“玄扈先生還在那邊啊？”
    李國助有些意外，隨即關切地問，
    “也不知他有沒有搞定那風箱式蒸汽機呢？”
    “風箱式蒸汽機好像還沒搞定。”
    韓溪亭在一旁補充，語氣裏帶著幾分驚喜，
    “不過他倒是搞出來了個缸外冷凝器，一下把廉司南機的轉速提升了三倍！”
    缸外冷凝器……這尼瑪該不會是分離式冷凝器吧……
    真把這東西搞出來了，離搞定雙作用汽缸式蒸汽機也就不遠了……
    想到這裏，李國助難掩喜色，朗聲說道：“那可真是天大的喜事呀！”
    他轉向袁可立，提議道：“先生既然想見玄扈先生，不如咱們明天一起去雅蘭城吧？”
    “那我也跟你們一起去。”
    沈有容立刻接話，眼神發亮，
    “我要第一時間拿到150噸內河炮艇的圖紙。”
    ……
    天啟四年十一月廿八，1625年1月6日，烏蘇裏江中遊的北琴海船廠。
    寒風裹著雪沫，像無數小冰刃刮過烏蘇裏江中遊的荒灘。
    江岸高處一座木棱堡獨立高崗，方方正正一座，邊長約莫有十五丈左右。
    整座棱堡以碗口粗的紅鬆圓木橫疊為牆，
    圓木間嵌滿凍實的黃泥，縫隙裏凝著冰棱，在鉛灰天幕下泛著冷硬的光。
    四角各凸一座鈍角棱台，與主堡牆體成六十度夾角，
    棱台頂端削尖的木刺斜指天空，掛著尺許長的冰甲，風過處叮當作響。
    堡牆每丈開一處半人高的射擊孔，孔後隱約可見炮架輪廓，正對江麵航道與船廠方向。
    外圍掘三道壕溝，最裏層與堡牆間距三丈，溝底埋著柞木暗樁，表層凍成堅冰，
    與棱堡的紅鬆骨架、黃泥冰殼連成一片，既擋得住風雪，也鎮得住江麵上的異動。
    棱堡前方的江岸邊，十二座約莫十丈長的地窨子順著江岸排開，
    草皮屋頂隻露半截，像被雪埋了大半的土丘，每座頂上豎著黑鐵皮煙筒，
    白色的煙柱被風扯成飄帶，一刻不停地往鉛灰色的天上鑽，與低雲纏成一團灰霧。
    每座地窨子與江麵之間都鋪著一條滑道，
    紅鬆拚的槽道裏抹著深色的東西，在零下二十度的寒氣裏凍成硬殼。
    往前第五條滑道上，一個蓋著帆布龐然大物正順著坡度往下挪，被粗麻繩勒著的地方微微顫動，
    繩頭係在岸邊的絞盤上，絞盤在廉司南機的驅動下轉得極慢，麻繩繃得像拉滿的弓，
    偶爾咯吱響一聲，顯是在控著速度。
    否則那龐然大物就會飛速地滑到江麵上，沒準會壓碎冰麵。
    江麵上凍得結實，冰麵泛著青白色的光。
    五團被帆布裹著的東西臥在冰上，帆布是深褐色的，邊緣用重物壓著，
    雪落在上麵，有的滑了下去，有的積成薄霜，
    風過時帆布鼓起來，顯出圓滾滾的輪廓，倒像伏在冰上的巨獸。
    離帆布堆不遠，一條黑褐色的鐵軌從地窨子延伸到江邊，軌下墊著紅鬆木枕，看著是新鋪的。
    軌上停著個鐵架子車，車鬥裏堆著幾根粗木，旁立著個鐵皮匣子，頂上短煙筒正突突冒黑煙，煙柱比地窨子的矮些，卻更濃，風一吹就散成霧。
    忽然，鐵皮匣子哐當響了一聲，鐵車竟自己動了，順著鐵軌往地窨子挪，車軸轉動的吱呀聲混在風聲裏，格外刺耳。
    地窨子的木門偶爾推開道縫，探出個戴皮帽的腦袋，潑出一盆帶冰碴的水，水落地就凍成白花花的冰坨。
    遠處江麵傳來哢嚓聲，該是冰層裂了縫，與絞盤的轉動聲、鐵車的哐當聲、風穿棱堡射擊孔的嗚嗚聲攪在一處，在冰封的江岸上滾來滾去。
    兩輛馬車在雪地裏碾出兩道深轍，終於在一片樟子鬆林邊緣停住。
    車簾掀開時，寒風卷著冰碴子灌進去，把車裏的暖意撞得粉碎。
    顏思齊踩著車轅跳下來，雪沒到他的小腿肚，棉靴底咯吱陷進凍硬的雪殼裏。
    他轉身伸手，扶著隨後探身的韓溪亭，
    這時車夫遞來個銅手爐，他接過來塞進妻子手裏，聲音裹著白氣：
    “娘子，外麵冷，拿著暖手。”
    韓溪亭微提裙擺，扶著顏思齊的手下車，鵝黃色立領絨襖袖子上落了些碎雪，像落了把細白的鹽粒。
    藕荷色織金緞鬥篷隨動作輕揚，領口滾著銀狐毛邊，風過時，絨毛輕輕掃過她的下頜，帶著點雪粒的白，襯得那截脖頸愈發瑩潤。
    “謝謝夫君，我不冷。”
    她攏了攏披風，盈盈一笑，卻還是接過銅手爐，塞進了絨襖的琵琶袖中，
    “這柞蠶絲的天鵝絨比桑蠶絲的還暖和，怪不得去年往日本運了兩船，就賺了三倍利。”
    “那可不，柞蠶天鵝絨如今在日本比福建漳絨還值錢呢！”
    李國助說著從車廂裏鑽出來，也穿了一身墨綠色的立領天鵝絨襖，披著墨綠色的天鵝絨鬥篷，
    “主要是柞蠶絲比較粗，要用更複雜工藝才能做出漳絨的效果，卻比漳絨還保暖。”
    緊隨李國助之後，車上又下來一人，卻是駐守雙城衛的洪升。
    後輛馬車裏，袁可立、沈有容、徐光啟、李篤培陸續下來。
    袁可立扶著車轅站穩，目光先掃過江岸的地窨子，又落在鐵軌上的鐵車，眉頭挑了挑。
    “士弘兄，船在哪裏造呢？”
    他搓著凍紅的手問，視線掠過那些被雪埋了半截的地窨子。
    “在那十二座地窨子裏。”
    沈有容往地窨子那邊揚了揚下巴，
    “汝植兄設計的，全往下挖了六尺深，算是半地下船塢。”
    “這天寒地凍的，不這樣不行，外頭木材凍得跟石頭似的，工匠手都伸不直，哪能造船？”
    袁可立走近兩步，盯著地窨子的草皮屋頂：“這當真能保暖？”
    “禮卿兄放心，”
    李篤培接話道，
    “頂上蓋著草皮、牛皮氈，再抹層黏土，風透不進。”
    “裏頭有十二個火塘，溫度比外頭高得多，桐油能固化，木材也不會裂。”
    “您看那坑沿的紅鬆樁，在裏頭的半截摸著還溫潤，在外頭的早凍得發脆了。”
    正說著，鐵軌上的鐵車哐當一聲撞上地窨子門口的木墩。
    袁可立猛地回頭，眼睛瞪得溜圓：“那鐵架子……怎的自己動了？沒見牛馬拉啊！”
    “那是廉司南機帶動的滑軌車。”
    沈有容倒平靜，
    “咱倆來永明鎮才兩個月，也不怪你大驚小怪。”
    “我管這船廠一個多月，見它跑了不下百趟，早習慣了。”
    “廉司南機？”
    袁可立往前湊了湊，盯著那冒黑煙的鐵皮匣子，
    “便是徐子先改進的那種蒸汽機？竟能讓鐵車自己跑？”
    “沒錯。”
    徐光啟捋著胡須笑，
    “加了汽缸外冷凝器後，比以前有勁多了。”
    “弘濟小友說船廠進料費力氣，便設計了這鐵軌和機車，讓它專管運木料、鐵料。”