三日後，一封密函以最快的方式送入將軍府。
    內容是沈廷章自請回朝。
    他在信中言辭懇切：“京都之行有遇刺之禍，傷大明顏麵，既將軍府遲未回文，朝中震動，恐難自交代，沈某請帶回原詔，向陛下親陳日本立場。”
    足利義政坐在殿中，手中捏著這封信，臉色難看至極。他沉默了許久，眼神變幻不定。
    他太清楚了，如果大明使臣真的撤回，那朝中定會以“使節遇刺、日方怠慢”為由，堂而皇之地出兵。
    可問題是，將軍府也不敢明目張膽地扣下沈廷章。
    一旦動粗，那才真是給大明送了開戰的借口。
    經過反複權衡，足利義政隻能勉強壓下心中怒意，批準了沈廷章的“退使請求”。
    “讓他走，免得再生事端！”
    足利義政冷冷吩咐、
    事實上，他已經隱隱有些忌憚這個天不怕地不怕的大明使臣了。
    第二天一早。
    大明使團開始公開收拾行裝，準備返航。
    京都城中紛紛傳言：“大明氣憤不過，已經撤使，要罷談了。”
    沈廷章甚至當眾向京都幾位高官告辭，麵色冷峻，話中帶刺，一副“受辱不容”的模樣。
    所有人都以為，大明真要撤了。
    可誰也沒料到，就在表麵風平浪靜的背後，沈廷章悄悄布下了一盤殺局。
    他暗中留下三名心腹，安排在營地周圍埋伏，並傳令貼身親兵：
    “從今夜起，任何人不得靠近我書桌，若有人趁夜探查信件、公文，不許驚動，盯死！”
    當夜，營帳早早熄燈，沈廷章披衣臥床，假裝熟睡。
    四更將至，子時初刻，一道黑影悄然掠入。
    那人身形雖不快，但動作極為老練，熟練地繞過燈座和案幾，徑直走向沈廷章的書案。
    他蹲下身子，小心地掀開書案最下層的夾層，迅速取出一卷密封公文。
    他眼中閃過一絲得意與冷光。
    那封文書，是沈廷章親自偽造的“密謀文”，內容寫得驚心動魄，赫然寫著：
    “臨行前已與島津家達成初步協議，若大明願助其稱雄九州，我等可暗助其起兵，以策亂日島諸侯……”
    黑衣人小心將文書收入懷中，正欲退走，忽然，一道低喝聲在黑夜中響起：
    “拿下！”
    話音剛落，四周火把齊亮，幾道身影如鬼魅般掠出，將黑衣人圍得水泄不通。
    那人驚駭欲逃，卻早已退路封死，被撲倒按在地上。
    火光之下，他臉色慘白，露出麵目，竟是隨行文書房的小吏魯尚德。
    營中眾人一片嘩然。
    “魯尚德？你居然是倭寇內應！！”
    魯尚德臉色鐵青，死命掙紮：“冤枉！我是怕漏了文件，才……才回來查賬冊，不曾偷東西啊！”
    沈廷章走上前，冷聲道：“你查的，不是賬冊，是情報！”
    他緩緩從袖中取出另一份文書，晃了晃：“你偷的這份，是我半日前親筆偽造的。專門寫給你看的。”
    魯尚德頓時如遭雷擊，臉色從蒼白變成灰土色，喉嚨抖了幾下，竟一個字也說不出來。
    ......
    翌日一早，天剛亮。
    沈廷章親自押著魯尚德，大步踏入官署。
    他的神情冷肅，目光如霜，身後一眾大明使團成員整齊列隊，皆披朝服、佩腰章，肅殺之意撲麵而來。
    京都官員倉皇迎出，尚未開口，沈廷章便厲聲質問：
    “本使奉旨出使貴國，卻在京都境內遭遇刺殺，又在使團中揪出內奸！”
    他一指魯尚德，喝道：“此人潛藏我團，擅竊密文，圖謀不軌！為何你們要在我使團中安插細作？！”
    堂上頓時一片死寂，京都官員麵色大變，一時不敢應答。
    須臾，將軍府派人趕到，將軍足利義政親自批來文書，隻寫寥寥幾句：
    “此人並非我方安插，必有他國奸人，欲借中日之交挑事生非。”
    沈廷章冷笑一聲，隨手將那封文書摔在案上：“我不信。”
    “既非你國所為，那為何此人行動如此熟稔地形、密接外商？又怎會在你京都官場附近活動自如？你說不是你們，那是誰？”
    說完沈廷章不再多言，轉身便走，隻留下一句冷冷話語：
    “本使已無須再留，京都已無禮待之義，大明自會另擇交涉之法！”
    話音未落，沈廷章袖袍一拂，領著使團揚長而去。
    日本官府眾人麵麵相覷。
    這一次，大明使臣是真的撂下了臉子，不留情麵。
    將軍府。
    “將軍，大明使臣已動身離京，看樣子，是不打算再回頭了。”
    “嗬……”
    足利義政坐在榻上，冷笑一聲，眼中閃過一絲惱意。
    大明使臣居然如此撂臉子，簡直不把幕府放在眼裏！
    足利義政麵子過不去，冷冷道：“回信大明，就說那些所謂的‘倭寇’，並非我日本國民，既然是在你們地盤上作亂，那你們想怎麽處理就怎麽處理，我日本，不背這口黑鍋！”
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    此言一出，將軍府內陷入短暫沉默。
    一名老臣輕聲提醒：“將軍，此舉雖明哲保身，但若激怒大明，恐怕會被視為推責之語。”
    義政擺了擺手，語氣低沉：“不推回去，難道要我承認？一旦認下，今日是倭寇，明日就是出兵借口。”
    眾臣無言，有人暗暗歎息，也有人露出猶疑之色。
    他們都明白，這一紙回信，雖巧妙“劃清界限”，但大明那邊會不會買賬，還不好說。
    更何況，如果真有一日，大明舉兵渡海，這座古老的京都城，是否還守得住？
    ......
    遼闊東海之上，烏雲低垂，波濤起伏。
    駛往大明的使團船隊破浪前行，風帆緊繃，船頭掛著明字紅旗，在海天之間格外顯眼。
    船艙內，氣氛沉悶如獄。
    沈廷章坐在主艙中，章命人言行拷問刺客。
    他覺得此事不像表麵這般簡單。
    日本人的反應太不正常了，像是真的不認識這個刺客。
    魯尚德被四肢反綁，跪在甲板上，嘴角帶著鞭痕與血跡。
    他的眼神遊離，麵色慘白，汗水混著鹹風，不住顫抖。
    “再問一次,你為誰效力？”
    使團中隨行的錦衣衛立刻將一桶海水潑下去，帶著血腥味的鹹水澆得魯尚德直抽搐。
    “再不說，把你丟進海裏喂魚！”
    錦衣衛低吼。
    魯尚德忍痛低頭不語。
    可下一秒，他的手臂就被錦衣衛一刀砍下，扔進大海中。
    “再給你三息時間，不說，便死！”
    “我說！我說！”
    魯尚德終於忍不住斷臂之痛，嘶聲哭喊：“是蘇州賀家……是他們指使的！”
    他顫抖著道：“賀氏鹽莊，江南首富，表麵是正經鹽商，背後卻勾結海盜、走私銀兩、暗鑄兵器……甚至養賊養寇，假扮倭寇四處劫掠！”
    “他們不是真想讓日本亂……”
    “他們要的，是大明自己亂！”
    魯尚德像瘋了一樣哭喊：“他們不想讓你們跟日本和談，也不想讓你們一舉蕩平日本，他們想戰事越久越好，這樣他們才能賣更多的火藥、船隻、糧食，亂越久，他們越發財！”
    “你以為他們怕倭寇？不！倭寇隻是他們豢養的狗！”
    沈廷章靜靜地聽著，臉色一點點沉下去。
    海風吹動他寬大的衣袖，他卻一動不動，雙眼如鐵。
    這一刻，他心中的所有懷疑得到了印證：
    刺殺他的人，不是反明的日本大名，不是室町幕府的試探，而是大明內部的利益集團下的黑手！
    他們利用“倭寇”這個由頭，煽動戰火，打著敵人的旗號，卻吸著自家百姓的血！
    “……亂中取利，禍國殃民……”
    沈廷章咬牙切齒，當即親筆寫下一封急信。
    信封用油布包裹，上寫兩個字：“急密！”
    他對親衛趙宏說：“到了天津一上岸，立刻快馬送入京師，交內閣首輔親閱，不得有誤！”
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