密報由密使穿州越府，三日奔襲，於風雨未歇的清晨，抵達京城東廠。
    這一日，東廠督主王景正閑坐於內院，四周修竹婆娑，茶香嫋嫋。
    他翻閱著前日送來的各地密情，不緊不慢，眉頭不曾皺一下。
    忽有小太監快步進來，單膝跪地，手奉一封急件。
    “督主，江南快報。”
    王景接過信件，未說話，神情如常。
    他拆開封口，一目十行，很快將內容看完，唇角微微揚起。
    這封急報乃東廠在浙江布線密探李晟所遞，詳細記錄了杭州西湖大道之事，王晨當眾揭發江南士紳通倭之行，所言之烈，令人欽佩；
    其人之身世、遭遇，也寫得清楚，連百姓圍觀反應、地方衙門態度都記錄得一絲不苟。
    王景讀完，隻輕輕放下茶盞，語氣低沉卻不乏意味：“江南這灘水……比想象中還要渾些。”
    他素來惜字如金，卻知道這份奏報非同小可。
    當天下午，王景親自入宮，麵聖呈報。
    東廠本就是皇帝的耳目利爪，不走六部，不經內閣。
    王景這般親身進宮呈情，實屬罕見，可見其中分量之重。
    成化帝翻閱奏章，麵色未變，但指節輕敲玉案，良久不語。
    王景知他心思沉重，便拱手一句：“臣以為，此人雖言辭激烈，未必無中生有，若屬實，可為肅清江南之機。”
    成化帝微微點頭：“此事，交徐閣老處置。”
    王景領命出宮，當即將密報副本送往內閣首輔徐謙府中。
    徐謙，表麵溫和寬厚，實則心如深井，人稱“徐老狐狸”。
    這日正值午後，梅雨初歇，他在書房中半倚在榻，閑翻奏報，身旁一爐紫砂茶溫溫散香。
    自江南商稅一案推行以來，他便日日關注南方各地動靜。
    案上攤著數份密函，有的是錦衣衛探得，有的是地方知府官報，亦有暗衛所遞，內容千頭萬緒。
    徐謙信手拆開一份錦衣衛送來的密奏。
    “辛未年三月廿六日夜，奉命密查江南鹽商賀氏通倭事，錦衣衛第三千戶千戶周良，謹以本折呈奏：
    卑職潛蹤蘇州三旬，已得確據：蘇州賀氏鹽莊，表為鹽商世家，實為地下走私大戶，其賀南樓者，現任家主，號“賀五公”，年四十五。
    其表麵溫和儒雅，實則深沉老練，喜歡穿絳色儒袍，常以“鹽政不穩則國不穩”為口頭禪。
    其人精通朝政人事、鹽課製度、貢道水文，尤擅收買與布局。
    在江南鹽道、兩淮漕政、東南貢市之間布勢多年，暗結諸多商幫與地官。
    其長子賀承詔，年二十六歲，表麵負責莊中帳務，實則主持“通倭線”；擅日語，曾潛伏過琉球一年。
    賀承詔性格狡黠，易衝動，野心極大，曾主張暗殺沈廷章。
    嫡女賀芷妍，年二十三歲，嫁入錢塘王氏，育有一子，實為賀家情報線核心人物，負責密信、輿論、錢糧調度。
    賀氏通倭主要罪證如下：
    初六夜，於鬆江黃泥港查得賀氏運船一艘，暗艙藏有鳥銃三十支、火藥罐百餘、刃器成堆。
    船主供認，該船自琉球返航，途中交貨於“倭船”；
    貨單上未有軍器登記，為黑貨之列。
    密運軍器入海，實為通倭之證。
    另賀氏養寇自重，縱賊而後賣“保商”之名。
    蘇州吳門水寨一帶，數次倭患事發前夕，賀氏碼頭突停船三日；事後受害商號皆為其對家。
    事後賀氏則主張“捐銀安撫”，扶持本地船商，實為放賊養賊再售恩情之策。
    設私倉鑄兵，名為“鹽坊”實為“兵坊”。
    太湖東岸“靜水義倉”中，查得一處密鑄之爐，爐下地窖藏銅錠、硝石，私鑄器具齊全。
    報備為災糧倉，實則年年無糧入庫。
    通番掩護，借琉球貢船藏走私銀兩。
    有供者稱，賀氏近年常“借殼”東南亞貢船，實運白銀、瓷器、民鐵出海；
    與對馬島通使有密信往返，皆非禮部所允之貢數。
    使團隨吏魯尚德，確為賀氏派入，任務為“竊取使節軍務機密，並製造與日本反目”。
    拷問所供與蘇州本地船戶記錄、港口進出冊吻合，已無疑。
    此事，表為鹽賈亂政，實為通敵叛國，若不速決，恐亂大明根本。
    臣周良謹折。
    跪呈。
    徐謙又取起幾封暗衛密報，細細翻閱。
    內容皆是江南各府罷市之事，蘇州起頭，鬆江、嘉興、杭州相繼跟進，聲勢浩蕩，參與商號數以千計，堪稱近年罕見的商界聯動。
    徐謙臉上毫無波瀾，神情沉穩如水，並未將這場風波放在心上。
    他微微一笑，心中自有盤算。
    江南雖富，商賈雖多，但大明的商人，可不止賀家這一路。
    罷市？
    那也得看是誰罷。
    他早已傳信四海商會總會長唐進，命其南下布子。
    別忘了，四海商會，乃越王一手所創，如今早已滲透天下商路，其勢龐大，遠勝地方諸商。
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    若四海一入局，賀家等人再鬧，也不過是困獸之鬥。
    隻要糧鹽不斷、布匹照運，哪怕江南閉門百日，也攪不動朝廷分毫。
    這就是徐謙加稅的底氣所在！
    你們越鬧，朝廷加稅越狠！
    這時，一道東廠急件送來。
    “哦？是王景的人送來的？”
    徐謙接過密封，這才坐直身子，展開密報。
    眉頭從緊鎖逐漸舒展，唇角竟隱隱浮起一絲輕笑。
    信紙不過百行，信息卻極密。
    他讀得極快，每一行卻看得極清。
    密報不僅披露王晨的背景，錢塘海商庶出子、流放海外、島上僥幸歸來、揭露通倭陰謀，更重要的是，他所揭發之人皆為當今江南大族，蘇南鹽商、紹興書院、杭州王家，個個手眼通天，富可敵國。
    “王家……”
    徐謙輕聲念了一句，眼中一抹意味深長：“嗬，還真是意外之喜。”
    他將信箋輕輕放回案頭，神色從容，心中已經盤算著更大的棋局。
    蘇州賀家通倭已是鐵證如山。
    其他江南大族巨商勾結海寇，朝廷苦於無實證，一直無法發難。
    如今王晨挺身而出，雖未入朝堂，卻在市井掀起風浪，自揭家門之黑，且言之有據，引得百姓側目，官員震動。
    此人身份微末，站位卻極其巧妙，不是朝中言官，也非亂黨山匪，卻用一張嘴，在最合適的時機，挑開了江南遮掩已久的蓋子。
    若這些話出自朝臣，必遭彈劾；
    若出自書生，易被鎮壓；
    偏偏他是個半商半儒，經曆極奇，自帶“被害者”光環。
    最妙的是：他說得太快了，官府還沒來得及反應，百姓已經傳開了。
    徐謙慢慢起身，負手踱至窗前，眺望京中夏日景色。
    天色初晴，遠處樓閣飛簷起伏，瓦色斑駁。
    他不看風景，隻低語一聲：“這把火，燒得好，不是燒得亂，而是燒得準。”
    這等機會，可遇不可求。
    徐謙當即喚來心腹侄子徐林。
    “王晨此人，言辭驚世駭俗，但牽連眾多，斷不可草率，你領一隊親衛，速赴杭州，帶他進京麵審。”
    “凡其所言所揭之人，不論勳貴名門，書院高士，鹽商綢莊，皆可暗查，列入密查之冊。”
    “必要時，不必請旨！”
    徐林一聽便知此事非同小可，立即點頭領命，當夜披甲出城，率錦衣衛親衛精銳，直奔杭州。
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