如懿原先還滿心裏都是悲戚，想著皇後這一去，就像敖登的亡母一般，因為死去，情感不必被歲月漸漸熬煎，反而被歲月剝蝕了所有不悅的記憶，成為丈夫心中嶄新完美的一個人引用自原作）。直到聽見牽機藥，才開始慌了。
    牽機藥服下後劇痛不已，頭足相就，如牽機狀，乃是毒中之王。她從前到景仁宮時，也聽過此毒。
    但她這樣人，即使驚慌，也隻會眨巴著眼睛，嘟著嘴，狀似無辜地看向被眾人簇擁、陷入昏迷的皇帝。
    於是她很快被拖回了牢房。
    一碗牽機藥灌下去，劇痛立刻彌漫五髒六腑。
    她在劇痛中終於失去所有矜持體麵，在地上翻滾著。
    劇痛中，她的腦子終於遲鈍而吃力地回想起皇帝那句 “你做了什麽，你自己清楚。”
    難道皇上，懷疑孝賢皇後之死與她有關，所以恨毒了她麽！
    她越想越篤定，孝賢皇後先前將搖香菇之事說破，如今故意在臨終前讓她到了長春宮，就是為了引動皇上對她的疑心，以一死讓她再不能翻身！
    那麽從一開始，敖登提起她阿瑪夜夢亡妻，永璜提起搖香菇，難不成都是為了一步步誘導她去給皇上下藥，然後孝賢皇後再挑一個合適的時候去說破，用同樣的手法陷她於不義麽？
    是了，是了，永璜在潛邸時由孝賢皇後照顧，敖登是親兒媳就更不必說。更何況，魏嬿婉從前伺候過永璜，又一向與敖登親近。
    她被人算計了！是這群人合起夥來……
    她在地上滾來滾去，口中發出含混不清的聲音。
    “這是陷害……我，我要見皇……”
    “對，這是局，但不是陷害。”
    如懿聽見一個女聲這麽說，她模糊的視線裏出現了一個身影，接著便感到有人將一包藥粉塞入自己口中。
    疼痛減輕些許，她緩過一口氣，才看清，麵前的人，正是她一母同胞的親妹妹，青梨。
    青梨挎著個包袱，居高臨下地看著她，以隻有她們二人能聽見的聲音絮絮耳語：“我也不知他們到底怎麽做到如此配合無間，不過，從二福晉說起當今超勇親王夢見已故的王妃時，我就疑心了。二福晉心誌剛硬，又知分寸，在皇上麵前，豈會隨意說出其父喪妻的隱痛。後來安郡王提起搖香菇，我便有了幾分確定。打從你剛開始下藥時，我就知道了，否則你以為，沒有我暗中掩護，你能瞞得過禦前兩位公公和那麽多宮人麽？”
    如懿艱難道：“你，為什麽……”
    青梨麵無表情：“為什麽？自然是因為，隻有你親自做下錯事，才能讓你從道義的高處下來，徹底破了你的氣運。如今不是皇上負你，是你要謀害皇上，不是皇上傷你的心，是你讓皇上身心皆損。更何況，不是刺王殺駕的罪名，怎能得一個族誅的處置？”
    她微微仰頭，深吸一口氣：“大行皇後慈心留我一命，不過等我出宮，便會自行了斷。”
    如懿伸手去夠她的裙角：“你，我……”
    青梨掩去麵上脆弱，恢複麵上冷硬：“你不必想著揭破所謂真相，換皇上一個痛悔。皇後娘娘故去，皇上正是傷心之時，顧念與皇後娘娘從前的情分，又豈會在這個當口輕易對她照顧過的孩子們生疑？就算生疑，安郡王是壯年皇子，二福晉背後是蒙古大部，皇上如今已經老病，不敢也不能去動他們。
    且尋搖香菇的是你，下毒的是你，斷發咒皇上死的是你，刺殺的是你，從頭到尾，旁人一點不曾作手，幹幹淨淨。就算查到底，他們也不過是說了兩句家常話，一則坊間軼事罷了。
    腐肉出蟲，魚枯生蠹，若不是你自己懷私心，存惡念，誰能讓你做出那種暗中下毒、大逆不道之事？世上的局進與不進，都是人自己選的。正如局裏的路，走到哪一步，最終也都是人自己定的，半點怨不得旁人。台詞引用自原劇）”
    如懿戰栗不能言，青梨從包袱中掏出一包藥粉：“不過，姐妹一場，我還能幫你最後一把。你不是找江太醫要過一種假死藥麽？我這裏有。吃下去，你就能如願。”
    她直接把一包藥給如懿灌了下去。
    如懿感到體內疼痛消退，眼皮漸沉，終於沉入一片黑暗中。
    青梨鬆了口氣：“這蒙汗藥真是夠勁。來人，烏拉那拉氏已死，按皇上的意思，賜她一口薄棺，停靈於義莊，由坤寧宮太監雙喜率眾看守。”
    棺材蓋合上前，雙喜在棺材蓋上鑽了個眼兒，青梨往棺材裏丟了一朵私藏的搖香菇，然後，“叩，叩，叩。”棺材被釘上了。
    青梨、雙喜和一眾侍衛把棺材運到了京郊一處義莊，雙喜鄭重其事地掏出一疊符咒，直把一具棺材貼得密不透風。
    侍衛隊長派了兩名侍衛回去複命，對青梨道：“青梨姑姑，大行皇後既然留下遺命，您可以就此離開了。”
    青梨捏了捏藏在袖子裏的刀刃，點點頭。
    雙喜送她到了義莊外，牽過來一頭小毛驢：“會騎驢吧？”
    青梨一言不發地爬上驢背。
    她聽到背後雙喜的聲音：“小餓鬼，死是最便宜的事情，活下來，活著受苦，才能把你們烏拉那拉氏的罪孽贖清。”
    青梨僵了一下，才背對著他擦了一下眼睛：“雙喜公公，我三十三歲了，不小了，身子也早就不行了，再活也就是二十年不到吧，你可能要失望了。”
    雙喜哼了一聲：“隨你吧。以後要去哪裏？”
    青梨本來沒想好，聞言隻得沉思一陣，才回道：“寧古塔吧。”
    皇後崩逝後，皇帝“哀慟過度，引發風痹”，一病不起。
    安郡王永璜、端親王永璉、和親王弘晝與禮部、工部一同操持了大行皇後的葬禮，嬪妃、命婦也在炩皇貴妃的帶領下將一應禮儀處置妥帖。
    大行皇後下葬後的第三個月，皇帝的風痹不但不見好轉，相反還更加嚴重，甚至到了口齒不清的地步。
    在一眾軍機大臣的冒死諫言下，皇帝“為大清江山基業千秋萬代計”，傳位於永璉。
    永璉三次三讓後繼位，尊弘曆為太上皇，改年號為“永靖”，立嫡福晉博爾濟吉特氏為後，封側福晉高氏為貴妃，封號為寧；董氏亦為貴妃，封號為文；格格李氏為妃，封號為和。
    安郡王晉封安親王，享雙俸，世襲罔替。永璋晉為循郡王，永璿成婚後封為儀郡王。
    而永璂，永靖帝本著“疾病則亂，吾從其治”的想法，還是將他出嗣到了弘晀一脈。
    新帝純孝，將一眾太妃遷往開闊舒爽的圓明園，許了眾阿哥公主自由看望，又在紫禁城中建“梅塢”，為太上皇消閑之所。
    太上皇生命的最後兩年，在梅塢孤身度過。
    炩皇貴太妃、慎貴太妃、容太嬪等人，或為榮華富貴，或謀家族前程，當太上皇失去了給予她們權勢名位的能力，她們自然毫不猶豫地離開了他。而婉太妃這個一向對太上皇癡心的人，其實說到底，不過是因為她少時逢家變，孤身一人被獻入寶親王府，性情又內向退縮，不善交際，若不為自己尋個寄托，隻怕早就憋悶到鬱鬱而終，所以才一直把太上皇這個對她好過的人當成心中的依靠。現在太上皇已經跟變了個人似的，八阿哥永璿待她也頗孝順，她的生活早就不隻太上皇一個重心了，於是也就把這段感情放下了。
    不過她到底是個厚道人，還是會時不時回到宮中，陪太上皇說說話，順便畫畫梅塢的風景。
    太上皇大病一場，腦子大多數時候是不清楚的，不過值得安慰的是，在生命的最後兩年，他終於享受到了難得的寧靜和解脫。
    太上皇龍馭賓天後，擬了廟號為高宗，眾人哭了一場，也就過去了。
    嬿婉和一眾太妃在圓明園過著吃酒打牌的逍遙日子，時不時與兒女共聚天倫，或是到京郊的名山古刹以供佛為由踏青。
    這一日她到甘露寺敬香，與覺情師太聊了一陣，留在寺中用了素齋。
    齋飯是一個十八九歲的女孩兒端來，嬿婉不經意一看，有些驚詫，這姑娘和罪人烏拉那拉氏倒是頗有幾分相似。
    她放下素雞、綠豆粉絲煨金針、清燉燕窩等菜式，直勾勾地看著嬿婉，忽然問道：“你是炩皇貴妃嗎？”
    春嬋麵色一沉，旁邊的姑子便嚇得來堵她的嘴，一疊聲告罪道：“皇貴太妃娘娘，貧尼等糊塗，不該讓這個傻子到您跟前現眼，求您饒命啊！”
    嬿婉倒是不惱，問道：“傻子？這是怎麽說？”
    那姑子道：“這婢子名喚如如，是宮裏犯了錯趕出來的，兩年多前病了一場，似是燒壞了腦子，病好後就前塵盡忘、諸事不識了。”
    嬿婉讓兩人起來，把如如喚到跟前，告訴她道：“如今先帝賓天，本宮是皇貴太妃，已經不是皇貴妃了。”
    如如歪頭問道：“覺情師太說我知道你愛吃什麽就能離開甘露寺，那你愛吃什麽？這素雞愛吃嗎？綠豆粉愛吃嗎？燕窩愛吃嗎？”
    嬿婉聽她名叫如如，又提起覺情，知道有些蹊蹺，耐著性子道：“那綠豆粉是本宮的家鄉之物，本宮是喜歡的。燕窩本宮也喜歡，不過素雞，本宮不喜歡，雞湯、雞肉更愛吃些。隻是如今在寺裏，隻能吃素。”
    如如點頭道：“對，寺裏不能吃肉。我兩年多前病了，師太把我送到周邊的農戶家中，給他們銀子，讓他們給我燉雞吃。雞湯很香，我喜歡。你也喜歡。”
    她忽然如被雷劈般愣住，片刻後又歡喜起來，拍手笑道：“彼此皆如，故曰如如，我明白啦！我明白啦！”
    說著，她便手舞足蹈，大笑著走出門去。
    姑子和嬿婉跟出來一看，哪裏還有如如的影子。隻有院中忽然多了一株小小的梅樹。
    此事一時傳為奇聞，不過很快就淹沒在歲月長河裏。
    時光匆匆過去，固山貝子夫人田芸兒在三十歲這一年，走到了生命的盡頭。
    臨終前，她握住永琪的手，含淚帶笑：“芸兒這一生能遇上永琪，已經沒有遺憾，如果有來生……”
    話未說完，她的手便從永琪手中滑落。
    永琪平靜地辦完芸兒的葬禮，安慰悲慟的田姥姥和田俊，給他們留下一筆不菲的錢財。
    半年後，永琪病逝。
    又過兩年，當今帝後來圓明園探望眾太妃，皇後帶來了一架奇特的紡車。
    永靖帝希望效法先帝，行親耕禮，也希望皇後能效法孝賢皇後，行親蠶禮。
    但眾所周知，當今皇後是蒙古出身，從小又嬌生慣養，壓根就沒碰過這些，隻能來求教嬿婉。
    嬿婉少年時家中困頓，紡線、繡花貼補家用的時候多著，如今雖然幾十年沒碰過，倒是還沒全忘記。
    隻是這紡車好生新奇，竟然有八個紗錠。
    她讓人拿了棉花來嚐試著用了一下，竟然一次性紡出了八根線。
    嬿婉不禁道：“喲，好快的紡車！”
    敖登道：“這是泰西的傳教士進貢的，說是那邊的織工做出來的，叫什麽珍妮機。”
    不過最後，敖登並沒有在親蠶禮上用這台紡車，一是因為她們後來搞明白了，這紡車是專紡棉紗的，二是永璉告訴敖登，傳教士說過，這珍妮機在英吉利剛做出來不久，就因與民爭利，被憤怒的百姓砸了，意頭不大好；且這到底是西方的奇技淫巧，還是不要拿到親蠶禮去用的好。
    至於那台珍妮機，就留給嬿婉玩了。
    三年後，嬿婉在圓明園驚聞噩耗，孝賢皇後之侄富察明瑞，在緬甸捐軀，年僅三十八歲，其妻亦殉情。
    明瑞的遺體因為各種原因滯留當地，他的親兵雙喜隻帶著他的發辮回到京城。一年後，明瑞之弟奎林領軍出征西南，總算將明瑞的遺骨帶回安葬。
    西南平定後，孝賢皇後之弟富察傅恒，因在當地染上瘴氣，班師回朝後不久便撒手人寰。
    嬿婉不懂打仗的事情，但和孝賢皇後有關的人逝去，總是令人難過的。
    過了幾年，到了永靖十六年，嬿婉又知曉覺情師太圓寂的消息。
    覺情師太生前風雅善文，死前卻隻留下戲文中的一支《寄生草》：“漫搵英雄淚,相離處士家 , 謝慈悲剃度在蓮台下。沒緣法，轉眼分離乍,赤條條，來去無牽掛。那裏討煙蓑雨笠卷單行?一任俺芒鞋破缽隨緣化。”
    再後來，就是很多很多離別，純貴太妃、儀太妃、秀太嬪等人相繼薨逝，活著的人，也漸漸年老。
    豫太妃薨逝後，永靖帝將她追封為皇考貴妃，並且搜羅她生前翻譯的種種詩文、經卷，大加表彰。
    收拾她遺物的時候，宮人翻出了一幅畫，畫的是她入宮後一次木蘭行獵時，策馬飛奔，將箭矢遞給同樣在前邊飛馳的先帝。
    永靖帝記得豫太妃入宮時，先帝的身子已經不好，這般意氣風發的模樣，基本不太可能出現了。
    真實的情況估計是豫太妃根本不管先帝，自己騎著馬“得兒駕”地跑出去一大段，把先帝甩在後邊，先帝又不敢騎得太快，隻能慢慢跟著。想來是畫師為了顧及先帝的麵子，美化了一番吧。
    永靖帝於是讓人把畫中的豫太妃臨摹下來，單成一幅畫，作為豫太妃的隨葬。
    玫太妃自打成了太妃，月琴、琵琶都丟在一邊落灰，每日隻是抹牌聽戲，含飴弄孫。
    不過她薨逝前，還是留下遺言，當年孝賢皇後送她的那把月琴，必得時時保養擦拭。
    玫太妃薨逝後，慎貴太妃漸漸地記不清人了，最經常做的事情就是把每一個經過她麵前的宮女都認成玫太妃，然後把她們通通臭罵一頓。
    她六十五歲壽誕時，永靖帝特別加恩，讓和婉公主把她接到公主府，又讓她兩個弟弟前去賀壽。
    慎貴太妃見到兩個弟弟時忽然哭了，像個孩子一樣拉著他們的手不放，大聲質問：“阿瑪，你為什麽不要阿箬了？”
    已經年過半百的珠隆阿和珠勒剛阿瞬間泣不成聲，一再地告訴她，沒有烏拉那拉氏了，她已經回家了。勸了好一陣，阿箬才破涕為笑。
    幾日後，慎貴太妃薨。
    容太嬪薨逝前，因為身在他鄉又無子嗣，擔憂身後無人追懷，於是將生前所得賞賜分給福、寧二位皇考常在、幾位公主、尚在人世的太妃、留在京城的和部族人，以及身邊的太監宮女，希望有人看著她那些風格殊異的首飾、擺件，可以想起來後宮中曾經有過一位來自南疆的女子。
    又過了很多年，嬿婉也走到了人生的終點。
    她臨終前，白發蒼蒼的婉太妃在她床頭淚眼婆娑：“你走了之後，這宮裏，連個跟我說話的人都沒有了。”
    嬿婉想，她這一生，以宮女之身入宮，得良師益友相助，一步步走到皇貴妃之位，誕下二子二女，又有一養子，可稱圓滿。
    如果說還有遺憾，那就是沒能陪皇後娘娘、瓔珞、明玉更久一些。
    而她閉目之後，意外地發現，來接她的鬼差是一名奇裝異服，自稱“主任”的女子。
    主任稱她為“奇跡”，問她願不願意成為……什麽馬猴燒酒的，為保衛這個世界而戰。
    看她懵了，主任才收了玩笑神色，告訴她，她們所處的世界有一個蠶食天道的天魔，前幾年，祂們在一些人的幫助下，把這天魔封印了起來，但不排除這天魔某一天還會死灰複燃。
    對鬼差而言，萬千世界如恒河沙數，因此在小世界走上正軌後，鬼差會撤出，但在一些特殊情況下，會留下代行者處理一些突發情況。
    而這個小世界更是特殊中的特殊，所以，主任希望，多留下一名人間代行，以為監視。
    嬿婉：“什麽叫多留下一名，在我之前，還有別人？”
    話一出口，她便反應過來：“水玲瓏？”
    主任鼓掌：“bingo！但是，水玲瓏都是嬰靈，屬於未成年鬼，需要另行安置，香雲也是未成年鬼，而且是無咎外派，掛靠在元一名下的實習生所以……反正就是有一些比較複雜的程序啦！還是找你比較快！”
    她沒聽懂，主任於是跳過了這部分，直接解釋：“是否成為代行，完全看你個人意願，成為代行後，你可以在小世界內部流轉，而且保留記憶，你可以理解為投胎轉世不喝孟婆湯。當然，你也可以選擇刪除部分記憶，隻保留代行者的自我意識。順便，生魂雖然是在各個小世界之間流轉，但是也不排除……你想見的人，也許會在某一天會再回到你這個世界哦。”
    嬿婉提取出最後一句話，點頭同意了。
    她一次次轉生，看過西方的鋼船鐵炮自海上呼嘯而來，聞過菜市口維新誌士被斬首後的一地血腥，見證過清朝的滅亡、君主製的終結，舉起過遊行抗議侵略者的條幅，擦拭過戰士傷口湧出的鮮血。屈辱，自救，覆滅，新生，在經曆過一係列聞所未聞、見所未見、天翻地覆的事情後，她成為了一名新社會的公民。
    這一世，她轉生到了蘇州一個姓衛的小康家庭，並且很巧合地再次被起名為嬿婉。她是父母獨女，自小就是掌上明珠。十幾歲時，憑借從前學昆曲的基礎，她考入一所藝校，畢業後進入市昆劇團，成為一名昆劇演員。又過幾年，她告別戲台，回到母校，在昆劇表演專業任教。
    在某部宮鬥劇大火數年後，這個題材蔚然成風，她除了平時的教學任務，也時常到一些劇組擔任戲曲指導。原本她以為，這次也和之前的工作一樣。
    但是，她指導的演員學戲的樣子，為什麽讓她那樣熟悉，仿佛幾百年前，她刻苦練習昆曲的樣子。
    她完成工作即將離開劇組時，腦中突然想起一道久違的女聲：“‘祂’動了。”