隨著夜幕降臨，河麵上的波光漸漸隱沒在黑暗裏，隻剩下遠處的漁火如點點繁星閃爍。
    訓練的喧囂漸漸平息，水鬼們和捕獵的族人們，拖著疲憊卻亢奮的身軀上岸，渾身濕漉漉的，在殘陽映照下，古銅色的肌膚泛著微光。
    我帶著蝶、草與穎回到雨淩城。
    夜色裏，雨淩城南城每間土基房都亮著幽幽綠光——家家陶盆裏種著發光苔蘚，多的摞兩盆在窗台上，少的單擺一盆在堂屋中央。
    那些翡翠色的苔蘚枝蔓顫巍巍舒展著，光暈像融化的月光淌過粗麻布窗簾，把整條街都染成流動的螢河。
    轉過彎，石壇盤方向炸開人聲和火光。
    幾千族人擠在磨得發亮的石廣場上，十口陶鍋架在篝火堆上咕嘟冒泡，魚湯的香氣混著烤肉焦香直往鼻子裏鑽。
    飛雨軍後勤營的女戰士們係著靛藍圍裙來回奔忙，有的踮腳往陶碗裏舀肉，有的彎腰添柴，陶勺碰撞聲和火苗爆裂聲混在一起。
    分到吃食的族人幹脆坐在地上，膝蓋當飯桌，一邊往嘴裏扒拉嫩黃的野菜、雪白的魚肉，一邊碰碗大笑，濺出的湯汁在苔蘚綠光裏閃閃發亮。
    蝶攬住我的左手，眉眼彎成月牙：“峰哥哥，咱們是過去跟他們一起吃飯嗎？”
    我笑著刮了刮她的鼻尖，“不去了，咱們回家裏吃。”
    話音未落，穎撲閃著藍寶石般的大眼睛飛奔而來，一把勾住我的右臂：“那峰哥哥，明天就要出發了，今晚還喝酒嗎？”
    我輕輕搖頭：“不喝了。草，你去準備些吃食，咱們回房吃。”
    草脆生生應下，馬尾辮隨著轉身的動作晃出利落弧度：“好嘞峰哥！你們稍等！”
    她小跑著衝向後勤營，沿途不斷傳來族人們恭敬的呼喊：“部長！”
    “部長……”
    蝶倚在我身側，望著遠處星火般的苔蘚光點感歎：“峰哥哥，你看雨淩城多漂亮！家家戶戶的苔蘚像螢火蟲小燈，一閃一閃的。”
    我攬住她與穎的腰，望著石壇盤處舉杯歡笑的族人，沉聲道：“所以，咱們要守住這份安寧。”
    不多時，草帶著仆從抬著熱氣騰騰的陶盆陶鍋歸來。
    穿過泛著苔蘚幽光的街巷，我們回到東城那座青磚瓦房，推開院門。
    狼大狼二立刻搖著尾巴撲來，獸骨項圈撞出清脆聲響。
    兩頭野性未馴的母狼卻豎起耳朵，喉嚨裏發出低沉嗚咽，幽綠的目光警惕地打量著眾人。
    一旁的小羽、小翼兩頭足有兩米多高的巨鷹，羽翼收攏時仍如小山般矗立。
    它們晃著綴滿金色紋路的腦袋，發出清亮的“嘰嘰”叫聲，尖銳的喙輕輕蹭過我的肩頭，尾羽掃過地麵揚起細小塵埃，仿佛在急切訴說久別重逢的喜悅。
    我拍了拍小羽覆滿絨羽的腦袋，指腹觸到它頭頂堅硬的羽管：“準備開飯了。”
    話音未落，巨鷹便興奮地撲棱起翅膀，掀起的氣流帶得牆角苔蘚燈微微搖晃。
    我轉身推開木門，屋內暖意撲麵而來。
    幾個女族人正將新曬的艾草墊鋪上床榻，見我們進門，慌忙放下手中的獸皮行禮：“族長、巫王大人、部長！屋內已收拾妥當！”
    蝶輕輕頷首示意，女族人魚貫退下，裙擺掃過青磚地麵的窸窣聲漸漸消散。
    草掀開陶盆木蓋，菌菇燉鹿肉的香氣瞬間彌漫全屋，琥珀色的果酒在牆角苔蘚的映照下，泛起細碎金芒，狼大早已蹲坐在桌旁，吐著舌頭眼巴巴盯著冒熱氣的湯鍋。
    小羽和小翼也收攏翅膀，蹲在窗邊，金燦燦的眼睛直勾勾盯著食物。
    蝶利落地擺好陶碗，穎則端起酒甕為每人斟上琥珀色的果酒。
    草從陶鍋裏舀出冒著熱氣的羹湯，笑道：“峰哥，快嚐嚐，這次加了新采的野菌，鮮得很！”
    眾人圍坐在一起，陶碗相碰發出清脆聲響。
    穎雙手費力地抬起盛滿鹿肉的陶盆，碎發垂落在泛紅的臉頰邊，她小跑著到窗邊，先挑出幾塊最肥厚的肉塊，分別遞到小羽和小翼嘴邊：“別急別急，管夠！”
    兩隻巨鷹興奮地撲棱著翅膀，掀起的氣流讓牆角的苔蘚燈都跟著搖晃，彎鉤似的喙尖輕輕擦過她掌心。
    另一邊，蝶撕下帶著油脂的肉條，兩頭野性母狼不知何時已悄無聲息地走進來，脖頸的鬃毛還沾著暮色裏的露珠，它們喉頭發出試探性的嗚咽，琥珀色的豎瞳緊盯著肉條，尾巴卻不自在地掃過地麵，直到蝶將肉輕輕放在它們跟前，才迫不及待地叼住，衝出房間。
    狼大，狼二見狀急得直扒拉桌沿，口水順著嘴角滴在青石地麵，引得草笑著夾起兩根帶肉的骨頭，“就數你饞！”
    一旁的蝶看著兩頭叼著肉衝出房門的野性母狼，眨巴著眼睛問道：“峰哥哥，你說給這兩頭野狼起個什麽名字呢？”
    我仰頭灌下一口果酒，咂吧著嘴笑道：“就叫灰灰和毛毛，跟狼大狼二一樣接地氣。”
    正在窗邊喂小羽小翼的穎動作微微一頓，藍色眼瞳亮得像浸了水的琉璃：“好啊！灰灰和毛毛真好聽！”
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    蝶卻撇著小嘴直搖頭，我隨手吐出嘴裏的肉骨頭，哈哈大笑：“多順口的名字！”
    草端來一碗熱氣騰騰的鹿肉湯，眉眼彎彎：“峰哥說的對！就叫這個。快把湯喝了，別涼了。”
    歡聲笑語在屋內流淌，陶碗碰撞聲、狼犬低吠聲、巨鷹的鳴叫交織成一片。
    直到暮色浸透窗欞，簷角懸掛的獸骨風鈴被晚風撥得叮當作響。
    眾人收拾好殘羹，虎皮大床上還殘留著米酒與烤肉的香氣。
    院外，狼大狼二帶著灰灰毛毛，與小羽小翼並肩而立，四匹狼仰頭發出悠長的嚎叫，巨鷹展開十米多長的羽翼振翅和鳴，驚起滿院苔蘚幽光簌簌晃動，宛如灑了一地流動的螢火。
    不知何時，夜色已深。
    再睜眼時，天邊還泛著墨色。
    蝶用發梢輕輕戳著我的鼻尖，我迷迷糊糊伸手將她攬進懷裏：“別鬧，再睡會兒。”
    她嘟著嘴在我懷裏扭動：“峰哥哥，不是說今天去看大海嗎？”
    躺在另一側的穎也眨巴著藍眼睛湊過來：“外麵天都大亮啦！”
    正說著，草端著銅盆推門而入，熱水蒸騰的霧氣裏飄來艾草清香：“峰哥該起了，騎兵營的兄弟們很早就候在城外了。”
    我無奈地任由三女幫我洗漱穿衣，推開房門時，晨曦正刺破雲層——新的旅程，已然拉開帷幕。
    我帶著蝶、穎、草三女步出院外，三百餘名騎兵戰士整齊列隊。
    晨光掠過他們腰間泛著冷芒的青銅劍，折射出細碎金光。
    人群中，琳挺著微微隆起的小腹，穩穩坐在棗紅馬上。
    見我們現身，眾人齊刷刷翻身下馬，左手重重按在胸口：“族長！巫王大人！”
    我皺眉望向琳：“都有身孕了還騎馬？隨我們坐車廂。”
    她爽朗大笑，聲如銀鈴：“族長，俺這身子骨硬朗得很！”
    蟲趕忙上前攬住她的腰，眼底藏著擔憂：“聽族長的吧。”
    琳翻了個俏皮的白眼，終於妥協。
    這時，滿臉絡腮胡的石摟著香和果走來，連鬢胡須隨著話語顫動：“族長，該出發了！”
    我無奈瞥這憨貨一眼，竟把兩女人都帶上了，卻也隻是頷首：“走吧。”
    馬蹄聲踏碎晨霧，隊伍緩緩穿行在東城青磚瓦房間。
    石板路被露水浸潤，映出隊伍蜿蜒的影子。
    屋簷下的發光苔蘚還未完全褪去幽光，與初升的朝陽交織成奇異的光暈。
    穿過蜿蜒街巷，南城城門方向傳來如潮的人聲。
    早已知曉今日啟程的族人們，天未亮便聚集在城門下。
    密密麻麻的人群一眼望不到邊，人人左手扶胸，齊聲高呼：“族長！巫王大人！草部長！”
    此起彼伏的聲浪中，陸巫領飛雨軍高層擠到跟前，左手扶胸：“族長，現在出發嗎？”
    盤大咧咧地拍著胸脯：“難得見族長起這麽早！”
    我看著這野人，又好氣又好笑地搖頭：“我們走後，雨淩城就交給你們了。盤、寒，務必守住城池！還有那一百多個外來人，必須查清楚底細！”
    寒咧嘴一笑，露出一口大白牙：“放心吧，族長！有寒某在，沒人能踏進雨淩城半步！”
    盤也用力拍著胸脯，藤甲被震得哐當作響：“族長！保證把那群外來人一個不剩地揪出來！”
    我微微點頭，看向陸巫和母叮囑道：“過冬的食物你們一定要提前準備好。”
    母半白的頭發隨晨風飄動，枯槁的臉上滿是沉穩：“去吧，小峰族長，夠所有族人過兩個冬的食物都備好了。”
    陸巫突然哈哈笑起來，嗓門大得驚飛了屋簷下的飛鳥：“族長，琳都有身孕了，巫王大人她們咋還沒動靜？”
    這話讓我瞬間紅了臉，轉頭看向蝶、穎和草——蝶咬著唇偷笑，穎歪著頭朝我擠眼睛，草則裝作整理裙擺。
    我尷尬地苦笑：“是時間未到吧……不多說了，你們守住城！”
    話落，我大步走出城門。
    陸巫高舉黑色木棍，大喊：“恭送族長！一路順風！”
    緊接著，幾千名族人齊刷刷跪了下去。
    我帶著蝶、穎、草，還有三百四十餘騎兵跨過護城河的木橋。
    橋那頭，一輛巨大的板車停在晨光裏。
    這板車比尋常馬車大三倍，選用三百年巨木掏空製成，車身足有兩丈長。
    拉車的是頭膘肥體壯的板齒犀琪琪，渾身灰黑厚皮泛著油光，頭頂雙角如鐵鑄般堅硬。
    大一大二兩隻金毛狒狒正趴在犀角上打盹，尾巴耷拉下來晃啊晃，偶爾互相抓抓耳朵，發出“吱吱”的低叫。
    樹和萱兩個年輕男女並肩拉著韁繩，一邊嘀嘀咕咕說著悄悄話，一邊輕撫板齒犀的脖頸安撫著它。
    見到我們走來，兩人立刻挺直身子，左手扶胸行禮：“族長！請上車！”
    樹急忙掀開獸皮門簾——車廂內鋪著鹿皮地毯，左側立著鬆木食櫃，櫃裏碼著、鹿肉幹和陶製水罐。
    右側擺著雕花木榻，榻上堆著狼皮披風和麻衣，中間擺著一個粗陶盆，盆內炭火熊熊燃燒，炭爐上的陶壺正咕嘟冒泡，散出草藥的香氣。
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    車梁上掛著幾串風幹漿果，隨著車身晃動輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
    我帶著蝶、穎、草，巧兒，又把蟲扶著的琳也安頓進去。
    石這憨貨摟著香和果，嬉皮笑臉地也往裏擠。“哐當”一聲，車門合上，馬車緩緩啟動。
    頭頂傳來呼嘯聲，小羽、小翼展開十多米長的翅膀在前頭領路，狼大、狼二帶著灰灰、毛毛在馬車旁撒開腿狂奔，三百多騎兵忠、勇、猛、無、比，等人的帶領下，馬蹄聲“噠噠”作響。
    最後，水鬼一號和水鬼二號笨拙地跨坐在飛雨軍身後的馬背上，因不慣騎馬而緊緊攥著前麵戰士的衣甲，身子隨著馬匹的步伐僵硬地晃動。
    他們身後，二十餘名水鬼亦以同樣略顯狼狽的姿態，兩兩擠在飛雨軍的坐騎上。
    二十多匹戰馬昂首嘶鳴，馱著眾人踏起滾滾煙塵，整齊的馬蹄聲中，夾雜著水鬼們因顛簸發出的低呼，與前方騎術嫻熟的騎兵營戰士形成鮮明對比，卻也浩浩蕩蕩朝著雨瀾城進發。
    然而我們不知的是，在雨淩城南城門口一旁的角落，三個渾身沾滿馬糞的偽裝者混在跪著的人群中。
    “蒼軍，那雨族族長往新城去了，正是動手的機會！”飛鷹壓低聲音，鷹隼般的目光死死盯著遠處漸漸縮小的車隊。
    他身旁的蒼軍卻攥緊拳頭，搖頭道：“咱們連馬都還沒馴服，殺了他怎麽脫身？先潛伏下來，安排族人分批潛入城內。”
    一旁地隨風聽聞，抹了把臉上黏膩的馬糞，喉間溢出不滿的嘟囔：“每天給這群雜碎喂馬，要等到啥時候才能宰了雨族族長……”
    話音未落，蒼軍猛然一巴掌扇在他後腦勺，壓低聲音怒斥：“蠢貨！想害死所有人嗎？”
    隨風縮著脖子噤了聲，蒼軍卻警惕地掃視四周，見遠處巡邏的飛雨軍並未注意這邊，才鬆了口氣。
    他望著車隊消失的方向，眼中閃過一絲陰鷙：“等雨族族長回來之時，就是他的死期。”
    此時，一陣狂風吹過南城，揚起漫天沙塵，恰好遮住了三人眼底閃爍的殺意。
    而在數裏之外，板車車輪碾過碎石路的聲響與騎兵的馬蹄聲交織，渾然不覺身後正有一雙雙眼睛，如同毒蛇般悄然鎖定了我們的蹤跡。
    時光匆匆如白駒過隙，轉眼五日轉瞬即逝，而後又是五日，十天光景悄然流逝。
    此時已進入峰啟二年九月中旬。
    因這兩年戰火在四野蔓延，周邊的大小部落早已分崩離析——願意歸附的被盡數統一，不願屈從的舉族遠逃，更有許多在上一次食人族的侵襲下慘遭屠戮，曾經炊煙嫋嫋的部落，族群如今隻剩斷壁殘垣。
    這十日行程出乎意料地順利，除了偶有凶猛的野獸、身形龐大的巨獸攔路，都被騎兵營的戰士們憑借精湛箭術與默契配合輕鬆製服。
    途經狒狒山時，眾人特意入山查看，那藏於山洞的鹽礦依舊儲量豐沛；穿過廣袤的橡膠樹林時，我親自向采集的族人傳授割膠技巧。
    終於，在第十日清晨的霞光中，一座崛起的城池撞入眼簾。
    曾經空曠寂寥的盆地，如今已被生機填滿——新建地土基房一間一間地拔地而起，黃褐的牆身披著朝陽的金紗，錯落的屋簷間飄起嫋嫋炊煙，似在訴說著蓬勃的生命力。
    環繞城池的城牆曆經大半年的夯築修繕，如一條蒼勁的巨龍盤踞大地，灰黑色的磚石層層疊疊，在晨霧中透出厚重威嚴，雖尚未完全閉合，卻已顯露出堅不可摧的氣勢。
    最震撼的當屬那道五米寬的護城河，澄澈的河水宛如碧玉絲帶，蜿蜒盤繞在城牆腳下，倒映著天邊翻湧的朝霞。
    晨光掠過水麵，碎金般的波光隨漣漪蕩漾，岸邊新栽的楊柳抽出嫩綠枝條，與水中倒影交織成靈動的畫卷。
    溝渠裏注滿的河水奔湧不息，仿佛這座新城躍動的脈搏，承載著萬千族人對未來的熱望，向著遠方浩浩蕩蕩地流去。
    我伸手扒開粗糲的樹皮簾，抬腳利落跳下馬車，靴底重重踩在夯實的土路上，揚起幾縷塵土。
    草、蝶、影三人緊隨其後，蝶的裙擺掃過車轅，帶起一串清脆的鈴響。
    三百餘名騎兵迅速散開形成護衛陣型，狼大狼二昂首低吼，灰灰和毛毛也弓起脊背，隨時準備應對突發狀況。
    遠方放哨的飛雨軍看到雨族旗幟，峰字大旗，扯開嗓子高喊，聲浪如漣漪般迅速擴散。
    “族長來啦！騎兵營的兄弟們到了！”
    “族長來啦！騎兵營的兄弟們到了！”
    刹那間，城內傳來急促的馬蹄聲，塵土飛揚間，豆帶著福胖子等一眾高層疾馳而來。
    戰馬驟停，眾人齊刷刷翻身下馬，左手重重按在胸口行禮：“族長！巫王大人！部長！”
    蝶、穎和草已並肩立在我身側，蝶的發間鈴飾隨著微風輕響“好漂亮啊，峰哥哥”
    “是啊！峰哥哥，這也是咱們的城池嗎？穎雙手環胸挑眉打量著城池。
    草則抿著唇含笑不語。
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    我目光掃過城牆上忙碌的工匠，落在豆翹起的八字胡上——那撮灰黑色的毛發隨著他的動作一翹一翹，活像兩隻不安分的毛毛蟲。
    “豆，幹得不錯。”我唇角揚起。
    豆小胡子得意地抖了抖：“族長您瞧！咱們這座新城，比雨淩城還要氣派三分！”
    福胖子拍著圓滾滾的肚皮擠上前來，臉上的肉隨著說話直顫：“可不是嘛！自打城牆立起來，周邊被打散的部落、逃荒的族人，都來投奔！”
    我含笑點頭，目光掃過城牆上忙碌的身影，接口道：“不論何人來投，都要一視同仁。這新城，本就是為庇護所有流離之人而建。”
    豆搓著手，八字胡隨著笑意抖動：“族長盡管放心！新加入的這幾百人，咱們都教會了他們捕魚，還有狩獵技巧，也給他們分發了弓箭。這裏都是自行狩獵。”
    我微微點頭，又問：“這些食人族俘虜期間有沒有鬧事？”
    福胖子拍著肚皮湊上前來，臉上肥肉跟著晃蕩：“要說這食人族俘虜，起初確實不安分！可布魯那小子得了您‘建城後放他自由’的承諾，比咱們自家兄弟還上心！但凡有人敢鬧事、起逃跑的心思，他手起刀落，當場就……”
    他比了個抹脖子的手勢，“謔！剩下的俘虜，如今都跟霜打的茄子似的，老老實實挖溝渠、搬石塊！族長這以夷製夷、分化離間的法子，真是絕了！”
    我微微點頭，話音未落，三道黑白相間的身影從城牆根迅猛竄出！灰背白腹的狼三、狼四、狼五毛發蓬鬆如亂草，尾巴翹得老高，邊跑邊發出興奮的“嗚嗚”聲，徑直朝著狼大、狼二撲去。
    五頭狼瞬間扭作一團，齒刃相撞的“哢嚓”聲混著低嚎，濺起的塵土裹著犬類特有的腥氣撲麵而來。
    打鬧間，狼三忽然瞥見灰灰和毛毛——這兩頭從未謀麵的母狼正警惕地弓起脊背，頸間鬃毛根根倒豎，琥珀色豎瞳泛著冷光。
    它們並非與狼兄弟一同長大，對眼前突然圍上來的陌生公狼充滿戒備。
    狼三愣了半秒，口水順著嘴角“啪嗒”滴落，搖著尾巴踉蹌著繞到母狼身後，鼻尖直往毛毛尾椎處拱。
    狼四、狼五見狀也紛紛效仿，毛茸茸的腦袋擠作一團，試圖用氣味標記這兩位陌生的“客人”。
    灰灰和毛毛受驚地跳開，尾巴緊緊夾在腹下，喉嚨裏滾出警告的悶雷，前爪在地上刨出深深的爪痕。
    “嗷！”狼大怒吼一聲，鐵鉗般的前爪狠狠按住狼三後頸。
    狼三被按得趴在地上，掙紮著甩動腦袋，濕漉漉的眼睛裏滿是不甘。
    它剛拱起脊背想掙脫，狼二已繞到側麵，尾巴橫掃其麵門，激起一蓬碎毛。
    “都給我消停！不準打架。”
    狼大立刻轉身蹲坐，尾巴在地上掃出淺溝。
    狼三卻還戀戀不舍盯著毛毛的背影，口水把前爪邊的泥土都浸濕了。
    我蹲下身張開雙臂，五頭狼立刻圍攏過來——狼四、狼五急得往我懷裏鑽，狼三趁機又想往母狼身後蹭，被狼大回頭就是一嘴，咬得它“嗷嗚”慘叫著躲到我身後。
    “出息呢？”我彈了彈狼三的耳朵，它立刻用腦袋蹭我的掌心，哈喇子糊了我手背一片，“才分開半年，就學會跟哥哥搶母狼了？”
    狼三蔫頭耷腦地夾起尾巴，狼大卻昂首挺胸，用鼻尖將灰灰、毛毛往我跟前推，像是在展示自己的“戰利品”，惹得眾人低聲哄笑，就連一旁的剛落地的小翼，小羽，都發出“嘰嘰”的嘲笑。
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