那封信靜靜地躺在案上，火漆已碎，紙頁泛黃。
    我盯著“蛇銜蓮”的圖案看了許久，手指輕輕摩挲著那行字：“長安西市，酉時三刻，血染綢緞。”
    它來得蹊蹺，卻也並非全無頭緒。
    我迅速翻出舊卷宗，果然在一份三年前的密檔中找到了這個標誌——“蓮蛇會”。
    一個曾經活躍於長安、後來銷聲匿跡的秘密組織，據說與朝廷某些高官有著千絲萬縷的聯係，而趙掌櫃當年調查的絲綢賬目問題，很可能就是因此而喪命。
    我心中已有決斷。
    次日一早，我就叫上了王七，一同前往西市那家曾被查封的綢緞商號。
    路上，陽光透過雲層灑下來，照在石板路上斑駁陸離。
    王七邊走邊問：“你真覺得這封信值得冒險？萬一又是陷阱呢？”
    我笑了笑，道：“若真是陷阱，那他們就太小看我了。”
    王七歎了口氣，沒再多說什麽。
    我們趕到商號舊址時，眼前的景象卻讓我怔住了。
    昔日門庭若市的綢緞鋪子，如今竟成了流民聚集之地。
    破舊的布簾掛在門口，鍋碗瓢盆雜亂堆放在院中，幾個孩子在泥地上打滾，衣衫襤褸。
    看到我們走近，人群立刻騷動起來。
    一個滿臉胡渣的大漢站出來，擋在我麵前：“你們是誰？來幹啥？”
    我拱手作揖：“我是大理寺的人，奉命前來查案，不為驅趕諸位，隻望查明一些線索。”
    話音剛落，人群中便爆發出一陣喧嘩。
    “大理寺？騙鬼吧！哪回官差來不是趕人？”
    “對啊，上次盧大人家的仆役就說要‘清理閑雜人等’！”
    “別想把我們轟走！這裏可是我們的家！”
    我眉頭微蹙，正欲再解釋幾句，卻見一位老者拄著拐杖緩緩走出來。
    他神色疲憊，卻眼神清明。
    “姑娘莫怪。”他低聲說，“這些人吃了太多苦，自然不信你們。”
    我望著他，心中忽然生出一絲異樣：“您……怎麽稱呼？”
    “姓張，是附近村裏的老人。”他頓了頓，又道，“不過，我不是本地人。”
    我心中一動：“那您是從哪兒來的？”
    “襄州。”他說這話時，眼神閃過一絲遲疑。
    襄州？！
    我的心猛地跳了一下。那刺客身上的紋飾，正是襄州商會的標記！
    “是自願來這兒的嗎？”我繼續問。
    他搖了搖頭，歎氣道：“有人帶我們來的，說是這裏沒人住，可以安頓下來。”
    “誰帶的？”
    “不知道，是個戴鬥笠的男人，給了一筆銀錢，讓我們來這裏等。”
    我越發警覺：“等什麽？”
    “他說隻要你們來了，就會有動靜。”
    這話讓我不寒而栗。
    我抬頭掃視四周，那些流民看似隨意地分布在各處，其實早已將我們團團圍住。
    如果真是有意為之，那麽這場麵絕非偶然，而是有人精心策劃的布局。
    我深吸一口氣，努力壓下心頭的不安，轉而溫和地對那位老者說道：“張老伯，我想請您回憶一下，那個戴鬥笠的人，有沒有留下什麽特征？比如聲音、穿著，或者他提到過什麽話？”
    老者皺眉思索片刻，忽然像是想起了什麽：“他……提到過一個地方。”
    “什麽地方？”
    “東市的‘青柳巷’。”
    我與王七對視一眼，皆從對方眼中看出震驚與警惕。
    青柳巷，那是蓮蛇會曾經的據點之一。
    看來，這場棋局遠比我想象的更加複雜。
    我緩緩站起身，目光掠過眼前這群流民，心中湧起一股前所未有的沉重。
    這不是一場簡單的刺殺，也不是一次尋常的恐嚇。
    這是個局，一個設給我、設給大理寺的局。
    可問題是……
    我是否有能力解開這一層層的迷霧？
    我回頭望向天際，夕陽已沉，夜色悄然降臨。
    風從遠處吹來，帶著一絲涼意，也帶來了更深的謎團。
    張老翁的話像是一顆石子落入湖心，激起層層漣漪。
    青柳巷……蓮蛇會舊址。
    那個戴鬥笠的男人，那筆來得蹊蹺的銀錢，還有這些被安排得恰到好處的流民——一切都像是精心編織的網，隻等我們踏入其中。
    我下意識地摸了摸腰間藏匿的大理智探協助係統終端，指尖在冰冷的金屬表麵輕點幾下，心中默念：“律法速查：引導流民非法占據廢棄商號，是否違法？”
    片刻後，係統的提示音響起：
    【當前行為違反《唐律·戶婚律》第七十六條：‘凡擅占官舍、私宅及市坊者，杖八十；若係聚眾共謀，加重處置。
    ’】
    我心裏一沉。
    果然如此。
    這不隻是一個安置流民的問題，而是一個徹頭徹尾的布局。
    他們被帶到這裏，表麵上是求生計，實則成了棋局中的一枚棋子。
    我抬起頭，目光掃過眾人，聲音堅定卻溫和：“諸位鄉親，我知道你們都是為了活命才來到這裏。但這座綢緞鋪子是朝廷登記在冊的產業，未經許可擅自占據，已屬違法。”
    人群中一陣騷動，有人皺眉，有人低聲議論。
    我繼續道：“我可以向大理寺申請安置方案，為你們爭取合法居所。但前提是——你們必須如實告訴我，是誰帶你們來的？有沒有留下什麽線索？哪怕是一個字、一句話也好。”
    老者張老翁沉吟片刻，最終點了點頭：“姑娘說的是理。那位戴鬥笠的人走前，留了一封信，說如果大理寺的人來了，就把信交給你們。”
    他顫巍巍地從衣襟內側掏出一封皺巴巴的信紙，遞給我。
    我接過時手微微一抖。紙上墨跡斑駁，但還能辨認出幾個字：
    “青柳巷倉庫，三日之後，自有答案。”
    短短幾句，卻讓我背脊發涼。
    王七湊近看了看，低聲問我：“這是不是陷阱？”
    我點頭：“極有可能。但他們既然敢留下這個線索，就說明我們已經觸到了某個關鍵。”
    王七歎了口氣：“那咱們去不去？”
    我望著遠方暮色中的街巷輪廓，眼神漸漸堅定：“當然去。”
    夜色漸濃，風裏帶著一絲濕冷。
    我和王七連夜趕往東市青柳巷。
    這條巷子早已荒廢多年，巷口兩旁的柳樹枯黃低垂，仿佛也在訴說著這裏的衰敗與寂靜。
    我們循著信上提示，很快找到了那座破舊的倉庫。
    門半掩著，吱呀作響，像是某種無聲的召喚。
    王七握緊了腰間的短刀，警惕地環顧四周：“總覺得有點不對勁。”
    我點點頭，手指悄然啟動係統功能——現場重建模擬。
    眼前浮現一層淡淡的光影投影，勾勒出一個模糊的場景：幾個身影曾在這裏出入，搬運著某些不明物件。
    空氣中仿佛還殘留著香灰和鐵鏽的味道。
    我閉上眼，腦海中迅速拚接起所有線索：
    趙掌櫃之死、蓮蛇會、刺客身上的襄州紋飾、神秘信件、流民安置、以及眼前的青柳巷……
    這一切背後，究竟隱藏著怎樣的陰謀？
    “進去吧。”我低聲對王七說，推開了倉庫的門。
    門開的瞬間，一股陰冷的氣息撲麵而來，仿佛整個空間都藏著某種未知的存在。
    我們緩步走入，腳步聲在空曠的屋內回蕩，如同心跳一般沉重。
    牆壁上掛著幾張褪色的畫像，畫中之人麵容模糊，隱約可見手持蓮花，身後盤繞一條黑蛇。
    我不由自主地皺起眉頭。
    王七忽然低聲驚呼：“你看那邊！”
    我順著他指的方向望去，隻見倉庫深處的地麵上，似乎刻著一圈古怪的圖案，像是某種古老的陣法，邊緣處還散落著一些銅幣、草藥殘渣和幹枯的花瓣。
    我蹲下身子仔細觀察，心頭一震。
    這不是普通的陣法痕跡……
    而是祭祀儀式用過的痕跡。
    難道……這裏曾經舉行過某種秘術儀式？
    正思索間，遠處傳來一陣細微的腳步聲，像是有人輕輕走過木板的聲音。
    我立刻警覺起來，拉住王七的手臂，低聲道：“小心，我們可能不是唯一進來的。”
    他點頭，二人屏息凝神，緩緩朝倉庫深處移動。
    空氣愈發壓抑，仿佛連呼吸都變得沉重。
    就在我們即將跨入陣法區域之時，頭頂忽然“哢噠”一聲，一塊鬆動的瓦片掉落，砸在地上，碎裂聲在寂靜中格外刺耳。
    我猛地抬頭，借著微弱的光線，隱約看見高處的橫梁上，似乎懸掛著一張布滿灰塵的錦旗。
    上麵隱約寫著一行小字：
    “蓮開九重，蛇引歸途。”
    我的心跳猛然加快。
    蓮蛇會的秘密……似乎正在一點一點揭開它真正的麵目。
    而這一層迷霧之下，究竟是真相，還是更深的黑暗？