笛聲還在響。
    那縷幽咽的竹音，像一根細線，纏在喉頭，越收越緊。
    我屏住呼吸，腳步輕得幾乎不沾地，每一步都踩在心跳的間隙裏。
    霧太濃了，濃得像是有人把夜色碾碎了灑在空中，十步之外便隻剩模糊人影。
    李餅走在最前，身形挺拔如鬆，可我看得出他肩背繃得極緊——他也在等變故。
    “別離隊。”我低聲提醒，聲音幾乎被霧吞沒，“一個接一個，手搭前人肩上。”
    王七在我身後“嗯”了一聲，嗓音發幹。
    陳拾沒說話，但那隻粗糙溫暖的手牢牢按上我腰側，示意他還在。
    阿裏巴巴落在最後，嘴裏念念有詞，不知是在禱告還是默背某條密道口訣。
    上官檎跟在李餅右側，裙裾窸窣，她沒開口，可那股子冷靜勁兒讓人安心。
    笛聲忽遠忽近，像是引路，又像戲弄。
    就在這時——
    腳下一空。
    不是滑，不是絆，是整片地麵突然塌陷！
    我甚至來不及驚呼，整個人便往下墜去。
    耳邊風聲驟起，同伴們的驚叫混作一團，有人伸手想抓，卻隻扯下一片衣角。
    我本能地翻滾卸力，後背狠狠撞上濕冷石壁，痛得眼前發黑。
    “都還好嗎？”我嗆著塵土喊，聲音在坑底回蕩。
    “在……我在！”王七咳著回應。
    “餅爺？”陳拾焦急地喚。
    “我無礙。”李餅的聲音沉穩如舊，可緊接著傳來金屬輕響——他在抽刀戒備。
    我們掉進了一個深坑，四壁陡滑，高約兩丈，頭頂是灰蒙蒙的天光，被濃霧濾得慘淡。
    坑底散落著枯枝和碎石，隱約可見幾具白骨半埋於泥，森然可怖。
    我立刻啟動係統——【大理智探協助係統】。
    【正在連接……無法響應。】
    再試一次。
    【功能受限，原因未知。】
    心猛地一沉。
    這從沒發生過。
    無論多危急，係統至少會給出風險預警或逃生建議。
    可現在，它像死了一樣。
    “係統失靈了。”我咬牙低語，指尖掐進掌心。
    這不是意外。
    有人針對我而來，連金手指都能幹擾……
    “上麵有人！”阿裏巴巴突然壓低聲音。
    我們齊齊抬頭。
    霧中輪廓浮現，一個披著黑袍的身影立於坑沿，看不清麵容，唯有一雙眼睛泛著冷光，像野獸盯獵物。
    他手中握著一支竹笛，唇邊笑意陰森。
    “孫寺正，久等了。”他嗓音沙啞，帶著奇異的回音，“你一路破案如神，今日，可還探得出這一步死局？”
    我瞳孔一縮。
    他知道我的身份？
    連偽裝都沒拆穿，直呼“寺正”……說明他早已洞悉一切。
    “你是誰？”李餅冷聲問，刀鋒微抬。
    “我是誰不重要。”黑袍人輕笑，將笛子緩緩放回唇邊，“重要的是，你們不該來這兒。夜曇香本是引魂之物，你們聞了，就已是半隻腳踏進黃泉的人。”
    話音未落，他忽然抬腳，一塊尖銳石塊轟然砸下！
    “低頭！”我猛撲向王七，石塊擦肩而過，砸在他原先站立的位置，碎成數片。
    又是一塊接一塊地扔下來，毫無規律，卻每一記都衝著要害。
    我們狼狽閃躲，坑底空間有限，避無可避。
    陳拾護住上官檎，李餅以刀格擋，可終究是血肉之軀。
    “你們以為查到了邱慶之，便掀了天？”黑袍人譏諷道，“可笑。他不過是一枚棄子，一條拴著鈴鐺的狗，吠得再凶，也護不住真正的主人。”
    我死死盯著他，腦中飛速運轉。
    他說“棄子”，說明邱慶之背後還有人；他說“夜曇香引魂”，暗示這山莊與某種祭祀或邪術有關……而最可怕的是，他知道我的係統失效——這不是巧合，是算計。
    “你到底想要什麽？”我揚聲問，試圖拖延。
    “我要你停下。”他緩緩俯身，目光如釘，“再往前一步，不隻是你，你身邊所有人，都會變成埋在這山裏的枯骨之一。”
    風忽然停了。
    笛聲再度響起，這次卻變了調——不再是哀怨邊音，而是一段詭異的節奏，三短兩長，像某種信號。
    我渾身一凜。
    這不是音樂。是傳令。
    遠處霧中，似乎有腳步聲緩緩靠近，不止一人。
    黑袍人看著我們，嘴角咧開：“你們聰明一世，終究逃不過命定的陷落。這坑，就是你們的葬身之所。”
    他說完，竟不再投石，隻是靜靜站著，仿佛在欣賞困獸掙紮。
    我握緊匕首，指甲陷入掌心。
    不能慌。
    係統雖失靈，但我還有腦子。
    這坑有白骨，說明不止我們這一批受害者。
    前人是怎麽死的？
    是餓死？
    還是……被活埋？
    我悄悄摸向壁麵，指尖劃過濕滑青苔——等等。
    有一處觸感不同。
    極細微的凸起，排列有序，像是……人工鑿刻的痕跡？
    我心頭一震，正欲細探，忽聽頭頂那黑袍人冷笑一聲：
    “別白費力氣了。這陷阱，專為你們設計。壁麵塗了滑泥，連蒼蠅都爬不出去。”
    他說得篤定。
    可正因為他說得太篤定，我才更信——一定有路。
    笛聲在霧中盤旋，像毒蛇吐信，一節一節纏上脖頸。
    我死死盯著坑沿上的黑袍人，他站在濃霧與天光交界處，仿佛立於陰陽兩界之間。
    他說這坑是為我們量身定做的葬身之所——可越是如此，我越不信它真無解。
    “別白費力氣了。”他又說，語氣篤定得近乎憐憫，“這壁麵塗了滑泥，連蒼蠅都爬不出去。”
    可正因為他說得太滿，我才更覺蹊蹺。
    我悄悄挪動身體，借著陳拾和王七的遮擋，指尖再度探向那處異樣的凸起。
    不是錯覺。
    那是一排極細小的刻痕，間距均勻，深淺一致，像是……某種古老記號？
    又像攀爬用的著力點？
    “陳拾。”我低喚一聲，聲音壓得幾乎隻有唇齒微動，“你摸摸這牆。”
    他愣了一下，隨即會意，裝作踉蹌扶牆，粗糙的手掌貼了上去。
    片刻後，
    有路。
    “阿裏巴巴！”我突然提高聲音，“你聽得出這笛音的調子嗎？是不是西域某部的戰前咒語？”
    阿裏巴巴一怔，立刻反應過來——這是在給他搭戲。
    他清了清嗓子，仰頭喊道：“喂！上麵那位！你這曲子是龜茲古調吧？第三拍轉宮音時少了個顫音，聽著像瘸腿駱駝走路，磕磣人耳朵！”
    黑袍人動作微滯。
    “你懂什麽？”他冷哼。
    “我當然懂！”阿裏巴巴叉腰站直，故意扯開嗓門，“當年我在碎葉城跟回鶻樂師學藝三年，你這破調子連入門都不夠格！信不信我唱一段正宗招魂曲，把你自家祖宗都招出來罵你？”
    他說得荒唐，語氣卻理直氣壯。
    那黑袍人竟真被激得往前半步，怒道：“狂妄！”
    就是現在！
    “爬！”我低喝一聲，腳尖猛蹬坑壁，手指死死摳住那排隱秘凸點。
    陳拾立刻會意，一手托住王七屁股將他往上推，自己緊隨其後。
    李餅斷後，刀入鞘，雙臂發力如猿猱，動作幹脆利落。
    上官檎咬牙攀附，裙裾撕裂也不回頭。
    坑壁確有滑泥，但那些凸起未被覆蓋——像是故意留下一線生機，又或是設計者不屑掩飾全部機關。
    我們五人連滾帶爬，在黑袍人驚怒轉頭的瞬間，終於翻上坑沿！
    “退！”李餅低吼。
    眾人迅速散開，呈半圓將黑袍人圍住。
    他猛地後退一步，竹笛橫唇，似要再起笛音，可李餅已如獵豹撲出，一腳踢向他執笛手腕！
    笛子飛旋落地，發出清脆一響。
    “拿下！”我厲聲喝。
    陳拾和王七衝上前，一左一右製住其雙臂。
    黑袍人掙紮，力道驚人，但李餅一記肘擊正中其後頸，他悶哼一聲，跪倒在地。
    霧仍未散，但我們已從獵物，變成了獵手。
    我喘著氣，指尖還在顫抖，卻強迫自己冷靜。
    剛才那一番攀爬耗盡心力，可真正的較量才剛開始。
    “說吧。”我逼近他，聲音冷如寒泉，“誰派你來的？夜曇香是誰在用？邱慶之背後的人是誰？”
    他低著頭，嘴角忽然勾起一抹詭異笑意。
    “你們……以為贏了？”
    話音未落，他脖頸一僵，喉間發出“咯”的一聲，隨即麵色發青，雙眼暴突！
    嘴角溢出黑血，身體劇烈抽搐，不過數息便癱軟下去。
    “毒！”上官檎驚呼。
    我撲上前掰開他嘴，隻見舌根處一枚細小銀針殘骸尚存，顯然是藏在口中，咬破即死。
    “好狠的手段……”阿裏巴巴喃喃，“連死都要滅口。”
    我盯著那具迅速僵冷的屍體，心頭沉如壓石。
    這不是尋常刺客。
    他是被精心豢養的棋子，隨時可棄，也絕不容活口。
    可他臨死前那句話呢？
    “你們以為贏了？”
    贏？我們真的贏了嗎？
    我緩緩起身，目光掃過四周濃霧籠罩的山莊廢墟。
    這裏曾是皇家避暑行宮，如今卻成了邪香彌漫、白骨為伴的死地。
    而那笛聲……那夜曇香……分明指向某種早已被朝廷明令禁止的巫蠱之術。
    “這地方不對勁。”王七搓著手臂，“我聽說貞觀年間有個貴妃就是因為私祭夜曇神被滿門抄斬……難道……”
    “不是傳說。”李餅突然開口，聲音低沉，“我父親生前查過一樁舊案，涉及邊疆巫蠱案，牽連三州七十二村，最後所有卷宗都被焚毀，主審官暴斃獄中。”
    我心頭一震。
    朝廷……有人在掩蓋什麽。
    而我們現在踩著的每一步，可能都在觸碰某個龐然大物的底線。
    “他們不想讓我們查下去。”我緩緩道，“所以設局引我們入坑，用笛聲、毒香、機關、死士……層層遞進，隻為滅口。”
    “可他們怕的到底是什麽？”陳拾皺眉，“難道真有什麽不得了的秘密藏在這山莊裏？”
    沒人回答。
    風又起，吹動黑袍人屍身上的衣角，露出腰間一塊暗繡紋飾——那是一朵半開的花，花瓣呈螺旋狀排列，花心似眼，詭異非常。
    我蹲下身，用匕首輕輕挑起那塊布料，凝視良久。
    這個圖案……我從未見過，卻又莫名覺得熟悉。
    仿佛在某卷泛黃的案牘邊緣瞥過一眼，又像在某個深夜翻閱係統舊案索引時，一閃而過的模糊影像。
    “帶回大理寺。”我收起布片，握緊拳頭，“這圖案，一定有來曆。”
    霧漸稀薄，天光微透。
    可我知道，真正的黑暗，才剛剛降臨。