“可不是，”
    考克斯撫著石牆上的鑿痕笑道，
    “連石料的鑿法都照著威尼斯的規製來，摸著手感都一樣。”
    他望著那拱券上的渦卷紋，語氣裏帶著幾分讚歎，
    “真不知道，你們是怎麽把威尼斯建築仿的如此之真的？”
    “我們建雅蘭城軍械庫時，參考了斯佩克斯先生的威尼斯軍械庫的資料，”
    李國助解釋道，
    “裏頭連商館的建築詳圖都標注的清清楚楚。”
    “哦，原來是斯佩克斯那家夥的手筆！”
    考克斯恍然笑道，
    “他回荷蘭後倒少見消息了，說起來真懷念他在平戶當荷蘭商館館長的日子，”
    “那時我們常湊在一起喝永明鎮的橡子酒。”
    聽到斯佩克斯的名字，考克斯與廉司南臉上都不見絲毫異樣。
    雖說英荷兩國如今在海上劍拔弩張，但他們與這位荷蘭商人的私交向來深厚，
    廉司南當年還幫斯佩克斯一手建起平戶荷蘭商館，打通了不少貿易渠道。
    “若我沒記錯，這座商館該是仿照威尼斯最大的德意誌人商館建的，隻是規模按比例縮了些。”
    李國助抬手比劃著，
    “那座商館麵朝大運河的立麵寬足有二十五丈，進深十五丈，”
    “單是中央庭院就有十七丈長、十一丈寬，交易大廳更是能容三百人同時議價。”
    他轉頭看向考克斯，補充道，
    “但雅蘭城兩岸沿大運河的建築區是十二丈寬，中間還隔了條三丈寬的小運河，”
    “所以這座商館的進深也隻好縮到十二丈，小運河還要穿過中央庭院。”
    “難怪看著眼熟！”
    考克斯恍然大悟，語氣裏添了幾分興奮，
    “做夢也想不到，英國商人能在萬裏之外的東方，享受到德意誌商人在威尼斯的待遇。”
    “要知道，英國商人在威尼斯連座正經商館都沒有，隻能租倉庫和住宅做生意呢。”
    廉司南在旁點頭附和
    “十二丈進深就是國家級商館了，威尼斯的土耳其商館，進深就是十三丈。”
    考克斯笑著推開商館的木門
    “快裏頭請，這縮小版的交易大廳雖容不下三百人，卻也夠咱們這些人好好合計生意了。”
    眾人隨考克斯推門而入，交易大廳的高敞空間瞬間撞入眼簾，
    裸露的船形拱頂如倒扣的船體，鬆木桁架紋理粗獷分明，還帶著新鮮的鬆脂香氣，
    幾束天光從朝向庭院的高側窗斜射進來，在紅陶磚地上投下狹長光斑。
    廳內空無一人，卻處處透著現成的規整
    沿牆立著半人高的樺木展示台，台麵泛著淡淡的米黃色，木紋細膩如流水；
    牆角嵌著帶鐵鎖的榆木壁櫃，櫃門厚重，敲擊時發出沉穩的悶響。
    “怎麽樣？這挑高夠氣派吧？”
    考克斯大步走到廳中央，抬手拍了拍一根粗壯的落葉鬆立柱，
    “雖說比德國商館的大廳小了一點，但容納兩百人也是足夠的。”
    他指著沿牆的展示台，
    “這些樺木台子最適合擺樣品，絲綢放這兒，印度的香料放那邊，襯上深藍色粗布，瞧著清爽。”
    李國助注意到大廳外圍有圈半開放式回廊，廊下隱約可見水曲柳隔間的木門，木紋呈漂亮的波浪狀。
    考克斯順著他的目光笑道
    “那圈回廊打算請公證人和翻譯駐場，右手邊最大的隔間留給貨幣兌換商，”
    “用的是柞木桌案，硬實得很，算盤珠子磨十年都不怕出坑。”
    李旦走到角落的胡桃木公證桌前，指尖拂過桌麵的自然花紋
    “這胡桃木倒少見，瞧著比尋常木料更致密。”
    “是從北邊的山裏運來的，”
    考克斯笑道，
    “本地木匠說胡桃木做桌案最穩當，蘸了墨汁也不怕滲。”
    他指著牆麵銅鉤，
    “將來價目表、船期公告往這兒一掛，商人進來就知道行情。你們瞧那麵牆——”
    他指向西側，那裏隱約有壁畫殘痕，
    “原是幅貿易寓言畫，雖褪了色，倒合咱們做買賣的景。”
    翁翊皇望著中央空蕩蕩的區域，腳邊擺著幾張落葉鬆長凳，凳麵打磨得光滑卻保留著木材的原始肌理“這些長凳瞧著紮實，怕是能坐幾十年。”
    “可不是，”
    考克斯彎腰掂了掂凳腿，
    “落葉鬆在咱這地方遍地都是，耐凍又抗腐，做桁架、長凳最合用。”
    他忽然眼睛一亮，指著中央空地，
    “這兒該擺張榆木談判桌，榆木紋理順，瞧著敞亮，談生意也順氣。”
    李國助繞著回廊走了半圈，回來時指尖沾著點木屑
    “屋頂桁架用的是樟子鬆，劈開來裏頭帶著紅紋，本地船工說這木料泡在水裏三年都不爛。”
    “可不是，”
    考克斯推開一扇回廊小門，露出裏麵的柞木鐵櫃，
    “連這些壁龕櫃都用了柞木，硬得能當磨刀石，比威尼斯的橡木還經造。”
    他轉身朝眾人攤手，
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    “怎麽樣？全用的本地木料，既省了運費，又合咱這地方的氣候，下月初就能開館了吧？”
    李旦望著窗外投進來的光斑落在水曲柳木門上，笑道
    “有這滿屋子鬆木、樺木的踏實勁兒，怕是用不了下月，就能聽見這裏敲著榆木桌麵討價還價的聲兒了。”
    考克斯摩挲著身旁的樺木展示台，忽然道“不過平戶英國商館，我打算拖到年底再關。”
    “這是為何？”
    李旦有些詫異，他知道靠著永明鎮商品的專賣權，平戶商館早已扭虧為盈，按說該趁熱打鐵才是。
    考克斯眉峰微蹙
    “日本那邊近來對我們盯得緊，荷蘭人又在幕府跟前煽風，說永明鎮的生絲搶了他們的路子。”
    “眼下還有幾筆生絲的長期訂單得履約到12月，商館裏囤積的貨、跟當地工匠訂的裝絲木箱，都得一點點清點轉移，總不能讓日本人挑出錯處，說我們英國人不守商道。”
    廉司南在旁點頭
    “幕府上個月還下了令，外國商館出貨都得經奉行所查驗，關稅也比從前苛了三成，確實得穩妥收尾。”
    李旦恍然點頭“原來是這樣——日本人的心思向來難猜，是該小心些。”
    考克斯走到窗邊，望著運河上的船影笑了笑
    “早定下十二月底閉館，剛好趕在年內收利落，到時候這邊新館也開順了，兩頭不耽誤。”
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