晨光微熹，西疆大營的校場上已是一片肅殺。
    小晴站在厲寒川身旁，藕荷色的裙裾被晨風吹得輕輕擺動。
    她仰頭看著這位鐵塔般的將軍，她並不知道這位將軍在其他軍士麵前是怎麽樣的形象。
    但厲將軍在她麵前，一貫都是格外有耐心且和顏悅色的。
    自從她表現出對火器的興趣後，他便親自帶著她走遍了火器營的每一個角落，甚至命人搬來了各式兵器，給她解釋火槍的“不堪大用”。
    “禦史大人請看。”厲寒川從親兵手中接過一杆烏黑發亮的火門槍，動作嫻熟地演示起來。“首先是裝藥。”
    他打開牛角藥壺，將黑火藥倒入槍管，再用通條壓實。
    小晴注意到他的每個動作都幹淨利落，顯然這位將軍並沒有因為常年指揮軍隊而疏於訓練。
    即便是在厲寒川眼中，不受重視的火槍，他操作起來都幹脆利落、動作熟練，顯然也是經曆過不少專門的訓練。
    “然後是彈丸。”一顆鉛子被塞進槍口，通條再次重重搗下。
    厲寒川的手臂肌肉隆起，顯示出這一步驟需要的力道。
    最後，他在火門處撒上少許引火藥，示意身旁的親兵遞上火把。
    “點火時必須格外小心。”厲寒川的聲音忽然嚴肅起來。“去年就有個新兵因為引火藥裝得太多……”
    他沒有說完，但小晴已經明白其中凶險。
    當然，厲將軍突然這麽嚴肅地說這個，也許是怕她這不懂事的小姑娘突然升起上手把玩火器的念頭。
    萬一把她自己給崩著炸著，那就不好了。
    “轟！”
    一聲巨響過後，遠處的木靶上多了個拳頭大小的窟窿。
    小晴剛要說話，卻見厲寒川已經搖頭。
    “這一槍用了三息時間裝填，戰場上敵人可不會等你。”
    他指向旁邊另一塊木靶。
    “再看這個。”
    那塊靶子上布滿了火槍射擊留下的痕跡，但大多歪歪斜斜，隻有不到半數集中在靶心附近。
    “準頭差也就罷了。”厲寒川放下火槍，從親兵手中接過一塊扭曲的金屬片。“這是上個月炸膛的火槍殘片，那個火銃手現在還躺在傷兵營。”
    小晴接過碎片，指尖傳來冰冷的觸感。
    “雨天完全不能用。”厲寒川斬釘截鐵地說。“火藥受潮就成廢鐵。去年秋汛時，火器營整整半個月隻能當長槍兵使。”
    他忽然拍了拍手，兩名親兵立刻抬來一張巨大的硬弓。
    “這是軍中製式強弓。”厲寒川單手接過，另一隻手從箭囊抽出一支鐵箭。“尋常精兵都能拉開。”
    小晴還沒反應過來，就聽“嗖”的一聲破空響，那支箭已經深深釘入遠處的木靶，鐵箭竟直接貫穿了木靶，留下了一個窟窿。
    “去把靶子搬來。”厲寒川吩咐道。
    當兩個靶子並排放在地上時，小晴不禁倒吸一口涼氣。
    火槍造成的窟窿與箭矢穿透的孔洞，大小竟然相差無幾！
    “精銳弓手可以連發三箭，準頭還比火槍高。”厲寒川的聲音平靜中帶著不容置疑。“更別說那些練出內力的高手，可開更強的弓，威力自然更強。”
    小晴怔怔地看著兩個靶子，忽然意識到自己忽略了一個重要事實。
    這不是她記憶中的那個世界。
    在這裏，即便是普通士兵，經過訓練後也能拉開強弓。
    別看小晴身邊好幾個內勁高手，動不動就是十一、玄平那種內勁大成的，就以為內勁高手很常見。
    尋常隻要修煉出內勁，並能熟練使用融會貫通就能算是內勁小成，內勁小成的武者已經能勉強算是稱霸一方的高手了。
    大多數武者，都無法修煉出內勁，修煉隻提升了肉體力量。
    即便是這種無法修煉出內勁的武者，但力量與反應速度也已經遠超常人了。
    這種沒有內勁的武者，一般俗稱外家高手。
    以萬人為單位計算的軍隊，可以輕鬆挑選培養出一批外家高手，組成專門的弓兵隊，這種精銳的弓兵隊配備強弓，完全是這火門槍的上位替代品！
    火槍不穩定、有炸膛危險、缺點一大堆……
    “所以火槍才……”她喃喃自語，她是漸漸明白過來了。
    “所以才難堪大用。”厲寒川接過話頭。“除非能找到解決這些缺陷的辦法，否則火器永遠隻能是輔助，是替代品。”
    “給那些連外家武者都達不到的普通士兵使用的替代品武器。”
    暮色漸沉，西疆大營籠罩在一片金紅色的餘暉中。遠處操練歸來的士兵們拖著長長的影子，鎧甲在夕陽下泛著暗沉的光。
    厲寒川高大的身影在營帳前投下一道陰影，他抱拳一禮。
    “禦史大人，末將就此告退了，還請早些歇息。"
    小晴站在帳前，晚風拂動她鬢角的碎發，發間的銀絲絹花映著霞光微微發亮。
    她微微一福回了一禮，笑著說道。
    “多謝將軍今日指點。”
    營區傳來陣陣號角聲，那是換崗的訊號。
    厲寒川轉身離去，玄色披風在暮色中翻卷，很快便與巡邏的士兵們融為一體。
    小晴望著他遠去的背影，與那黃昏時分橙黃色的陽光融為一體。
    小晴順勢抬頭，看著那片被橙黃色陽光籠罩的校場。
    “小雪姐姐。”
    “怎麽了？”一直站在她身後的江小雪笑道。
    “若是你，覺得火槍與強弓，哪個可怕些？”
    “小晴這是在問我，站在武者的角度，更怕哪個？”
    “嗯。”小晴點頭 。
    “你這丫頭。”江小雪伸手，捏了捏小晴軟乎乎的臉頰。“突然對那火槍感興趣，不會就是為了對付我的吧？”
    聽到她的話，小晴這才回過頭，視線瞬間就對上了，撞進了對方滿是戲謔神色的眼底。
    “你這家夥，說什麽呢。”小晴語氣裏滿是無奈。“我閑的沒事幹是吧，我對付你有什麽好處啊我……”
    “其實在我們武者眼裏，這兩個都一樣。”江小雪說道。
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