沒多久，越王遇刺的消息傳到了寧王府。
    當天，寧王親自登門拜訪，帶著一眾禮品前來府衙“問安”越王。
    當代寧王名為朱奠培，是第一代寧王朱權的嫡長孫。
    寧王朱權前幾年剛死，熬死了兒子，直接把王位傳給了孫子。
    寧王朱奠培身著青色常服，禮數周全，態度溫和。
    “聽聞越王殿下駕臨，實是有失遠迎，今日孤已命府中上下嚴查街道治安，定不叫再有宵小之輩驚擾王駕。”
    徐聞端坐正中，麵色從容，道：“寧王客氣了，南昌繁盛，確實別有風韻，今日驚擾，想來也非王府本意。”
    朱奠培輕聲笑道：“殿下說的是，隻怕是有宵小聽聞尊駕南下，妄想犯上作亂，孤已命人日夜巡查。”
    他話說得滴水不漏，並未推責，畢竟南昌是寧王的封地。
    “府衙簡陋，請老王爺移駕寧王府，修整數日，在下親自陪老王爺遊覽南昌城。”
    寧王發出邀請。
    徐聞稍作沉吟，想著原去寧王府住幾天，也好深入探探寧王的反應。
    正要應下，這時王衝快步進來，在身後低語道。
    “審出來了，那些刺客是東廠舊人，入南昌不過數日，此番是專門刺殺沂王殿下而來。”
    東廠？
    徐聞神情微沉，隨即對朱奠培一笑：“寧王厚意，本王心領，不過此番驚擾，身邊沂王體虛，需靜養幾日，改日再叨擾寧王。”
    朱奠培一愣，隨即含笑起身：“老王爺保重身體要緊，若有一應所需，隻管遣人知會便是。”
    徐聞起身送客，目送寧王一行人離去，親自入大牢提問刺客。
    夜色深沉，地牢燈火搖曳，十幾名刺客被逐一帶入密室拷問。
    錦衣衛辦事雷厲風行，酷刑如流水。
    火烙灌水、吊筋撬骨，淒厲哭號不斷響徹地牢，隔著院牆都聽得一清二楚。
    經過兩個時辰的審訊，終於有人撐不住撂了。
    說他們是東廠的人，王振死後，東廠的幾個檔頭被處死，其他東廠番子被遣出皇城，自此失業。
    前段時間，有人找到他們，說隻要取了沂王的首級，就能重回內廷，得寵得勢……
    徐聞自是知曉，此時的東廠還沒有後世那般有名。
    東廠，也叫東緝事廠，是神秘的特務監察機關，成立於永樂十八年，由皇帝的親信太監擔任首領，權力在錦衣衛之上。
    首任東廠廠公，便是鄭和。
    當時東廠既神秘又低調，要不是暗衛上報，連徐聞都不知道東廠是何時成立的。
    朱棣駕崩前，為了防止徐聞篡位，曾給鄭和留下一道密旨，以作後手。
    若無東廠這個勢力，鄭和即便得了密旨又如何？
    此後數十年，東廠換了兩任廠公，卻一如既往的低調。
    直到正統帝朱祁鎮上位，王振接管東廠，才讓東廠逐漸浮現水麵，常和錦衣衛共同辦案，合稱為“廠衛”。
    東廠，向來隻聽皇帝一人之命，越過刑部、都察院，甚至連錦衣衛也要避讓三分。
    王振倒台後，東廠本已解散七八成，大批宦官被逐出宮廷，廠衛威風一時盡失。
    誰料短短幾年後，這股陰影再度卷土重來。
    徐聞坐在審訊室暗角，神色冷峻如鐵，目光盯著那幾個被綁在木柱上的刺客，一個個衣衫破碎，傷痕累累，氣若遊絲。
    “主使是誰？”徐聞沉聲開口。
    其實答案，他心裏已有了。
    能調動東廠餘孽、繞過內廷監督，又敢暗殺朱見深的……
    除了當今皇帝朱祁鈺，還能有誰？
    但他要的不是猜測，是實證。
    一名刺客已被拷打得不成人形，麵色灰敗，顫抖著說：“我們……我們隻聽口諭，沒有明旨。”
    “誰的口諭？”
    “宮裏……上麵說，是陛下親口下的。”
    他喉嚨像鋸子刮過一般艱難：“說的是……留不得此子。”
    徐聞眉頭一動，語氣不變：“旨意何在？”
    “沒……沒有字，是口傳的。”
    話音剛落，站在一旁的錦衣衛揮鞭而下，鞭聲脆響，血肉飛濺：“胡說八道，敢混淆視聽？”
    刺客慘叫一聲，幾欲昏死過去，又被一桶冷水潑醒。
    另一名錦衣衛刑吏冷聲道：“再不交代清楚，扒了你的皮！”
    “我說的……句句屬實！”
    刺客哭著求饒：“是……是宮裏的太監傳話，我們不敢問……隻知道是為陛下辦事！”
    後麵幾人也被輪番審訊，不出一個時辰，三個刺客已被活生生剝下一層皮，慘狀駭人。
    但他們供詞一致，細節相符，錦衣衛交叉比對後，再無疑點。
    刺殺沂王的命令，確實來自宮中。
    王衝深吸一口氣，拱手將審訊結果稟報徐聞。
    那一夜，後衙燈火未滅，案前孤燈幽幽，照亮徐聞沉沉的麵容。
    他獨坐許久，指節輕敲桌麵，思緒翻湧。
    朱見深被刺，若真是皇命，那便不是朝堂爭鬥，而是天家之手。
    這是廢立之爭的延續，是君臣之間的裂痕，更是朱祁鈺對自己這位“越王”最後一層顧忌的試探。
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    門外，傳來輕輕的腳步聲。
    朱見深站在門口，臉色蒼白如紙。
    他站得筆直，眼神複雜，嘴唇動了動，輕聲問道：“太爺爺……是不是因為我，才牽累了您？”
    徐聞抬眼望著他，沒有立刻作答，隻問：“你怕麽？”
    少年咬緊牙關，片刻後搖了搖頭，雖然手指仍在輕顫。
    徐聞點了點頭，緩緩起身，走到窗邊，輕掀簾角。
    窗外，夜色如墨，北風獵獵，吹動窗紙作響。
    “你不怕便好。”
    徐聞聲音低沉：“你要記住，你若活不了，大明的臉麵就塌了一角。”
    室內沉默良久。
    朱見深抬起頭，聲音沙啞：“太爺爺，是不是宮中有人，不想我活著回去？”
    徐聞沒有正麵回答，眼神冷了幾分：“你是否能活著回去，他們決定不了！”
    能從徐聞身邊把人給殺了，除了閻王爺，別人還沒有這個本事！
    哪怕他是皇帝！
    “明日動身，回京。”
    門外王衝已聽得清楚，躬身應道：“是！”
    .......
    次日清晨，天未亮，車隊已悄然改道北返。
    此時已入深冬，行至淮河北岸，風卷殘雪，寒氣襲人，地麵凝霜如鏡，馬蹄踏上皆發出“咯吱”之響。
    前方旌旗獵獵，鼓聲低沉，越王儀仗列陣開道，綿延裏許。
    前鋒騎兵披甲執戟，目光如鷹；
    後有八千京營精銳從南京星夜趕至，鎧甲齊整，甲片映雪生寒，軍容整肅。
    車隊前後由錦衣衛三重護衛圍繞，暗衛分散在道路兩側十裏之內設伏。
    百姓遠遠望見，隻覺鐵流滾滾，不敢近前。
    這支隊伍，宛如一堵行走的城牆，動則雷霆。
    就這聲勢，莫說刺客近身，隻怕望風便已膽寒。
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