李國助接話道：
    “這木枕是我盯著鋪的，紅鬆泡過桐油，埋在三尺深的凍土下，凍得跟鐵似的。”
    “鐵車走在上麵穩當，一趟能拉三根三丈長的龍骨，比四頭馴鹿能裝多了。”
    顏思齊摸著下巴，看著鐵車卸木料：
    “在永明鎮見多了廉司南機帶動的鋸木機、織機和鍛錘，倒沒見過它拉車。”
    “這鐵輪嵌在鐵軌裏，倒真比人抬著省勁。”
    洪升點頭：
    “前日拉鐵錠，從碼頭到工坊一個時辰就到了，換了人抬，得耗大半天。”
    “就是這鐵軌鋪著費些事，國助親自算的承重，說冰麵扛得住。”
    “夫君，這鐵車賬上倒省了些錢。”
    韓溪亭捧著銅手爐，往鐵車那邊瞥了眼，
    “上月煤錢比用馴鹿時少了三成，玄扈先生的汽缸外冷凝器是真管用。”
    顏思齊嗯了聲，目光轉向滑道：“沈將軍，那正往下挪的，就是漕船？”
    “是四百料漕船。”
    沈有容指著滑道上的龐然大物，
    “這十二座地窨子，七座專造這個，趕開春運兵運糧；三座造150噸炮艇，明年攻堅用；”
    “另外兩座，一座專造船板、龍骨、肋骨等預製件，一座專打鐵件，”
    “船釘、鐵錨都在那兒造，鍛爐用的也是廉司南機帶動的風箱，比人力快三倍。”
    袁可立望著滑道上緩緩下移的物件，帆布下隱約顯出船身的弧線，忽然朗聲笑起來：
    “好個地窨子船塢！冰天雪地裏藏著這等巧思，倒讓老夫開了眼界。”
    風又緊了些，卷著雪沫打在韓溪亭的織金緞披風上，泛出細碎的光。
    鐵車的哐當聲混著蒸汽絞盤的轉動聲，在地窨子與江麵之間蕩開。
    “這永明鎮的新鮮物件，果然名不虛傳。”
    袁可立望著那冒黑煙的鐵皮匣子，眼裏的驚訝漸漸化成了讚歎，
    “150噸炮艇在哪座地窨子裏造？快帶老夫去見識一下。”
    ……
    沈有容掀起最南邊那座地窨子的牛皮氈門簾時，
    一股混著鬆煙、桐油與炭火的暖潮撲麵而來，將外頭的風雪氣攔在了簾外。
    袁可立剛跟著他邁過門檻，便覺腳下踩著軟乎乎的東西，
    低頭看是厚厚一層幹苔蘚，踩上去悄無聲息，倒比外頭的凍土暖和許多。
    抬頭望，坑壁上立著一根根紅鬆樁，碗口粗細，樁身被煙火熏得發黑，樁間嵌著樺木擋板，板縫裏塞著麻絮，瞧著結實得很。
    頂部的桁架是兩根對接著的長鬆，接縫處用鐵箍緊緊勒著，箍上的鐵鏽被熱氣熏得發潮，往下滴著水珠。
    桁架上鋪著木板，板上覆著草皮與黏土，偶爾有碎雪從縫隙裏漏下來，落在地上便化了，洇出一小片濕痕。
    船塢裏，一艘炮艇的骨架已支棱起來。
    二十多根船肋像展開的巨扇骨，根根都是打磨得溜光的白樺木，
    底部死死咬在紅鬆龍骨上，接口處抹著青黑色的桐油，油光在火光裏閃閃發亮。
    三個工匠正站在木製腳手架上，一人扶著木尺，一人拽著麻線，
    還有個老匠人眯著眼往麻線上湊，忽然喊了聲\"左偏了\"，
    底下立刻有人搬來木楔，掄起木槌砰砰敲打，直到老匠人點頭說\"齊了\"，才歇手抹汗。
    西北角立著個黑鐵家夥，底座是個方木箱，上頭豎著鐵皮立柱，柱頂的鐵臂彎著，正懸著根丈許長的船肋。
    這便是徐光啟用分離式冷凝器改進的廉司南機驅動的蒸汽起重機，
    木箱側伸著銅製管道，管壁上凝著水珠，順著管身往下淌，在幹苔蘚地上積出一小汪水。
    一個穿短打的工匠扳動側麵的鐵閥，木箱裏立刻傳出突突突的聲響，
    伴著輕微的震動，頂端的鐵臂緩緩轉過來，將船肋穩穩送向船身一側。
    幾個工匠伸手接住，解下掛鉤時齊聲喝了聲號子，鐵臂又慢悠悠縮回去，等著下一次吊裝。
    船塢兩側牆根下，每隔幾步便有個石砌的火塘，
    十二隻火塘裏都燃著鬆木，火苗舔著塘沿，把旁邊銅鍋裏的桐油烤得滋滋響，
    那股辛辣香氣混著鬆木的煙味，在暖空氣裏慢慢散開。
    火塘上頭斜斜架著銅煙道，順著坑壁往上，穿進頂部的草皮裏，
    煙氣便順著這道管子溜走，隻在煙道出口附近的木板上留下些黑印子。
    南邊牆根開著幾個方窗，蒙著油紙，外頭的天光透進來，昏昏黃黃的，倒與火塘的紅光融在一處，把船肋的影子投在地上，隨著火苗晃悠悠地動。
    幾個學徒扛著木料到船尾去，腳底板蹭過幹苔蘚，發出細碎的聲響，他們額頭上冒著汗，把棉襖脫下來搭在腳手架橫杆上，露出裏頭的單褂子，胳膊上的青筋隨著腳步突突跳。
    東北角堆著些木料，都用草繩捆著，木頭上用炭筆寫著\"前肋五號尾肋二號\"，旁邊靠著塊木板，上頭記著\"今日事：船肋齊，明日鋪底板 \"。
    一個老木匠蹲在木料堆旁，正用刨子削著塊木楔，刨花卷著圈兒落在腳邊，堆得像朵白花花的雲。
    袁可立走到船肋旁，伸手按了按木頭上的桐油，指尖沾了層黏糊糊的青黑色：
    \"士弘兄，這船肋瞧著比尋常漕船的粗實不少。\"
    \"禮卿兄好眼力。”
    沈有容也伸手摸了摸，指腹蹭過船肋的弧度，
    “這炮艇要扛火炮，船肋得比漕船壯實三成，根部都嵌進雙層龍骨裏，”
    “弘濟小友畫的圖紙上特意標了，說是開春撞冰棱子也不怕裂。\"
    李國助正盯著那蒸汽起重機，見鐵臂又吊起一根船肋，接口道：
    \"袁先生您看，那根船肋足有兩尺寬，從前要八個壯漢抬半個時辰，現在徐先生這廉司南機一刻鍾就送到地方。”
    “不是咱們嬌慣，實在是這木頭凍透了沉得很，冬天人手又金貴，省出的力氣能多刨幾塊木楔。\"
    徐光啟摸著起重機的銅管道，管道上凝的水珠沾濕了他的袖口：
    \"這機器最要緊是那汽缸外冷凝器，銅管子做得精細些，便少費些煤。”
    “你瞧這冷凝水，滴滴答答的，都是省下的熱氣，”
    “從前沒這法子時，燒半天煤才動一動，現在添一筐鬆炭，能吊七八根船肋。\"