第168章 蝗群席卷,餓殍遍地,易子而食

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    張既卻憂心忡忡道:"大王,臣擔心蝗災蔓延。蝗蟲過境,遮天蔽日,所到之處顆粒無收。三輔與涼州接壤,必須提前防範!"
    魏武讚許地點頭:"孤正有此意。傳令三輔各郡縣:立即挖掘深溝以備驅蝗掩埋;準備樹枝撲打蝗群;夜間在田間燃火誘殺。"
    "大王英明!"百官齊聲應和。
    就在此時,大司馬段煨突然出列,聲音洪亮:"啟稟大王!臣還有一慮——自古天災必伴人禍。那劉莊狼子野心,很可能會趁災出兵三輔!
    更可怕的是,恐有奸細混在難民中潛入。臣建議立即關閉關隘,嚴禁災民入境!"
    此言一出,朝堂嘩然。以蔡邕為首的文官們紛紛搖頭,而魏迷等武官則麵露讚同之色。
    魏武抬手示意眾人安靜,目光如炬地掃過每位大臣:"段大司馬所慮不無道理,但..."他話鋒一轉,"若閉門拒災民於外,豈非坐視他們餓死?屆時民心盡失,劉莊更會借機煽動。"
    楊阜上前一步,沉聲道:"啟稟大王,若真爆發蝗災,饑民遍地,恐生瘟疫。若大量接收災民,三輔地區反受其害啊!"
    "荒謬!"蔡邕突然出聲,他此刻麵色凝重,向魏武深深一揖:"大王明鑒!昔日齊桓公救濟災民,終成霸主;
    秦穆公賑濟晉國饑荒,得民擁戴。災民與瘟疫本無必然關聯,關鍵在於如何安置。"
    蔡邕的聲音越發激昂:"管仲曾言:"倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱。"若大王此時施以援手,災民必感恩戴德。他日劉莊來犯,這些受過恩惠的百姓,便是最好的屏障!"
    魏武眉頭緊鎖,手指無意識地敲擊著王座扶手。
    蔡邕的話雖在理,但楊阜的擔憂也不無道理。
    自古大災之後必有大疫,若真爆發瘟疫,後果不堪設想。
    可若見死不救,不僅會失去民心,更會給劉莊可乘之機。
    屆時瘟疫、災民、戰亂交織,整個三輔地區恐怕...
    就在魏武沉思之際,成公英突然出列:"啟稟大王,臣以為災民必須救,但未必非要放入三輔。司隸災民若逃難,必從潼關而來。
    可在關外設立粥棚,既能救濟百姓,又可避免疫病傳入。"
    魏武聞言,眼中閃過一絲疑惑。
    以成公英的才智,不該提出如此明顯的漏洞——關外救濟既難管控,又易遭襲。
    想必是有些話不便當眾明言...
    "傳令下去!"魏武突然起身,聲音響徹大殿,"涼州與三輔立即著手防範蝗災!各倉開廩備糧,速送三輔賑災!潼關、武關加強戒備,嚴防敵人來犯!"
    "大王仁德!"百官齊聲應和。
    ……
    退朝後,魏武立即將成公英召至後殿。
    殿門緊閉,魏武直視成公英:"德才,朝堂上未盡之言,現在可以說了。"
    成公英謹慎地環顧四周,壓低聲音道:"啟稟大王,此策關鍵在於先施恩於災民,再以災民為刀劍,助我們奪取弘農!"
    魏武聞言,緩緩在案幾旁坐下,眼中閃過一絲興味:"哦?此話怎講?"
    成公英湊近幾步,低聲道:"蝗災過後,百姓饑荒難耐。屆時我們可暗中散布流言,說弘農楊氏的莊園中囤積了數百萬斛糧食,足夠所有人渡過難關。"
    他眼中閃過一絲冷意,"他們之所以不願開倉放糧,就是為了餓死百姓,好賤價收購他們的田產。"
    魏武輕輕摩挲著下巴,若有所思:"有意思...繼續說。"
    "隻要流言一起,即便楊氏被迫開倉,百姓也不會感激,反而會認定他們是做賊心虛。"成公英冷笑道,"屆時民變必起!大王隻需暗中資助叛軍些許糧草,百姓就會對您感恩戴德,唯命是從。"
    他頓了頓,"況且楊氏能有今日家業,本就是靠趁災囤糧、兼並土地得來的。這也算是...報應不爽。"
    魏武嘴角微微上揚:"弘農楊氏本就是忤逆之徒。百姓殺他,不僅無罪,反倒有功!若有人帶頭起義,孤即刻上表朝廷,封他為將軍!"
    "大王英明!"成公英深深一揖,"隻待蝗災一起,便可散布流言。"
    ……
    轉眼入秋,中原大地哀鴻遍野。兗州、豫州因持續幹旱,莊稼絕收。
    緊接著,遮天蔽日的蝗群席卷而來,青州、徐州、冀州乃至荊州北部,盡成煉獄。
    田野間,蝗蟲如烏雲壓境,所過之處,綠葉盡成枯枝。
    饑民們跪在幹裂的田地上,眼睜睜看著最後的希望被啃食殆盡。
    有人試圖捕捉蝗蟲充饑,卻不知這些飛蝗體內帶毒,食後腹痛如絞,口吐白沫而亡。
    道路上,餓殍遍地,母親抱著幹癟的嬰孩無聲哭泣,老人蜷縮在牆角等待死亡降臨。
    易子而食的慘劇,在災區屢見不鮮。
    有詩約:
    《哀鴻行》
    玄穹裂如釜,赤地焦我苗。
    蝗翼蔽天日,枯骨壘野橋。
    稚子吮石乳,老嫗煮蒿茅。
    毒蝗豈可啖?腸穿作鬼嚎。
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    白楊哭新塚,烏鳶啄空壕。
    易子鼎鑊沸,析骸爨煙高。
    弘農倉廩腐,陌上青磷飄。
    鴟鴞棲金閣,豺虎踞丹墀。
    忽聞塤聲咽,恍見漢月凋。
    雒陽四百載,誰誦碩鼠謠?
    願剖豪族腹,穡事祭九霄。
    但得天雨粟,不作離黍嗥。
    ……
    相比之下,提前做好防備的三輔和涼州損失較小。
    每到夜晚,田間燃起無數火堆,飛蝗撲火而亡的劈啪聲不絕於耳。
    百姓們手持樹枝,日夜不停地撲打著這些禍害。
    萬眾一心之下,總算保住了部分收成。
    潼關外,魏武命人搭建起連綿數裏的粥棚。
    每日清晨,炊煙嫋嫋,米香四溢。
    逃難而來的災民排成長龍,眼中既有對生存的渴望,也有對未來的絕望。
    就在這賑濟過程中,一個消息在災民間悄然流傳——弘農楊氏的莊園裏,囤積著堆積如山的糧食,卻寧願看著百姓餓死...
    "聽說了嗎?楊家的糧倉裏,麥子都發黴了!"
    "我表兄在楊家做長工,親眼看見他們往地窖裏運糧!"
    "這些人,就等著我們餓死後霸占我們的田地!"
    流言如野火般蔓延,災民們眼中的絕望,漸漸化作了憤怒的火光。
    ……
    不到一個月,弘農郡的怒火終於爆發。
    縣令張晟率領一萬饑民,手持農具、木棍,如潮水般湧向楊氏莊園。
    他們砸開糧倉大門時,卻發現裏麵空空如也!饑民們認為楊氏早已將糧食轉移。
    這更加激怒了起義軍,他們放火燒毀了整個莊園,將莊園內的楊氏族人盡數屠戮。
    ……
    魏武得知消息後,立即命龐德暗中資助張晟糧草兵器,更送去一匹白馬以示支持。
    張晟欣喜若狂,當即自號"白騎將軍"。
    星星之火可以燎原,很快河東郡也爆發起義。
    郭大率領兩萬饑民攻打了當地豪族衛家和範家,兩家家主倉皇逃往洛陽向董卓求援。
    ……
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