沫看著蘇牧平靜的臉色，翻譯說：“接電話的人是【伊勢家】的人，具體位置不清楚，小林社長希望對方直接找警視廳幫忙。”
    “伊勢家，很厲害嗎？”薇薇安問。
    “在朝鶴很厲害。伊勢家是親藩大名，是幕府三家桓武平氏的下家，朝鶴帝國的頂級門閥。”夏沫的臉色同樣不是很好看。
    如果小林千美出了事，小林社長肯定有問題，那麽伊勢家是不是也有問題，連帶著桓武平氏呢？
    ——平氏執行的是誰的命令？！
    “直接動手嗎？”夏沫問。
    “大小姐不在，我沒有這個耐心，直接搜索記憶。”蘇牧揮手，帶著三人直接出現在社長超大的豪華辦公室。
    小林社長掛斷電話，感覺脊梁直冒冷汗，轉過身來，看見了他此生最不願意見到的人。
    “蘇……蘇牧先生。”
    他結結巴巴，說著開雲語，沒有任何大佐口音。
    “晚上好，社長先生。小林千美呢？我找不到她。”蘇牧自顧自地坐到沙發上。
    “小，小林……她，她出國旅遊了。”小林社將長手機背在身後，試圖發送緊急信息，可惜在第一序列的權柄下，手機自動關閉。
    這話說得他自己都不信，但事到如今，隻能寧得罪君子，不得罪小人。
    蘇牧是不是君子，他沒辦法確定。
    但自己的主人是個心狠手辣的小人！
    “機會已經給你，很可惜，回答錯誤。”蘇牧點燃黃金瞳。
    小林社長立即一臉呆滯，跌倒在他的社長寶座上。
    無數雜亂的記憶在蘇牧眼前閃過，其中一多半都是他玩弄女人的畫麵，不知道的還以為是在看特產電影。
    最後，去年的12月15日，夜。
    蘇牧在小林社長的記憶中，看到一張不解、哭泣、絕望的漂亮臉蛋，這位財團家的千金大小姐，至死都不明白，究竟是為什麽。
    麵對女兒的質問。
    父親隻有一句，為了家族的延續。
    他走出小林千美的房間，靠在牆上默默哭泣，再度回到房間時，看到的隻有一具溫熱的屍體。
    “小林重工得罪不起他們……”父親如是說。
    蘇牧順著這段內容，龐雜無序的記憶中，試圖找出下達命令的元凶。但敵人的專業度非常高，沒有留下任何蛛絲馬跡。
    除了一通電話，一段模糊隻能聽出是男人的的命令外，其餘任何有價值的記憶都被刪的一幹二淨。
    唯一可以調查的，隻剩剛才的那通電話。
    伊勢大名家的傳家人——伊勢義長。
    蘇牧從他的記憶中退出，刪掉有關自己的部分，並用精神與智慧的雙重序列，對修剪痕跡進行加密隱藏。
    “有線索嗎？”夏沫問。
    蘇牧搖頭，說：“刪得很幹淨。”
    “我不明白！”
    薇薇安開口，問：“殺掉小林小姐這招看上去很蠢，這幾乎是沒辦法掩蓋的事，就賭你不會再來朝鶴，不會想起這個人？”
    “隻有一種可能，小林小姐的存在，本身就是一種風險。這種風險他們以前沒有發現，但是法皇之亂後他們發現了。”蘇牧說。
    “會不會是單純的泄憤報複？”夏沫說，“法皇內亂的失敗，一切根源在小林千美對高橋保遠的了解，辨出真假之分。”
    “總不能是高橋保遠，不，應該說是萬法皇還沒有死吧？”
    蘇牧回想著之前的種種細節，說：“不管死沒死，八紘一宇一定還有餘孽在，並且身居高位！否則小林社長一定會上報幕府。”
    “總不能真的是平氏吧？他們在上一次內亂中，可是堅定的騎牆派，見萬法皇失勢後立馬反戈一擊。”夏沫不是很相信。
    “誰知道呢？不過既然煙霧彈已經跑下去，一定會有效果，他們現在會滿世界去找那個不存在的人。”蘇牧說。
    “欸！”
    薇薇安來感了，說：“會不會存在這樣一種可能性，這個人帶著密信一路往北跑，正好撞見前往鯨海出雲神國舊址的洛基？”
    “這豈不是一舉兩得？”她覺得可行。
    “可以一試，先去找刃菊姐吧。”蘇牧帶著兩人，回到寶船，啟程前往皇居。
    ……
    伊勢宮看著突然出現在皇居的和服美人，心頭微微一驚，急忙放下朱筆，快步走到陽台邊俯身下拜。
    “母親。您怎麽來了？”她問。
    “來見客人。”
    刃菊轉過身，麵容清冷，風華絕代。
    “客人？是……蘇牧君嗎？”伊勢宮立即猜出客人的身份。
    “是。”
    “那我需要叫上……”
    “不需要，保密！起來吧。”
    “是。”
    伊勢宮剛剛起身。
    蘇牧突兀地出現在皇居，站在這位女皇帝身後，打聲招呼：“刃菊姐姐，伊勢宮陛下，好久不見。”
    刃菊欠身表示敬意。
    伊勢宮見狀立即跟著行禮，笑著說：“當不起‘陛下’二字，直接叫我伊勢宮，或者玉子。”
    “小殿下，您此番來朝鶴，喚我何事？”刃菊開口問。
    “請姐姐幫忙。”
    蘇牧將部分計劃，說與她聽。
    “演戲？”
    刃菊的黛眉微微一蹙，滿臉豔麗之色，看得薇薇安不由瞪大眼睛，她還是第一次見到這種冷豔風格的絕代美人。
    “嗯。”蘇牧點頭。
    刃菊略微一思索，便答應下來，形勢比人強，現在無論是舊黨還是結社，都站在這位新主人麵前，她沒有任何多餘的選擇。
    “一切如您所願。”她低眉垂首。
    “謝謝刃菊姐姐。”
    簡單寒暄幾句後，蘇牧離開皇居，在上京都的街頭，扮演一個正在逃亡的不存在之人。
    “母親？”
    伊勢宮一臉擔憂，她看得出，這段關係十分微妙。
    “沒事。”
    刃菊不在意的擺擺手，她已經做好準備，等伊勢宮有足夠的接班能力，以自裁向黎明謝罪，沒有什麽是切腹無法贖清的。
    她現在唯一擔心的就是，丹桂想讓“38”的神位，流轉到別人手中。
    這種事絕不能發生！
    因此無論蘇牧提出任何要求，刃菊都會毫無條件的答應，隻求保住高天原神國與天照命的接班人。
    “記住。”
    刃菊伸手，撫摸伊勢宮的臉頰，說：“以後無論發生什麽事，都不要和蘇牧對著幹，你現在有很好的基礎。”
    “是。”
    伊勢宮點頭，說：“有小雪在，他不會為難我的。”
    “不，我指的不是橘桜雪，而是你，你才是我的接班人，你要和他搞好關係，不惜一切代價。丹桂的神位，絕無讓別人繼承的可能。”
    刃菊態度堅決。
    “是！”伊勢宮點頭。
    “可惜啊，我的計劃沒有成功。”
    刃菊歎息一聲，說出一個秘密：“原本是想讓你們在劍道比試大會上認識，到時候你主動傾心，拉近關係。可惜，被丹桂防得死死的。”
    “你要是再年輕幾歲，能去學院當他的小師妹，或許會更好。”她搖搖頭。
    “母親。我的性子……怕是不如小雪討他喜歡。”這一點伊勢宮很有自知之明，自己去沒準到時候效果更差。
    “嗯。”
    刃菊沒再說什麽，而是轉身離開。
    伊勢宮看著空蕩蕩的皇宮，心中一片失落。
    如果有的選，她真的不想當這個女皇。
    她真的很羨慕奈子與小雪，至少她們是完整的。
    “唉——”
    歎息一聲，伊勢宮回到桌前，侍女送來密報。
    “陛下。伊勢義長秘密調動警視廳部分警力，正在追捕一個人，具體原因尚不得知。”
    說完，侍女退下。
    伊勢宮看向窗外，這些日子她總覺得八紘一宇死灰複燃，一些黑道活動又見這些妖孽的蹤跡。
    到底是誰在領導這些殘黨？
    ……
    ……