仁王號剛駛出金角灣，船身破開碧波的褶皺還未平複，李國助便湊近翁翊皇，目光裏滿是急切
    “翁先生，方才在碼頭您說窩頭彈還有可改進之處，這會兒不妨細說細說？”
    翁翊皇扶著船舷，望著浪花裏翻滾的細碎陽光
    “如今的窩頭彈，說白了就是把窩窩頭按比例縮小，製成的鉛彈，”
    “這法子是巧，可以把彈徑做的比槍管陽線略小，裝彈時輕輕一推就能進去，省了用木錘死勁敲打的力氣。”
    “這般一來，弟兄們裝填能快一倍，打放起來也更順手。”
    “打放時彈底空腔薄壁受火藥燃氣衝擊膨脹，就能咬住膛線，氣密比圓彈大幅提升，精度和射程自然就提上去了。”
    他話鋒一頓，眉頭微蹙
    “但用得多了，總覺還有兩處缺陷，若是改得好，說不定有效射程還能再添幾十步，精度也能更穩些。”
    “哦？”李國助往前湊了半步，連呼吸都輕了幾分，“缺陷在哪？又該怎麽改？”
    翁翊皇轉過身，從腰間皮囊裏摸出一枚窩頭彈，捏在指間對著日光端詳
    “你瞧這彈底的凹陷，如今的深淺，好比用指尖輕輕按了個窩，看著像那麽回事，實則還差著火候。”
    李國助湊近了些，隻見那鉛彈底部的凹陷淺淺一輪，邊緣還帶著鑄造時的毛邊。
    “咱們用火藥，講究的就是燃氣裹得緊不緊。”
    翁翊皇屈起指節敲了敲彈身，
    “這凹陷太淺，火藥炸開時，氣浪就像沒紮緊的布袋，順著彈底縫兒往外漏，看著火光猛，實則十成力道跑了兩成，射程怎能不打折扣？”
    他又掂了掂鉛彈，
    “再者，這彈身短，底部膨脹的餘地也小。”
    “你想啊，槍管裏的來複線本是要帶著彈頭轉著飛才穩當，可這彈底撐不開，跟膛線咬不牢，轉得就慢，飛到百來步外準頭就飄了。”
    “若把這凹陷再加深半分，”
    他用指甲在彈底虛畫了個更深的弧度，
    “一來，火藥燃氣能把空腔薄壁撐得更開，死死貼住槍管陰線，半點氣都漏不出去；”
    “二來，彈底膨脹得足，跟來複線咬得才緊，轉起來就跟陀螺似的，飛再遠也穩當。”
    說著，他將鉛彈拋給李國助，
    “還有，你摸摸這彈底，如今這分量，三成鉛都耗在沒用的地方。”
    “加深凹陷，既能省鉛，又能讓彈頭尖子更沉，飛得再遠也帶著勁。”
    “真改好了，往後三百步外打靶，怕不是能跟神箭手似的指哪打哪。”
    李國助捏著那枚鉛彈，指尖摩挲著淺淺的凹陷，聽著翁翊皇一番話，隻覺先前模糊的改進思路忽然清晰起來，仿佛已看見改進後的彈頭在靶場上劃出的筆直彈道。
    他雖然知道米尼彈的原理，但上輩子並沒有見過一個實物，
    所以也看不出窩頭彈與米尼彈的細微差別，讓他改進，還真不一定能比翁翊皇看得透。
    李國助眼睛一亮，往前又湊了半步，急切地追問
    “那依先生看，這彈身該加長多少才合適？半寸？還是一寸？凹陷又得加深幾分？總該有個大概的數吧？”
    翁翊皇聞言搖了搖頭，嘴角卻帶著幾分鑽研的興味，他拍了拍李國助的胳膊，指著甲板上被海風掀動的帆布
    “這可沒個定數。加長一分或許太沉，短半分又嫌不穩；”
    “凹陷深了又怕打放時彈體在槍管裏裂開，淺了又起不到作用。”
    “總之就是一句話，差之毫厘，謬以千裏。”
    他抬頭望向遠處的海平麵，語氣裏帶著幾分嚴謹
    “槍管的來複線疏密不同，火藥的幹濕有別，甚至海邊的潮濕度都會影響彈頭的飛行。”
    “到底加長多少、加深幾分才是最優，得在靶場試上百八十回才行。”
    “多做幾批不同尺寸的彈頭，打了看射程，量了看散布，慢慢比對，自然能找出那個最趁手的尺寸。”
    “急不得，”
    翁翊皇笑了笑，
    “這軍械廠裏有的是鉛料和工匠，等咱們到了雅蘭城，叫上槍炮廠的弟兄，咱們一塊慢慢試，好東西，都是這麽一點點磨出來的。”
    這邊李國助與翁翊皇正對著海麵上的風勢比劃彈形，那邊九歲的李華梅早已脆生生地黏上了徐光啟。
    小姑娘不知何時從船艙裏摸出個木製的小船模，一手舉著模型，一手扯著徐光啟的衣袖，仰著臉蛋問得不休
    “爺爺爺爺，為什麽船底要做成彎彎的？直愣愣的不是更省木料嗎？”
    徐光啟剛被問完“太陽落進海裏會不會把魚燙熟”，這會兒正撚著胡須笑，聞言蹲下身，指著船模底部的弧線道
    “你看這海浪，是不是總往高處湧？船底做成圓弧形，就像給浪頭搭了個滑梯，浪推著船走時，便不會被狠狠撞一下，這叫‘順水性’，船行得穩，才不容易翻。”
    “那為什麽桅杆要豎那麽高呀？”
    李華梅又把船模舉高些，小手指著桅杆頂端的帆布，
    “矮一點不是更結實嗎？”
    “這就跟放風箏一個道理。”
    徐光啟指著天上掠過的海鷗，
    “風在高處才更勻淨，桅杆高了，帆能兜住更多風，船跑起來才快。”
    “你看那些西洋人的夾板船，桅杆比咱們的還高，就是為了在遠海搶順風。”
    小姑娘眨著烏亮的眼睛，忽然又想起一事
    “上次聽水手說，晚上行船要看星星辨方向，可星星不是總在動嗎？”
    徐光啟眼中閃過一絲讚許，從懷裏摸出個小巧的銅製星盤，遞給華梅
    “你看這盤子上的刻度，北鬥星的鬥柄春夏秋冬指的方向不同，但總有幾顆星的位置是定的，就像地上的界碑。”
    “咱們按著星盤上的度數算，便知船在海裏漂到了哪處，這便是‘觀星定航’的道理。”
    李華梅捧著星盤翻來覆去地看，嘴裏還在念叨著新聽來的詞
    “順水性……觀星定航……”
    李旦站在不遠處看著，見兒子正與翁翊皇討論軍械，女兒又纏著徐光啟問得入迷，不禁捋著胡須笑了，
    這永明鎮的將來，或許就藏在這一老一少的問答裏呢。
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