瓦剌的騎兵始終如影隨形，時刻騷擾著明軍的行進。
    每當明軍稍有停頓，瓦剌的偵騎便像餓狼一般迅速襲來，然後又迅速消失在草原的遠方，令人捉摸不透。
    在這場持久的對抗中，瓦剌人不斷調整策略，專門盯住明軍的弱點。
    他們學會了在燧發槍的極限射程內進行反擊，盡量卡住明軍的防線，使得明軍無法展開有效的反擊。
    瓦剌騎兵並不求殺傷，而是用箭雨和騎兵的機動性，騷擾明軍的士氣，逐步消耗他們的體力和精神。
    這一策略顯然奏效了。
    一天的行進下來，明軍的士兵已經精疲力竭，走了不到二十裏路，整整拖延了一天的時間。
    夜幕降臨，士兵們隻能在寒風中依靠營火取暖，士氣低落，心情沉重。
    “敵襲！”
    一聲驚呼刺破夜空。
    火光驟起，數萬瓦剌騎兵借夜色突襲明營。
    喊殺聲中，火箭如雨，照亮大半個夜空。
    朱勇立刻披甲率軍迎敵，大喝：“諸將隨我，護衛陛下！”
    五軍營將士尚能列陣，火器手倉促應對。
    亂中瓦剌騎兵突破幾道營牆，雙方展開血戰。
    朱祁鎮驚坐於中軍禦帳，王振躲在簾後瑟瑟發抖，不斷催問：“英國公能擋得住嗎？”
    “能擋住，但遲早會被拖死！”
    成國公朱勇麵色難看，實話實說。
    這個時候，隻有留下人馬斷後，拖住瓦剌大軍，讓大軍護送皇帝連夜先行。
    前麵不遠就是鷂兒嶺，山嶺如削，草木茂密，道路狹窄，四野皆伏擊之良機，適合防守。
    隻是，防守隻是一時，若是瓦剌人繞道兩麵夾擊，遲早全軍覆沒。
    禦營中，各將臉色難看。
    永順伯薛綬一咬牙，上前一步抱拳道：“末將請命斷後拒敵！”
    他知道，這一戰若起，便難有生還之望。
    “準！”
    朱祁鎮點頭如捶：“朕以性命相托，薛將軍切莫有失！”
    “末將便是戰死，也要保陛下萬全！”
    薛綬鄭重拱手，不再多言，立即召集三千精銳，馳出營門，迎敵斷後。
    張勇二話不是，下令大軍立刻轉移。
    軍陣漸行漸遠，而薛綬率領的三千人緩緩駐紮於鷂兒嶺口，封住瓦剌追兵。
    第二天，天蒙蒙亮。
    鷂兒嶺外響起沉悶的馬蹄聲，塵土滾滾，上萬瓦剌騎兵席卷而來。
    薛綬臉色不變，抽劍在手：“列陣！”
    三千明軍結陣於嶺口，盾牆如林，火槍似戟，列成三段擊陣勢。
    也先親率中軍，居高臨下而望，輕笑一聲：“小小明軍，困獸猶鬥！”
    隨著一聲號角，瓦剌騎兵如潮水般湧來，轉瞬間便衝入陣前。
    “射！”
    薛綬高聲怒吼，下令開火。
    明軍各人標配火槍一支，腰刀一把，火槍遠射，腰刀近戰。
    山嶺之中，硝煙彌漫，喊殺震天，血肉橫飛。
    明軍奮戰至暮色四合，最終寡不敵眾，血染山嶺，全軍覆沒。
    薛綬身中數箭，依舊死守穀口，直到最後一刻，他仍提劍怒斬一名敵將，隨後仰天倒地，麵朝南方。
    ......
    三十裏外，成國公朱勇聞訊，臉色鐵青，隻能咬牙加快行軍。
    八月十四日傍晚。
    高度緊張的朱祁鎮，通過望遠鏡發現前方隱約有一座堡壘。
    他急忙召來身邊的朱勇，詢問情況：“前方為何地？可否讓我們大軍駐紮堅守？”
    皇帝實在不想走了，擔心行軍中被瓦剌騎兵一個衝鋒擊潰。
    不如找個地方堅守，等待勤王援軍。
    朱勇翻閱地圖，隨即答道：“前方是土木堡，方圓不足一裏，恐怕不足以容納大軍。”
    王振此時又站了出來，臉上滿是急切和不耐煩：“這方圓十裏內，無險可守，錯過這個土木堡，我們還能去哪裏紮營？難道還想像昨天那樣，提心吊膽過上一晚？”
    “容不下大軍不要緊，隻要能夠讓陛下安全就可以了，其他人可以守在堡外，拱衛聖駕。”
    王振的話中沒有絲毫對其他將領的體恤，甚至不把軍士的生命放在眼裏。
    他的語氣引起了不少勳貴和武將的強烈不滿。
    他們眼中閃過憤怒的光芒，盡管大家都明白王振在朝中權勢滔天，但麵對戰場上的實際問題，王振卻顯得如此輕佻。
    許多人壓抑著怒火，心裏卻湧動著不滿的情緒。
    一旁的武將們開始低聲議論：“不顧士兵的死活，如何能行？”
    “怎能讓陛下的安危被這樣的安排置於危險之中？”
    朱祁鎮敏感地察覺到了周圍氣氛的變化，他站在王振旁邊，看到那些武將們的不滿，內心也有些不安。
    為了緩解局勢，他趕緊出聲安撫：“王公公既然已決定，就趕緊去辦吧，趁天還未亮，前往土木堡安營紮寨，抵擋瓦剌軍，固守待援。”
    他的聲音雖然鎮定，但眼神中卻藏著一絲焦慮。
    王振雖然受到眾人的冷眼，但他依舊挺直了背脊，強壓心中的不快，命令下去：“立即出發！”
    然而，盡管明軍此時已經準備駐營，瓦剌的騷擾並未減輕。
    朱祁鎮站在土木堡附近的高地上，望著周圍的環境，心中有些焦慮。
    雖然土木堡地勢較高，可以視野開闊，但這裏也沒有任何自然水源，給大軍帶來了不小的困擾。
    隨著時間的推移，瓦剌的威脅越來越近。
    盡管明軍在土木堡附近安營紮寨，但仍然不能放鬆警惕。
    朱祁鎮心裏明白，自己已經被瓦剌緊緊地圍困在草原中，雖然這座堡壘或許能為他提供一時的庇護，但瓦剌大軍的步伐正逐漸逼近。
    他回想起剛才的對話，心中對王振的安排充滿了疑慮。
    在他看來，王振的輕率決定可能將大軍拖入更深的危局，而自己被困在這裏，不能動彈，隻能坐等瓦剌的下一步行動。
    這時，朱勇悄悄走到他身邊，低聲說道：“陛下，若再等下去，敵軍來勢洶洶，恐怕再無退路，不如派出騎兵偵察，提前準備應對敵襲。”
    朱祁鎮歎了口氣，點點頭：“好，你去準備吧。”
    但朱勇心中明白，即便他們準備好了防守，瓦剌的騎兵如潮水般洶湧而來，他們能否守住這一防線，依舊是一個未知數。
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