“閉嘴，管理員。”蘇月娜的聲音像冰碴子，“你對那玩意兒的弱點門兒清，跟瑞恩一起。我和威卡熟悉這片地，能給你們搞點動靜出來。分頭走，機會大點。”
    李正看向蘇日娜，想找點支持，結果隻收獲了一個冷冰冰的點頭。
    得，信任這玩意兒，果然碎了。
    “走吧。”瑞恩，或者說訪客，用一種不帶情緒的平靜結束了這場爭執，“黑鷹快撐不住了。”
    獵手內部，囚室。
    又冷又濕。
    黑鷹的意識像風中斷斷續續的燭火。
    胸前的血契印記已經黯淡無光，像是蒙了層厚厚的灰。四肢的血管都透出詭異的黑色，散發著一股說不出的腐敗味兒。
    每一次“取樣”都把他往深淵裏推一把。
    守望者就站在控製台前，饒有興致地端詳著一個玻璃容器。
    裏麵盛著暗紅色的粘稠液體，散發著微光——那是從黑鷹身體裏硬抽出來的血契精華。
    “真讓人著迷，野人。”守望者懶洋洋地評價，指尖輕輕敲了敲容器壁，“你和那個叛徒的連接，比我想象的還要深啊。”
    黑鷹費力地咳出一口帶血的唾沫，臉上卻扯出一個扭曲的笑。
    “老子……屁都不懂……但看你這副吃癟的樣兒，就知道……不怎麽順利。”
    “敏銳的觀察。”守望者踱步過來，手裏把玩著一個精巧的銀色玩意兒，“血契能量有古怪的抗性，就是不肯和我的提取器完全融合。你們倆，到底搞了什麽名堂？”
    黑鷹啐了一口：“操你媽。”
    守望者不以為意，慢條斯理地走近：“我本來想給你留點麵子。別自己找不痛快。李正肯定在路上了，不如舒舒服服等他來送死？”
    “別碰他！”黑鷹猛地掙動鎖鏈，發出野獸般的低吼，“他跟你們……不一樣！”
    “哦？感情？多麽低效的冗餘信息。”守望者搖搖頭，“還不明白？你對他而言，不過是個實驗項目，一個湊巧有點用的土著樣本。他的背叛？那隻是數據層麵的小小波動，現在，正在被‘糾正’。”
    黑鷹喉嚨裏發出一串低啞的笑聲，像破風箱。
    “放……放你娘的屁。你手裏那玩意兒……不就說明了……你拿不到……你想要的……”
    守望者臉上的輕鬆消失了。
    那玩意兒冰涼的金屬觸感剛貼上太陽穴——
    腦子裏像是有根燒紅的鐵釺在攪。
    黑鷹整個人猛地弓了起來，脊椎繃得像一張拉滿的弓，牙關錯得咯咯作響，鐵鏽和血的味道嗆得他幾欲幹嘔。
    痛。
    不是皮肉傷，是直接碾在神經上的那種，要把他的意識攪成一灘漿糊。
    一聲壓抑到變調的悶哼從喉嚨底擠出來，隨即被更劇烈的痙攣吞沒。
    就在這片混沌裏，痛到極致，痛到麻木，反倒讓別的什麽鑽了進來。
    不是耳朵聽見的。
    是骨頭，是血，是每一寸被折磨的皮肉感受到的……一種震動。
    很輕，但非常規律。
    隔著冰冷的金屬甲板，從這艘破船的心髒位置傳來。
    嗡——
    停頓。
    嗡——
    再停頓。
    他幾乎是憑著本能，在劇痛的間隙裏數著這節律。
    差不多四十秒一個循環。
    每次那“嗡”聲響起，核心艙那邊的某種力場……會鬆弛那麽一下，極其短暫，但確實存在。
    係統的自我校準？還是別的什麽鬼？
    狗日的……
    黑鷹死死咬著牙關，血沫混著口水從牙縫裏滲出來。
    他調動起最後一絲殘存的意誌力，像是在粘稠的泥漿裏跋涉，把這個發現——這個該死的節律，這根或許能救命的稻草——順著那條幾乎快要崩斷的血色絲線，推，給我狠狠地推！
    推給李正！
    那要命的折磨毫無預兆地停了。
    突如其來的寂靜讓耳膜嗡嗡作響。
    守望者收回了那個銀色的玩意兒，瞥了一眼控製台上依舊波動、卻並未達到預期的數據流，又看向地上汗水混著血水、還在微微抽搐的黑鷹。
    “嘖，骨頭還挺硬。”
    黑鷹脫力地吊在鎖鏈上，胸膛劇烈起伏，眼前隻剩一片血紅和模糊的光影。
    “還能撐多久，樣本？”守望者擺弄著控製台上的讀數，聲音裏聽不出什麽情緒，“真有趣，你的耐受閾值，比我預估的高了三倍不止。”
    “操……你大爺……”黑鷹艱難地喘著氣，喉嚨裏像是塞滿了沙子，聲音嘶啞，“老子……還能再扛……十輪！”
    守望者沒理會他的挑釁，拿起一根閃著寒光的金屬管線，幹脆利落地插入那個盛放著暗紅液體的玻璃容器。
    獵手的引擎隨之發出一陣沉悶的轟鳴，整個囚室都跟著震顫起來。
    “你的朋友，正在做一件非常愚蠢的事。”守望者慢條斯理地開口，語氣像是在陳述一個既定事實，“他想喚醒完整的訪客。”
    黑鷹混沌的腦子猛地一激靈，殘存的意識瞬間繃緊。
    “什麽意思？”
    “訪客，才不是什麽無辜的‘客人’，它是蜂巢的先鋒偵察兵。”守望者湊近，聲音壓低，像在分享一個驚天秘密，“它墜毀，隻是個意外。被分割，是必要的保險措施。現在，李正和那個孩子，正在幫它重新拚湊，你猜，一個完整的訪客醒來後，第一件事會做什麽？”
    黑鷹心頭警鈴大作。
    “重建與蜂巢的聯係。”守望者輕聲說，“訪客是我們的造物，它的本質，永遠忠於蜂巢。李正那個叛徒不明白，他正在親手毀掉你們最後的希望。”
    山洞外，五個人分成兩撥，準備出發。
    威卡突然豎起耳朵，渾身的毛都炸了起來：“有人來了！草原人的味兒……不對勁！”
    李正胸口猛地一痛，血契傳來黑鷹斷斷續續的警告——一個模糊但異常緊迫的感知。
    他猛地抬頭：“陷阱！靠近瑞恩！”
    黑暗中，一點點火光逐漸浮現，不是火把的光，而是一雙雙閃爍著紅光的眼睛。
    部落戰士們從四麵八方湧了出來，動作僵硬而統一，眼睛裏跳動著不正常的紅色光芒。
    領頭的人影逐漸清晰，竟然是哈斯圖老薩滿。
    “可悲的叛徒。”
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