工坊內，數百口大鍋同時開火，場麵蔚為壯觀，味道也蔚為壯觀。
    蘇齊站在高台上，用一塊浸了醋的布巾捂著口鼻，
    “第三排，七號鍋，火太大了！小火慢熬，你想把鍋燒穿嗎？”
    “西邊那幾個缸，攪拌的力道不夠！使勁攪！沒吃飯嗎？攪不動就換人！”
    丹木則像個沒頭蒼蠅，在工坊裏來回亂竄，嗓子都喊啞了。他時不時抬頭看一眼角落裏的贏二，那尊煞神雖然也用布巾遮住了半張臉，但那眼神裏的殺氣，仿佛能穿透層層蒸汽，直接紮在他身上。
    第一步，溶硝。
    黑冰台搜集來的“原料”，被一袋袋倒進大缸，加水，攪拌。原本就刺鼻的味道，在清水的激發下，瞬間濃鬱了十倍，如同在工坊裏引爆了一顆陳年老糞彈。
    “嘔——”
    幾個年輕的方士終於扛不住了，捂著嘴衝出工坊，扶著牆根狂吐不止。
    丹木的臉都綠了，剛要發作，卻見贏二的目光掃了過來。他硬生生把罵人的話憋了回去，親自衝上去，抓起長棍，在缸裏瘋狂攪拌。
    “都給我頂住！誰敢停手，別怪我不留情麵！”丹木齜牙咧嘴的喊道，
    蘇齊在高台上看得直搖頭。這畫麵，太美，不敢看。
    他寧願去北疆跟公子高一起啃雪窩子，也不想待在這裏當人肉空氣淨化器。
    經過幾個時辰的攪拌和沉澱，渾濁的液體逐漸分層。上層的清液，被小心翼翼地撇出來，倒入大鍋，開始了最關鍵的一步——熬煮。
    隨著鍋下的柴火越燒越旺，鍋裏的液體開始沸騰，大量的水蒸氣升騰而起，彌漫了整個工坊。
    如果說剛才的味道是物理攻擊，那麽現在，就是魔法攻擊，無孔不入。
    那股混合著土腥、尿騷、牲口糞便以及某種無法言喻的陳腐氣息，被加熱、濃縮、升華，形成了一種全新的、足以毀天滅地的恐怖味道。
    整個丹爐府，方圓數裏，都被這股味道籠罩。
    巡邏的衛兵，一個個臉色鐵青，腳步虛浮，恨不得把崗哨挪到十裏之外。
    就連平日裏在房梁上築巢的燕子，都拖家帶口，逃難似的飛走了。
    工坊內，更是如同人間地獄。
    贏二的臉色已經從冰冷變成了鐵青。她握劍的手，因為太過用力，指節都泛白了。她身後的幾名黑冰台校尉，更是麵無人色，全靠著意誌力在強撐。
    他們寧願去和六國的刺客真刀真槍地幹一場，也不願在這裏承受這種酷刑。
    “先生……這……這能行嗎？”丹木湊到蘇齊身邊，聲音帶著哭腔。他快被熏暈過去了，更怕的是，萬一失敗了，贏二真的會把他塞進茅坑裏。
    “火候，注意火候。”蘇齊也被熏得夠嗆，但他知道，越是到關鍵時刻，越不能亂。
    時間一分一秒地過去，鍋裏的水分越來越少，液體變得越來越粘稠。
    突然，一名負責看火的方士，發出一聲短促的驚呼。
    “出來了！出來了！”
    他指著鍋底，聲音因為激動而變了調。
    丹木一個箭步衝過去，探頭往鍋裏一看。
    隻見那口大鍋的底部，赫然出現了一層細密的、如同雪花般的白色結晶！
    其他方士也紛紛圍了上來，看著那鍋底的白色結晶，爆發出震天的歡呼。
    贏二的目光，也落在了那口鍋裏。她雖然依舊麵無表情，但那握劍的手，卻明顯鬆了幾分。
    隨著第一鍋硝石的產出，整個工坊的氣氛瞬間變了。
    方士們仿佛忘記了那股惡臭，一個個如同打了雞血般，幹勁十足。
    攪拌、沉澱、熬煮……流水線作業，有條不紊。
    一鍋鍋白色的硝石被提煉出來，堆積在幹燥的庫房裏，如同小山一般。
    整整三天三夜，丹爐府的火沒有熄滅，那股驚天動地的味道，也沒有消散。
    鹹陽城裏的百姓，這幾日過得苦不堪言。尤其是住在丹爐府下風口的人家，連窗戶都不敢開，吃飯都得捏著鼻子。
    而黑冰台的校尉們，早已麻木。他們從最初的屈辱、憤怒，變成了現在的麵無表情。他們機械地執行著任務，心中隻有一個念頭：趕緊結束這一切。
    第三日黃昏。
    最後一袋“原料”被倒入缸中。
    丹木頂著兩個碩大的黑眼圈，臉上卻帶著亢奮的紅光。他捧著一個陶罐，裏麵裝滿了雪白的硝石粉末，快步走到贏二麵前。
    “贏統領！幸不辱命！”他將陶罐呈上，“此次共得硝石……一千三百斤！”
    一千三百斤！
    這個數字，讓贏二的眼中，也閃過一絲驚訝。
    按照以往的經驗，這麽多硝石，足夠製造數萬枚“霹靂陶雷”了。南征大軍的燃眉之急，算是解了。
    她看了一眼丹木，又看了一眼站在不遠處，正用袖子扇風的蘇齊，緩緩開口：“算你們過關。”
    說完，她轉身就走，腳步比來時快了三分，仿佛多待一秒，都是折磨。
    “恭送統領！”丹木長長地鬆了口氣，整個人如同虛脫一般，癱坐在地上。
    他知道，自己的腦袋，算是暫時保住了。
    蘇齊也準備開溜，這地方他是一刻也不想多待了。
    “先生留步！”丹木連忙爬起來，追了上去。
    “幹什麽？還想留我吃飯？”蘇齊沒好氣地說，“你們這兒的飯，我可吃不下。”
    “先生誤會了。”丹木一臉諂媚，“這新提煉出來的硝石，小人想……用它配製一批新的火藥，請先生品鑒品鑒。”
    他搓著手，眼神裏充滿了期待：“小人想知道，用這硝石配出來的火藥，威力究竟能有多大。”
    蘇齊停下腳步。
    “行吧，那就試試。”蘇齊點了點頭，
    丹爐府後院，試煉場。
    這裏是平日裏方士們測試丹藥以及各種失敗爆炸物）的地方，四周圍著高高的夯土牆，地麵上坑坑窪窪，到處是被熏黑的痕跡。
    丹木親自上陣，小心翼翼地將新提煉的硝石、硫磺和木炭，按照最新的比例，混合研磨。
    蘇齊站在遠處，負手而立。微風吹來，帶來了些許清新的空氣，讓他終於能暢快地呼吸幾口。