“老哈……還有牌沒？”李正的聲音細得像蛛絲，風一吹就散。
    哈斯圖沉沉地看著他們，那眼神複雜難明，最後一定，像是下了某個決心：“有，但掀開這張牌，代價太大。”
    黑鷹晃了晃，用戰矛撐住幾乎要垮掉的身子，膝蓋發出不堪重負的呻吟：“什麽代價都他媽認了！總比看著瑞恩那幫小子被鐵皮罐頭壓成泥強！”
    哈斯圖沒立刻接話，粗糙的手指摩挲著血誓柱上冰冷、深刻的紋路，那上麵刻滿了歲月的痕跡。
    “血誓柱能自毀。”他終於開口，聲音帶著某種回響，“那力量，足夠把這整個山穀掀個底朝天。所有留下的獵手，還有我們……都得留下陪葬。”
    “用不著同歸於盡。”李正猛地嗆咳，吐出一口帶著腥氣的血沫，“獵手往東邊去了，瑞恩他們需要我們。”
    “就憑你們現在這樣？”哈斯圖扯出一個比哭還難看的笑，“風吹就倒，怎麽去？”
    李正和黑鷹對視，無需言語，血契自有感應，傳遞著不容動搖的念頭。
    “沒別的轍了？”李正追問。
    哈斯圖眼底的掙紮更甚，最後像是認命般，肩膀徹底垮了下來：“有個古老的儀式……能讓你們暫時找回力量。但那不是借，是挖你們自己的根，是透支命。”
    “能撐多久？”黑鷹問得直接。
    “頂天三天。”哈斯圖的每個字都像石頭砸在地上，“三天後，賬就該結了。”
    “怎麽個結法？”李正盯著他。
    “誰說得準？”哈斯圖幹啞地笑了聲，聽不出情緒，“折幾年陽壽？落個終身殘廢？或者……當場就交代了？這種老掉牙的血脈刻印，幾百年沒人碰過了，後果誰也打包票不了。”
    黑鷹咧開嘴，露出一口白牙，帶著股蠻橫勁兒：“聽著帶勁，搞快點！”
    李正的視線投向遠處山穀邊緣，那片詭異的藍光還在蔓延。
    “沒時間磨蹭了，老哈，開始吧。”
    哈斯圖不再猶豫，轉身對著周圍還站著的戰士低吼：“赤石粉！血蟻晶！還有狼骨灰！都給我拿來！快！”
    戰士們拖著傷體，動作卻異常麻利。
    沒過五分鍾，幾樣透著古怪氣息的東西就堆在了哈斯圖麵前。
    老薩滿接過，也不見如何精細，隻是憑著本能般的手法，將它們混合、搗碎，轉眼就成了一團暗紅粘稠，散發著鐵鏽和某種野獸腥氣的膏狀物。
    “躺平。”哈斯圖語氣不容置喙，“上衣，脫了。”
    李正和黑鷹依言照做，赤裸上身躺在冰冷的地麵上，緊挨著血誓柱粗糙的基座。
    哈斯圖伸出食指，指甲縫裏還嵌著泥土和血漬，他蘸起那暗紅的膏體，開始在兩人胸口原本血契印記的周圍，一筆一劃地勾勒著什麽。
    那些線條扭曲、複雜，透著一股子蠻荒的意味。
    “會很疼。”哈斯圖提前打招呼，聲音低沉，“疼死也得忍著，不能動。刻印要是斷了，血脈倒衝，神仙也救不回來。”
    黑鷹喉嚨裏發出一聲類似野獸低吼的笑：“老子這身皮，不怕燙，來！”
    哈斯圖不再多言，深吸一口氣，嘴裏開始吐出一種完全陌生的語言。
    音節古怪，帶著某種韻律，卻又無比沉重，每一個字仿佛都帶著重量，砸在地上，連空氣都跟著震顫。
    血誓柱上的那些古老符文，像是被喚醒了，幽幽地亮了起來，光芒流淌，與兩人胸前的紅色圖案遙相呼應。
    然後——疼！
    不是尋常的痛楚，李正感覺像是有人拿燒紅的烙鐵，狠狠捅進了他的胸膛，並且還在裏麵瘋狂攪動。
    那膏體帶著灼人的熱度，鑽進皮膚，沿著血管向四肢百骸瘋狂蔓延。
    每一條肌肉纖維都在尖叫、燃燒，骨頭縫裏像是爬滿了螞蟻，又像是被硬生生撐開、扭曲。
    整個人，從裏到外，都在被一種無法抗拒的力量撕扯、粉碎，然後又強行拚湊起來。
    黑鷹那邊也沒好到哪去。
    牙關咬得死緊，發出“咯咯”的脆響，額角、脖頸上的青筋像蚯蚓一樣暴起、扭動。
    身體不受控製地劇烈顫抖、抽搐，汗水瞬間就濕透了身下的地麵。
    但他硬是沒吭一聲，隻是雙眼圓睜，死死盯著頭頂灰蒙蒙的天空，眼白裏迅速爬滿了血絲。
    這活剮般的折磨，足足持續了近十分鍾。
    當哈斯圖最後一個音節落下，咒語聲戛然而止時，李正和黑鷹兩人幾乎是從水裏撈出來的一樣，脫在地上的衣服都濕了一大片。
    李正喘著粗氣，低頭看向自己胸口。
    原本的血契印記還在，但周圍多了一圈繁複猙獰的符文，呈現出一種暗沉的金屬紅，像是直接燒灼在骨頭上的烙印，深深凹陷在皮膚之下。
    “我操……”黑鷹抬起顫抖的手，摸了摸自己胸前一模一樣的圖案，觸手滾燙，“這玩意兒……夠勁兒。”
    哈斯圖麵無表情，遞過來兩個粗陋的小陶罐，裏麵裝著不明液體。
    “喝了它，刻印生效，需要引子。”
    罐子裏飄出濃鬱的腥甜氣，還夾雜著草木的苦澀。
    兩人對視一眼，沒猶豫，仰頭便灌了下去。
    液體入喉，像是吞下了一團火，胃裏瞬間翻江倒海。
    但這灼燒感之後，一股難以形容的力量，蠻橫地從五髒六腑炸開，瞬間衝刷過四肢百骸，湧入每一個角落。
    “起效了。”李正猛地翻身坐起，動作流暢得不像剛才那個連呼吸都困難的人，他握了握拳，感受著體內奔騰的力量，“這感覺……比守護者的力量更衝。”
    黑鷹也站了起來，隨意地活動了一下肩膀和脖頸，骨節發出一連串“劈啪”的爆響，臉上露出一個混合著痛苦和滿足的扭曲笑容。
    “帶勁！跟一口氣吹了一桶‘地獄火’似的，不上頭，光長力氣！”
    哈斯圖將兩個鼓鼓囊囊的補給袋和兩把保養得油光發亮的武器拋給他們。
    “記住，三天，最多撐三天。”他的聲音透著疲憊，卻異常嚴肅，“過了時限，這刻印會反過來，一點點啃光你們的命。”
    “夠用了。”李正將武器熟練地掛在身上，“我們會把瑞恩他們囫圇個兒帶回來。”
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