這些日子以來，身為主將的張輔可謂如履薄冰。
    將軍領兵，本應專斷一軍，指揮若定，但這一次，張輔的職責卻變成了小心翼翼地“伺候”一位皇帝。
    他從不懷疑朱祁鎮的身份，但卻實在難以認同朱祁鎮作為“主帥”的作用。
    這位天子，不通軍略，不識地形，出營難以騎馬，行軍不過三十裏，便要鳴金歇營；
    每晚更要特製行帳、軟榻香枕，飲食需精挑細炊，侍從內侍排場極大，後隊馬車幾乎比輜重車還多。
    而這些都是張輔必須照拂的“戰事”。
    他曾親眼目睹永樂皇帝在沙場披甲執銳，跨馬提刀，馳騁千裏。
    那是真正的“禦駕親征”，是能在敵軍麵前一箭定乾坤的主帥。
    如今這位……唉，張輔實在說不出口，正統皇帝頂多算是“禦駕隨征”。
    更麻煩的是，身邊還有王振、曹鼐、禮部官員和翰林院掌筆，簡直像是帶著整個文官係統來郊遊。
    日常軍務屢被幹擾，機動力形同癱瘓，張輔這個主帥根本無法以戰法從事，一切都要看皇帝的心情。
    現在皇帝終於開竅，不再胡鬧親征，願意回京，這對張輔而言，比勝仗還令人欣慰。
    皇命既下，三軍皆動。
    數十萬大軍浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，自大同外轉身南歸。
    這決定雖然突兀，但因是天子口諭，軍中並未生出波瀾，紀律仍在。
    但議論，卻在士卒間悄然滋生。
    “說是禦駕親征，這才幾天功夫就撤了？”
    “瓦剌人連個影子都沒看到，咱就打道回府了？圖個啥？”
    “這你就不懂了。陛下天威一震，敵軍聞風遁逃，這就是‘不戰而屈人之兵’！”
    “切，那還不如直接在北京城吹口氣！”
    雖有禁軍維穩，但將士們的嘀咕終究難以完全壓住。
    隻是這些聲音最終都沒能傳入皇帝耳中。
    而此刻，騎在禦駕旁的王振，心中翻江倒海。
    他知道，自己這趟“禦駕親征”徹底失敗了。
    原本以為能夠借著戰爭的名義，順帶耀祖光宗，重回故裏風光一場。
    可誰知半道殺出個王衝，一把尚方寶劍，把朱祁鎮的膽都敲碎了。
    本來眼看就要入大同出長城，大破瓦剌，如今卻要夾著尾巴回京。
    最讓王振難以接受的，是回去之後要麵對的羞辱。
    內閣首輔徐謙一定會冷眼諷刺，朝中的那些徐黨也不會放過任何嘲笑的機會。
    “勞師動眾，虛張聲勢”，這標簽王振都能預想到。
    “不行，絕不能就這樣灰溜溜地回去！”
    王振眼珠一轉，撥馬來到龍輦近前，低聲勸說道：
    “陛下，這次出征，正好路過奴才的老家蔚州……自打入宮以來，十餘年未曾歸鄉探親，奴才這一走，祖墳也沒再掃過，親戚朋友也從未再見過一麵……”
    他說著說著，聲音竟然哽咽了，眼圈也泛起了紅，整個人看起來無比悲戚。
    “陛下……讓奴才回家一趟吧，就這一趟，奴才……奴才也能死而無憾了……”
    這一幕，瞬間觸動了朱祁鎮內心最柔軟的一角。
    他望著王振的神情，腦中浮現出許多兒時的畫麵。
    那個時候，王伴伴整日陪在他身邊，不厭其煩地照顧他的飲食起居，牽著他練字、教他識人。
    生病時，是王振徹夜未眠地守在床前；
    受訓時，是王振強硬又溫柔地鞭策。
    自打自己記事起，身邊就隻有這麽一個人始終如影隨形。
    許多深宮中的孤獨時光，都是這位內監陪他一起熬過的。
    他雖性子滑頭，貪圖權勢，但卻的的確確是自己這輩子最親近的“人”。
    朱祁鎮輕輕歎了口氣，終是動了惻隱之心。
    “王伴伴，你這些年辛苦了，朕怎會不知？”
    “你想回家看看，朕陪你便是。也好讓天下人看看，伴君多年，不辱舊土！”
    王振聽罷，猛然從馬上翻身而下，重重叩頭，淚如雨下。
    “多謝陛下恩典！老奴……老奴這輩子值了！”
    此時。
    英國公張輔正樂嗬嗬地下達軍令，各部整隊，依次撤營，準備有序回京。
    他長舒一口氣，覺得這場驚心動魄的“禦駕親征”總算是有驚無險地落幕了。
    可他終究還是高估了朱祁鎮和王振的“收斂”。
    前腳剛剛鬆口氣，後腳便接到禦營傳來的旨意：“大軍向西偏移，繞道蔚州。”
    “繞道蔚州？”
    張輔聞言，臉色驟變，幾乎不敢相信自己的耳朵。
    “這根本不是回京的正路，反倒是往西偏了整整一段路，他們究竟想幹什麽？”
    明知此行應速戰速決，偏偏臨陣改道，莫名其妙地要去個與戰局無關的地方，張輔心中頓時升起一股強烈的不安。
    明知此行應速戰速決，卻偏偏臨陣改道，繞行至戰局毫無關聯的蔚州。
    張輔心中頓時湧起一股強烈的不安。
    他皺著眉頭問道：“陛下這是何意？”
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    傳令的錦衣衛低聲回道：“王公公想回鄉探親，聖上……禦駕隨行。”
    “什麽！”
    張輔臉色一沉，猛地一拍案幾，差點將兵圖掀翻。
    “荒唐！簡直荒唐至極！”
    怒火在胸中翻騰，卻終究發泄不得。
    這支隊伍裏，皇帝最大，王振能言善道、巧舌如簧，自己若是公然頂撞，轉頭便會被他在聖上耳邊添油加醋百般詆毀。
    張輔不是怕王振，他怕的是皇權。
    自己一家得以封公拜侯，世襲罔替，靠的正是當年靖難之役中輔佐太宗立下的赫赫軍功，父子兩代皆血戰沙場，才得享今日尊榮。
    張家更與宗室聯姻，已是榮寵之極。
    張輔心中清楚，身為勳貴重臣，守護天子本是職責，更是本分。
    但此刻這所謂的“回鄉探親”，卻令他感到深深的荒謬與焦慮。
    明軍雖然尚在本土，但瓦剌騎兵行蹤不定，早已證明其具備長驅直入的能力。
    上次錦衣衛便是被他們在邊境徹底殲滅，至今餘悸猶存。
    張輔原本以為朱祁鎮收斂成行，是一次睿智的回頭。
    可轉眼就為了一句“想回家看看”，竟然再次偏離正道，把數十萬大軍暴露在敵人可趁之機前。
    張輔仰天長歎，心中滿是苦澀。
    “這支禦駕親征之軍，怕是從頭到尾，就不是來打仗的……是來巡遊的！”
    張輔最終還是強壓住怒火，冷聲傳令：“傳我軍令，命各騎兵分隊立即前出，加強偵察！蔚州一帶不得有一絲懈怠！”
    這一路，哪怕是陪皇帝繞道“觀光”，他也必須打起十二分精神，隨時準備應對任何突發狀況。
    哪怕再荒唐，他也必須把這位皇帝，平安護送回去。
    哪怕這趟所謂的“親征”，最終淪為一場鬧劇。
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