袁可立走到水密隔艙旁，伸手敲了敲隔板，聲音清亮：
    \"士弘兄，這漕船的骨頭架子看著比炮艇單薄不少。\"
    \"禮卿兄說得是。”
    沈有容笑道，
    “炮艇要扛火炮，船肋得密、得硬。”
    “漕船裝的是糧食，講究艙多、輕便，船肋疏些反倒能多裝幾石米。”
    “您瞧這隔艙板，薄是薄，卻都是用鬆木片浸了桐油煮過的，泡在水裏三年不爛。\"
    \"何止結構不一樣，連木料都挑著來。”
    李國助蹲在船尾看舵杆，接口道，
    “炮艇用的紅鬆，講究個硬實；”
    “漕船用落葉鬆，韌性好，萬一撞了淺灘，艙板彎而不裂，修起來也省勁。\"
    他指著隔板的拚接處，
    \"您看這膩子，加了蠣殼灰，幹了比石頭還硬，水滲不進去，”
    “炮艇可不用這法子，它靠的是鐵箍勒緊。\"
    徐光啟望著角落裏的蒸汽起重機，摸了摸胡須：\"看來這廉司南機在這裏倒清閑些。\"
    \"漕船部件輕，\"
    洪升接過話頭，
    \"除了那根三丈長的主龍骨，其餘的工匠們抬著便走。”
    “不像炮艇的船肋，非得機器吊不可。\"
    袁可立繞著船身轉了半圈，忽然停在滑道入口處，眉頭微蹙：
    \"說起來，這地窨子是半地下的，按理該比江麵低，”
    “可方才見炮艇船塢的滑道，倒像是往江裏傾斜的，造好的船可以順著滑道滑進江裏。”
    他突然扭頭看向李篤培，
    “汝植兄，你是如何做到讓地窨子船塢高於江麵的？\"
    其他人也都看向李篤培，他正低頭檢查坑壁的紅鬆樁，聞言直起身，笑道：
    \"禮卿兄真是明察秋毫呀！這便是選址的巧思了。”
    “咱們選的江岸是緩坡，每向兩邊延伸十丈便抬升六尺，”
    “船塢雖在坡上下挖了四尺五寸，底部卻比江麵還高出一尺五寸呢。\"
    他用手比劃著坡度，
    \"就像把船塢建在台階上，滑道順著自然坡勢往外延伸，”
    “船造好後，解開固定的繩索，借著自重便能滑進江裏。\"
    \"原來如此。\"
    袁可立點頭，目光掃過地麵，見落葉鬆地板上有些許濕痕，
    \"隻是這地麵看著有些潮，眼下是冬天，若來年開春融了冰，雪水、地下水都湧進來，這地窨子豈不要被水淹了？\"
    \"不錯，開春融冰期確實會有積水，比冬天多不少，”
    李篤培瞥了牆角的盲溝，裏麵填著碎石，
    “雪水順著地表流進來，地下水也往上滲，一日之內能積下十四五石呢。\"
    他頓了頓，繼續道，
    \"不過那時天暖了，便可在外麵露天造船，還能造更大的船。”
    “至於地窨子裏的積水，子先兄的改進的廉司南機派得上用場，”
    “用它驅動的抽水機一個時辰能抽五十石水，不到一刻鍾便能排幹淨。”
    “再說咱們早有準備，地板有排水坡度，地板下麵鋪了一尺六寸厚的碎石和爐渣。”
    “沿牆還有盲溝，水往滲水井裏流，淹不了船。\"
    \"去年冬天試造過一艘小漕船，”
    洪升突然開口補充道，
    “開春融冰時抽了三天水，船滑進江裏時穩穩當當的。”
    袁可立望著滑道盡頭，仿佛已看見船下水的景象，朗聲笑道：
    \"既懂借地勢，又會用機器，難怪敢在這苦寒之地造船。”
    “這般看來，開春的作戰計劃的執行有保障了。\"
    火塘裏的鬆木劈啪作響，將眾人的影子投在漕船的骨架上，像一群正在生長的樹。
    沈有容正指著漕船的水密隔艙講解麻絲膩子的用法，忽聞外麵傳來一陣沉悶的突突聲，像有巨獸在地下低吼。
    \"預製件工坊的機器怕是又開足了馬力。\"
    他笑著攏了攏披風，
    \"咱們去瞧瞧那邊的蒸汽鋸開大料吧。\"
    眾人辭了漕船船塢的工匠，踩著結霜的木棧道往西北走。
    \"昨兒領的紅鬆夠做三根主龍骨，”
    韓溪亭的賬本在懷裏揣得嚴實，邊走邊念叨，
    “照玄扈先生那機器的性子，這會子該剩半根了。\"
    \"夫人這賬本比船肋還準，漏了半寸都能算出來。\"顏思齊在旁打趣。
    說笑間，前方地窨子的門簾下透出暖光，那突突聲愈發清晰，混著木材斷裂的脆響。
    掀開牛皮氈門簾，一股混雜著鬆脂與鐵腥的熱氣撲麵而來。
    這座半地下工坊與先前的船塢格局無二，隻是空氣中飄著細密的木屑，在火塘與氣窗透進的光線下浮沉。
    最惹眼的是中央那台蒸汽鋸木機，紅鬆基座上立著丈許高的鐵皮機身，
    最上頭是立式汽缸，鋥亮的銅製缸體直挺挺豎著，像根粗壯的金屬柱子，
    缸頂的蒸汽閥不時哧哧噴出白汽，在暖空氣裏凝成細水珠。
    汽缸下方連著黃銅製造的分離式冷凝器，彎彎曲曲的銅管從缸側伸出來，
    末端垂著個銅製接水盤，冷凝水正嘀嗒嘀嗒往下掉，
    在盤裏積了小半盤，偶爾濺出幾滴，打在基座的紅鬆上，洇出深色的濕痕。
    汽缸底部連著曲柄連杆，鐵製的連杆隨著活塞上下往複運動，哐當哐當地帶動著橫軸轉動。
    橫軸一頭連著直徑約莫三尺的鐵鋸片，鋸齒閃著寒光，此刻正滋滋地啃著一根四五丈長的紅鬆。
    連杆每上下一次，鋸片便飛速轉半圈，木屑像雪片般從切口處炸開，
    有的粘在工匠的羊皮襖上，有的落在蒸汽閥噴出的白汽裏，轉眼就被烘成了細粉。
    旁邊的蒸汽刨床結構相仿，隻是曲柄連杆連著的不是鋸片，而是鑄鐵台麵上的刨刀架。
    一根約莫兩丈長的落葉鬆木板被鐵鉗死死夾住，刨刀隨著連杆運動來回滑動，
    沙沙聲裏，薄如蟬翼的木片卷著圈兒飛出來，落在地上鋪了厚厚一層。
    一個工匠蹲在刨床旁，手裏攥著木尺，眼睛緊盯著刨刀走過的痕跡，嘴裏不停念叨：
    \"再深一分，再深一分......\"
    工坊東側堆著成排的預製件：
    龍骨被架在木架上，最粗的一根足有一尺二寸寬，表麵用炭筆標著\"炮艇主龍骨\"；
    肋骨堆成扇形，曲率各不相同，有的用落葉鬆製成，彎度平緩，有的是白樺木，弧度陡峭，旁邊木牌寫著\"漕船肋三\"；
    船板碼得整整齊齊，薄的三寸，厚的五寸，邊角都削著倒角，顯然是炮艇用的防冰棱船殼板；
    桅杆則豎在角落，最粗的一根丈許長，頂端削出榫頭，正等著裝橫桁。