京中。
    暮雨瀟瀟，青瓦滴水。
    徐謙倚坐於廊下，看著庭中雨絲落入水缸，泛起一圈圈漣漪。
    他手中攤著的是東廠快馬連夜送來的密報，紙麵尚有雨痕未幹。
    他將奏章合上，手指輕輕叩著案幾，半晌才緩緩開口：
    “看來這小子……說的是真的，若不是戳中了命門，怎會有人急著讓他死在牢裏？”
    語氣不重，卻帶著一絲冷冽。
    接著他又取來一旁兩封密件，燙著封蠟未融。他輕啟封口，目光掃過，隻見標題赫然兩字——“暴動”。
    徐謙眉頭一挑：“終於動手了？”
    這兩封密報，來自蘇州。
    內容很明確，蘇州罷市已演變為暴亂。
    賀家，動了。
    罷市持續十日，蘇州全城布匹停工、鹽道封閉、米糧斷供，街巷沉寂，買賣全無。
    百姓最初還以為幾日便會恢複，可七日一過，米價翻倍，十日後，街口粥棚排起長龍，饑民紛紛打破沉默，開始哄搶糧行。
    坊間傳言四起
    “朝廷不顧百姓死活！”
    “賀家若不出糧，就讓咱們跟著餓死麽？”
    “他們要讓滿城餓殍，好看給誰看？”
    更有人言之鑿鑿：
    “這是賀家做給京城看的，要讓朝廷明白，若無江南商賈，大明就得餓死！”
    這話傳到徐謙耳中，他反而笑了，笑意冷峻：
    “他們倒是想得明白。隻可惜，還是下早了。”
    正當蘇州米荒最重、百姓瀕臨暴動之際，一道消息如疾風般傳遍全城——
    四海商會，開倉放糧。
    從南方海路，整整一百三十艘糧船，自安南而來，連夜入港。
    米糧落地，裝車送往蘇州府內四海商會旗下米鋪，分布各街。每鋪限購，每人每日一斤，平價不漲，一石不多收一錢銀。
    與此同時，四海商會旗下的油鹽鋪、布莊、日用百貨，也陸續恢複營業，全部標注“原價不漲”，甚至部分還貼出“本月虧售”。
    更重要的是，這場“平價救市”，不是慈善——而是係統性地“奪命”。
    四海商會大手筆一出，賀家長達十日的封城式罷市，瞬間土崩瓦解。
    百姓不傻，哪管你誰掌商會？誰賣米，他們就認誰。
    更有蘇州學子在街頭大聲疾呼：
    “救百姓於水火者為義！斷民生者為賊！”
    原本沉默觀望的蘇州百姓，立場開始鬆動——
    “賀家算什麽？”
    “我餓三天可以，餓十天還不讓我買米？哪有這樣的理！”
    “聽說這四海商會，是越王殿下創的，至少人家不黑心！”
    罷市的局，被四海商會一刀斬斷。
    賀家震怒，罷買罷賣無效，他們想打“民心戰”，卻沒想到有人糧多、船快、手段比他們還狠。
    於是，事情變了味。
    不再明著鬥，而是轉入暗道。
    賀家不再號召罷市，而是悄悄召集江南諸商，暗中籌銀，買人、買力——用更低端、更血腥的手段。
    鏡頭轉向蘇州府。
    這一日，天灰風重，大街小巷卻鬧哄哄。
    四海商會旗下位於十全街的“萬通米鋪”剛開張，鋪麵門口便圍了一群人。
    最初是排隊買米的百姓，但很快人群中多了幾張生麵孔。
    他們穿著破布短衫，頭裹青巾，腳下滿是泥汙，模樣像是地痞流氓，三五成群，混在百姓中，眼神卻滴溜亂轉。
    忽然，一聲哨響。
    “砰！”
    一塊石頭砸破米鋪招牌，接著幾人衝上前砸門、推人，嘴裏還喊著：“黑心商會！賣死米！坑人錢財！”
    混亂開始蔓延。
    有人扯下店門布簾，有人打翻米缸，更有人開始趁火打劫，搶米、搶銀、搶什麽都搶。
    米鋪掌櫃還沒反應過來，夥計就被打得滿頭是血。
    更有幾個瘋了一樣的青皮，手裏拿著匕首，衝向店內，一把火油潑在櫃台上就要點火。
    “燒了這狗鋪子！讓他們看看，誰才是蘇州的主！”
    圍觀的百姓驚叫連連，卻又不敢靠近，場麵一片失控。
    四海商會的人也不是吃素的。
    五條街外，商會護衛隊調動百餘人，快步而至，身穿黑袍皮甲，手持鐵棍，當街清剿。
    “擅鬧商號者，格殺勿論！”
    一聲令下，黑甲護衛迅猛出擊，三十餘名青皮當場被擒，七人重傷，五人逃入小巷，盡數追捕。
    百姓目睹這場“清街”，震撼得說不出話。
    原來這四海商會，不隻是賣糧那麽簡單。
    更有意思的是，事後這場暴亂的調查中，一名被捕青皮吐出一句話：
    “我們是受雇的，一人三兩銀子，砸一家鋪子給五兩。”
    “誰雇的？”錦衣衛冷聲問。
    青皮不敢說，隻低頭道：“我隻認錢，不認人……”
    ......
    消息傳到京師，當天午後即被送入內閣機要處。
    徐謙案頭，金絲紫箋，一字不差地寫著蘇州暴亂之情。
    青皮打砸、商鋪焚毀、市井死傷、百姓驚懼。
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    徐謙翻閱完畢，輕輕將奏章合上，唇邊浮出一絲譏笑：“賀家這是狗急跳牆了。”
    他右手食指輕叩案幾，聲音清脆而有節奏，仿佛在衡量著什麽。
    “原以為不過是場商賈與朝廷的博弈，賀家倒好，把自家變成了火藥桶。”
    他盯著案上的密報，緩緩吐出幾個字：“亂民鬧事，殺人放火，已非抗稅，而是，謀亂。”
    “既是謀亂……”徐謙語調一轉，眼神一凜，“那便不是商事，是軍事了。”
    “通倭刺使，證據已明，蘇州賀氏，一案兩罪。”
    “這場亂，不止要斷他們的生意，更要斷他們的膽！”
    與此同時，徐謙親自下令：“蘇州已亂，允蘇州知府調兵鎮壓，賀家為首，著即查抄問斬！”
    務必在七日內查封蘇州賀氏鹽莊，查其賬冊、斷其商路、封其庫銀，凡有聯名抗稅之人，逐一登記在冊，秋後算賬！
    一語落定，殺機乍起。
    片刻之後，一道朱批自內閣發出，飛快送往蘇州府。
    蘇州亂象，已脫離了“罷市”的範疇。
    一場原本由征稅引發的商人抵抗，如今演變為一場地方與朝廷、富商與新貴之間的全麵對決。
    而在這場風暴背後，一隻無形的手，正在悄然調轉風向。
    而那雙手的主人，依舊坐在京中小雨潺潺的廊下，緩緩飲茶，目光如淵。
    江南的罷市，似是一場自發的民意抗爭，但實則是商權與皇權、法治與特權的一次正麵碰撞。
    朝廷默不作聲，商人節節緊逼。
    可在這局之中，真正握劍的人，並非賀南樓，而是首輔徐謙！
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