李國助聽得眼神發亮“這麽說，她們跟三姓，是既綁在一處，又各有算計？”
    “正是。”
    徐光啟點頭，“三姓靠海女賺銀子、穩根基，海女則借著三姓的庇護討生活，卻也藏著自己的心思。”
    “真要動濟州的棋局，這些海女怕是關鍵，她們手裏的鮑魚撬，既能給三姓幹活，也能……”
    他沒說完，但兩人都懂了。
    李國助指尖在案上敲出輕響，像是在盤算什麽
    “若是咱們能給海女更好的價錢，再幫她們弄些趁手的工具，比如——”
    “更結實的鐵撬，甚至玻璃做的潛水鏡，讓她們采得更省力些……”
    “那三姓第一個不答應。”
    徐光啟提醒道，
    “高氏自壬辰倭亂後分了漢城係和濟州係，為爭牧使的位子鬥得厲害。”
    “夫家全靠鹽田和海女的鹽漬生意撐著，若是斷了他們的財路，怕是要拚命。”
    “但話說回來……”
    他話鋒一轉，
    “若是能挑動其中一家，比如拉著失勢的高氏濟州係，許他們些好處，再讓海女悄悄把鮑魚賣到牛島來……”
    窗外的海浪聲仿佛更清晰了，帶著一種暗流湧動的意味。
    李國助笑了，端起茶盞一飲而盡“先生是說，得海女者，才能真的得濟州？”
    徐光啟望著遠處的海平線，緩緩點頭
    “這些海女，就像濟州島的根，深深紮在海裏。三姓靠著這根結果子，”
    “咱們若能讓這根長得更壯些，她們自然會向著能給她們陽光雨露的人。”
    ……
    兩人聊的正火熱，突然有個人影風風火火地闖進房中。
    “誒，玄扈先生也在，那可真是太好了！”
    兩人循聲看去，來人卻是洪旭，
    “玄扈先生、少東家，快跟我出城吧，朝鮮的使者來了！”
    “總算是來了！”
    李國助大喜，當即繞過桌案，拉住徐光啟的手，
    “先生，一起去見朝鮮使者吧。”
    “誒，可我這一身……”
    徐光啟低頭看了眼自己那一身如鄉下老農般的行頭，又抬頭對李國助尷尬地笑了笑。
    “沒事，不必對朝鮮使者太客氣，得給他們個下馬威。”
    李國助不以為然，拉上徐光啟，就邁步往門外走去。
    洪旭早已備好了馬車，三人很快就到了濟州城北門外。
    徐光啟下車的時候，已經換上了一身幹淨的儒衫。
    這衣服原是洪旭備用，便給徐光啟換上了。
    此刻，己方的楊天生、陳衷紀、張弘、陳勳，朝方的崔澱、金夢瑞、樸宗慶都已在門口等候。
    濟州城北門外的官道被海風掃得幹幹淨淨，兩列燧發槍兵已在城門兩側列陣，像從城門裏延伸出的兩道鐵翼，將中間的通路護得嚴嚴實實。
    士兵們頭戴的寬沿六瓣鐵盔，在陽光下泛著冷硬的光。
    每瓣盔麵都鏨著鎏金六甲神像，或持劍、或握符，衣袂的紋路在鎏金層下隱約可見。
    六瓣銜接的縫隙處，都壓著香草紋金飾條，卷草弧度流暢如西洋紋章，卻在末端綴著小小的雲紋，中西樣式揉得不著痕跡。
    最顯眼的是盔頂，一尊真武大帝金像垂足而坐，披發仗劍，腳下龜蛇交纏的底座恰好嵌在盔頂，與盔麵的六甲神相呼應，透著股“以武護道”的威嚴。
    金像頭頂豎著一根盔槍，濃烈如燃的紅盔纓從珠頂底部垂落，如紅霞般罩住了真武大帝金身。
    他們身上的對襟短衫是藏青色柞綢，布料裏藏著細微的蠶絲結節，粗糲卻耐實。
    領口、袖口滾著月白綾邊，襯得那藏青愈發沉凝。
    胸前縫著方形布標，布標中央是玄武盾徽。
    盾形邊框裏，龜甲紋路用細銀絲勾勒，每片甲片的棱線都清晰可辨。
    蛇身卻盤成歐式卷草形，弧度流暢如海浪，
    中西合璧的紋樣用靛藍絲線繡得棱角分明，針腳密得不透風。
    下身是深灰麻布褲，褲腳緊緊紮進靿靴裏。
    靴筒用硝製過的牛皮縫製，腳踝處係著十字形綁帶，帶子是柞蠶絲混紡的粗線，磨得泛白卻異常結實。
    他們踩在青石板路上，鐵盔的金飾隨步伐輕晃，與胸前布標的玄武盾徽遙遙相對，倒像是把“真武護持”的信念，從頭頂到衣襟都裹得嚴嚴實實。
    他們手中的燧發槍槍托纏著暗紅外套，與胡桃木的紋路相融，槍管上的黃銅部件擦得鋥亮，連扳機護圈都沒一絲鏽跡。
    槍頭的鐵製刺刀打成雁翎狀，刃口泛著冷光，斜斜向上挑著，與地麵成四十五度角，兩列刺刀連起來，恰似兩道鋒利的光帶，將城門框成了一幅嚴整的畫。
    每人腰間束著鮫魚皮腰帶，左側掛著黃銅火藥壺，右側懸著皮質通條袋，袋口的抽繩打得一絲不苟。
    城門洞下站著位哨官，頭戴紫金冠，身穿鎖子甲，按左手腰刀，右手舉著一把燧發手槍。
    旁邊還有一位旗手，雙手舉著一麵天玄地黃玄武棱堡盾徽旗，被穿城門而過的風灌得獵獵作響。
    遠處傳來朝鮮使團的馬蹄聲時，哨官突然沉喝“立正 ——”
    一百二十支牛皮靿靴同時跺在青石板上，發出“咚”的一聲悶響，像重錘砸在巨鼓上，震得護城河的水麵都蕩開一圈圈細波。
    士兵們左手握槍托，右手扶槍管，目光平視著前方的官道，帽簷下的玄武徽在陰影裏若隱若現。
    風卷著城牆上的荒草掠過隊列，短衫的衣角被吹得翻飛，卻沒一人動半分，仿佛與身後的城牆、城門凝成了一體。
    使團的車馬在隊列前停住，哨官再喝“舉槍——”
    嘩的一聲，一百二十支燧發槍同時抬至肩平，刺刀的寒光突然連成一片，將日光都折射得晃眼。
    朝鮮使者掀簾下車時，正對著這道由盔纓與刺刀織成的屏障，靴底剛沾地，便覺腳下的青石板仿佛都在隨著槍陣的呼吸震顫。
    這陣仗裏沒有半句吆喝，卻比千軍萬馬更讓人不敢輕舉妄動。
    濟州城北門外的風停了片刻，永明鎮的燧發槍兵儀仗像兩堵沉默的牆，將青石板路夾在中間。
    陽光順著刺刀的鋒芒流淌，在地上織出細碎的亮斑，卻沒驅散空氣裏的凝重。
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