諷刺的地方在於。
    麵見埃裏希大公前，她就在侍女的幫襯下，把每一個細節都打磨到了極致。
    從發間鑲嵌的月長石發飾，到裙擺上恰到好處的褶皺，再到精致典雅的妝容……都是反複斟酌的完美之作。
    這番手忙腳亂的補救，使臉上出現了細微的瑕疵。
    “很緊張嗎？”
    埃裏希大公將奧莉薇亞驚慌失措的模樣，盡收眼底。
    即便是一向嚴謹冷酷的他，也生起一絲惡作劇的心態，調侃對方的不安。
    “沒……沒有！”
    “進來吧。”
    不等奧莉薇亞做好心理準備，埃裏希大公就以不容置疑的口吻，下達了命令。
    他的聲音不大，卻帶著無法抗拒的威嚴，在書房裏回蕩。
    站在門外的德萊恩，正微微蹙起眉頭。
    他敏銳地捕捉到，走廊裏有一縷若有若無的香氛……那是白玫瑰獨有的氣息，純潔和優雅中帶著一絲甜膩。
    這與記憶裏的味道，完美重合。
    聽到屋子裏的交談聲，德萊恩才驚然醒悟，奧莉薇亞也竟也在這座老宅裏麵。
    這個意外的發現，讓他有些不安。
    奧莉薇亞出現在老宅這件事情，絕非是簡單的禮節性慰問。
    盡管兩家世代交好，但以埃裏希大公日理萬機的身份和奧莉薇亞的演出行程，不太可能擁有閑暇的時間。
    一個不太妙的猜測，浮現在他腦海中。
    難道是奧莉薇亞聽說了自己的所作所為，特地來向父親告狀？
    讓一個血氣方剛的青年軍官，天天混跡在女人堆裏，會惹人非議……
    單單是軍隊內部的流言，他就聽過十來個版本。
    甚至有人說，德萊恩中校統一魔女的真實想法，是滿足自己變態的收集癖。
    他想把所有的魔女都納入房中，每天晚上都換一種玩法。
    “該死。”
    要是父親因為這個理由，想把他調離“瓦爾基裏”大隊，自己可得據理力爭。
    那些少女都是精銳中的精銳，絕不能因為世俗的偏見，就埋沒了彼此的才能。
    想到這裏，德萊恩深吸了一口氣。
    整理好思緒，他推門而入。
    書房裏的光線昏暗，埃裏希大公高大俊朗的身影，隱藏在窗簾投下的陰影裏，隻能看清他棱角分明的側臉。
    奧莉薇亞則端坐在壁爐旁的椅子上，穿著隆重華美的禮服，美豔動人。
    她像是古典油畫裏的貴族女性，頭發間閃爍著細碎的光芒。
    他第一次見到自己的父親。
    和想象中的一樣，充滿壓迫感。
    “父親，奧莉薇亞小姐。”
    德萊恩一一行禮，奧莉薇亞立即起身回禮。
    她的裙擺如波浪一般，輕輕蕩漾。
    纖細的手指提起裙角時，發間的珠寶折射出些許光暈，宛如夜空中散落的星辰。
    埃裏希大公則坐在那裏，簡簡單單的嗯了一聲。
    待兩人入座後，他直奔主題。
    “你們都已經是成年人了。”
    父親的目光，在兩人之間掃過。
    “菲尼克斯家族和艾德費爾特家族的婚約，是我父輩就定下的約定。”
    說到這裏，埃裏希大公微微一頓，繼續說道：“算算時間，日子也差不多了。算上請柬的製作流程，婚禮現場的布置，各個貴族收到邀約的時間……今年秋天，你們看怎麽樣？”
    德萊恩的瞳孔收縮，便服下的肩膀有一種緊繃感。
    他完全沒有想到，自己的婚姻竟會被提上日程。麵對如此緊迫的安排，部隊的指揮權要交給誰……
    婚後，部隊還會讓他去前線任職嗎？
    與德萊恩的反應有所不同，奧莉薇亞早就做好了……
    履行婚約的準備。
    她從小接受貴族教育，清楚家族之間的聯姻的必要性……對她而言，能與自己心儀之人結合，就已經是莫大的幸運。
    因此，她一切都遵循長輩的安排。
    女人微微點頭，聲音輕柔。
    “艾德費爾特家族，會配合菲尼克斯家族的行動。”
    德萊恩還想再說些什麽，卻對上奧莉薇亞的眼眸。
    那雙琥珀色的眼睛，盡顯溫柔。
    他張了張嘴，隻能硬著頭皮說道：“父親，東西兩線的戰事很忙，事關帝國未來的命運，我們要以大局為重。”
    “大局為重？”
    埃裏希大公聽到的德萊恩的話語，輕笑一聲。
    他從陰影中探出身來，軍裝上的勳章中閃爍著冰冷的光芒。
    “什麽時候開始，你也開始關心國家政事了？”
    大公低沉冷冽的嗓音，在書房裏回蕩。
    他那雙銳利的雙眸裏，夾雜著幾分審視的意味，壓迫感十足。
    德萊恩不知道自己該如何回答，因為今天的事情超出了他的預料，如果可以的話……
    他更願意待在“阿斯加德”的基地裏，亦或是戰場上。
    奧莉薇亞很好，可自己並不是對方認識的那個人，而且……他也不放棄“瓦爾基裏”部隊裏的人，辜負那些少女的信任。
    “放心吧。”
    埃裏希大公擺了擺手，說道：“前線少一個機甲部隊的指揮官，不會出現任何意外。決定戰事的關鍵，是總參謀部和將軍們。”
    雖然德萊恩的表現，可以用以一敵百來形容，驚豔了所有人。
    可是戰術的的製定和施行，才能決定勝利的天秤。
    盡管埃裏希大公早已退出了軍隊高層，但以他現如今的地位和權勢，其在各個方向的參與程度……比以往還要多。
    威廉二世的才能有限，但是野心在日益膨脹。
    西線的失敗給皇帝澆了一盆冷水，導致他對將軍們心生嫌隙，想監督總參謀部的計劃。
    剛從一線退下來，沒有任何汙點的埃裏希大公，就成了最合適的人選。
    因此，大公仍舊對各條戰線的布局和動向，了如指掌。
    帝國在東西兩線的戰事，都已經趨於穩定。法金漢會把將來的戰略重心放在西線，但一場大規模的軍事行動，需要長時間的準備和調動。
    至少要等到夏末……泰勒帝國才能完成戰前的軍隊部署，火炮的遷移，以及數量可觀的飛機。
    “你可能不太清楚自己的位置，德萊恩。”
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