朝中諸臣頻頻點頭。
    徐華少年成名，連戰皆捷，威名遠震漠北。
    若非王振嫉功忌能，武國公早該位列三公。
    朱祁鎮臉色已陰沉至極。
    他三令五申，不許再質疑禦駕親征，可這位老國公偏要在殿上高談闊論、當眾點將。
    明明自己才是皇帝，卻被一個老臣騎在頭上說教，他如何忍得？
    “住口！”
    朱祁鎮厲聲喝道，拂袖而起：“英國公，你閉門思過！待朕親征之日，再隨駕議戰！”
    張輔拱手不語，轉身離殿，毫無半分猶豫。
    他知道，自己想說的都說了，能勸的也勸了。
    接下來，無論皇帝如何意氣用事，都不是他能改變的。
    回到府中，張輔隻道：“正好，老夫這副老骨頭，也該歇一歇了。”
    朝堂之上，無論是內閣重臣，還是老牌勳貴，對這場禦駕親征皆不抱希望。
    但朱祁鎮一意孤行，執念已成，誰也攔不住。
    徐謙雖極力勸阻，最終也隻能接受現實。
    他知曉，此戰之勢已無法逆轉，隻能竭盡全力，將損失壓到最低。
    於是，在朝廷的鼓噪與皇帝的倔強中，朱祁鎮的禦駕親征，在春寒料峭的北風中，正式步入曆史的洪流。
    京營的五軍營、三千營傾巢而出，神機營則留下部分兵力駐守京師。
    加上隨軍民夫、輜重、後勤保障部隊，總數已超過二十萬。
    最終上報給朱祁鎮的，是整整三十萬大軍。
    皇帝聽後大為滿意。
    事實上，他根本不指望真能帶出二十萬戰兵。
    在朱祁鎮看來，若論平定瓦剌，隻需帶上三千營的兩萬騎兵便足矣。
    不是武國公徐華就憑一萬人馬，將瓦剌打得節節敗退、抱頭鼠竄？
    而自己是天子，天命所歸，有朕親征，豈非士氣倍增？
    有他親自督戰，何愁瓦剌不滅？區區草原韃虜，信手拈來！
    這些日子以來，王振與其黨羽更是不停地在皇帝耳邊吹風、唱頌，軟話甜言將他那點理智早已腐蝕得蕩然無存。
    朱祁鎮內心早已浮現出一幅幅圖景。
    自己禦駕親征，親臨沙場，策馬揚鞭，捷報頻傳，史書之上寫下“英武聖明、親征大勝”的千古頌詞！
    為討皇帝與掌印太監的歡心，翰林院筆帖式們更是盡獻文才，撰寫出洋洋萬言的頌文，將朱祁鎮描繪得如天神降世，英武無雙。
    徐謙聽著這些花團錦簇的文字，隻覺尷尬難當，心底無比荒涼。
    他實在不知朱祁鎮哪來的臉麵去吹噓自己。
    大明今日之國力，不是他勤政有為的結果，而是其父仁宗、宣宗兩朝打下的根基。
    即便如此，這位年輕皇帝親政七年來，哪怕在自己拚死輔佐之下，朝政也早已大不如宣德年間的清明朗潔。
    如今貪腐雖未橫行，但官場中烏煙瘴氣，早已是不爭的事實。
    若非自家老父徐聞時時盯著，王振那位掌印太監早就放開手腳，開始賣官鬻爵，做起“太監朝政”那一套老路子。
    儼然是東漢十常侍的翻版。
    但無論如何，皇帝聽得高興才是要緊。
    朱祁鎮親率大軍，祭告天地，安置好內政，命弟弟郕王朱祁鈺留守京師，自此大軍整編完畢，正式出發。
    徐謙作為首輔，必須留守京城坐鎮中樞，而次輔曹鼐則隨駕同行。
    事實上，就算徐謙請命隨軍，朱祁鎮也絕不會同意。
    他終於找到一個機會將首輔“請”出視線，自然不會輕易放過。
    皇帝禦駕親征，二十萬大軍浩浩蕩蕩。
    人馬眾多，行進緩慢，但在張輔這樣經驗老道的宿將統籌下，前軍斥候開路，中軍穩步推進，後軍嚴密護衛，一切調度井然有序。
    沿途補給、營地選址、騎兵巡邏皆按部就班。
    連朱祁鎮都忍不住讚歎：“還是朕沒錯，帶了個能人。”
    這一點，也最令王振欣喜。
    他當然想要軍功與威望，但他真正癡迷的，從不是戰場上的刀光劍影，而是白花花的銀子與黃燦燦的金子。
    徐謙最不能理解的，就是王振對金銀財寶的執念。
    身為掌印太監，有四海商會為其輸送財富，大明皇室坐擁天下財富，自永樂以來，內府積蓄豐盈，從不因財而憂。
    朱祁鎮對他寵愛有加，各種賞賜之物層出不窮，名馬珍寶、奇珍異器、錦衣美服，樣樣不少。
    論富貴，他在京師僅次於徐家，幾乎堪稱第二巨賈。
    可王振偏偏不滿足。
    珠寶、書畫、古玩之類名貴物件，他統統不屑一顧。
    想取悅王公公，很簡單，直接拿銀子砸臉，才最管用。
    徐謙曾為此請教過老父徐聞，為何王振如此貪婪。
    老爺子隻是淡淡一笑，說道：“男人無非三樣所求：權、色、財，王振身為閹人，自無後者之欲，如今權已至頂，自然隻能在金銀財寶上尋求滿足。”
    “皇帝賜他的雖多，那畢竟是賞，是施予，他要的是一種征服感，靠自己手段換來的銀子，才算真本事。”
    這句話徐謙記在心裏，也看得明白。王振瘋狂斂財，不過是在用黃金白銀填補內心的空虛與不安，實屬一種畸形的心理慰藉。
    出關途中，各地府縣官員傾巢而出，列隊迎駕。
    朱祁鎮大發“慈悲”，允許他們遠遠得見龍顏，便讓這群地方小吏興奮不已，感恩戴德。
    但他們真正的焦點，並不在皇帝，而在那位真正掌握實權的王公公身上。
    王振好財之名，早已傳遍大明官場。
    往年他們這些五品七品的小官，連王振府邸的門房都難以接近。
    想送名帖進去？
    得先賄賂看門人。
    若能讓一紙帖子擺在王公公案上，那便是莫大造化。
    如今王振隨駕出征，親臨在前，豈不正是千載難逢之機？
    他們傾盡心思，討好巴結，隻為求得一語提攜。
    軍隊尚未抵達居庸關，王振便已收下整整十大車禮物，金銀玉器、綾羅綢緞，應有盡有。
    徐謙不在，掌權的隻剩次輔曹鼐，而這位性格溫吞，又無實權，根本無法製衡王振。
    於是王公公愈發肆無忌憚，收了明麵的還要暗裏的，硬是將地方官員的家底一層層剝空，毫無節製。
    他不是在隨軍征戰，更像是在率軍劫掠。
    隻不過掠的，不是敵國，而是自己人。
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