天剛蒙蒙亮，我站在大理寺外的台階上，寒風卷著晨霧撲麵而來，像是某種無形的警告。
    李餅一身深色官袍，立於階下，目光如炬地望向遠方。
    王七則在旁邊搓著手，嘴裏嘟囔著：“詛咒殺人……聽起來就邪門兒，要不咱們請個道士來看看？”
    我沒有理會他的玩笑話，心中沉甸甸的。
    昨夜那封加急文書的內容還在腦海裏翻騰——神秘信件、詭異銅牌、離奇死亡，還有那些難以解釋的符號和物品。
    這不是尋常案件，而是有預謀、有計劃、有目的的連環殺人案。
    “走吧。”我對二人說，“第一站，受害者家中。”
    我們先去了第一個死者的家，是城東的一戶書生人家，死者姓周，年僅三十，曾在國子監講學，頗有名氣。
    家屬哭得幾乎昏厥，妻子抱著幼子跪在地上，口中喃喃自語：“一定是他得罪了什麽人……不然怎會遭此橫禍……”
    屋內還殘留著一股奇怪的味道，像是焚燒過的草藥混著腥甜的血氣。
    案幾上那支奇異羽毛依舊擺在原處，灰撲撲的，仿佛從未被碰過。
    “這支羽毛……”我輕輕用布帕包起它，“之前從沒見過。”
    李餅蹲下身，仔細檢查牆上倒置的五芒星圖案，眉頭越皺越緊：“這不是常見的符咒圖案。”
    王七縮著脖子道：“你們說……會不會真是詛咒啊？聽說有些江湖異術，能用符咒取人性命。”
    我冷冷掃了他一眼：“你當這是說書呢？哪有什麽鬼神之術，隻有人心險惡罷了。”
    可話雖這麽說，我自己也感到一絲不安。
    這些符號、物品，以及那封神秘信件，似乎都在指向某個更深層的秘密。
    離開周家後，我們又走訪了其餘幾位受害者的親屬。
    每一家都彌漫著悲傷與恐懼，有的甚至不敢開門見我們，隻敢從門縫中遞出一封信，說是死者臨終前寫的遺言。
    民眾的情緒也在迅速發酵。
    街邊巷尾議論紛紛，有人說這是天降災厄，有人說是有妖人作祟，更有甚者傳言這是一場針對皇權的陰謀。
    我們在街上行走時，已有不少人圍攏過來，質問我們：“案子什麽時候才能破？難道連大理寺都束手無策了嗎？”
    “你們是不是怕惹上什麽大人物，才不敢查下去？”
    人群中有人喊了一句：“讓那個‘女中諸葛’來答話！”
    我抬頭看向人群，心中五味雜陳。
    曾經風光無限，如今卻成了眾人關注的焦點。
    他們把希望壓在我們身上，可我們又能給他們多少答案？
    “我們會盡力查明真相。”我聲音不大，但足夠堅定。
    李餅拉住我的手腕，低聲提醒：“小心，別被情緒左右。”
    我點點頭，但心裏還是沉甸甸的。
    回到大理寺，已是傍晚時分。
    我獨自坐在書房，手中翻閱著各卷宗，腦海中不斷回放那些受害者的死狀和現場留下的痕跡。
    “詛咒……儀式……引導我們走向某個方向……”
    我不禁懷疑，自己是否真的有能力解開這個謎團。
    以往的案件，再複雜也能找到蛛絲馬跡，而這次，線索零散、毫無頭緒，仿佛每一處都是陷阱，每一條路都被設下了迷障。
    我靠在椅背上，閉上眼，腦海中閃過一個個過往的案子——毒酒案、夜行殺局、密室懸屍……那時的我，也是這樣一個人，在黑暗中摸索前行。
    “我不是靠運氣走到今天的。”我輕聲對自己說。
    睜開眼，我重新拿起筆，在紙上寫下幾個關鍵詞：
    神秘信件、怪異符號、幹枯手掌、紅色絲線、奇異羽毛、五芒星圖案、銅牌
    我咬著筆杆思索片刻，突然想到一件事。
    “係統，啟動。”
    刹那間，熟悉的藍光在我眼前浮現，那是屬於“大理智探協助係統”的界麵。
    “舊案索引宗卷對比功能已激活，請輸入關鍵詞或案件特征。”
    我深吸一口氣，將剛才寫下的詞語一一輸入進去。
    屏幕開始滾動，一樁樁過往的案件浮現在眼前。
    大部分都無關緊要，直到……
    一道提示音響起：
    【發現高度相似案件：貞觀十二年·南疆蠱案】
    我心頭一震，目光緊緊鎖定屏幕上跳動的文字。
    “該案件曾記錄使用特定符號進行儀式性殺人，死者亦出現相同症狀……”
    我猛地坐直身體，心跳加快。
    這不是巧合。
    看來，這場所謂的“詛咒殺人案”，竟與多年前的舊案有著千絲萬縷的聯係。
    我緩緩合上卷宗，眼中閃爍著冷靜而堅定的光芒。
    不管幕後之人是誰，也不管這背後隱藏著怎樣的秘密，我都不會退縮。
    因為我知道，每一個謎題的背後，都有它的邏輯。
    而這，才是真正的開始。
    我屏住呼吸，盯著係統屏幕上跳動的那行字：
    【貞觀十二年·南疆蠱案】
    這案子我曾在卷宗中偶然瞥過幾眼——據說當年是大理寺聯手刑部、鴻臚寺共同審理的一樁離奇命案，死者皆死於一種名為“引魂”的巫術儀式，身上布滿五芒星圖紋和紅色絲線纏繞，與眼下這些受害者如出一轍。
    我迅速調出該案詳情，一頁頁翻看，越看心跳越快。
    “珍珍，你發現什麽了？”王七湊過來，聲音壓得低低的。
    “舊案。”我緩緩開口，“十三年前，南疆曾發生類似的詛咒殺人事件。死者同樣留有五芒星圖案，手掌幹枯，且現場出現羽毛、銅牌等不明物品。”
    李餅眼神微凝：“難道是同一人所為？”
    “不一定，但可以確定的是……”我咬牙道，“這背後有一套完整的儀式邏輯，而且，這套邏輯並非憑空捏造，而是某種古老巫術的遺留。”
    王七聽得毛骨悚然：“你是說……有人在模仿南疆蠱術？”
    我點點頭，隨即將係統分析結果展示給他們。
    “律法速查顯示，此類巫術行為在本朝已明令禁止，並列入‘邪教異端’條目，凡涉者皆處重刑。”
    我翻到相關律文，指著其中一條重點標注的內容，“所以，若此案真與舊案有關，凶手必然深知此術，甚至可能曾親曆其事。”
    李餅沉思片刻，道：“那我們要找的，不是江湖騙子，而是一個深諳巫術之人。”
    王七倒吸一口冷氣：“聽起來比妖還可怕。”
    我卻心頭一熱，興奮感湧上心頭。
    我們終於有了方向。
    第二天清晨，我和李餅、王七一同前往當年南疆蠱案的最後一位證人家中。
    那人姓杜，原是鴻臚寺屬官，後因年邁辭官歸隱，現居長安城郊外一處山腳小村。
    山路崎嶇，馬車顛簸。
    一路上，我反複回憶係統提供的案件細節，試圖從中提煉更多線索。
    可當我們抵達杜家時，眼前的情景卻讓我們心頭一沉。
    門扉半開，院落雜草叢生，屋內一片狼藉。
    “糟了。”李餅率先躍下馬車，快步走入屋內。
    屋中桌椅翻倒，書卷散亂，牆上還殘留著掙紮的痕跡。
    最引人注目的是牆角那個破敗的木箱，箱蓋被強行撬開，裏麵空空如也。
    “東西不見了。”我蹲下身，指尖輕輕撫過地上的灰塵，“看來，我們來晚了一步。”
    王七站在門口，臉色蒼白：“這是……有人提前來過了？”
    “不止。”我站起身，環顧四周，“他們不是路過，而是專門來搜尋某些東西。”
    李餅沉默良久，低聲說道：“凶手已經察覺我們在追查舊案。”
    我攥緊拳頭，胸口一陣憋悶。
    這不是普通的探案，而是與一個早有準備、極度狡猾的對手在博弈。
    回到大理寺後，我一頭紮進書房，翻閱所有關於南疆蠱術的資料，試圖從蛛絲馬跡中找出突破口。
    然而，越是查閱，越覺得撲朔迷離。
    那些古籍殘缺不全，許多術語晦澀難懂，更別提具體的施術方法和傳承路徑。
    就在我幾乎要放棄時，腦海中突然閃過一個念頭——
    信件。
    每一個受害者死前都收到一封神秘信件，內容不同，但風格一致，像是某種邀請函，又像是一種儀式前的宣告。
    “也許……信件才是真正的鑰匙。”我喃喃自語。
    於是，我將所有信件攤開在桌上，逐一比對筆跡、用紙、墨香乃至書寫習慣。
    可依舊毫無頭緒。
    天色漸暗，燭光搖曳，我的思緒也被困在這團迷霧中。
    就在我準備休息時，門外傳來一聲輕叩。
    “珍珍，你在嗎？”是上官檎的聲音。
    我抬頭望向門口，心中微微一震。
    “進來吧。”
    他推門而入，神色略顯凝重，手中拿著一封信。
    “這是我父親府中一位老仆送來的消息，說是有人托他在廟裏供了一塊牌子，上麵寫著你的名字。”
    我怔住了。
    “廟裏？”
    上官檎點頭：“而且，他說……那廟裏，最近來了個神秘的僧人。”
    我心中一動，仿佛一道光劃破黑暗。
    也許，真正的調查，才剛剛開始。