利昂·菲尼克斯。
    德萊恩的兄長，曾經在陽光燦爛的花園裏，向她伸出手。
    利昂是個特別溫柔的人，三個人的第一次見麵，對方正在教弟弟攀上高聳的橡樹。
    麵對父親的苛責，他也會替二人擋下，並笑著揉亂德萊恩的發頂。
    隻可惜，天妒英才。
    “請節哀。”
    奧莉薇亞微微低頭，聲音非常輕，帶著一絲細不可聞的顫抖。
    她繼續摩挲裙擺上的暗紋，以此來掩飾心中的情緒。
    埃裏希大公揚起手。
    骨節分明的手指，在燈光的照耀下，泛著一抹奇特的光澤。
    “過了那麽多年，我早就放下了。”
    他的語氣平淡的說道：“倒是你……還習慣嗎？利昂是菲尼克斯家族上一任的婚約者，你們從小在一起長大。”
    說到這裏，大公的微微一頓。
    “換成德萊恩，心裏有些介懷吧？”
    “不！”
    埃裏希大公的話音未落，奧莉薇亞便給出了答複。
    她回答的太快，以至於嗓音都提高了一些，在靜逸的書房裏……顯得格外突兀。
    作為帝國的偶像，艾德費爾特家族的掌上明珠，她向來以溫柔聰慧的淑女形象示人，這樣的性格最為討喜。
    可是，即便是完美無瑕的她，也有自己的想法。
    “對不起。”
    意識到自己的失態，奧莉薇亞的睫毛輕輕顫動，如同受驚的蝶翼。
    麵對大公那雙炯炯有神的眼睛，她深吸一口氣，等待情緒平複下來。
    重新開口時，女人的聲音已恢複了往日的優雅，並多了一份堅定。
    “雖然我和利昂締結過婚約，但那是家族形勢上的契約，與本人的意思不符……我本就打算，找個機會與您私下見麵，把艾德費爾特家族和菲尼克斯家族的婚約，轉移到德萊恩的身上，他才是我想要結婚的對象。”
    最後一句話落下時，奧莉薇亞的耳尖，泛起一抹動人的紅暈。
    但她卻倔強地抬起眼眸，直視大公的目光。
    “哦？”
    埃裏希大公的眉峰，微微挑起，眼眸中閃過一絲詫異。
    在過去的數年時間裏，他從未聽過這番消息。
    如果換做旁人，他一定會認為，這是勢利眼的行徑。
    憑借德萊恩現在的聲名和地位，再加上菲尼克斯家族的權勢，未來極有可能掌控泰勒帝國，成為新王的支柱。
    相當拙劣的表演。
    可是眼前的這名女子不同。
    奧莉薇亞的容貌、出身、性格，都不是膚淺之人。
    她那雙琥珀色的眼眸，更是如同最純淨的晨露，讓人心生喜愛。
    沉默片刻，大公緩緩開口。
    “利昂知道這件事情嗎？”
    “知道。”
    提到熟悉的名字，奧莉薇亞的麵色一黯，無意識地攥緊裙擺。
    但很快，她便抬起頭，眼中是堅定的光芒。
    “他也很支持，我的這一決定。”
    奧莉薇亞說出來龍去脈。
    “他認為……不管菲尼克斯家族的繼承人是誰，這種綁定婚姻的形式，都太過於陳舊，不符合我們內心的訴求。”
    說到這裏，奧莉薇亞的嘴角微微上揚。
    在那些溫暖的回憶裏，不管是德萊恩還是利昂，都會給予自己力量。
    陽光透過厚重的窗幔，在她精致的側臉上，投下斑駁的光影。
    “嗬……”
    埃裏希大公不置可否的笑了笑。
    他修長的手指，敲擊著座椅上的鎏金扶手，發出沉悶且富有節奏的聲響。
    那雙銳利的鷹眸微微眯起，閃過一絲難以捉摸的情緒。
    麵對後輩的回答，大公心裏已然有了答案。
    雖然在外人眼裏，他總是以近乎嚴苛的態度，對待自己的子嗣。
    這讓利昂和德萊恩在麵對他時，總有一種令人窒息的疏離感。
    可實際上……
    他非常了解孩子們的性格，當然，除了後來的德萊恩。
    “利昂是個無可挑剔的軍人，但他更適合做神父。”
    他端起茶杯，氤氳的熱氣，模糊了他棱角分明的輪廓。
    “這家夥善於隱藏自己的真情實感，隻會在無意識的狀態下流露……自己想要的東西。”
    奧莉薇亞的眼眸中，閃過一絲困惑。
    她並不了解大公話中的深意，卻還是微微頷首，展現出乖乖女應有的教養。
    埃裏希大公在她的表情上停留片刻，最終選擇了沉默。
    窗外，暮色籠罩莊園的尖頂，將他的側臉埋在陰影之中。
    雖然利昂曾是他最滿意的繼承人，像是一個一絲不苟、各方麵都完美到極致的孩子。
    但對方已經離世多年，變成一段過往的曆史。
    他會成為家族曆史中濃墨重彩，卻又不得不翻過的一頁。
    未來，終究屬於德萊恩。
    誰曾想到……那個優柔寡斷，在軍校裏成績普通的平庸之輩，竟會在戰場上接連蛻變，成為帝國的英雄。
    奈西米亞半島的反擊，西線的進攻，東線的力挽狂瀾。
    德萊恩用一場場堪稱傳奇的表現，在帝國的軍事史冊上，留下了不可磨滅的印記。
    單從現在的功績來看，這個曾被自己最不看好的幼子，已經超過了兩位兄長。
    就在埃裏希大公的思緒，仍舊在自己的回憶裏時，一陣沉穩而又短促的敲門聲，打破了書房裏麵的寧靜。
    弗裏茨那略帶沙啞的嗓音，透過門扉傳來。
    “老爺，奧莉薇亞小姐，我把德萊恩少爺從車站接回來了。”
    這簡簡單單的一句話，卻在屋內掀起了無聲的波瀾。
    奧莉薇亞的反應，堪稱滑稽。
    這位以優雅從容著稱的帝國歌姬，竟像個情竇初開的少女，手足無措。
    她與端坐在椅子上，麵色平靜的埃裏希大公，形成鮮明的對比。
    在艾德費爾特家族的最新情報裏，德萊恩明明還在東線戰場上，接管了一支新的部隊，在馬祖裏湖的附近活動。
    他，怎麽會毫無征兆的回來？
    奧莉薇亞的心跳驟然加速，敲擊出慌亂的節奏。
    她的第一反應，就是梳整自己的妝容和服飾。
    指尖拂過鬢角的碎發，又撫平衣領上的皺褶……這個在舞台上，能保持完美儀態的女人，因為心上人的出現，方寸大亂。
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