小艇靠上“趙公明”號時，甲板上已站著數人。
    李國助倚著舷邊的炮架，袁可立負手而立，沈有容則按著腰刀，目光如炬。
    三人側後方，雷耶斯、桑特沃特、布蘭克特並肩站著，都是一身中西合璧的短衫，
    見小艇靠近，隻微微頷首，並未上前，顯然是打定主意先作旁觀。
    邦特庫踩著繩梯登上甲板，掃了一圈，徑直用荷蘭語問道：“哪位是李旦先生？”
    李國助抬眼，荷蘭語的尾音還沒散盡，他已聽懂，卻轉向邦特庫，用漢語朗聲道：
    “我叫李國助，是平戶華商甲必丹李旦之子，代替父親來為貴公司與大明調停爭端。”
    他頓了頓，語氣平穩，
    “您有什麽話，跟我說就行了。”
    鄭芝龍在旁立刻用荷蘭語譯給邦特庫聽，末了又補了句：
    “不要看我們少東家年紀小，他可是永明鎮的創建者，論開拓之功，堪比貴公司的庫恩總督。”
    邦特庫打量著李國助，眼裏閃過幾分輕視，這一個十幾歲的半大孩子，能有什麽分量？
    他撇了撇嘴，仍用荷蘭語道：“既然你是來調停爭端的，為什麽要開著戰艦來？”
    “誰規定調停者就不能彰顯力量呢？”李國助反問，語氣裏聽不出喜怒。
    鄭芝龍譯完，邦特庫眉頭皺得更緊：“所以你們究竟是來調停的，還是來示威的？”
    李國助這才站直了些，目光掃過風櫃尾堡的方向：
    “你們劫掠前往馬尼拉的中國商船，已經嚴重損害了南海邊地公司的利益，你說我們是來幹什麽的？”
    鄭芝龍的翻譯剛落，邦特庫臉色微變，語氣也硬了幾分：
    “看來你們的立場是站在明軍那邊的了？”
    “我們會站在哪一邊，取決於你們是否會答應我們的條件。”李國助寸步不讓。
    邦特庫沉默片刻，終於鬆口：“說出你們的條件。”
    “在此之前，我想知道被你們擄掠的華人勞工的情況。”李國助的目光陡然銳利起來。
    “我們沒有擄掠華人勞工，那些人是自願來做工的，公司給了報酬！”
    邦特庫立刻梗起脖子，用荷蘭語反駁。
    “一派胡言！”
    沈有容猛地向前一步，聲如驚雷，
    “你竟然還敢狡辯，你們幹過的事，我們全都知道！”
    雖然李國助不用鄭芝龍翻譯，但雷耶斯一直在給袁可立和沈有容翻譯邦特庫的話。
    “回答我！”沈有容的手已按在刀柄上，指節泛白。
    鄭芝龍連忙將這句怒喝譯給邦特庫。
    邦特庫被沈有容的氣勢懾住，往後縮了縮，聲音弱了幾分，用荷蘭語囁嚅：
    “築城需要人力，難免有損耗……”
    “剩下的都送去巴達維亞了，總比留在明國挨餓強。”
    雷耶斯臉色難看，卻還是如實譯給袁、沈二人。
    “放你娘的屁！”
    沈有容猛地拔刀出鞘，寒光直逼邦特庫，
    “強搶民夫，草菅人命，還敢說比在明國好？！”
    “沈公息怒。”
    李國助抬手按住他的刀，轉頭直視邦特庫，
    “告訴我確切的數字，你們擄掠了多少華人勞工，死了多少人，剩下多少人？”
    鄭芝龍譯完，邦特庫的臉徹底白了，嘴唇哆嗦著報出數字：
    “總共1150名，死亡半數以上，剩下的……在運往巴達維亞途中還有損失……”
    “現在……現在估計不足三百人。”
    “該死！”雷耶斯剛譯完，沈有容便怒喝一聲，刀刃已架在邦特庫的脖子上。
    “沈公息怒，請先退下。”
    見沈有容退後，李國助深吸一口氣，緩緩道，
    “我們的條件有四個：”
    “第一，無條件投降；”
    “第二，賠償明朝二十萬兩白銀，包括澎湖之戰的軍費，及死去華人勞工的撫恤金；”
    “第三，把送去巴達維亞的勞工全送回來；第四，風櫃尾堡和裏麵的一切，都歸明朝。”
    鄭芝龍譯完，邦特庫連連搖頭，聲音都帶了哭腔：
    “雷約茲司令絕不會同意！公司也不會接受這樣的條件！”
    “那就讓他嚐嚐永明鎮的艦炮。”
    李國助指向風櫃尾堡，語氣冷得像淬了冰，
    “我們的炮每天會響三次，雷約茲什麽時候想通了，什麽時候掛白旗。”
    這話一出，雷耶斯三人終於動了。
    雷耶斯拉了拉邦特庫的胳膊，用荷蘭語道：
    “邦特庫，你聽我說，永明鎮不是好惹的，他們的炮是真能打到城樓上的。”
    桑特沃特也湊過來，聲音壓得很低：
    “雷約茲在澎湖已經撐不住了，巴達維亞的援軍遲遲不到，再耗下去，對誰都沒好處。”
    布蘭克特從懷裏掏出個小本子，翻到某一頁：
    “你看，這是永明鎮和東印度公司的貿易清單，山蠶生絲占了阿姆斯特丹市場的三成，真鬧僵了，董事們第一個要問責的就是雷約茲。”
    三人你一言我一語，全是荷蘭語，語氣懇切，顯然是勸邦特庫回去好好勸說雷耶斯。
    李國助把他們的對話都低聲翻譯給了袁可立和沈有容。
    袁可立點了點頭，沈有容雖仍怒目圓睜，握著刀的手卻鬆了些。
    甲板上，邦特庫被三人說得臉色變幻不定，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
    鄭芝龍看在眼裏，輕輕歎了口氣，用荷蘭語對邦特庫道：
    “先回去吧，把這邊的話帶給雷約茲。”
    他是奉李旦之命來給雷約茲當翻譯的，盡管很想替永明鎮說話，卻隻能保持中立。
    小艇破開碧波返回紅毛城時，邦特庫的臉色比舷邊的海水還青。
    雷約茲在城樓焦躁地踱步，見小艇靠岸，幾步衝下石階：“他們怎麽說？”
    “絕不可能！”
    聽了永明鎮的條件，雷約茲就抓起案上的錫酒杯狠狠摔在地上，赤紅著眼吼道，
    “我們是荷蘭東印度公司的軍隊！是海上馬車夫！憑什麽向一群土著投降？”
    他一腳踹翻木椅，
    “去告訴那個李國助，讓他趁早死了這條心！風櫃尾堡的炮，還能響！”
    第二次登上“趙公明”號，甲板上的空氣比早上更沉。
    “知道了。”聽完鄭芝龍的轉述，李國助隻淡淡地道。
    既沒發怒，也沒鬆口，雙方卻就此陷入了僵局。