南宮深處，鍾聲沉沉而來。
    鍾鳴九響，若九天神雷，穿透紫禁城，響徹雲霄。
    朱祁鎮倚坐榻上，雙目微閉。
    那一刻，他不必問，他已知道，那是新皇登基的鍾聲。
    太子朱見深即位了。
    “這一天，終究來了。”
    朱祁鎮坐起身，披上狐裘，走到窗前，推開沉重的木窗。
    遠處紫禁城的金瓦在晨光下熠熠生輝，而他所在的南宮，卻被陰影吞沒。
    這是他一生中，第二次被廢。
    這一次，比前一次更為徹底。
    隻一道禪讓詔書，便宣告了他“自願”讓位於太子朱見深。
    舊日擁戴者，俱已失聲；
    親信近臣，不知所蹤。
    皇權的餘溫尚未散盡，便已被新的火焰取代。
    朱祁鎮緩緩走回榻邊，坐下，命內侍倒了一盞茶。
    手指輕輕扣著杯沿，微微顫抖。
    鍾聲尚未停歇，但他已聽不清具體節奏，隻覺得耳中如有滾雷不散。
    “朕……曾是九五之尊，天下萬民之主。”
    可到頭來，連一紙遺詔都寫不出，隻能任人書寫“自願禪位”。
    他本該憤怒，本該拍案大罵。
    在權力漩渦之中，他最終學會了沉默。
    窗外鍾聲歸於寂靜，奉天殿禮樂卻如山雷般滾動起來，萬邦來朝，金殿高奏《登極之音》。
    那是朱祁鎮曾聽過的聲音，八年前是他登基所用。
    上個月，又奏了一次。
    如今，卻成了他權柄終結的送葬曲。
    朱祁鎮將茶水一飲而盡，神情木然。
    從未有人告訴過他，孤獨不是冷清，而是你知道這世界再無你的位置。
    他曾是天子，卻連廢與立都不由自己定奪。
    夜幕降臨，南宮冷殿之中，燈火黯淡。
    朱祁鎮獨坐榻上，未再說話。
    太監勸他用膳，他擺手拒絕；
    內侍請他安寢，他置之不理。
    朱祁鎮隻是坐著，披頭散發的獨坐著。
    日複一日。
    數月之後，南宮傳來消息。
    太上皇駕崩了！
    朱祁鎮，三十有一，於南宮鬱鬱而終，無疾無痛。
    宮中得訊後，迅速稟報越王府。
    徐聞隻低頭看了一眼，便道：“命禮部備製，葬以帝禮。”
    然後，他轉身處理奏章，如往常那般。
    他沒有歡喜，也沒有悲傷。
    在他的心中，勝負從來不是目的，安天下、定乾坤、才是他一生之誌。
    外間傳言，越王鐵麵無情，不動聲色。
    但無人知道，那個夜晚，他在書房中坐了整整一夜，一盞燈，一頁紙，寫寫停停，最終將一頁悼詞燒成灰燼。
    他不是不悲，而是不能悲。
    深夜，越王府依舊燈火通明。
    麵前攤開天下輿圖。
    徐聞目光如炬，靜觀世局，胸中波瀾不驚。
    朱祁鎮死後，南宮之外，天下如常。
    民間無聲，百姓如舊耕作勞作，廟堂之高，沉默如鐵。
    江南士紳雖心有不甘，卻也不過在茶館中低聲談笑，麵上寫滿無可奈何。
    仿佛天命本就如此，更替之間，連一點浪花都未激起。
    南都坊間，酒肆茶樓中，傳言四起：
    “皇帝兩廢，皆出一人之手。”
    “越王徐聞，世所罕見之權臣！”
    “他若不廢，天下誰安？”
    有人怒罵，有人譏嘲，亦有人惋惜。
    但更多的，是冷靜後的服從，是順勢而為的沉默。
    他們知道，越王徐聞，早已不隻是權臣。
    他是朝局本身，是那個鐵腕維持皇朝運轉的樞紐。
    有人說徐聞是篡權之賊，有人說他是權臣之極；
    但在史家的眼中，所有對他惡言詬病，都難掩一個事實。
    越王以一己之力，扶社稷於傾危，渡大明於風火。
    他手握乾坤，能使天子起落沉浮，卻始終未問鼎。
    他如定海之針，鎮國之石，藏鋒於朝堂，布陣於廟算。
    風雨既息，江山再定。
    時人紛紛言之：“天命已移。”
    成化朝由此正式啟幕。
    ......
    成化元年，正月方盡，京中餘雪未消，朝貢之路卻早已人馬紛至。
    琉球、安南、暹羅諸國使節早在登基大典前後抵達，禮儀、貢品、冊封諸事皆已妥當。
    唯獨北地建州衛女真人來遲了整整一個月。
    二月初一，錦衣衛將密報呈至內閣。
    “啟稟首輔，建州衛首領李滿住，帶人五百七十餘，已抵通州驛外，聲稱因大雪封山，方才來遲，今欲入京朝貢。”
    禦案前，徐謙沉默片刻，將手中毛筆擱在筆山之上，眉心微蹙。
    “雪封山路，其他各國皆能按期而至，獨他建州拖延月餘……”
    徐謙抬頭，看向對麵的次輔於謙：“於公，您怎麽看？”
    於謙拈須微思，道：“此事非雪阻，實為心異，李滿住此人，年輕時曾為明將打敗，屢朝屢敗，此番來朝，或非真心歸順，而是試探新朝之態。”
    “他帶來多少隨行？”
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    “據錦衣衛探報，實則有近六百人，部分攜兵刃，沿途驛站遭騷擾，軍民怨聲載道。”
    徐謙點頭，語氣平淡：“若我們準其入京，便等於向他低頭。若封鎖驅逐，則或激女真反感。”
    於謙凝視他片刻，笑道：“既然他非為禮義而來，大可略施禮數，明規矩、不失體麵，驅之出京，查其貢物，不予賞市，如此處置，雖不懲而足警。”
    徐謙目中泛光：“正合我意。”
    當夜，徐謙入越王府探望父親徐聞。
    徐聞年邁，已近八十，新皇登基後便不問政事。
    近年雖偶有議事之舉，更多時候不過在園中賞雪煮茶。
    聽聞女真入貢之事，他淡淡一笑。
    “李滿住……這小子還活著？當年老夫巡邊遼東時，他還隻是個十多歲的娃娃，居然也成首領了。”
    徐謙垂手站在一旁，不作聲。
    徐聞似有感觸，歎道：“北虜衰了，瓦剌碎了，蒙古各部散了，如今若有野心者，也就隻剩女真而已，你記住，女真非胡虜，非單一部族，而是一團能燃的火。”
    他放下茶盞：“但此時不宜動兵，你驅他，緩之；我大明如今正穩局，不必因小人動大刀。”
    徐謙拱手應命。
    徐聞豈能不知女真對大明的危害？
    他是準備先禮後兵。
    若是女真部落不知好歹，那隻能讓他們喜提滅族大禮包了！
    數日後，大明禮部在通州設接待場所，不許女真部使者入京。
    女真首領李滿住滿腹不悅，卻仍強壓怒氣，率隨行頭目二十人進入接待營帳。
    帳中禮部官員奉命詰問貢品、印信、遲到緣由。
    李滿住言辭傲慢，貢品清單中僅列馬匹數匹、鹿皮數十，銅器粗製濫造，與朝廷預期相去甚遠。
    “賞賜呢？我們年年來朝貢，就是要賞賜的！為何不給？”
    李滿住當眾問道：“我建州衛世代守邊，年年送馬皮鹿角，為何今年隻驅我出？”
    禮部侍郎冷然答道：“你遲來，貢薄，擾驛站，亂軍民，大明禮製不容踐踏，賞市者，需以誠意為本，你等還是好生學學，先沉澱沉澱吧！”
    李滿住怒發衝冠，卻被隨從勸住，甩袖而去。
    三日後，大明發出文書，限建州使團十日之內離境，沿路禁市，禁止與民交易。
    女真朝貢無果而終。
    李滿住回部，怒不可遏，在營中咆哮。
    “我女真年年納貢，得賞者日薄西山，大明是把我當狗使喚嗎？！”
    副手董山勸解：“如今大明新皇初立，內閣皆漢臣老賊，若趁其未穩，大可掠邊以示威。”
    李滿住眼中透出狠意：“如此，便從開原、撫順開始，挑最富的漢村殺他一回！”
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