乾清宮，病榻上。
    景泰帝朱祁鈺看了朱見深一眼，那眼神裏既有愧疚，又有釋然。
    他喘了幾口氣，緩緩開口：“當年……廢你太子，是朕之過，可那時，朕隻有一個兒子，沒得選。”
    “如今……朕無子……大明……總得有個繼承人……”
    朱祁鈺說得斷斷續續，聲音微弱如絲。
    徐聞靠近些，才能聽清。
    他讓朱見深往前跪兩步，離皇帝更近些。
    “朕……不是篡位……朕……是被推上來的……朕不是昏君……對得起大明！”
    朱祁鈺聲音發顫，眼中流露出哀求之色。
    “朕想……複立你為太子，你是皇兄嫡子，名正言順，隻求……你將來做了皇帝，不要否定朕，別把朕……從太廟攆出來，朕對不起你父親……也是逼不得已……”
    朱祁鈺真怕死後，沒人將他當回事，甚至會否定他生前的一切。
    這就是帝王無嗣的恐怖之處。
    帝王家本就無情，更別說非直係親屬。
    朱見深眼圈微紅，鄭重其事地點頭：“臣不敢，兒臣……定不會有負今日之托！”
    他這一句“兒臣”，是頭一次在朱祁鈺麵前喊出口。
    聽到這話，朱祁鈺一愣，隨即忽地大笑。
    他笑得很大聲，像是要笑著把心裏的石頭都吐出來。
    片刻後，朱祁鈺才看向徐聞，露出了一個疲憊的笑容：“相父，朕……將他托付於你了。”
    徐聞默然點頭：“陛下放心，臣定當竭力輔佐。”
    此情此景，他已經曆過數次，自從永樂帝開始，每一位皇帝駕崩，都要找自己交代幾句，唯恐死後朝政不穩，天下大亂。
    “好，好……太好了……”
    朱祁鈺再度大笑。
    可笑著笑著，那笑聲忽然卡住，眼睛睜大，身體微微一顫。
    下一瞬，氣息便斷了。
    徐聞急忙上前，探了探鼻息，神色驟變，暗道：“不好！”
    他抬手一揮，喝令左右：“快，速傳太醫！”
    數名內侍飛奔而出，叫聲驚動了宮門。
    片刻後，太醫匆匆趕到，連脈都未及細診，隻歎一聲：“回稟越王殿下，陛下，駕崩了！”
    一句話，如同一盆冰水，澆透乾清宮中所有人的脊梁。
    殿外鍾聲隨即響起。
    沉悶、緩慢，喪鍾九響，響徹皇城，宣告帝王歸天。
    朱見深站在一側，年幼的臉上沒有驚慌，隻有一種遲來的沉靜，他低聲問道：“陛下……朕的走了？”
    徐聞緩緩點頭，神色凝重：“是。”
    朱見深閉上眼，緩緩跪下，雙膝貼地，深深叩首。
    他額頭貼在冰冷的磚麵，久久未動。
    少年稚氣猶存，卻仿佛忽然間長大了。
    他什麽都沒說，可他明白，從這一刻開始，他的命運徹底改寫了。
    此刻的乾清宮，香煙嫋嫋，卻已無人應聲。
    景泰帝朱祁鈺帶著一絲終於解脫的笑意，咽下最後一口氣。
    卻給徐聞留下了一件麻煩事。
    皇帝還未立儲！
    臨終前，景泰帝將皇位的希望托付給了被廢的前太子朱見深；
    可惜的是，這一切，隻停留在“口頭”。
    沒有詔書，沒有誥命，沒有玉璽蓋印，一切都未成文。
    徐聞臉色難看。
    他原本以為，朱祁鈺還能再撐一兩天，好好安排遺詔，明立儲君，交待後事。
    最不濟，也該留下幾句遺命、寫進聖旨、遞交內閣。
    可現在，他死的太快了！
    前幾任皇帝，即便病重，也往往還能拖延幾個時辰、甚至數日。
    朝中能緩一緩，太醫院能再診幾回，禮部、內閣都能提前準備。
    可景泰帝，說走就走，一刻不留。
    像是怕再晚一步，來不及卸下這份沉重皇位，幹脆拂袖而去。
    皇帝臨終前的一句“複立朱見深”，如曇花一現，誰聽見？
    誰能作證？
    誰敢擔保？
    當時乾清宮隻有他們三人！
    徐聞望著殿外天色，天邊剛泛出魚肚白，喪鍾已經驚動了京城。
    最多一個時辰，群臣便會入宮議禮、問政。
    可太子未立，皇位空懸，朝局不穩，山雨欲來。
    “你就不能晚死幾個時辰……哪怕……寫幾個字也好啊……”
    此刻的徐聞，頭一次覺得力不從心。
    他一生輔政、布大局，太宗朱棣托孤、景泰帝稱他為“相父”，大明數十年風雨他都撐過來，可這一刻，他第一次感受到事情有些麻煩。
    朱見深沒有儲君之名，憑什麽繼承大統？
    按理說，景泰帝隻要留下遺詔，群臣便可順水推舟；
    哪怕外界質疑，也有詔書作證，名正言順。
    但現在什麽都沒有，皇帝屍骨未寒，傳位之命未下，一切全憑人說，憑徐聞說。
    問題在於，誰信？
    他是越王，是臣子。
    上一次廢朱祁鎮，是因其戰敗被俘，社稷無主，眾臣支持。
    但那是天下危急之時。
    而現在，天下太平，京師安穩，兵權掌控，憑什麽他徐聞再立一帝？
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    人心不服，人言難平。
    更棘手的是，朱見深的親爹朱祁鎮還活著，正在南宮。
    景泰帝登基時，朱祁鎮被軟禁至今，雖為廢帝，但到底是長兄、是嫡統。
    如今弟弟去世，若要論“兄終弟及”，天理上、法統上，朱祁鎮都是最自然的繼承人，比朱見深更有資格當皇帝。
    除非……將其徹底排除。
    徐聞站在龍榻前，腦中千念翻湧，卻麵色如常，穩如山嶽。
    這時，外殿內侍輕聲道：“越王，首輔大人求見。”
    徐聞點頭：“宣。”
    徐謙匆匆入殿，對父親行禮。
    早在皇帝傳召越王時，宮裏就已經傳給越王府消息，說皇帝要不行了，所以徐謙早早入宮，等待穩定大局。
    目光一掃榻上遺體，徐謙便知皇帝真的死透了。
    他上前低聲問道：“父親，陛下未留遺詔，如何是好？喪鍾已響，天亮便群臣入宮，請立新主。”
    徐聞沉吟片刻，正要開口，忽有一名暗衛疾步入內，單膝跪地，低聲稟報：
    “殿下，京營副將石亨調兵南宮，翰林院侍講徐有貞、司設監掌印太監曹吉祥亦在，疑似謀劃複立廢帝朱祁鎮。”
    徐謙臉色大變：“他們想趁亂擁朱祁鎮登基！”
    徐聞眸光一沉，寒氣逼人：“傳令封宮，命武國公徐華接管京師各門，調錦衣衛入宮，封鎖內廷！”
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