我回到案前，手指輕撫《夜靈九祭》的封麵，那股詭異的氣息仿佛透過紙張滲入指尖。
    這書本不該現世，它原是陸城隍在牢中所寫，記錄著一係列祭祀亡魂的秘法。
    而如今，竟然有人將其中殘章用於孩童失蹤——這絕非偶然。
    “王七！”我提高聲音喊道，“把三年前扶風縣的全部案件卷宗都搬來，包括證詞、驗屍單、現場圖錄，一個字都不能落下！”
    王七擦了擦嘴邊的糕點渣子，應了一聲，轉身跑開。
    李餅走進書房時，天色已經暗了下來。
    他一身黑衣，眉眼沉靜，手中還拿著從大理寺庫房取來的舊卷軸。
    “你懷疑這事與我父親之死有關？”他低聲問道，目光落在桌上的《夜靈九祭》上，眼神微冷。
    我點頭：“童謠出自這本書附錄中的祭祀殘章，而這段殘章首次出現，是在三年前扶風縣的一起‘紅衣夜哭案’裏。那時……你父親剛被刺殺。”
    李餅沉默片刻，緩緩展開手中的卷軸。
    我們三人圍坐在案前，翻閱著堆積如山的舊案卷宗。
    時間一點點過去，空氣中彌漫著紙張陳舊的氣味和油燈燃燒的焦香。
    忽然，王七拍案驚呼：“你們看這個！”
    他指著一份卷宗中夾著的信箋碎片，上麵有半句模糊不清的話：“月影照門楣，紅衣引魂歸……”正是那首童謠的前兩句！
    “這是三年前扶風縣衙送來的證物，但當時因為證據不足，沒有被列為關鍵線索。”王七的聲音有些激動，“如果這首童謠真的和祭祀儀式有關，那三年前那案子就不是孤立事件！”
    我心頭一震，立刻啟動係統功能【律法速查】與【舊案索引宗卷對比】，快速檢索相關法規與過往類似案件。
    ＞ 【匹配成功：三年前扶風縣‘紅衣夜哭案’與當前案件存在三處高度相似之處：1. 同一首童謠；2. 失蹤前均有冥息香殘留；3. 案發地點均位於城郊邊緣地帶】
    ＞ 【建議：該童謠極可能為儀式召喚的第一步，下一步或涉及血祭。
    請立即排查近期失蹤孩童身份是否符合獻祭條件】
    我合上係統反饋，深吸一口氣，看向李餅和王七。
    “這不是巧合。”我說，“凶手正在複刻當年陸城隍的手法，甚至比他更謹慎、更隱秘。他故意留下線索，讓我們以為自己在追查真相，但或許……這隻是他的圈套。”
    李餅眼中閃過一絲銳利：“你是說，這些線索是故意留下的？”
    “不排除這種可能。”我低聲道，“之前的幾樁命案，也都有看似關鍵的證據指向某個方向，結果卻是誤導。現在這條線索看起來重要，但我擔心……我們正走在通往陷阱的路上。”
    王七撓了撓頭，皺眉道：“可如果不查呢？萬一這就是真線索，錯過怎麽辦？”
    “必須查。”我咬牙，“但要小心。我們要用係統的心理分析功能模擬凶手的心理狀態，看看他到底想要什麽。”
    我調出【嫌犯心理分析】模塊，輸入已知信息，等待係統推演。
    ＞ 【初步判斷：凶手具備極高反偵查意識，熟悉祭祀流程及古代律法漏洞，可能曾參與過三年前的‘紅衣夜哭案’或與陸城隍關係密切】
    ＞ 【風險預警：若繼續深入調查，目標可能會主動製造混亂以轉移視線】
    我閉了閉眼，心中一片沉重。
    門外忽然傳來喧嘩聲。
    我們三人對視一眼，快步走出書房。
    隻見大理寺大門外，早已聚集了一大群百姓，他們舉著火把，情緒激動，口中高喊：“還我孩子！”
    “大理寺無能！”
    “抓不到凶手，幹脆辭職算了！”
    人群中幾個婦人哭得撕心裂肺，她們的孩子便是昨日失蹤的孩童之一。
    盧納站在台階上試圖安撫眾人，但顯然收效甚微。
    我站在二樓窗前，看著這一切，拳頭不自覺地攥緊。
    “他們是害怕，才會憤怒。”李餅站在我身旁，語氣平靜卻帶著一絲無奈，“我們給了他們希望，卻沒能兌現。”
    “這次不能再讓他們失望。”我低聲說，“無論這線索是真是假，我都必須走下去。”
    王七湊過來，壓低聲音問：“那我們現在去哪？”
    我望向窗外漆黑的夜色，腦海中浮現出那段童謠的最後一句：
    “紅衣引魂歸。”
    “去找紅衣。”我緩緩開口，“找到那個吟唱童謠的人。”
    夜風穿堂而過，吹滅了屋內的燈火，黑暗中，仿佛有什麽東西正悄然逼近……
    而我們尚未察覺，一道陰影，早已潛伏在街角深處，靜靜地注視著大理寺的大門。
    我屏住呼吸，盯著街角那團忽明忽暗的陰影。
    “有人。”我低聲道，悄悄拉住李餅的衣袖，“在我們出門前就跟著了。”
    王七立刻警覺起來，左右張望了一圈，低聲問：“要不要動手？”
    “不急。”我搖頭，“他們沒出手，說明隻是監視。我們先引他們動一動。”
    我們三人裝作若無其事地沿街而行，繞進一條僻靜的小巷。
    夜色如墨，街燈昏黃，風吹得紙燈籠吱呀作響。
    我心中默念係統功能【現場重建模擬】，迅速分析周邊地形與最佳伏擊點。
    “左邊第三個岔口。”我輕聲說，“那裏視野死角最大。”
    李餅點頭，率先拐入那條窄巷。
    我和王七緊隨其後，腳步刻意放緩，仿佛毫無防備。
    果然，身後傳來輕微的腳步聲——對方終於忍不住追了上來。
    “上！”我一聲令下，猛地將手裏的油紙傘甩出去，傘骨撞擊石牆發出巨響，驚得跟蹤者一個踉蹌。
    李餅閃電般出手，一腳踢中一人手腕，奪下他手中短刀。
    王七也撲上去，把另一個按倒在地。
    剩下兩人見勢不對，轉身就想逃。
    “別讓他們走！”我大喝一聲，拔出腰間銅尺擲出，正中一人小腿。
    那人痛呼一聲跪倒在地。
    李餅幾個縱躍便攔住最後一人去路，冷眼看著他：“你們是誰的人？”
    被製住的幾人咬牙不語，臉上滿是狠厲之色。
    我冷笑一聲，蹲下身，從其中一人懷中摸出一塊布片，上麵繡著一隻半殘的烏鴉圖案。
    “陸城隍的殘部。”我低聲說，“三年前他在獄中自盡，但他的親信早就潛伏各地，沒想到現在又冒出來了。”
    “你們想幹什麽？”李餅逼問，“誰讓你們來跟蹤我們的？”
    那人冷哼一聲，猛力掙脫束縛，竟一口咬破舌頭，吐出黑血，整個人劇烈抽搐起來！
    “糟了！”王七臉色一變，“他們是死士！”
    我連忙翻出係統【證人問詢輔助】，試圖提取記憶或意識殘留，但為時已晚，那人已經氣息全無。
    其餘幾人也在掙紮中相繼毒發身亡。
    我心頭一沉，站起身拍掉塵土。
    “看來他們是知道我們查到了什麽，才出手阻止。”我說，“但也說明我們離真相不遠了。”
    李餅神色凝重：“但他們既然能追蹤到我們，說明我們調查的方向確實觸及了他們的核心。”
    王七撓頭道：“可我們現在也沒抓到活口啊……”
    我眯起眼睛，腦中靈光一閃。
    “不一定。”我低聲說，“我記得剛才那人身上還有一樣東西。”
    我快步走到剛才被我銅尺擊倒的男人身邊，翻找他的衣襟，果然在內袋裏找到一張泛黃的紙條，字跡潦草：
    ＞ 紅衣歸處，魂歸舊宅
    ＞ ——廢宅·西郊柳氏祠堂
    我心頭一震，抬眼看向李餅和王七：“有線索了。”
    “西郊柳氏祠堂？”王七皺眉，“那是座荒廢多年的古宅，早些年聽說裏麵鬧鬼，沒人敢靠近。”
    “所以最適合藏人。”我說，“如果童謠真是祭祀儀式的一部分，那麽‘紅衣’極可能就是主持儀式的人。而這座祠堂，或許是他們用來完成下一步的關鍵地點。”
    李餅點點頭：“那就去一趟。”
    夜色深沉，我們三人悄然離開大理寺，騎馬向西郊而去。
    路上，我一路思索，越想越覺得這背後隱藏的東西遠比我們想象的更深。
    三年前父親遇刺、紅衣夜哭案、如今孩童失蹤……這一切仿佛都被一根看不見的線串聯起來。
    “你在想什麽？”李餅突然開口。
    “我在想，”我低聲回答，“三年前你父親被害，是否也是這場陰謀的一部分？”
    李餅沉默片刻，眼神深邃：“或許吧。但我更想知道，是誰，在背後操縱這一切。”
    王七打了個寒顫：“話說回來，那個童謠到底是怎麽流傳出來的？難道真的有亡魂在引導？”
    我搖了搖頭：“不是亡魂，是人心。”
    柳氏祠堂靜靜矗立在山腳下，青磚斑駁，瓦片淩亂，門楣上的牌匾早已風化模糊，隻剩下幾縷殘漆在風中飄蕩。
    我們下了馬，小心翼翼地靠近。
    剛踏入門檻，一陣陰風迎麵吹來，帶著濃重的腐朽氣味，仿佛整個祠堂都在喘息。
    我壓低聲音：“小心，這裏……不太對勁。”
    李餅點頭，示意我們跟緊。
    月光透過破碎的窗欞灑進來，照見祠堂內的景象：牆上掛著殘破的畫像，供桌上擺著幹枯的香燭，角落裏堆滿了褪色的衣物，最詭異的是，地上用朱砂畫出一圈圈古怪的符文，隱隱與童謠中的詞句對應。
    “這地方……真的舉行過某種儀式。”王七低聲說。
    我蹲下身，指尖輕輕劃過那些符文，心跳不由得加快。
    “這不是普通的祭祀。”我喃喃道，“這是……召喚。”
    話音未落，祠堂深處忽然傳來一陣窸窣聲。
    我們三人同時回頭。
    黑暗中，一雙眼睛正靜靜地注視著我們。