暗衛向來神出鬼沒，行蹤隱秘。
    朱祁鎮不敢保證自己身邊的隨侍之中，就沒有他們的耳目？
    更何況王衝一副冷麵鐵骨，看著都讓人害怕，這廝若是一言不合動起手來，朱祁鎮還真有些怕怕。
    自己此刻身在宮外，一旦出事，後果不堪設想。
    反倒是王振率先發難，怒聲指著王衝斥道：“好大的膽子！你算什麽東西，也敢如此對天子說話？你這是欺君！速速跪下請罪，否則咱家立刻拿你問斬！”
    王衝根本不理會他的吠叫，淡然走上前，將那柄尚方寶劍輕輕放在朱祁鎮麵前的書案上。
    他聲音如鐵：“陛下，進退之間，皆是天命，此劍暫留，去留由君。”
    話畢，王衝不再多言，轉身離去。
    那背影幹淨利落，像是一陣風掠過營帳，隻留下桌上一柄寒光凜冽的尚方寶劍，仿佛也帶來一份刺骨的清冷。
    營帳內一片寂靜。
    朱祁鎮看著那柄劍良久，手指微顫，終是沒有動。
    他明白，這不僅是徐聞的最後通牒，更是整個朝堂對他這場親征的“警告”。
    他是皇帝，但皇帝並非無敵。
    就在王衝離開營帳之際，沿途經過的錦衣衛紛紛起身立正，行軍禮如潮水，無一人敢攔。
    哪怕是在禦營重地，尚方寶劍所到之處，亦無人能擋。
    雖然暗衛最初脫胎於錦衣衛，但如今的它，無論在訓練水平、戰鬥能力、還是忠誠度與裝備精良程度上，早已遠遠將昔日的“前輩”拋在身後。
    錦衣衛雖仍然高高在上，仍舊是天子的鷹犬，可在許多心知肚明的錦衣校尉心裏，那一襲無聲無息、行走如影的黑衣暗衛，才是真正讓人心馳神往的存在。
    能進暗衛，是一種無上的榮耀，也是一種真正的“進圈”。
    這些出身神秘、來去無蹤的暗衛，如今堂而皇之地持尚方寶劍闖入禦營，未受絲毫阻攔，便是他們實力最直白的背書。
    朱祁鎮呆呆地望著那柄橫臥案頭的尚方寶劍，良久未動，神情陰晴不定。
    王衝是什麽時候離開的，他根本沒有注意。
    朱祁鎮的目光像是釘子一樣，死死地釘在那把劍上，仿佛看著的不是一柄兵器，而是壓在他頭頂的整座皇權大山。
    他終於意識到，自己這些年對徐家的所謂“削權”，其實不過是削到了些枝葉浮皮。
    那一位越王真正的根基，藏得比任何人都深。
    “輔國大臣”的名號早該隨他辭相而去，偏偏那道冊封從未收回。
    尚方寶劍，是祖製，是皇命，是天子之劍，卻能被人堂而皇之地拿來向皇帝傳話。
    這其中每一件事，單拿出來都可視作祖宗舊恩。
    可當它們疊加在一起，並由一個不請自來的“臣子”用行動表達出來時，它就不再隻是象征，而是一種威懾。
    這把劍是死的，但能把它送來天子麵前的暗衛，卻是活的。
    朱祁鎮終於明白，越王從未真正放棄對大明的掌控，他隻是一直忍讓。
    他也終於明白，徐聞對自己的縱容，根本不是軟弱，而是出於對先帝承諾的恪守，對自家“子侄”的包容。
    可惜，這種包容已然被自己揮霍殆盡。
    此刻，朱祁鎮心底第一次泛起一種從未有過的惶恐。
    就在這時，王振的聲音打斷了他的沉思：“陛下，我們繼續前進吧，大同已在眼前，此戰打出去，越王也得閉嘴了。”
    王振神情中仍帶著輕蔑與不屑。
    他雖怕徐聞，卻也打心底不服。
    王振自忖多年跟隨天子，恩寵不衰，如今更是隨駕出征，功勞在望，又豈容越王一把“破劍”斷了他的錦繡前程？
    “那老東西自己不在，光憑一把舊劍，便想讓陛下回頭？這豈不是天大的笑話？”
    但朱祁鎮隻是淡淡看了他一眼，那眼神讓王振一怔，隱隱有種從未感受過的陌生與距離。
    良久，朱祁鎮終於開口，聲音低沉堅定：“傳令全軍，班師回朝。”
    王振猛地一愣，像是沒聽清似的：“陛下……再想一想？大同就在前方，不入一城，豈不失了威信？”
    朱祁鎮擺了擺手，語氣不容置疑：“算了，不去了。”
    他不再看王振，隻是眼神再次落在那把劍上，像是對自己說，也像是在喃喃給整個帝國下定決心：
    “徐聞已經表明了態度，而我也看清了底線。”
    朱祁鎮想起自己親政之初，曾有幾年朝野和順、風調雨順。
    那時輔政的是誰？
    是這個曾言語不多，卻權重朝堂、心懷江山的越王。
    那時候的自己，心裏是敬他的。
    可隨著羽翼漸豐，他開始厭倦那份如父如師的關照，甚至覺得那是對他皇權的不敬，是掣肘，是桎梏。
    如今，當徐聞不再出言、不再奏疏，連訓斥都省略，隻以一把沉默無聲的寶劍回應，朱祁鎮才突然明白。
    最危險的敵人，往往不是咄咄逼人的人，而是已經不想再說話的人。
    朱祁鎮終於不再幻想“壓服越王”，不再幻想“讓他服老”。
    因為徐聞從來都不是為了與他爭權，而是為了守住這個帝國的根。
    現在，是他這個皇帝搖晃了帝國根基。
    於是朱祁鎮選擇後撤，不是妥協，而是自救。
    因為他不知道，越王下一步會怎麽做。
    他不敢賭。
    也賭不起。
    “傳旨，班師回京！”
    朱祁鎮一錘定音，聲音不高，卻斬釘截鐵，透著前所未有的堅定。
    王振站在禦駕旁，臉上的笑容仿佛僵住了一瞬。
    他雖然心中百般不甘，可在聖旨既出的瞬間，他卻隻能低頭應下。
    “遵旨。”
    話說出口，他幾乎是咬牙切齒。
    他知道，這一聲“遵旨”，意味著他的野心，隨駕征伐，光耀門楣，衣錦還鄉，都徹底化為泡影。
    而對張輔而言，這道命令，卻無異於天降甘霖。
    “好，好！老臣這就安排撤營回程！”
    英國公激動地連連點頭，竟在眾人麵前失了平日的持重。
    他命人快馬奔走，將皇命送往各軍營，唯恐皇帝反悔。
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