徐聞微服私訪，自京師南下，途經直隸清平縣，入南直隸蘇州，再往西而行，過江前往南昌。
    表麵上，他們不過是出遊儒師與弟子，隨行隻有四五人，實則周圍都是錦衣衛和暗衛的便衣。
    這一路行來，朱見深親曆山河風貌，走訪州縣百姓，自清平的民怨、蘇州書院的士論......凡所見、所聞、所感，皆深深刻印在他心頭。
    一路行來，朱見深沉默多於言語，唯私下對徐聞頻頻請教，筆錄日增，一冊小簿早已密密麻麻。
    少年心事，早已藏於筆墨之間。
    出蘇州不過三日，乘舟沿江直下至南昌。
    作為江西首府，南昌曆來商賈雲集，文風鼎盛，不弱江南。
    街市上人來人往，酒樓茶館連成一片，勾欄瓦舍、書鋪畫攤，熙熙攘攘，熱鬧非常。
    朱見深與徐昭換了便裝，隨徐聞一同入城閑遊。
    兩位少年初到南昌，興致極高。
    街邊正有一群雜耍人表演翻騰打滾、吐火走繩，圍觀者拍手叫絕。
    徐昭眼睛都看直了，朱見深也難得露出少年該有的神色，嘴角微微揚起，拍了拍手：“這個好看。”
    “你還是頭一回看吧？”徐昭在一旁笑著說，假裝自己看過很多次。
    朱見深點點頭，剛想再看兩眼，忽聽“當”的一聲脆響，像是鐵器碰地，隨即人群中驚叫四起。
    “有刺客！”
    人聲未落，一道黑影從人群中躥出，直撲少年所在方向。
    那人身形極快，右手握著一柄短刀，寒光閃爍，刀鋒直指朱見深。
    “護駕！”
    王衝一聲暴喝，自攤位後飛撲而出，刀已在手。
    與此同時，街角幾名看似挑擔賣糖的漢子幾乎同時出動，動作淩厲，顯然身手不凡，正是暗藏的錦衣衛。
    人群驚散，街道一片混亂，叫喊聲、摔倒聲混成一片。
    雜耍人嚇得四散奔逃，火把滾落地麵，引燃了地攤上的簾布，黑煙直冒。
    朱見深麵露驚慌，下意識往後退了一步，卻被徐昭一把拉住擋在身後。
    徐昭抽出隨身短劍，雙手緊握，指關節發白，肉眼可見的緊張。
    “深弟，別怕！”徐昭強自鎮定，一副大哥模樣。
    朱見深低聲道：“我不怕。”
    嘴上這麽說，腳底早已濕透。
    終究不過是七八歲的孩子。
    此時，徐聞雙手負後，神情淡定地看著前方激戰。
    他未動分毫，隻微微挑眉：“都什麽年代了，刺殺還拿刀劍？直接走私火器，遠程射殺不好嗎？”
    大明對火器管製並不嚴，平民也可以擁有火器。
    城中刺殺，你在二三樓架個火銃，不比拿刀劍以命搏殺的好？
    當然了，火銃的精準度遠不如後世，一般人玩不來。
    除非是軍中精銳，才能保證五十步內五成左右的命中率。
    茫茫人群中射殺目標，難度更大。
    但隻要提前布局，周密計劃，找幾個擅使火銃的老手，也有不小概率能暗殺成功。
    這種事，暗衛經常幹，在海外潛伏期間不知幹掉了多少洋人官員。
    南昌城這起刺殺行動，對麵這幾個刺客，明顯不是專業的。
    顯得很業餘。
    刺殺行動還在繼續，這十幾個刺客跟吃了什麽似乎，動作迅猛狠辣，悍不畏死，一個勁的往前衝。
    徐聞發現，他們的目標似乎不是自己？
    一名刺客明明已衝至他身前，目光對上，卻驟然轉身，直撲一旁的朱見深。
    “殿下！”
    一聲焦急呼喚從後方傳來。
    萬貞兒衣裙翻飛，不顧一切地撲到朱見深前方，擋住一名漏網刺客。
    刺客見目標被擋，身體一晃，就要從側方進攻，直撲朱見深。
    王衝橫刀相迎，兩刃相擊，火星四濺。
    其餘幾名暗衛亦陸續壓上，將刺客圍住。
    “萬姑姑！”
    看著擋在自己身邊的女人，朱見深微怔，但隨即道：“你快退下！”
    萬貞兒卻咬牙不退，神色如鐵。
    多年以來，她始終將朱見深視如己出。
    可朱見深已不再是那個事事依賴萬貞兒的孩童。
    這幾月南巡，他日日與徐聞同行，所聞所見，所感所悟，皆使他漸漸褪去稚氣，眼中多了分沉穩與清明。
    王衝收刀歸鞘，疾步走到朱見深麵前，拱手躬身：“沂王殿下，無礙吧？”
    朱見深此刻雖麵色蒼白，神情卻鎮定。
    他拍了拍袖口的塵土，向王衝還了一禮，語氣平穩：“我沒事，多謝王同知護衛。”
    這一禮，不輕。
    朱見深心知，若非王衝反應及時、暗衛出手果斷，今日自己早已屍橫街頭，命喪刀下。
    王衝躬身回道：“沂王殿下客氣了，卑職職責所在，萬不敢居功。”
    話音落下，周圍暗衛陸續將十幾名刺客押至街角跪下，個個帶傷，一人重傷昏迷。
    刺殺雖凶險，終究落敗於暗衛伏兵之手，無一逃脫。
    街道一片狼藉，血跡未幹，雜耍器具散落一地，煙火尚未完全熄滅，空氣中還殘留著火藥味與血腥氣。
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    人群早已驚散，隻餘幾名膽大的百姓遠遠觀望，不敢上前。
    王衝擦去額上血跡，走向徐聞，低聲道：“王爺，刺客無一漏網，已全部擒下。”
    徐聞輕輕點頭，目光落在那些刺客身上，心中有一絲疑慮。
    這些刺客身手極其幹練，明顯是受過專門訓練之人，不像是尋常亡命之徒。
    此地南昌，會不會是寧王派來的？
    當年靖難之役，燕王朱棣起兵奪位，天下震動。
    朱權作為朱棣的異母兄弟，曾出力不少，朱棣曾允諾他戰後平分天下，結果登基後，卻將其軟封於南昌，兵權盡收，實為削藩。
    徐聞當年正是朱棣身邊第一心腹，助朱棣靖難奪得大位，寧王如何不恨？
    包括寧王一係的後人，骨子裏都恨朱棣，但凡有機會必然造反。
    隻是寧王府一向謹慎，從不輕舉妄動，此番刺殺……真的是他背後指使？
    遠處一陣急促腳步聲傳來。
    南昌府衙巡捕帶隊趕至，一眼見街上屍傷狼藉，又見一群人持械戒備，當即厲聲喝問：“何人行凶？當街鬥殺，還不束手就擒？”
    王衝上前攔住，對方官吏仍不識身份，大聲嗬斥：“擅自持刀當街殺人，已然犯法，還不交代來曆？”
    這時，徐聞朝王衝微一點頭，示意可以報出身份。
    王衝冷哼一聲，從懷中掏出一塊金漆蟒紋腰牌，高高舉起，沉聲道：“越王府儀衛，奉命隨行！”
    周圍眾人齊齊一愣，那為首的府衙捕頭瞪大了眼，看向穩坐當場的老者，撲通一聲跪倒在地：
    “原來是……越王殿下駕臨，卑職等多有冒犯！”
    消息迅速傳入府衙，南昌知府親自趕到，滿頭大汗跪地叩拜。
    越王微服至南昌，不想在城中被當街刺殺。
    如此潑天惡事，怎麽偏偏被自己遇到了？
    南昌知府欲哭無淚。
    徐聞一擺手，道：“不必多禮，刺客一事尚未查明，孤不便多言，將這些刺客關入大牢，錦衣衛親審，爾等不得幹預。”
    知府大氣都不敢喘一聲，連連點頭：“是、是……卑職遵命！”
    朱見深此刻也收拾情緒，麵色雖冷峻，卻並不失禮，靜靜立在徐聞身側。
    他的目光落在地上跪著的刺客身上，眼中第一次帶上了分辨善惡、識人存心的冷意。
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