那名逃回來的寧古塔守軍攥緊了拳頭，像是在回憶那令人發怵的景象：
    “江麵上三艘戰船最紮眼，看著一般大，都是能壓沉水線的大家夥。”
    “其中兩艘是尋常樣式，船頭船尾各架著一門粗炮，估摸著就是能轟塌堡牆的那種，”
    “船兩側各有兩門細些的炮，加起來六門，黑黢黢的炮口對著岸，瞧著就瘮人。”
    “四月十七那天，那粗炮一響，夯土堡的牆就塌了老大一塊，細炮打過來，木柵跟曬焦的柴禾似的碎成渣。”
    他頓了頓，聲音抖得更厲害，像是想起了什麽怪物，
    “還有一艘，看著跟那兩艘一般大，炮也一樣，船頭船尾各一門粗炮。”
    “可邪門的是船兩側，各有個大輪子，輪葉浸在水裏，轉得飛快。”
    “這船不用槳櫓，也沒掛大帆，就靠那兩個輪子轉，跑得比順水的船還快。”
    “那是車輪舟！”
    範文程突然開口，
    “魏晉時就有了，船隻無需風帆和劃槳，隻需士卒在艙內踏輪驅動。”
    這話讓殿內驟然一靜，所有人的目光都聚到範文程身上。
    阿敏先是一愣，隨即一拍大腿：
    “原來如此！還以為這幫海賊會法術呢，不想竟是漢人的老古董！”
    莽古爾泰也跟著點頭，臉上的疑惑散了大半：
    “早知道是漢人的舊玩意兒，就不用瞎琢磨了，這幫海賊，倒是會撿些老東西來唬人！”
    連杜度都鬆了口氣，小聲跟嶽托嘀咕：“還好不是妖術，不然冬天圍困都心裏發毛。”
    範文程微微躬身，接受著眾人的目光，指尖下意識地摩挲著袖口。
    作為漢臣，能在八旗主子麵前用古籍解疑，這份體麵他盼了好些年。
    “先生確定是車輪舟？”
    皇太極的聲音忽然響起，他沒像其他人那樣放鬆，反而看向殿角那名從寧古塔討回來的旗丁，語氣平靜卻帶著追問，
    “你再想想，那船除了不用槳櫓，還有什麽特別的？”
    那旗丁被這目光看得一縮，連忙回憶：
    “回……回四貝勒的話，那船的甲板上還豎著個大鐵筒，與桅杆差不多高矮粗細，像個煙囪似的，裏麵一直冒黑煙，也不曉得到底有什麽用。”
    “煙囪？”阿敏皺眉，“這又是什麽鬼玩意？”
    皇太極轉頭看向範文程，目光裏帶著探究：
    “範先生，車輪舟也有煙囪嗎，是做什麽用的？”
    範文程臉上的得意瞬間僵住，手指攥緊了袍角。
    他熟讀《三國誌》《晉書》，確實記得“車輪舟以人力踏輪”的記載，可“煙囪”“黑煙”，卻從未在任何古籍裏見過。
    他張了張嘴，卻什麽都沒說出來，沉吟良久，最後隻能垂頭，聲音低了幾分：
    “回四貝勒……古籍中隻記車輪舟的踏輪之法，未提煙囪之事……”
    “臣……臣也不知其用途。”
    殿內的氣氛又沉了下來。
    阿敏的臉色有些難看，剛覺得解開了疑惑，轉眼又多了個謎團；
    莽古爾泰哼了一聲，沒再說話，卻顯然也沒完全放下心；
    代善則皺著眉，手指在輿圖上無意識地劃著，像是在琢磨這煙囪會不會影響糧道安全。
    範文程早沒了之前的自得，趁人不注意，默默縮回了陰影中。
    皇太極看著那旗丁，又追問了一句：“那煙囪冒的煙，是一直冒，還是時斷時續？”
    “一直冒！”那旗丁連忙回答，“除非那船停下不動，煙才會小些，一動就又濃了！”
    皇太極沒再說話，他總覺得，那冒煙的煙囪，絕不是什麽法術。
    三年前南海邊地的棱堡和槍炮，如今寧古塔的怪船，那群海賊似乎總藏著他看不懂的門道。
    阿敏皺眉，他雖沒見過這般船，卻也知道六門炮的厲害：“兩艘炮船護著一艘怪船？”
    “不止。”
    那逃回來的旗丁補充道，
    “後麵還跟著二十五艘船，看著都一般大，像是明軍的四百料漕船，密密麻麻泊在江灣裏。”
    “那一千多攻城的兵，是從其中十五艘船上下來的，剩下的船應該都是運糧的，估計夠那一千五百人吃一年的。”
    莽古爾泰剛要拍案，卻被代善用眼色按住。
    代善看向眾人，指尖重重按在輿圖上寧古塔的位置，語氣沉得發緊：
    “一千五百人、一年的糧、三艘戰船守著江麵，分明是要占住寧古塔那塊戰略要地！”
    “他們占了那兒，往東能堵死咱們去東海女真部落的路，”
    “往後虎爾哈、瓦爾喀部的貂皮、人參和兵源，咱們再想拿就難了；”
    “往西又盯著吉林烏拉的糧道，咱們往東部調兵運糧，都得被他們盯著，”
    “這分明是在咱們背後釘了根釘子呀！”
    “釘子？”
    阿敏嗤笑一聲，
    “他們一群南邊來的海賊，靠船吃飯還行，到了東北的冬天，連命都保不住！”
    “等十月底江麵一凍，鬆花江、牡丹江、黑龍江全結著冰，厚得能跑馬，他們的船連動都動不了，想回南海邊地都沒路！”
    他往前湊了半步，聲音裏帶著篤定的狠勁，
    “寧古塔臘月裏能凍裂石頭，就他們那單衣薄甲，出門站半個時辰就得凍掉耳朵。”
    “咱們不用急著攻，就等冬天來了，把寧古塔一圍，保管他們要麽凍斃，要麽投降。”
    “以為糧食夠吃就能堅守？在遼東這片土地上，不懂得如何過冬可不行。”
    “二貝勒這話在理！”
    莽古爾泰猛地拍案，
    “咱們女真人生在白山黑水間，寒冬裏照樣能打獵打仗，那群南邊離來的海賊哪裏熬得住？”
    “等他們凍得受不住了，咱們不用費一兵一卒，就能奪回寧古塔！”
    “冬天圍困是好法子，可咱們也得先備足糧。”
    代善卻沒這麽樂觀，他手指劃過輿圖上的吉林烏拉，眉頭微蹙，
    “就像早年征東海女真，冬天運糧得靠雪橇，還得提前在吉林烏拉存夠糧秣、皮毛。”
    “依我看，從現在起，就得往吉林烏拉運糧，夏季走水路能省不少力氣；”
    “再從虎爾哈部征些狐皮、羊皮，趕製皮襖皮靴，不然咱們的人也熬不住臘月的寒。”
    他頓了頓，又道，
    “還得在寧古塔周邊的山道旁，修幾處地窨子當據點，地下暖和，還能存糧。”