麵對李國助的請求，李篤培含笑頷首，轉對鄭鳳台道：
    “鄭兄，敢問你今年貴庚啊？”
    鄭鳳台答道：“小弟今年四十四歲。”
    “那我虛長你三歲，便稱你做賢弟如何？”
    李篤培笑問。
    “哈哈，兄長在上，小弟榮幸之至。”
    說著鄭鳳台朝李篤培拱了拱手。
    李篤培莞爾一笑，說道：
    “賢弟正是春秋鼎盛之時，在溫州瑞安知縣任上又政績不俗，”
    “為何不願升遷，去做更大的官，反而要選擇致仕呢？”
    鄭鳳台麵色一沉，歎道：
    “唉，非是小弟不想升遷，奈何朝政日非，小弟又不願上下打點，故此一直升遷無門啊。”
    “去年又逢萬曆皇爺駕崩，令小弟更加感到仕途渺茫。”
    “便索性辭職，保全自己的名聲和家族的安穩。”
    說到這裏，他顯得甚是落寞，以至垂首不語，
    沉默片刻，卻像是突然想起了什麽，抬頭問道：
    “誒，兄長，你不也是春秋鼎盛，又為何要選擇致仕呢？”
    “你可是進士出身，還是在工部任職的京官，前途肯定要比我們這些地方官好啊。”
    李篤培莞爾一笑，像是因為話題在往自己期望的方向發展：
    “我也是在萬曆皇爺駕崩以後辭官歸隱的，不過我辭官的原因與你不同。”
    “其實我年輕時根本不喜八股文章，也無心科舉，隻喜歡數學和工程營造之學。”
    “後來我的伯父李驥千辭官歸鄉，帶來了傳教士利瑪竇的諸多書籍和器物。”
    “那些地球儀、玻璃器皿、西式訂裝書籍都令我大開眼界，也使我對利瑪竇此人越來越感興趣。”
    “等到利瑪竇和徐光啟共同翻譯的《幾何原本》問世，我更是如獲至寶。”
    “書中那些看似聞所未聞，卻與我國傳統數學有所會通的西學，讓我找到了畢生追求的目標，”
    “也使我萌生了結交利瑪竇，與其一同研討數學的心願。”
    “後來聽說利瑪竇輾轉到了北京，還成為皇室特別禮重的歐洲使節，”
    “還聽說利瑪竇也很喜歡結交喜愛西學的官員和舉子。”
    “於是為了早日能拜訪利瑪竇，我才開始認真地攻讀八股，”
    “這才算考上了進士，入了工部。”
    “但是在工部任職期間，我無心官場沉浮，一心隻撲在數理研究之上，”
    “還時常拜訪利瑪竇、徐光啟、李之藻等數學名家，與他們研磨切磋學術，分享研究數理心得。”
    “那時我就開始博覽中西數學、工程之書，搜集材料，打算將畢生所學撰寫成書。”
    “萬曆皇爺駕崩以後，我不願久居汙濁官場，才向當今聖上祈求致仕歸鄉，以便完成我著書立說的心願。”
    說到這裏，他停下來觀察了一陣鄭鳳台的反應，才語重心長地說道，
    “賢弟啊，常言道百無一用是書生，讀書人除了做官，還能靠什麽實現自己的價值？”
    “可等真正做了官，又有幾個人能做到為民請命，清正廉潔呢？”
    “大多數人還不是蠅營狗苟，為了榮華富貴而欺壓百姓嗎？”
    “這又有什麽意思？還不如學一些實用之學，反而更能為國家，為百姓做實事呢。”
    “少東家一開始不就說了嘛，南海邊地的政府，將是由公司主導的政權，”
    “那肯定就是要以發展實業為重中之重的，那麽教育以實用之學為重，難道不是天經地義嗎？”
    “唉，兄長言之有理啊，是小弟迂腐了。”
    鄭鳳台歎息一聲，自嘲道。
    “既然叔父辭官致仕，是為了著書立說，應該是不會再重回大明官場了吧？”
    得知李篤培辭官致仕的真實原因，李國助內心十分激動，等李篤培說服了鄭鳳台，便迫不及待地問道。
    “當然，我的餘生除了鑽研數學和工程學，著書立說外，便別無他求了。”
    李篤培斬釘截鐵、慷慨激昂地道。
    “既然如此，叔父可願加入永明學會？”
    李國助眼神火熱地看著李篤培，
    “叔父應該知道，我們永明學會就是專門研究實用之學的。”
    “嗬嗬，固所願也不敢請耳。”
    李篤培笑嗬嗬地說道，高興是有，卻並不顯得意外和激動。
    “太好了！”
    李國助突然霍地一下站了起來，足見招攬到李篤培，使他多麽激動。
    李篤培看了一眼李俊臣，又對李國助笑嗬嗬地道，
    “其實永明學會的李俊臣主席早就邀請過我了，我也早就答應了。”
    “隻是這幾個月一直忙於工程建設，沒能顧上與學會的諸位同僚研討學問罷了。”
    李國助聞言，斜了一眼林福，嗔怪道：
    “福哥，你是故意的嗎？俊臣哥已經招攬到了叔父，你怎麽不告訴我？”
    “呃……冤枉啊！我是真的不知道啊！”
    林福正在吃菜，被突然責問，愣了一下，然後慌忙搖手道。
    “這怪不得林福，我去請仁宇先生入會之時，他並不知情。”
    李俊臣莞爾一笑，不緊不慢地為林福開解道，
    “先生同意入會以後，我也沒有通知大家。”
    “正如先生所說，他這幾個月忙於工程建設，也顧不上參加學會的會議。”
    “所以我才打算等到他忙完了，再通知大家。”
    李篤培字汝植，號仁宇。
    在古代社交往來中，號可以起到一種更親切、隨性且帶有文化意味的稱呼作用。
    文人之間交往時，往往不直呼其名，直呼姓名在當時被視為不禮貌，稱字也相對正式些，
    而用號稱呼對方則顯得更為隨意親切，利於拉近彼此的關係、營造融洽的交流氛圍，
    如蘇軾號“東坡居士”，朋友們在日常雅集、詩詞唱和等交往互動中多稱呼其號，更顯親密。
    李俊臣本身就是文人，稱李篤培的號，要麽是想與其拉近關係，要麽就是雙方的關係已經十分親密了。
    李國助抿嘴聳眉一笑，算是表示剛才隻是在跟林福開玩笑。
    “少東家！”
    李國助正準備坐下時，鄭鳳台忽然也霍地一下站了起來，長揖道，
    “不才雖不懂西學，但也想為南海邊地的開發出一份力，還請少東家成全。”
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