“二貝勒是忘了去年的事？”
    代善反問，語氣裏帶著提醒，
    “去年秋運糧去吉林烏拉，沒設糧站，一路走了二十天，糧被雨水泡爛了兩成，阿哈跑了一百多。”
    “設接力站，一段路走五天，糧在倉庫裏晾著，阿哈也能歇腳，損耗能少一半。”
    “冬季圍困，拚的就是消耗，必須要減少運輸途中的損耗才行。”
    “李永芳，”
    努爾哈赤撚著胡須，忽然看向李永芳，
    “漢牛錄的人能不能去糧站幫著管賬？”
    “我大金巴牙喇會打仗，管糧卻不如漢人細致。”
    李永芳連忙躬身：
    “回大汗，臣願派兩百漢軍去，每人帶一本賬冊，每石糧從沈陽出庫，到撫順堡、輝發河河口，再到吉林烏拉，都記清楚，丟了糧就找管賬的人要。”
    “還要備好應急糧。”
    皇太極又補充，
    “每個糧站留兩百石糧應急，萬一哪段糧道被衝斷，前一站能補後一站，別讓前線斷糧。”
    “冬季要是河凍了，就用雪橇從糧站往寧古塔運，每輛雪橇拉五十石，十輛就是五百石，夠三千人吃十天。”
    “好，就這麽定。”
    代善點頭，在輿圖上給每個糧站標上“應急糧兩百石”的字樣，
    “撫順堡的糧站五月初十前得建好，輝發河河口的五月十五前，吉林烏拉的總糧站五月二十前。”
    “額爾德尼，你盯著進度，晚一天，罰你半年俸祿。”
    額爾德尼連忙應下，手裏的筆飛快地在清單上記著。
    “大貝勒，糧站的木柴夠不夠？”
    杜度忽然小聲開口，
    “夏季多雨，旗丁得燒火烘幹衣服，不然容易生病。”
    “忘了提這個。”
    代善拍了下案，
    “每個糧站周圍的樹，留一半當燃料，砍下來的木柴堆在倉庫旁邊。”
    “按每人每天十斤算，一個糧站兩百人，得備三萬斤木柴，讓部落的奴才幫著砍。”
    殿內的討論終於從“要不要設糧站”變成了“怎麽設好糧站”，
    渾河的水情簡報旁，漸漸添滿了糧站的位置、人數、儲備、防禦的標注。
    阿敏雖仍覺得麻煩，卻也沒再反駁，他知道，代善說的“圍城拚的是消耗”在理，
    跟有大船運糧的海賊比，後金的糧道，隻能靠這些細致的法子撐著。
    ……
    五月初五。
    虎爾哈部的使者昨夜到了沈陽，帶來的禮物堆在殿外：
    三十張貂皮，十斛東珠，還有一封用女真文寫的信。
    額爾德尼正在殿中宣讀，剛念了兩句，聲音就僵在喉嚨裏，臉上的尷尬比之前更甚：
    “……寧古塔新主說，願在牡丹江畔設常年貿易點，”
    “一斤貂皮換兩斤鹽、一尺布，東珠按顆算，一顆大珠換一把鐵犁或一柄砍刀，”
    “還說，咱們部落的人去貿易，不用交稅，他們還幫著修停靠漁船的碼頭……”
    他頓了頓，捏著信紙的手都在抖，
    “新主還說，要是咱們願意幫著照看牡丹江的航道，每月給五十斤鹽、二十把鐵斧，年底再額外給一百張羊皮……”
    “放屁！”
    莽古爾泰猛地站起來，
    “一群海賊，拿點鹽和鐵就想收買部落？我看他們是活膩了！”
    他指著使者，眼睛裏冒著火，
    “你們就這麽沒骨氣？忘了每年大汗給你們的賞賜？”
    使者連忙跪下，頭抵著地磚：
    “貝勒爺，不是咱們沒骨氣……部落裏的鹽早就斷了，去年冬天凍餓了不少人。”
    “海賊給的鹽夠吃兩年，鐵犁比木犁翻地快三倍，族老們實在沒法子啊！”
    “嶽托，你怎麽看？”代善沒理會莽古爾泰的怒火，轉向身旁的兒子。
    嶽托起身，語氣沉得很：
    “海賊這是用貿易勾連部落，比免貢還毒，免貢隻是暫時的，可貿易一旦開了頭，部落就會依賴他們的鹽和鐵，到時候再想拉回來，難了。”
    “依我看，得趕緊給周邊部落送鹽送鐵，先把他們從海賊那邊拉回來。”
    “送鹽送鐵？”
    阿敏冷笑，
    “咱們的鹽還得從蒙古那邊換，鐵更是不夠用，哪有多餘的給他們？”
    “依我看，直接派五百人燒了貿易點，殺了挑事的族老，看其他部落還敢不敢跟海賊來往！”
    “燒了貿易點，部落隻會更恨咱們。”
    皇太極搖頭，手指無意識地摳著袖口，
    “海賊的船能順著牡丹江運鹽鐵，咱們隻能靠陸路，成本比他們高太多。”
    “就算燒了這一個，他們還能在別的地方設貿易點，治標不治本。”
    代善歎了口氣，看向努爾哈赤：
    “大汗，海賊用貿易籠絡部落，咱們硬來不行，隻能比他們更實在，”
    “先從遼沈的鹽倉調兩千斤鹽，鐵坊趕製兩百把鐵犁，”
    “派使者去周邊部落，說隻要不跟海賊貿易，鹽鐵按成本價給，還幫著修糧窖。”
    努爾哈赤沉默了半天，指節叩著案麵：
    “就按大貝勒說的辦。額爾德尼，你去調鹽鐵；阿敏，你派鑲藍旗的人去周邊部落巡邊，”
    “不許屠村寨，隻是把海賊的貿易點攪黃，別讓他們安安穩穩地跟部落交易。”
    他頓了頓，目光銳利起來：
    “告訴部落的人，海賊是外人，鹽鐵總有斷的時候；”
    “咱們是一家人，隻要跟著大金，鹽鐵永遠有得用。”
    使者還跪在地上，聽著這些話，偷偷抬了抬頭，
    他知道，部落裏的人更信“眼前的鹽和鐵”，至於“永遠”，誰也說不準。
    ……
    五月初六。
    各旗的兵力賬冊攤在殿中，像一地的碎銀。
    代善正在清點：
    “正紅旗五千，鑲紅旗三千，鑲藍旗五千，正藍旗三千，鑲白旗三千……加起來一萬九千人。”
    “太多了。”
    努爾哈赤搖頭，
    “西線還得防著孫承宗，南線要盯著東江鎮，不能把兵都調走。”
    “那就一萬六千人。”代善劃掉正藍旗的一千人，“正藍旗留兩千守遼沈。”
    莽古爾泰立刻瞪眼：“憑什麽砍我的人？要砍砍鑲藍旗的！”
    “鑲藍旗熟東部地形，不能少。”代善寸步不讓，“你正藍旗的人脾氣暴，留些守家正好。”
    阿敏在旁偷笑，被莽古爾泰狠狠瞪了一眼。